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①指1701年瑞典进攻立陶宛的战争。
〃加夫里拉·阿方纳西耶维奇！〃皇上对主人说，〃我要跟你单独谈谈。〃于是抓住他的手，带往客厅，随后把门关上。
客人们留在餐厅里，轻言细语猜测着这次突然的御驾亲临，并且，生怕不够恭顺，于是一个接一个纷纷离散，来不及向主人表达对盛情款待的谢意。主人的岳父、女儿和姐姐静悄悄地把客人送到大门口，然后返回饭厅，恭候沙皇出来。
第五章
我给你找个妻子
不然我就不是磨坊主。
阿卜列西莫夫 歌剧《磨坊主》①
①引自阿卜列西莫夫的歌剧《磨坊主、巫师、骗子和媒人》。
半小时以后门开了，彼得走出来。雷可夫公爵、塔吉雅娜·阿方纳西耶夫娜和娜塔莎向他三鞠躬。他郑重其事地点头答礼，然后直走前厅。主人捧给他红面子皮大氅，护送到雪橇旁边，并且站在台阶上再一次感激赐予他的恩宠。彼得走了。
回到饭厅，加夫里拉·阿方纳西耶维奇显得心事重重。他气冲冲责令仆人马上撤去残酒剩菜，打发娜塔莎回她的闺房，然后向姐姐和岳丈宣布，他要跟他们谈话，把他们领到他饭后经常稍事休息的卧室里。老公爵斜倚在橡木床上。塔吉雅娜·阿方纳西耶夫娜坐在陈旧的花缎靠椅里，移近一张矮凳放脚。加夫里拉·阿方纳西耶维奇把几扇门都关上，在雷可夫公爵的脚旁边的床沿坐下，接着低声说出下面的话来：
〃皇上驾幸我家，事出有因。你们猜猜，沙皇跟我谈了什么？〃
〃我们怎么能够知道呢，兄弟？〃塔吉雅娜·阿方纳西耶夫娜说。
〃是不是沙皇委派你当督军？〃岳父说，〃早该是时候了。或许，他推举你去做大使？怎么？派到外国君王那里去的也该是有名望的人士，不该都派小秘书。〃
〃不对！〃女婿回话，皱起眉头，〃我是个老派人物，现在不需要我们了，虽然，光荣的俄罗斯贵族可能要比当今的那些时髦人物馅饼师傅们①和异教徒们更有价值。但这是另外一回事。〃
①指彼得大帝的股肱和最宠幸的大臣孟什可夫，因为他小时候卖过馅饼。
〃到底谈了些什么呢，兄弟？沙皇开恩跟你谈了那么久，到底谈了些什么呢？〃塔吉雅娜·阿方纳西耶夫娜说，〃是不是祸从天降？上帝慈悲！〃
〃灾祸倒不是。我承认，可得让我考虑。〃
〃怎么一回事，兄弟？关于哪个方面的？〃
〃关于娜塔莎的事情：沙皇给她做媒来了。〃
〃谢天谢地！〃塔吉雅娜·阿方纳西耶夫娜边说边划十字，〃姑娘是该出嫁了。有什么样的媒人，便有什么样的新郎。求上帝赐福，夫唱妇随，白头到老。天子做媒，光荣得很啰！皇上给做媒的那个新郎是谁呢？〃
〃嗯！〃加夫里拉·阿方纳西耶维奇喉咙里咯咯作响，〃谁呢？得！〃
〃究竟是谁呢？〃雷可夫公爵再次追问，他业已要打瞌睡了。
〃你们猜吧！〃加夫里拉·阿方纳西耶维奇说。
〃兄弟！我们怎么猜得着呢？〃老太太回答，〃宫里的小伙子还嫌少吗？谁都想娶你的娜塔莎。是杜尔戈鲁基吗？〃
〃不！不是杜尔戈鲁基。〃
〃那敢情好！这个人，眼睛长在额头上。那么，是谢因，还是特罗耶库罗夫？〃
〃不！都不是。〃
〃这两个我也不称心：都是轻薄鬼，尽学德国派头。那么，是米罗斯拉夫斯基？〃
〃不！也不是他。〃
