杭九枫不在意：“这上联是，半夏当归生地不如熟地。”
雪大爹掩不住惊讶：“这些都是中药名字呀！”
杭九枫得意起来：“这是我家老太爷想出来的，专门整那些卖鸦片的家伙！谁答不出来，就得绑上石头往鬼鱼潭里跳，所以那些卖鸦片的家伙才不敢往这一方走。”
雪大爹说：“你家的事莫对我说，说了我也听不进去。”
杭九枫说：“那好，我们对对联。”
冷风里的雪大爹越想越觉得这上联太奇了，借故说自己头痛，等头痛好了再来想那下联。雪大爹匆匆回屋，一群跟着杭九枫打野的孩子，故意在街上大声说笑。鸡叫三遍后，阿彩稍稍安静了些。雪大爹趁机睡了一觉，醒来后再想那上联，竟然一整天没有出书房。他的脑子一刻也没闲过，头都想破了，也没想出下联。
窗外的太阳越来越阴冷，那些同杭九枫差不多大小的孩子不时在门前齐声大喊：“半夏当归，生地不如熟地！”眼看天色将黑，雪大爹终于下决心，让伙计找来杭九枫，请他说出下联，早早了却这段心事。
伙计出门不久，杭九枫就来了。雪大爹到底还是小看杭九枫，虽然让进书房，却不肯请他坐在那由景德镇官窑烧出来的青花瓷鼓上，两个人随随便便地站在屋子当中。听得雪大爹直言相问，杭九枫也直言对答：本来就只有上联而没有下联，要不然杀不了那么多卖鸦片的人。雪大爹心里一踏实，嘴里又有些放大话的意思：“天门口的学问深不可测，有些绝对，是对不出下联的。半夏当归生地不如熟地，就是绝对，若不是绝对，我早就对出来了！”
嗟叹之时，想抽鸦片的阿彩又在白雀园那边嚎叫起来。
“阿彩这样子，一定是抽犯了鸦片瘾！”
“是呀！”雪大爹心性已乱，不知不觉中竟承认了，等到想否认时，已经覆水难收。他有些欺负杭九枫是个孩子，索性说将到底：“从这鬼婆娘进门后，家里就没安静过。”
“杭大爹放心，我不会去外面说。”
杭九枫难得有尊敬的表示，让雪大爹有所感动。
“家里乱成这个样子，琴棋书画都成了摆设。”
“只要三天，我就能让阿彩这辈子不再沾鸦片的边！”小小年纪的杭九枫不像吹牛，“我这人遇事爱多个心眼，抽鸦片上瘾，其实与母鸡发情时差不多，关键是要破那迷魂的样子。”
雪大爹担心杭家人设计故意羞辱雪家，一时拿不定主意。
雪大奶倒是果断，问了几句，初步领会杭九枫的意思后，便带上杭九枫从穿过右月门从紫阳阁走到白雀园。还没站稳，阿彩就扑上来，抱着杭九枫的双腿，嘴里放声喊着：“救命！”雪大奶不做声，听任杭九枫飞起一脚，将阿彩结结实实地踹倒在墙根上。
童音未改的杭九枫说：“这时候才后悔有个卵子用！”
阿彩缩着身子说：“我已经戒了十次，从没有反悔过。”
杭九枫说：“别人为了戒鸦片，可以剁手指脚趾。你这样娇滴滴的，像戏台上的公主。”
阿彩用足力气大声说：“你有种，你来剁我的头吧！”
雪大奶打断这些话：“有个戒鸦片的秘方，你愿意吗？”
阿彩睁着迷迷的眼睛：“你这样子说话等于放屁，我想找个猪屁眼钻进去，能行吗？”
雪大奶转身对杭九枫说：“这话你都听见了，可以做个将来的证明。不然，都是雪家人，就是说了实话，外人也会觉得我们是在欺负阿彩。”
圣天门口 二（2）
