《趣谈》

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趣谈- 第7节


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  记住,不管“TrivialPursuit”游戏会跟你说些别的什么,选那个“只有”万里长城能被看到的选项,都没分。
  “TrivialPursuit”游戏是一种搜集卡片的问答游戏,答对了就能得到卡片并加分。——译者注
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月球是什么味道的?
像奶酪 像燃烧着的火药味
  只有12个人在月球上行走过,他们都是美国人。显然,在密闭的宇航服里,宇航员实际上闻不到月球的味道,但月球上的尘埃具有黏附性,当宇航员从月球表面返回时,大量的月球尘埃被意外地带回了太空舱。
  尽管月球土壤看起来就如同地球土壤一样平常,但这些月球尘埃却并非像外表那样简单。用显微镜观察发现,月球尘埃是由很多复杂成分组成的黏性物质,并且散发出一种神秘的类似火药的气味。然而,数十年来,科学家一直未能揭开月球尘埃散发气味的谜底。难道月球土壤的成分和火药类似?有没有爆炸的危险呢?美国“阿波罗”登月飞船的宇航员披露了他们感受到的月球尘埃的味道。
  他们报告说月球尘埃摸上去像皑皑白雪一样柔软,闻起来像一种旧火药的气味,并且尝起来味道还不坏。这些月球尘埃的主要成分实际上是撞击到月球表面的流星产生的二氧化硅(玻璃),同时也包含一些矿物质,像铁、钙和镁等。令人惊奇的是,一旦被送回地球,月球尘埃就不再带有任何气味。实际上“阿波罗”登月飞船的宇航员从月球带回的所有岩石样本一直在与潮湿、含有氧气的空气接触。任何有气味的化学反应(或蒸发)早已经结束。
  美国国家航空和宇宙航天局(以下简称“美国国家宇航局”)设置了一个专门小组负责仔细检测将要进行太空飞行的仪器的每个零件。这是为了确保将那些有可能破坏国际空间站气候微妙平衡的因素排除在航天飞机之外。
  “月球是由干酪构成的”的看法从16世纪开始似乎就已经过时了。这一说法第一次出现于约翰?海伍德的《箴言集》,说“月亮是由‘greene’的干酪构成的”。在此文中,“greene”的意思是“新鲜的”而不是表示绿颜色,因为新鲜的干酪看上去通常带有斑点,非常像有环形山的月球。
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是地球绕着月球转还是月球绕着地球转?
它们互相绕着对方转
  两个天体绕着位于地球表面以下1600千米处的共同的引力中心旋转,所以实际上地球共有3种不同的旋转方式:环绕自己的自转轴旋转(地球自转的离心力作用),围绕太阳旋转以及围绕月球(太阳、月球对地球的引力作用)旋转。
  有点乱?没错,连牛顿都说思考月球的运动让他头疼。
  

地球有多少颗卫星?
1颗 3颗 至少7颗
  当然月球是唯一能精确观测到的绕地运转的天体。不过还有另外6个近地小行星,它们的确也跟随地球一起绕太阳运动,只是我们的肉眼看不到而已。
  第一个被确认的“共轨道小天体”是一颗叫克鲁特尼的卫星。它宽千米,于1997年被发现,是根据英国早期记载的凯尔特部落命名的。它的轨道是马蹄形的。
  从那以后,人们又确认了5个这样的近地小行星,分别称为2000PH5、2000WN10、2002AA29、2003YN107和2004GU9。
  它们真的是地球卫星吗?不少天文学家会说不是。但它们又确实与那些从地球身边一晃而过的小行星有所不同。和地球类似,它们绕太阳运行一圈也差不多要一年的时间(就像两辆卡车以相同的速度在不同的跑道上行驶),时不时地,它们会非常接近地球并产生轻微的引力效应。
  所以,不管你称它们为“伪卫星”还是“类卫星”,或者是“伴小行星”,它们都是值得关注的,一个重要的原因是,它们中的某些甚至所有成员可能会在未来的某一天形成更规则的轨道模式。
  

太阳系有多少颗行星?
9颗肯定是错误答案
  答案也许是8颗,也许是10颗,还可能是21颗,一些人甚至会说是200万颗!要等到国际天文###合会投票表决后,我们才会知道准确答案。
  不会再有人认为冥王星是第九大行星了。即使最保守的天文学家都承认冥王星是文化意义上,而非科学意义上的行星(这实际上意味着科学家之所以没让冥王星降级,是为了避免给大众带来混乱)。
  1930年被发现之初,发现者对它的性质并不甚了解,当时把它归为“海外天体”,也就是位于海王星以外、在太阳系边缘的天体。
  冥王星比所有其他几颗大行星都小很多,甚至比它们其中的7颗卫星都小。而且它也并不比它自己的卫星——卡戎大多少(它还有两个以上更小的卫星)。冥王星的轨道是偏心轨道,并且和其他几颗大行星不在同一平面上,而且它的物质组成也完全不同。
  4颗离太阳较近的大行星都是中等大小并由岩石组成的;另外4颗则是气态巨行星。冥王星只是一个很小的冰态球体——它只是位于太阳系边缘组成柯伊伯带全称为艾吉沃斯柯伊伯带,它位于太阳系的尽头,其名称源于荷兰裔美籍天文学家柯伊伯。柯伊伯带位于海王星轨道以外的太阳系边缘地带,其中充满了微小冰封的物体,它们是原始太阳星云的残留物,也是短周期彗星的来源地。的60000多个极小的、类彗星天体中的一个。
  所有这些小型行星天体(包括小行星、海外天体和许多分类更细的天体)都被称为小行星。已经有330795颗小行星记录在案,每个月基本上都有5000颗新的小行星被发现,据估计也许有大约200万颗这样的直径超过1000米的天体。它们大部分都非常小而不可能被称为行星,但其中有12颗与冥王星不相上下。
  其中2005年发现的一颗小行星,就是大名鼎鼎的2003UB313,事实上,它真的比冥王星大。其他的比如赛德娜(Sedna)、奥库斯(Orcus)和夸奥尔(Quaoar)也和冥王星的星体尺度相差不远。
  所以很可能我们会将太阳系归结为两大部分:8大行星系统及包括冥王星和新发现的那些小行星在内的柯伊伯带系统。
  这种改变并不是史无前例的。谷神星是最大的小行星,自从1801年发现就被认为是第十颗大行星,直到1850年后才被降级为小行星。
  在2006年8月24日于布拉格召开的第26届国际天文###合会会议上,表决通过了“太阳系行星定义”的决议,将太阳系行星分为三类:八颗行星(水、金、地、火、木、土、天王、海王星),矮行星(冥王星、赛德娜、2003UB313、谷神星都被归类为矮行星),太阳系小天体(包括目前绝大多数小行星、海外天体、彗星和其他小天体)。2006年9月13日,国际天文###合会发布公告将2003UB313命名为“阋神星”(Eris),同时也给予冥王星一个小行星编号:134340号。冥王星再也不能被称作“行星”了,只是一颗“矮行星”。——译者注
  

