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原来唐初的兵制为“府兵制”，分天下为十道，置军府六百三十四，关内居其半，属诸卫管辖，各有名号，而总名为“折冲府”。府兵数分上中下三等，一千二百人为上等，一千人中等，八百人为下等。民自二十岁从军，至六十岁而免，体息有时，征调有法。折冲俯都设立木契铜鱼，上下府照，朝廷若有征发，下敕书契鱼，都督郡府参验皆合，然后发遣。凡行兵则甲胄衣装皆自备，国家无养兵之费，罢兵则归散于野，将帅无握兵之权。此法近于“寓兵于农”的征兵制，本来甚好，惜乎日久弊生，有等从军之家，因杂徭之累，渐渐贫困，管理府兵的官将，又役之如奴隶，府兵便多逃亡。死亡者有司不复添补，反利其死而没其资财。于是府兵之制日坏。至李林甫为相，奏停折冲府上下鱼书，自是折冲府无兵，空设官吏而已。至天宝年间，府兵制名存实亡，各地驻军多改为募兵，其所召募之兵，十九系市井无赖子弟，不习兵事。安禄山的兵马，本来强盛，又因番人部落突厥阿布司为回纥攻破，安禄山诱降其众，所以他的部下，兵精马壮，天下莫及。
郭子仪道：“好在朝廷现在已命大将军哥舒翰屯军潼关，作为长安的屏障。哥舒翰是能征惯战之将，安禄山未必过得了这一关。另外，朝廷又已任命原来的安西节度使封常清为范阳、平卢节度使，要他驰赴东京募兵，或者可以抑阻贼兵的凶焰。”南霁云道：“那封常清是个志大才疏的人，只怕不能济事。哥舒翰虽有将才，但是胡人，只怕也未必靠得住。看来这拨乱反正的大事，还得倚靠令公。”郭子仪道：“国家大事，不能倚靠哪一个人，大家都有份儿。现在局势已然如此，我也只有尽我自己的本份便是。”
席散之后，南霁云过铁摩勒进他的私室相叙。铁摩勒笑道：“南师兄，别的事都可以缓谈，有一件是要你立刻做的。”南霁云怔了一怔，道：“什么？”铁摩勒道：“有一个人在等着你呢！”南霁云道：“怎么？你见到了夏姑娘了吗？”铁摩勒笑道：“果然一提起你便知道是她了。”当下将途中所遇之事源源本本的告诉了南霁云，笑道：“师兄，你什么时候请我吃喜酒？”南霁云红着脸道：“别胡说。”其实，他心里正在暗暗欢喜，夏凌霜之约的确是与婚事有关的。
原来在这几年间，他们二人常相过往，早已情投意合，结下鸳盟。只因夏凌霜的母亲性情孤僻，她隐居在玉龙山下的沙岗村内，二十余年来足迹未曾踏出过村庄半步，也从来未接见过外人。所以在婚约未曾定实之时，夏凌霜也不敢带南霁云去见她的母亲，直到最近，夏凌霜禀明了她的母亲，得到母亲的同意，才敢邀他到家中相见。这事是他们上次见面时说好了的，夏凌霜本来要到九原偕南霁云同往，恰巧在途中碰见铁摩勒，而她又急于回家见母，因此托铁摩勒传话。南霁云一听，便知夏凌霜的母亲已经同意，心中自是欢喜无限。
第二日一早，南霁云便向郭子仪告假，郭子仪曾经见过夏凌霜，知道她是个巾帼英雄，当下问明原委，哈哈笑道：“若得夏女侠前来，咱们还可以成立一队娘子军呢。这事于公于私，都有好处，趁现在尚未有命令要我出师，你快去快回。但愿你好事能谐，我替你在军中主持婚礼。”
铁摩勒与韩芷芬这时亦已知道了消息，向南霁云道贺，铁摩勒又怪他师兄昨晚还不肯告诉他。南霁云红着脸道：“这事要她母亲点了头才能算数。”郭子仪笑道：“南将军这等人材，夏太夫人哪有不点头之理。这不过是循例要未来的女婿见见岳母罢了。好了，南将军你有喜事在身，咱们不想耽搁你了，你去挑选一匹快马，立刻动身吧。”韩芷芬笑道：“有现成的快马，正好借给你用。就是我那匹黄骠马，不过这匹马不服生人，待我亲自牵给你骑。”