杭九枫没有多说话，他将雪大奶叫到一边，小声说了一阵。雪大奶瞪大眼睛，将头一扭转告阿彩：“九枫怕自己说不清楚，要我替他说。他的方法并不难做，就是让你洗个冷水澡。以毒攻毒的道理你懂吧！我跟你说，就好比蚊子咬了你一口。广西的天气很热，肯定一年到头都有蚊子。特别是那种专门在白天咬人的麻蚊子，咬得人一下子就痒到了骨头里。这时候要想止住痒，有钱的人不是搽万金油，就是洒花露水。其实这是钱多烧心，最好的办法是对着蚊子咬过的地方自己咬自己一口，马上就会不痒了。我一点破你就晓得，痛了起来哪里 还会顾得上痒。冬天里洗冷水澡就是这样。你一天到晚在屋里呆着，既没见到春天猫狗发情，也没见到冬天母鸡赖孵。为了让它们早点解脱，主人总是拿着竹竿将猫狗撵进水塘，一天一夜不让它们出来。母鸡细小更好对付，只要用绳子捆住它的脚和翅膀，放在地上，不停地用冷水浇就行。本来，你这样子，只要弄一身痛就没事了，可你身上全是细皮嫩肉，一鞭子下去，就像抽到豆腐上，雪家人下不了手，九枫他也下不了手，想来想去，只有洗冷水澡才不会伤你——九枫，我说的全是你的意思吧？”
杭九枫点头时，阿彩在地上打了一个滚：“我不怕痛，就怕没有鸦片抽。你快用鞭子抽我！快让我洗冷水澡！”
雪大奶说：“你是在广西长大的，不明白大别山里有多冷。广西也冷，但那冷是从海上来的。我们这里可不一样，所有的冷都是从三伏天睡觉也要垫狗皮褥子的俄国人那里吹过来的。所以我要对你说清楚，眼前正是三九寒天，前几天你在火盆旁洗热水澡还连连叫冷！真要洗冷水澡，到时候，轻则身上会长冻疮，重则冻坏手脚。”
阿彩说：“都什么时候了，我哪会想这些哩！”
杭九枫马上说：“看你如此诚心，我也只好成全你。”
杭九枫嫌花园里的井水太暖和，让人去街边的小溪中打回一桶带冰的冷水，照着阿彩劈头盖脸地倒下去。阿彩忍住了第一桶水，又忍住了第二桶水。杭九枫也不惋惜阿彩身上那件上好绸缎面料的棉袄，又将第三桶冷水打回来。阿彩再也忍不住了，没等那桶水浇到头上，就像大白天碰到鬼一样叫唤起来：“救命啦！你们一刀将我捅死算了，莫用那么多的刀子零宰碎割呀！”杭九枫年纪虽小，狠辣劲却超乎常人。第四桶冷水浇过，一直顶在阿彩头上的那块头巾，终于落在地上成了一把腌白菜。哆哆嗦嗦的阿彩，除了喊冷，再也表达不出第二种意思。杭九枫这才像小公鸡叫鸣那样开腔，让丫鬟扶阿彩回屋，不许烤火，也不许用热水暖身子，只能用最好的绸缎一点点地将阿彩的身子擦热。阿彩在几床棉被下面，慢慢地将自己睡出一丝暖意。阿彩声声断断叫出来的冷意里，有关鸦片的念头，似乎全被浇没了。
阿彩睡了一天一夜，暖和过来，又想鸦片。
瘾头最足的傍晚，杭九枫又来给她浇冷水，还是四桶。
阿彩彻底戒掉鸦片的那天，正好是腊月二十六。
比杭九枫夸口说的三天多出三天。感激不已的雪大爹，封上二十块银元亲自送到杭家。此前一点风声也没听到的杭大爹张大嘴巴半天合不拢：
“这个细卵子，居然有这种本事！”
傍晚的斜阳顺着小街一缕一缕地照过来，阿彩站在花园水井旁迫不及待问雪大奶，什么时候动身去武汉。雪大奶低头望着幽亮的井水，答非所问：“要过年了，明日上午家里的女人都得洗洗头！”阿彩兴致勃勃的容颜，立即变成一面陈年的山头墙。这天晚上陈瞎子的说书结束时，雪大奶高兴地给在场的女人一人发一块香肥皂。雪大奶发香肥皂时，阿彩知趣地躲到最后。雪大奶也不找，别人都走了，才叫她到跟前，亲手递过香肥皂。
“你也洗洗吧，后门外不会有别人的。”
