“秦公子。”这小厮凑近秦昭道：“慈大爷有请。”
秦昭心头一震道：“好，烦劳您引路。”两人一前一后，秦昭跟他一路走来，绕过宫墙走出不远进了间小院，院内已备好了车马。马车旁正立了一人。这人正是上次引领他去见慈大爷的那个中年人。这人见秦昭认出他来笑笑道：“大爷想请公子一晤。不知秦公子可有闲暇。”
秦昭忙道：“在下正巧无事，又烦劳先生引路了。”
两人登上马车坐定这中年人道：“大爷自当日一别对公子甚是惦念，总言匆匆而别，太过失礼，想与公子再续畅谈。”
“慈大爷太客气了。”秦昭笑道：“不知先生怎样称呼。”
“公子客气，在下王安。”这中年人道。两人谈话间，车夫一个呼哨马车出了院门便一路向西而去，这一次却是直走向城外。直走了一顿饭的功夫马车才停了下来，秦昭下了车才发觉这次竟是停于一处荒庙院内。“公子请吧。”两人下了车王安向庙中一间偏殿一引道。那两个护卫仍在，这次看秦昭到不像上次那么敌视，不过仍旧是冷冷的。秦昭只装作没有看到，对王安拱拱手进了偏殿。偏殿左右各有两间房舍，只一侧门口挂着厚厚的棉布门帘，此刻只听得房内有人吟道：“虫响灯光薄，宵寒药气浓。君怜垂翅客，辛苦尚相从。”听来正是慈大爷的声音。
“好诗。没想到大爷还有如此文采。”秦昭挑帘而入道。
慈大爷抬起头来淡然一笑：“我那里写的出这种好诗，这是李贺的诗。”
秦昭笑笑：“是么。让您见笑了。”
慈大爷挥散了眼前烟气道：“长吉诗中之鬼，天纵奇才，比之供奉也不逊色太多。只是死的太早，有些可惜了。”随即笑道：“秦兄快请坐。”
“是。李长吉的诗我读的甚少。不过英才早逝确实让人慨叹。”房中只几个石墩充做椅子，秦昭拣了靠门的下首坐下。房内烟气缭绕，鼻中都是淡淡的香，这慈大爷却是在室内生了一团火。架着几块碎砖，火上烤着只黑黝黝的陶罐，也不知里面烧着什么。
慈大爷叹道：“是啊。我有迷魂招不得，雄鸡一唱天下白。只此一句已可让人追忆半晌了。”
两人谈笑间不觉火光渐弱，慈大爷低呼一声不好。秦昭忙道：“怎么？有什么事？”
慈大爷道：“这罐东西马上就要好了，可这火看来要支持不住。”
秦昭看看火堆中果然已多半是些红炭，此处荒僻，殿里便连茅草也没得几根，秦昭忙道：“我这就去寻些木柴。”
“等不得了，把那物事劈了填进去吧。”慈大爷却伸手向一侧一指。
秦昭侧目一瞧惊道：“这如何使得！”原来慈大爷所指竟是一具瑶琴。此琴虽距篝火甚远，光影下仍可见雕琢精细，琴身乌黑微有淡光，显见颇为珍贵。
慈大爷却道：“快点，别罗嗦，火若灭了更加不妙。”
秦昭也不好再说，搬来此琴一看见面漆黑红相间，竟有不少蛇腹断纹，必是具罕见的古琴，心下真有些可惜。不过既然慈大爷烧自己的东西不心痛，他也不好再说什么。拔出留情剑挑断丝弦欲劈，突见龙池上行书“混沌材”不禁心下大惊。
慈大爷却只顾催道：“快点快点。火可就要熄了。”
秦昭无奈，只有挥剑从琴尾斩下些碎块，一块块丢进火中。
眼看火势渐旺，慈大爷舒了口气含笑道：“你可知烧的这具琴何名？”
秦昭惴惴道：“此琴上写混沌材。”
慈大爷笑道：“你劈它时我突有些后悔，不过想想这罐东西也还值得，才没再拦你。”
“此琴真是混沌材！可是来自高丽的那具？”秦昭心头更惊，不禁乍舌暗想：不知烧的却是什么，如此名琴做柴竟也算值得？