南霁云见了那匹马，喷喷称赞，韩芷芬笑道：“这匹马其实也不是我的，是龙骑都尉秦襄的。”南霁云昨晚已听得铁摩勒说知其事，笑道：“秦襄与我彼此闻名，可惜当年在京中未曾见面。待我回来之后，再备办礼物，将马送还给他，现在且先领他这个情吧。”
当下南霁云带足干粮，跨上了黄骠马，立即赶去与夏凌霜相会。玉龙山离九原八百余里，平常坐骑须得四五日，这匹黄骠马放尽脚力，第二日中午时分，便已赶到。
南霁云进了村庄，他早已问明夏凌霜，知道她家门口有三棵柳树为记，不须问人，便找到了。他牵着坐骑，到了夏家门口，心里又是欢喜，又有点腼腆，担心未来的岳母不知道会不会欢喜他。
夏家的大门紧闭，南霁云拉着门环，扣了两下，里面全无声息。南霁云踌躇片刻，只好通名叫道：“魏州南霁云求见。”叫了两声，里面仍是毫无声息。
正是：千里迢迢来践约，一场欢喜一场空。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第十九回 践约远来人不见 传言难信事堪疑
南霁云惊疑不定，心道：“纵是她母亲不肯许婚，也断无闭门不纳之理。难道有这么巧，她母女二人都外出去了？”鼓起勇气，放大了声音再叫道：“凌霜，是我，快开门！”他运用内家真气将声音送出，里面若是有人，定然听见，可是仍然无人回答。
南霁云情知不妙，这时再也顾忌不了那许多，拔出宝刀护身，施展“一鹤冲天”的轻功，立即跃上墙头，只见里面深院静，小庭空，冷冷清清，竟似无人光景。
南霁云提着宝刀，小心翼翼的一步一步进去搜查，刚踏上台阶，陡然间听得有个声音喝道：“好大的胆，白日青天，擅闯民家，干什么的？”
只见客厅里面坐着一个猴子脸的军官，不是别人，正是精精儿。
南霁云虽然料到有意外之事，却怎也想不到精精儿会在这儿。他怔了一怔，又惊又怒，正待喝问，精精儿已自发出了一声狞笑，站起来道：“我道是哪个胆大妄为的强盗，原来是你；好呀，南霁云，你也是朝廷军官，未得主人允许，白日青天，持刀进屋，你还知道有朝廷王法吗？”
南霁云怒道：“岂有此理？你简直是恶人先告状，这儿是夏姑娘的房子，你在这里干什么？夏姑娘呢？”
精精儿冷笑道：“我当然知道这儿是夏姑娘的房子。你是她的什么人，胆敢擅自闯进？”
南霁云气怒交加，但却不好意思说是夏凌霜的未婚夫。当下，强抑怒火反问他道：“你又是她的什么人？”
精精儿淡淡说道：“她是我王家兄弟的妻子，也就是我的义嫂，王家兄弟接了她们母女完婚去了。我是替她们看守房子的。哼哼，你偷偷摸摸的进来找人家的妻子，存的什么心肠？”
南霁云气得七窍生烟，骂道：“你胡说八道！看刀！”一招“跨虎登山”，进步横刀，立即劈下。
精精儿冷笑道：“你白日青天，持刀进屋，非奸即盗，我正要揪你去见官府！”说时迟，那时快，他的宝剑也早已出鞘，扬空一闪，反削南霁云的手腕。
南霁云的武功本来与精精儿在伯仲之间，但因他先动了怒火，心浮气躁，不过数招，被精精儿觑了一个破绽，唰的一剑，穿过了他的衣襟，幸而他披有软甲，退闪得快，要不然这一剑便是穿心剖腹之灾。
南霁云到底是身经百战的大侠，吃了个亏，瞿然自省，便即沉下气来，使出了一套五门八卦刀法。