雪大奶的话让阿彩差点落下眼泪来。
日日月月去又来，戒掉鸦片后的阿彩每过一个季节就比先前美丽几分。下半年的日子一天天地过得特别快，说着话年关又来了，听说马镇长要去武汉，雪大爹忍不住同雪大奶商量，是不是带封信去，让雪茄回来了却阿彩想同他圆房的心愿。雪大奶虽然也被阿彩的容颜打动，内心的主意却没有变。
“我只见过一丑遮百俊，没见过百俊遮一丑！”
雪大爹叹了口气，从此再也不提这事了。
马镇长只是去武汉看看。从武汉回来的第二天，雪大爹请他吃了一顿饭。席间上菜等一应事情全由雪大奶亲自来做，别人都没机会走近桌子，更听不见他们说了些什么。只看见雪大奶脸上出现许多奇怪的笑容，雪大爹的举止更是奇怪。马镇长刚走，他便亲自动手写了一幅匾额，将绸布店的店名用谐音做了修改。按照天门口的规矩，制作店铺匾额时，最忌讳女人靠近。不见字面，只听声音，阿彩还以为是新思想绸布店。新做的匾额一直锁在书房里，直到选好的良辰吉日到了，才用红布包着，抬起来挂到绸布店大门上方。在阵阵鞭炮声中雪大爹亲手掀开匾额上的红布，站在雪家门后观望的阿彩这才明白，修改后的店名从“新丝响”变成了“新丝想”，而非“新思想”。阿彩有些失望，她更喜欢“新思想”，况且“新丝想”的来历让她心存疑惑。果然，雪大爹随后亲口对别人说，这个建议是将雪茄作为关门弟子的梅老先生提出来的。雪大爹还感慨学无止境，自己也遇上了一字之师。
圣天门口 二（3）
阿彩猜测，马镇长也许还了解雪茄的其他情况。她借故上马镇长家打听，马镇长只说自己在武汉乘船过江时，碰见过雪茄，当时一个人要去武昌，一个人要到汉口，江风很大，幸亏两块跳板相隔不算太远，还能说得上话，只是跳板太窄，跟在身后的人在不断地催促，无法说得太多。
才几天时间，由马镇长带给雪大爹和雪大奶的惬意就不见了，取而代之的是某种焦虑。 哪怕是大年三十和正月初一，也难从雪家人的脸上找出一丝与礼貌客气无关的笑容。正月十五前一天，杨桃问，是不是还像往年一样，准备一些灯谜，挂在天井一带，添些喜庆气氛。雪大奶闷闷不乐地看着雪大爹，两个人都没有回答。一夜之间，情形突然改变，一大早就听到雪大奶在吆喝：“过元宵节了，都在睡懒觉算什么呀？”从这样一声喊开始，没过多久，写着灯谜的彩色纸条和各种各样的走马灯全挂出来了。相比往年，大部分灯谜的谜底猜起来要容易许多。只要有兴趣，外面的人也可以进来猜。猜破谜面的几乎都是大人，他们将谜底告诉自己的孩子，让孩子们上雪大奶那里领些足以让他们欢天喜地的纸张、毛笔、砚台和墨。礼品送出越多，雪大奶脸上的笑容越灿烂。
又过了一夜，雪大奶突然开始张罗，要请奶妈送去武汉。
阿彩这才听说，雪茄来信了。
阿彩小心翼翼地去见雪大奶，正碰上守桥的常守义在那里说情，求雪大奶让妻子去武汉当奶妈。也是有意让雪大奶见识并放心，常守义的妻子借口给儿子喂奶，当着大家的面，撩开衣襟，显出一对白兔般的乳房。雪大奶喜不自禁：“这样好的家业，不当奶妈太冤枉。”阿彩还记得雪大奶曾经夸奖自己的乳房，没生孩子时丈夫享福，生了孩子后全家人享福。她很想说，如果雪茄能让她生孩子，用不着请奶妈，一天到�
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