慈大爷笑道：“汉吴人有烧桐爨者，蔡邕听到火烈声，便知是良材，用来制琴果有美音，而尾已焦，故名焦尾。这混沌材，这么烧了一烧，你我且听一听，可听出那里有什么特别？”
秦昭勉强笑笑：“此说恐也是后人言传，自然神奇一些。”心中却道：蔡邕耳力灵敏精通音律又精于选材制琴，便连宴中客人奏曲时看螳螂捕蝉不自禁助威时都能听出杀气，恐怕烧的是否上佳桐木也是可以听出来的。
慈大爷笑道：“左右也劈做柴了，且再烧些来听听。”秦昭虽有些痛心，不过琴已毁了也只好干脆多劈一些。慈大爷又添了些劈下的碎桐木，火更旺了起来，吡吡卜卜作响，似乎声音确实是比一般木柴清脆一些。秦昭心头只是暗叹可惜，如此焚烧，便是再好十倍的名琴恐也听不出什么差别。过得半晌火内又已全是火炭，秦昭方要再添，慈大爷却摆摆手到：“够了够了，已经烧了三个时辰，再煨小半个时辰就好了。”
秦昭点点头，只是眼望那具残破的混沌材。慈大爷微微一笑眼望炭火也不再言。
过的半晌卜的一声，炭火里嘣出粒火星来。两人都是一动，各自由沉思里醒来。慈大爷道：“秦兄你且来尝尝小兄的手艺。”说着掀开陶罐盖子，登时香气扑鼻而来，里面煮的东西也翻翻滚滚颇为诱人。
秦昭笑笑道：“如此就不客气了。”
慈大爷一笑道：“客气什么，快尝试下如何。”
秦昭道声好，拿了一旁竹筷伸到罐中一夹便夹了一块出来。见此物色泽棕红柔嫩非常。一口咬下去满齿流香，不禁大赞。
慈大爷笑道：“小兄的手艺还不错吧。”
秦昭吞下口里的东西笑道：“何止不错，小弟连舌头都要吞掉了。就是不知是什么材料，味道如此之好。”
慈大爷一笑：“秦兄，若如那些修道之人所说，秦兄您已可以白日飞升了。”
“什么？”秦昭听得一怔随即惊道：“莫不是……”
慈大爷一笑道：“千年首乌混些肉芝鹤肉以黑陶文火炖来，滋味绝对不会错的。怪不得那些家伙都喜欢钻研这种飞升捷径。”
秦昭一时大惊，口中嚼的东西险些咽不下去，慌忙道：“慈兄为何如此厚赐。这让小弟如何……如何受得起。”
慈大爷一笑：“不过区区之物，那比得我们兄弟情谊。”伸箸也夹了一块咬进口中道：“如能飞升一起做伴岂不是好，也省得神仙生涯寂寞。”
秦昭听得也哈哈一笑：“慈兄，若真能如此，小弟也乐得做它一回鸡犬随您左右。”
慈大爷微微一笑：“秦昭。”
秦昭一愣道：“是。”
慈大爷道：“你可愿助我得道。”
秦昭一笑：“是。小人愿意。”
“好。那么干了这一杯！”慈大爷神情却有些古怪：“今后你可要听我号令。”
“是。”秦昭本想笑笑可看了这慈大爷面色却是一凛。两人干了一杯，慈大爷脸上又露出笑容。有些苍白的面颊也红润起来：“秦兄，你来京城也已有些时日了吧。”
秦昭颔首道：“是，已经快一年了。”
慈大爷点点头：“可是你们查的那些事情仍然没有什么进展。”
“是。正想请大爷赐教。”秦昭心头一动忙顺他意道。
这慈大爷却又笑笑道：“来，喝酒。”
待秦昭又尽了一杯后慈大爷才道：朝天宫的道场公子可曾看过？
秦昭一怔道：还没有。在下一介俗人也看不明白。
慈大爷笑笑：秦兄该去看看，也许能对俗事有所领悟也说不定。
秦昭心中一动点了点头。如此两句慈大爷却又绝口不提。只是谈起了京城风物，喝过几杯气氛便又轻松起来。
