《美国纪事》

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美国纪事- 第12节


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生产。当时牛奶巧克力属于奢侈品,有钱人才能享用。Hershey发明了自己的配方,从德国引进现代化机器,开始大规模生产。他的企业获得了极大的成功。
  Hershey的理念,显然不仅仅是建世界最大的巧克力工厂,生产最好吃的巧克力。他把工厂所在地,建设成一个模范城镇。他为工人们建房子,提供公共交通,建设高质量的公共学校以及娱乐文化设施,甚至兴建了一个公园。他成立了一些慈善基金会,捐助设立孤儿学校,资助宾州州立大学医学中心。1929年,当大萧条开始时,他却反其道而行之,雇佣更多工人,修建更多房子。第二次世界大战期间,他发明一种巧克力,成为美军重要的营养食品。因此,当1945年Hershey去世时,人们认为他不仅留下了巧克力,还留下了对员工及儿童的关爱,以及简单朴实的善良。
  原来,这个地方的甜蜜,不仅是视觉、味觉、嗅觉上的,还有心灵上的。
   。。

财政部长辞职
(2006年6月1日星期四)
  5月30日,三个人同时出现在电视屏幕上:总统布什,财政部长John Snow,大名鼎鼎的高盛集团(Goldman Sachs Group)董事长Henry Paulson。
  财政部长John Snow宣布辞职,布什总统照例举行了辞旧迎新的新闻发布会,宣布由Henry Paulson接任。
  布什说,财政部长在联邦政府里,是最为重要的职位之一,在税收、金融市场、联邦开支、贸易及其他影响美国经济健康状况和竞争力的其他事项等方面,负责提出政策建议并实施这些政策。财政部长监督货币制造和公共财政管理,并且实施一些重要法律,包括打击恐怖主义融资方面的法律。财政部长是我的经济团队中的领军力量,也是我的经济政策的主要发言人。在过去三年里,财政部长Snow在履行这些职责方面,显示了强有力的领导能力。在我国经济出现不确定性的时刻,他响应号召,承担了公共职务(public service)。在他的领导下,经济开始出现广泛强劲的复苏。他始终支持小企业家和工人家庭,为美国人民创造了工作和机会。对他这些年为我们国家的服务,我表示感谢,并衷心祝福他和他的家庭。
  Snow说,担任第73任财政部长,我感到十分荣幸。我永远感激你给我提供了这个机会。我想回到私人生活(private life),已经有一段时间。我对过去三年半的成绩感到非常满意:你的经济政策将美国经济领上了强有力的上升之路,我很高兴与你一起推动了这些政策。今天,美国经济增长率远在其他工业国家之上,商业在投资,生产力增长强劲,创造了数以百万的新工作,工资水平提高,持续繁荣的基础已经打好。在经济发展的关键时刻,你认为有必要减税,以降低工作、储蓄和投资的边际率。正是有这些政策,我们今天才能享受经济复苏。联邦收入的增加,加上对开支的控制,使得我们提前实现了削减赤字的目标。在你的领导下,财政部站到了反恐战争的前线。恐怖主义由仇恨激发,但使用金钱从事邪恶活动。财政部依法调查并扰乱恐怖主义的经济活动,在反恐战争中起到了重要作用。我很荣幸能与财政部的人士共事。他们具有公共服务的良好传统,我永远感谢他们的支持。Henry是财政部长的最佳人选,我们是老朋友,我非常钦佩他尊重他,他一定会为你的班子增光添彩。最后,在我离职之际,衷心祝福你继续领导这个伟大国家。我会一如既往全心全意支持你。
  轮到Henry讲话了。他说,我很荣幸能为您和我们国家服务。在32年金融生涯里,我深切认识到资本市场在经济发展中的重要作用。我目睹并参与了金融全球化的过程,世界上主要经济体日益相互依存。当然,整个世界都依赖于美国经济这个增长的主要发动机,而我国经济的力量,根植于企业家精神、竞争的热情和自由开放的市场。我们必须采取措施,保持美国的竞争地位。如果参议院批准我担任财政部长,我将和你一道,确保美国经济强大、具有竞争力。
  最近一段时间,电视上经常出现这样的镜头,2月9日,总统国内政策顾问Claude Allen辞职;3月28日,白宫办公厅主任Andrew Card Jr。辞职;4月19日,白宫新闻发言人Scott McClellan辞职;5月5日,中央情报局局长Porter Goss辞职。这样辞下去,真让人担心布什政府会垮掉。
  但布什好像不慌不忙,总是热情洋溢地欢送自己的左膀右臂离去。高官总有一定的诱惑,你不干,有人干。所以,在最短的时间里,布什都很快找到了替代者。
  这些人辞职的原因很难考证。有人说,布什政府只剩下两年时间了,高官们纷纷开始自找出路。布什当政,工作还好找。等到布什下台,他们的资源就缩水了。假如再加上*党上台,他们的优势反而成为劣势了。如果是这样,这些人就太自私,很不够哥儿们了。当年布什把他们提到声名显赫的位置,现在却只顾自己,不能和总统同甘共苦共进退。当然,这个普遍原因不一定适用于今年的这5个人。Allen辞职,后来证明是偷东西被抓住了(见2006年4月8日纪事)。Goss辞职,据说是内部权力之争压力太大。Snow就任前是美国最大的运输公司CSX的董事长,不会着急再找一份好工作。剩下两位辞职的原因不明,谣传是他们不同意布什的很多大政方针。