〃愿上帝与他同在。他有的是钱，但蠢得可怜。怎么，是叶列茨基？里沃夫？不是？难道是拉古晋斯基？我猜不出。你说了吧！沙皇给娜塔莎做媒的究竟是谁？〃
〃黑人伊卜拉金姆。〃
老太太哎哟一声，双手举起拍一巴掌。雷可夫公爵从枕头上支起头，诚惶诚恐地叫一声：〃黑奴伊卜拉金姆！〃
〃兄弟！〃老太太嗓子带着哭腔说，〃别毁了你亲生的孩子。
千万别把娜塔莎扔给那黑鬼的魔爪！〃
〃可怎么能够拒绝皇上呢？为这事他赐给我和我们家族这么大的恩宠。〃加夫里拉·阿方纳西耶维奇反驳说。
〃怎么？〃老公爵叹息道，这时他瞌睡全消，〃把娜塔莎、我的外孙女嫁给一个买来的黑奴吗？〃
〃他的出身并不一般。〃加夫里拉·阿方纳西耶维奇说，〃他是黑人苏丹的儿子，异教徒抓了他当俘虏，运到君士坦丁堡拍卖，我国使节搭救了他，把他送给沙皇。他哥哥到了俄国，带来了可观的赎金。接着……〃
〃老爷子！加夫里拉·阿方纳西耶维奇！〃老太太打断他的话说，〃关于波瓦王子叶罗士兰·拉查利维奇①的故事，我们已经听厌了。你不如快点告诉我们，你是怎么回禀皇上的。〃
①意即老掉牙的故事。
〃我说，皇恩浩荡，为臣者，一概遵命。〃
这时门外一声响。加夫里拉·阿方纳西耶维奇走过去开门，但感到门外堵着打不开，他使劲拉，门开了——只见娜塔莎昏迷不醒，瘫在染血的地板上。
当皇上跟他父亲关在房里密谈的时候，她的心一下子紧缩，她有个预感：事情跟她有牵连。当她父亲把她使开，说是要跟姑姑和外公谈话的时候，她不能抗拒女性好奇心的诱惑，蹑手蹑脚通过一间间内室，偷偷地溜到父亲卧房的门口。因此，适才那场可怕的谈话她一字不漏都偷听到了。听到父亲刚才说出最后一句话，可怜的姑娘失去了知觉，摔倒了，脑袋碰在装她嫁妆的包铁皮的箱子上。
人们跑进来。娜塔莎被扶起，抬进她的绣房，放到床上。不久她醒转来，睁开眼，认不出父亲和姑姑了。她发高烧，胡言乱语，唠叨着关于沙皇的黑奴以及结婚的话。突然，她用可怜的、刺人肺腑的声音喊叫：〃瓦列里昂，心爱的瓦列里昂！我的生命！快来救我！他们来了，他们来了！……〃塔吉雅娜心神不安地瞟了她弟弟一眼。他脸色发白，咬着嘴唇，不吭一声走出了房间。他回到上不了楼梯而留在楼下的老公爵跟前。
〃娜塔莎怎么样了？〃外公问道。
〃不好。〃痛心疾首的父亲回答，〃比我想象的还要坏：她神志不清，惦念着瓦列里昂。〃
〃这个瓦列里昂是什么人？〃激动的老人问道，〃难道就是火器近卫军①的儿子、在你家里受教育的那个孤儿吗？〃
〃就是他。〃加夫里拉·阿方纳西耶维奇回答，〃该我倒楣，他老子在暴动时救了我的命。鬼才知道为什么我竟收留了这只小狼。两年以前，应他的请求，在团里给他注了册。跟他告别的时候，娜塔莎大哭了一场，而他站在那里发呆了。我觉得这事行迹可疑，告知了我姐姐。但从此以后，娜塔莎从没提起过他。而他一去杳无音讯，我以为，她把他忘了。唉！
并没有忘。命运已经决定：她非嫁黑人不可！〃
①俄国最早的装备火器的常备军（步兵），由伊凡四世建立（1550年），1698年，火器近卫军部队发生数度叛乱，彼得将叛乱部队镇压，解散整个火器近卫军，建立正规军。
雷可夫公爵没有异议，因为反对也是枉然。他坐车回家了。塔吉雅娜·阿方纳西耶夫娜守护在娜塔莎的床边。加夫里拉·阿方纳西耶维奇派人去请医生，把自己锁在房里。他的家里显得非常寂静和凄惨。