唐突佳人、与文士动粗，此刻又加个焚琴煮鹤，大杀风景之事自己一日间竟全都干了，秦昭想起来连自己都觉得好笑，也有些不可思议。和这慈大爷一说，他也不禁连声大笑：“焚琴煮鹤原是大杀风景，不过今日不同。英雄豪放不拘小结，清泉濯足，花下晒晖又有何不可。寒夜围炉夜话，能与秦兄这般知己小酌漫谈共度良宵，真乃生平乐事。此焚琴煮鹤与青梅煮酒同论，应属大雅。”
秦昭笑道：“慈兄太抬举小弟了。真让小弟有些惴惴。”
慈大爷端杯笑：“今能与秦兄会面，即对坐默然无一言，然心意相通，已远胜于与庸人过往。真是畅慰平生。来！我们再尽一盏。”
秦昭也端杯笑道：“小弟也有同感，慈兄请。”
两人干了杯中酒后慈大爷顿了顿又道：“秦兄，我尤有些事情问你。”
秦昭怔了怔道：“您请讲。”
慈大爷微笑道：“许大人要你来见我，其实我也只是想看看你们都是怎样的人。现在我放心了，你们的案情事关重要还要多费些心思。”
秦昭笑笑道：“慈兄。且不说我现于许大人手下任职，本属份内之事。便是为您的盛情厚意，在下也会尽力把这些事查个明白。”
慈大爷一笑：“来！今日不谈这些，我们喝酒。”
两人畅谈欢饮，诗词文章，琴棋技艺，京师趣闻各有见解，一时均觉痛快。夜色已深，房中篝火渐弱，秦昭便又添了些混沌木柴进去，慈大爷却立起身来道：“小兄肚量有限，秦兄先稍坐，我出去一下。”
“好好。”秦昭笑道：“慈兄快些回来。小弟还想再讨教些。”
这慈大爷出门前却道：“你在怀疑朝天宫了，是么？”
秦昭一怔道：“是。”
“很好。”慈大爷一笑便出门而去。
秦昭心头疑虑思来想去等得半晌这慈大爷却不回来，终于耐不住立起身来，王安却已从外面进来。秦昭道：“大爷却去何处。”
王安笑笑：“大爷忽有些事已经先去了，要我对公子说声抱歉。”
这慈大爷原来早已经走了。秦昭愕然半晌，只有道：“不妨。那么我们也该回去了吧。”
“是。”王安道：“车已经备好，公子请吧。”
一路秦昭凝神思索道：慈大爷看来便是想引自己去查探朝天宫。各处线索都指向这里，看来这朝天宫确实有些古怪。说不得是该查探一次了。
回到住处已是亥时，衙门里已空无一人只康泰来尤在班房查看文书。秦昭便简要说了下焚琴煮鹤的情形。康泰来凝神听完笑笑道：“这是燕太子断美人腕以赠荆轲。”秦昭笑笑：“我却不觉得。这慈大爷身份尊贵，便是许大人似乎也在他之下，于我这江湖人能有何求。”
“这恐怕是先打好底的路数。”康泰来沉吟了下道：“你现在身份特殊，行动不受限制。他有什么难办的事着你去办也说不定。”
秦昭笑道：“是啊。能受此礼遇，便是真办些难事也只好在所不辞了。”
康泰来道：“你对他怎么看？”
“这人身份神秘，人却是不错，谦和儒雅很有气度。”秦昭道：“就是神情似乎有些忧虑黯淡。”
“是。如今他这样的人很难得了。”康泰来道：“大人也希望给他些助力。”
“哦？”秦昭问：“大人又召见你了？”
康泰来却压低声音道：“你还不知他的身份吧，你侧耳过来。”
秦昭依言凑过去，听完耳语却是愕然半晌，好一会才道：“这是真的？”
康泰来笑笑：“你已可以看出有多严重了吧。这荆�
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