  对高官辞职,美国人好像也见怪不怪,不大煞费苦心去揣测他们的动机。本来他们就是一朝天子一朝臣,几年一换,不可能一辈子干下去的。此外,高官也并非人人心向神往,千军万马抢过独木桥。相反,很多人把在政府任职视为苦差事,收入低,约束多,责任重。照他们的说法,他们是本着为国家和人民服务的奉献精神,才加入公务员队伍的。因此,在这种情况下,辞职并不一定是什么困难的抉择,也许因为一个很简单的原因,他们就拍屁股走人了。
  有趣的是,他们对外公开宣称的理由,几乎不约而同是“为了多一点时间陪伴家人”。美国人的确很重视家庭,下班回家是一种习惯,交际应酬一般用午餐时间,周末聚会都带上家人,孩子放假他们也尽量安排休假。但如果相信他们纯粹是“为了多一点时间陪伴家人”而辞去公职,则显然是幼稚的。连小偷Allen辞职,都说是“为了多一点时间陪伴家人”!当然,身为高官,一言一行引人注目,加班加点身不由己,干扰了私生活,影响了和家人团聚,这肯定让他们感到不自在和内疚。Snow说想回到私人生活中去,恐怕并非言不由衷。
  Henry在感谢布什总统提名他继任财政部长的同时,也充满感情地说:感谢家人对我的理解和支持。看来,在他的家人眼里,财政部长不是什么好差事。
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犯罪紧急状态
(2006年7月22日星期六)
  7月11日,华盛顿警察局长宣布本市进入“犯罪紧急状态”(crime emergency),因为在不到两个星期的时间里,已经发生了13起凶杀事件。警察局将增加步行、骑自行车和踏滑板车警察的数量,更多警察将着警服值勤并到社区巡逻。向警察提供犯罪线索的,奖金从5千美元增加到1万美元。在这种紧急状态下,警察局长有权更加灵活地调整警员值勤的时间表,而不用像平时那样必须提前14天通知警员。警察局长还有权不批准新的休假申请。30天后,警察局长将对紧急状态的效果进行评估,以决定如何采取进一步措施。
  对治安状况的恶化,一些市民表示不满。有人发牢骚说,市警察局总是事后诸葛亮。这是一个被动的警察局,而不是主动的警察局。
  警察工会的头头对警察局长的做法提出了批评,认为局长缺乏有效打击犯罪的策略。他说,我们需要的是聪明、综合的打击犯罪的策略,而不是被动的反应。宣布紧急状态,看似快速反应,其实是允许局长不向警察支付加班费,这将使警察的士气受挫。
  内忧外患,警察局长的日子一定不好过。
  不仅如此,有人还忙中添乱。一个英国年轻人与女友凌晨两点在乔治城散步时受到袭击,年轻人被杀,女友险些被*。当地400多人聚集到一个教堂,讨论这起凶杀案,负责该地区治安的警长到场讲话。警长请大家举报可疑的人,说有人发现那个时间有三个人在街角闲逛,“他们是黑人,在乔治城黑人很少见,这样说并非种族歧视,而是事实。”此言一出,舆论大哗,指责他发表了种族主义言论。警察局长不得不将他调离岗位,但对外公开表示,这位警长是个好人,绝对不是种族主义者。过了几天,警长在警察局网站上公布了道歉声明,说自己的讲话缺乏技巧,但不是故意行为,恳请大家原谅。
  警察局长1998年上任,已经三次宣布犯罪紧急状态。但警察局公布的统计数据表明,从1998年至今,华盛顿凶杀案每年都在195~241起之间,并且呈逐年下降的趋势,而1998年前的案件,则达301~482起。看来,现任警察局长的业绩还是不错的。
  2005年,华盛顿发生了195起凶杀案,165起性攻击案,3502起抢劫案,3854起严重攻击案,3571起入室盗窃案,14162起偷窃案,7467起盗窃汽车案,61起纵火案。对于一个只有57万人的小城市,这些数据触目惊心,然而,人们似乎丝毫没有惊慌失措,仍然安居乐业。看来,这么多的案件还不足以引起人们的不安全感。
  那么,犯罪案件到多高,人们才会感到社会治安状况不好呢?
  注:随后几天,警察局长宣布警察采取6天工作制,并且准备增加雇佣400名警察。华盛顿市长宣布从7月31日开始,将宵禁提前2个小时,即从晚上10点到凌晨6点,16岁以下少年不得单独出门。
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笑声
(2006年8月30日星期三)
  8月21日,美国总统布什举行新闻发布会,与广大记者见面。布什首先介绍了当前以色列和黎巴嫩之间的冲突,以及美国的立场和所做的工作,随后开放提问。记者的问题集中在黎以冲突、伊拉克战争和伊朗核危机等热点话题上。然而,话题虽然严肃沉重,记者虽然穷追不舍,布什虽然理直气壮,但布什与记者却像是老友重逢,玩笑不断,现场气氛非常活跃,一个小时的见面会,爆发出27次笑声。
  布什走进白宫会议中心新闻发布室,上来就是一句:“这地方很时髦啊!”引起一阵笑声。开场白结束,布什指着一个记者点名提问,“Helen”(笑声)。“我叫Helen,这有什么可笑的?”(笑声)。记者问:“以色列两次违背停火诺言,轰炸黎巴嫩。你对违背停火诺言怎么看?”布什回答:“我要提醒大家,这一切是如何开始的,是谁先发起了攻击……”记者打断说:“为什么轰炸……”布什也打断说:“让我说完这个问题。以这个问题开头很好,接下来就有点困难了。然而……”(笑声)。在整个问答过程中,不时发出这样的笑声。
  天下没有不散的宴席。“最后一个问题。Stretch,你现在为谁工作?”当Stretch报出单位的名字,布什说:“很高兴你找到工作了。”(笑声)。回答完了最后一个问题,布什说:“感谢
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