突然给他说亲这件事使得伊卜拉金姆十分吃惊，那惊诧的程度至少不亚于加夫里拉·阿方纳西耶维奇。这事是这样发生的：有一次彼得跟伊卜拉金姆正办理公务，忽然对他说：〃我发觉，老弟！你情绪不佳呀！坦白告诉我，你还缺少什么？〃伊卜拉金姆向皇上表白，他非常满意自己的处境，不希望有更好的日子了。〃那好！〃皇上说，〃如果你苦闷而又找不到任何原因，那我知道，用什么法子使你快活。〃
办完公事，彼得问伊卜拉金姆：〃上次跟你跳舞的那个姑娘你喜欢吗？〃
〃陛下！她很可爱。看起来，是个谦逊的好姑娘。〃
〃那么，我尽快介绍你跟她结识。你想跟她结婚吗？〃
〃我吗，陛下？〃
〃听我说，伊卜拉金姆！你在这儿孤孤单单，举目无亲，除了我，都是外人。假如我今日死了，明日你怎么办？我可怜的黑人！应该给你筑个窝巢，趁时间还来得及。让你跟俄罗斯贵族结亲，使你在新的血缘关系中找个靠山。〃
〃皇上！得到陛下的保护和恩宠，我感到非常幸福。上帝开恩，别让我的寿命超过自己的皇上和恩人在世之日。其他的我都不想了。不过，如果指的是结婚，那么，那个年轻姑娘跟她父母会同意吗？我的容貌……〃
〃你的容貌又怎样？真是荒唐！有哪一点你够不上年轻好汉？年轻姑娘应该服从父母的意志。好，走着瞧吧！等我给你说媒的时候，看看加夫里拉·尔热夫斯基怎么说吧！〃说了这个话沙皇命令驾起雪橇走了，留下伊卜拉金姆，让他陷入深沉的思考之中。
〃结婚！〃这个非洲人暗自思量，〃为什么不呢？难道我命中注定要打单身，不能尝试正当的快乐和做人的神圣职责只是因为我诞生在北纬××度之下吗？我不能指望被人爱慕，那是幼稚的幻想。难道可以相信爱情？难道在女性的轻浮的心里果真有所谓爱情存在？永远抛弃那可爱的迷惘。我选择了另一种诱惑——更加实在的诱惑。皇上说得对，我应当确保我的前程。跟年轻的尔热夫斯卡娅联姻，将使我跟高傲的俄罗斯贵族结合在一起，免得我在新的祖国里再做一个外来人。从妻子那儿我不希求爱情，只要她忠实，我就满足。我将用一贯的温情、信赖和谦逊赢得她的友谊。〃
按照往常的习惯，伊卜拉金姆这时想动手做事，但是他的思绪太乱了。他放下文件，走出去沿着涅瓦河堤岸徘徊。忽然他听到彼得的声音。他回过头，看见了皇上。彼得下了雪橇，步行走上来，容光焕发。
〃老弟！都办妥了。〃彼得说，一边挽住他的手，〃我给你说亲来着。明天你就去拜见你岳父吧！不过，你得迎合他那贵族的傲气，跟他谈话你要对他的功勋和名望深表钦佩。那样，包管他会对你称心如意。好！现在领我到骗子达里内奇那儿去吧！为了他最近搞的鬼把戏，我要找他算帐。〃彼得边说边挥舞粗大的手杖。
伊卜拉金姆对彼得慈父般的关怀表示了衷心的感恩戴德之情，然后把他领到孟什可夫公爵的壮丽的府第，随后自己回家去了。
第六章
玻璃神龛前静静地燃着一盏油灯，祖传圣像的金银衣饰闪闪发光，抖动的灯光微弱地照见一张放下帐子的床铺和一张小桌子，桌子上摆着几只带标签的小药瓶。火炉边坐着一个丫头在摇纺车。只有纺锤轻轻的转悠声打破这闺房的寂静。
〃谁在这儿？〃一个微弱的声音说。丫头立刻起身，走到床前，轻轻掀开帐子。〃快天亮了吗？〃娜塔莎问道。
〃现在已经是中午了。〃