这套刀法寓攻于守，沉稳非常，施展开来，泼水难进，他踏着五门八卦方位，进退之间，法度谨严，饶是精精儿身手矫捷，出剑如风，但每一招攻到，都给他随手化解，激战了三五十招，竟是无法攻破他的门户。
南霁云与精精儿的武功本来是各有擅长，难分轩轻，但在这屋子内拼斗，精精儿的轻功受到限制，未能尽展所长，而南霁云学的是正宗内功，造诣却要比精精儿稍胜一筹，加以南霁云一腔愤气，拼了性命与精精儿厮杀，当真是神威凛凛，叱咤风生，在战意上先慑伏了精精儿。
激战中南霁云运足内家功力，刀掌兼施，猛地大喝一声，横刀一摆，用了一招“铁锁拦江”，将精精儿的宝剑封出外门，立即一掌劈去。精精儿也真了得，身形微动，宝剑蓦地反弹而起，一招“金针度劫”，反挑上来。南霁云早料他有此一招，抢前一步，精精儿的剑尖在他肋旁倏然穿过，南霁云倒转刀锋，双肘一撞，突然间化为“阴阳双撞掌”的招式。这一变招古怪之极，精精儿纵是见多识广，也料不到他突然会舍刀不用，出此险招。
只听得“蓬”的一声，精精儿胸口已中了他一记肘锤，精精儿的轻功确是高明，南霁云一得手，立即便反转刀锋劈他，精精儿中了他的肘锤，竟然能在这瞬息之间，提气拔身，嗖的飞起一丈多高，攀上了屋顶的大梁。
南霁云喝道：“精精儿，你下来！”精精儿“哼”道：“你当我怕你不成？”他蹲在梁上，把手一扬，一道蓝艳艳的光华，骤然射下。南霁云知道他的毒匕首厉害，急忙把宝刀抡圆，护着全身，精精儿连发了三支匕首，都给他打落。可是南霁云在他毒匕首威胁之下，却也不敢攀上屋梁，与他决斗。
精精儿冷笑道：“你敢上来！”忽地一声长啸，双手连扬，六支匕首齐发，南霁云将宝刀舞了一个圆圈，但听得叮叮当当之声，不绝于耳，六支匕首，都给荡开，可是南霁云也被迫得连退几步。
这间客厅的两边都有个厢房，房门紧闭，南霁云这时正退到东边的厢房门口，精精儿的啸声未绝，那房门突然倒塌，向南震云压下，跟着“嗖’的一支冷箭射出，南霁云一脚踢飞门板，霍的一个“凤点头”，刚避开了那支冷箭，猛然间，西边也是轰隆一声巨响，从那边厢房里飞出一个大花瓶，南霁云脑后不长眼睛，不知是什么暗器，百忙中无暇思索。立即反手一刀。
“当嘟”一声，花瓶震裂，瓷片纷飞，南霁云给割伤了两处皮肉，虽说这不是什么厉害的暗器，但在激战之中，突遭意外，却也不禁乱了心神。
说时迟，那时快，两边厢房都已有人窜了出来。东边厢房的是薛嵩，西边厢房的是田承嗣。原来这两个人早已埋伏在厢房里面，只因精精儿素来自负，他起初以为可以独力制伏南霁云，所以没有叫这两个人出来。后来发现最多只是可以打成平手，精精儿无可奈何，这才发出暗号。
薛嵩的长剑先行攻到，南霁云大吼一声，横刀立劈，薛嵩正自使出一招“卞庄刺虎”，弯腰沉剑，刺他的膝盖，被他的宝刀一压，长剑登时弯曲，抽不起来。田承嗣用护手钩刺他的背心，南霁云头也不回，一个虎尾脚撑出，正中田承嗣的手腕，两柄护手钩都已脱手飞出。田承嗣曾是他手下败将，兵器脱手，心胆俱寒，慌忙退下。
就在此时，精精儿一声长啸，突然从屋梁上跃下，南霁云来不及结果薛嵩，手腕一抬，宝刀翻起，“当”的一声，把精精儿的“金精铁剑”格开。可是精精儿居高临下，这股冲劲大得异常，南霁云刚刚摆脱了薛嵩的攻击，步法凌乱、身形迟滞，虽然格开了他的宝剑，但精精儿同时使出的那一招擒拿手，他却没法避开，给精精儿在他的肩胛一拿，半身麻软，向前冲出两步；终于倒下地来。
精精儿连忙点了他的麻穴，哈哈笑道：“好小子，看你还凶不凶？你要见夏姑