怎样穿越“恐怖的”小行星带?
别害怕,请一直睁着眼睛,实际上你是不太可能被任何东西撞到的
  和你在某些劣质科幻电影里看到的情况不同,小行星带其实是相当荒凉的区域。虽然与太空中其他地方相比也算是繁华了,可是依然“地广星稀”。
  一般来说,较大的小行星(能够对宇宙飞船造成较严重损伤)之间的间距大约有200万千米。
  尽管有些小行星成群地集结在了一起(称为“小行星族”,它们是由较大的天体于近期形成的),但运用一定的策略穿过这样的小行星带也不是太难。事实上,哪怕你随便挑选一条路线,能看到一颗小行星,就算得上是走运了。
  如果你真的遇到了,你也许愿意给它取个名字。
  目前国际天文###合会有一个小天体命名委员会,由15人组成,负责管理日益增加的小行星名称。这不是一项需要十分严肃对待的工作,从下面的例子就可以看出。
  (15887)号:DaveClark(戴夫?克拉克);(14965)号:Bonk(邦克);(18932)号:Robinhood(罗宾汉)。这些是以小说中的人物名称来命名的。
  (69961)号:Millosevich(南斯拉夫前总统米洛舍维奇);(2829)号:BobHope(美国戏剧大师鲍勃?霍普);(7328)号:SeanConnery(美国影星肖恩?康纳利)。
  (453)号:Tea(茶);(3904)号:Honda(本田)。
  (9941)号:Iguanodon(禽龙,恐龙的一种);(9949)号:Brontosaurus(雷龙);(9778)号:Isabelallende(也是一类恐龙)。
  (4479)号:CharlieParker(美国歌星查理?帕克);(9007)号:JamesBond(詹姆士?邦德);(39415)号:JaneAusten(简?奥斯汀)。
  (11548)号:JerryLewis(美国导演杰瑞?列维斯);(19367)号:PinkFloyd(美国乐队平克?弗洛伊德);(5878)号:Charlene(美国女歌手夏琳)。
  史密斯、琼斯、布朗和鲁滨逊都是小行星的正式名字。
  古怪的行星命名并不是最近兴起来的。冥王星是由一个叫维尼夏?伯尼的11岁牛津女生于1930年命名的。维尼夏的想法是在早餐的时候突然冒出来的,她的祖父就把这个建议告诉了他的好朋友——牛津大学的天文学教授赫伯特?霍尔?特纳。
  或许2003UB313最终可能会被命名为“鲁珀特”,这是道格拉斯?亚当斯在《银河系漫游指南》一书中为第十大行星起的名字。然而世事无常,亚当斯于2001年突然辞世,就在他去世的前一天,第18610号小行星被命名为阿瑟登特。现在亚当斯也有了以他自己的名字命名的小行星:道格拉斯?亚当斯(第25924号小行星)。
  阿瑟登特,是《银河系漫游指南》一书中的倒霉男主角。——译者注
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宇宙是什么颜色?
黑色,有银亮点银色,有黑斑点米色(浅褐色)
  2002年,来自美国约翰霍普金斯大学的科学家通过分析澳大利亚星系红移巡天天文望远镜得到的200000个星系,认为宇宙是浅绿色的,并不像我们看到的那样:一片黑幕中镶嵌着点点晶莹的亮色。以醇酸树脂所制的色谱为参照的话,这种颜色似乎介于墨西哥薄荷、碧玉翡翠和香格里拉丝绸的颜色之间。
  然而,在美国天文学会公布这一结论几周之后,他们不得不承认在计算中犯了一个错误,宇宙实际上是一种比较沉闷阴暗的褐色。
  自从17世纪以来,一些最伟大、求知欲极强的人就开始惊讶为什么夜空是黑色的。如果宇宙是无限的并具有无数均匀分布的恒星,恒星应该无处不在,那么夜空就应该像白昼一样光明。
  这就是著名的“奥伯斯佯谬”,德国的天文学家海因里希?奥伯斯于1826年阐述了(并非首次提出)这一问题。
  迄今为止还没有人能对此给出真正完美的答案。也许恒星的数目是有限的,也许最远处恒星发出的光还没有到达我们这里。奥伯斯的解释是,在过去某些时候,并不是所有的恒星都是发光的,直到某一天它们才突然被点亮。
  埃德加?艾伦?坡在他的预言散文诗《我发现了》(又译作《我得之矣》,该书被后世称为“美国天书”)中,首次提出最遥远恒星发出的光还
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