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陈希原来经常和凌灵在一处，校领导向他询问是否知道凌灵的线索。
陈希最近比谁都烦比谁都紧张：“我也不知道。”
校领导有意让陈希更烦：“知道就说知道，不要有所隐瞒。”
陈希说：“我真不知道，好朋友不见了踪影，我也很急啊。”
领导用怀疑的眼神看着陈希，说：“你们都做过什么，去过哪里？”
问得激了，他朝领导嚷道：“不要什么都来问我好不好，你学校是干什么的，没事的时候都很能装气派，出了事把尾巴一卷缩在一边了，倒来拿学生找不痛快！”扯着领导的领带，眼睛瞪起来很怕人。领导害怕了，一句话也不敢说。校内的保安听到这边有人吵嚷，赶紧过来，两个保安把陈希按倒在地。陈希只叫道：“把凌灵还给我，你们把凌灵还给我！”气得眼泪鼻涕都出来。
领导缓过一口气，让保安把陈希看好，让他先安静一下，如果再不老实，通知公安局。陈希被安置在一间空屋子里，两个保安在门口一边一个守着他。陈希从暴躁的情绪中苏醒过来，安静下来。
他看着窗外的风景，和昨天一样好。那棵杏树恰好就在窗前。
他默祷：“福公主，你快出来吧，告诉我，凌灵她去了哪里，你告诉我。”福公主没有出来，絮絮叨叨说了几遍也是枉然。倒惊动了保安，他俩互相看了一眼，心想这孩子八成是得了神经上的毛病，都开始说胡话了，刚要叫人来瞧。
陈希转过脸来，向他们说道：“我要见领导。”
他俩没敢反对，一个就乖乖地去叫。领导正在办公室怒气冲屋顶，准备考虑着开除这个不像话的学生，领带弄皱了，他摔摔打打地开了电脑，调出陈希的档案来看，看完之后，仰坐在椅子上，点了一支烟吸着。
保安敲门进来：“领导，陈希要见你。”
领导说：“让他进来吧。”
保安回去叫了，一会儿，陈希就已经站在领导面前，陈希低头认错：“领导，我错了，向您道歉。”
领导说：“在训导处门品拽老师衣服，这都够开除的了。”他看陈希的反应，陈希没有反应。他接着说，“而且据我所知，你一向就很不好，学习不用心，还老逃课，能够上大学，是一种福气，我小的时候，哪里有这么好的条件，正是六几年……”
陈希本来不是一个脾气不好的学生，刚才实在是一时激动，此刻心平气和了，乖乖地聆听领导教育。领导说：“……言归正传，你这次的行为影响很不好，不过看在你是因为记挂好同学的安全，又能够主动道歉，倒是可以原谅的。”
领导说到好同学三个字，陈希起了一身鸡皮疙瘩，他不理解它的涵义。
“你今天回去写一份书面检讨，明天交过来。”
“我一定深刻反思，认真悔过，好好地写。”
领导的脸色变做灿烂的红，轻轻地拍了拍陈希的肩膀，说道：“知过能改，依然是好同学嘛。”
陈希说：“领导我走了。”离开办公室，保安完成任务，也回去继续执勤了。领导笑着摇了摇头，叹道：“这孩子。”
板凳须坐十年冷，金銮殿上第一名。
书呆子读书已经近一年，这期间，凌灵铺纸磨墨，对他照顾得无微不至。她知道：自己真正喜欢上了这个对世务一窍不通的家伙。书呆子常对她说：“凌姑娘，我若金榜题名得中状元，一定不忘你对我的厚恩。”
凌灵就会劝他：“不要想那么多，先读书要紧。”
眼看到了考试的日子，凌灵为书呆子准备行李书箱，忙了几天。然后雇了一辆车，随他去一同赶往京城，这是第三次考试。
到了京城，安排了住处，还有好几天才开考呢，书呆子依旧每日温习功课，闲暇时，便与凌灵闲聊并四处逛逛。书呆子在市井上见到什么好玩的好看的，均是视而不见，口里依旧嘟嘟囔囔他的文章，真是呆到头了。
凌灵在他的身畔相陪，路人便有的议论，这么好的一个姑娘，跟着一个呆子，真是咄咄怪事，可不正是俗语说的：娇妻常伴茁夫眠。
书呆子问：“凌姑娘，你要不要回你的时代去了？”
凌灵说：“这要看你怎么样对我了，我不高兴了就要回去，反正腿是长在我自己身上。”
书呆子说：“要怎么样你才高兴呢？是不是我——”说话不看路，撞到了一个无赖少年身上，那无赖膀大腰圆满脸横肉，见撞到自己的是个文弱书生，身边更站着一位美貌女子，登时逞英雄装豪杰，破口大骂：
“走路你不瞧着点，瞎了你的狗眼，敢撞你大爷，你祖宗管保是一个没留神碰上了没主儿的老###。”言语越说越下作。
书呆子赶紧道歉，作揖道：“小生因一时心猿意马，不意相撞，还请兄台大人大量，多多海涵。”
书呆子如此低声下气，无赖依旧不依不饶的：“少他娘在这儿和我卖弄学问，你大爷最瞧不起的就是读书人。”说着说着便伸醋钵大的拳头出来，朝着书呆子就是一拳，书呆子躲闪不及，被打了个乌眼青。
看见书呆子被打，凌灵心下气恼，朝无赖喊道：“为什么不讲礼，胡乱打人啊！”
无赖笑嘻嘻地说：“妹妹说得好，哥哥这就不打了。”
凌灵说：“少不要脸啊，谁和你哥哥妹妹的。”过来看书呆子，眼睛被打肿了一只，通红通红的。凌灵睁圆双眼，恶恶地盯着无赖。
无赖见了，装出一副害怕的样子。“好害怕，哈哈，妹妹生气的样子，好可爱哟，莫不如抛了这傻子和我回家去，我保证你喜欢。”伸手来摸凌灵的脸蛋，凌灵一把推开她的胳膊。
此时见有热闹可瞧，众百姓早已经围了厚厚的一层。
书呆子发恼道：“士可杀而不可辱君子死而冠不免，我和你拚了。”纵身扑向无赖。
无赖说：“哟，原来也是个怜香惜玉的主儿。爷今儿个让你先打三拳。”
书呆子可是打了不止三拳，但到这无赖少年身上就像抓背搔痒一样。无赖说：“好小子，该我的了。”飞起一脚，正踢到书呆子肋下，书呆子一声惨叫，躺倒在地。凌灵急到不行，冲上前去抓住无赖的衣服，另一只手乱扑乱打。
无赖说：“姑娘动手我不怪，打是亲来骂是爱。——可恨这小子先占了便宜，这回我定不饶你！”甩开凌灵，一脚点住书呆子前胸，双拳只顾往他身上招呼，只打得书呆子鼻血大溅，面目青肿。
24 考试
正在无可如何之际，远方传来一个声音：“碧云庄主至此。”声到人到，一个身影如飞鸟疾跃过看客头顶，落到场子中间，手眼身法步连贯一气，一招排山倒海，风声虎虎，把无赖击出丈余远近，摔倒在地。
凌灵与众人见这人年纪轻轻二十上下，长身玉立俊雅不凡，身披斗篷，腰悬一柄龙纹璀璨的宝剑，实在威武好看。
无赖见来了对头，当下从地上爬起，抖擞精神，摆了个姿势，口中道：“哎呀呵，原来是会家子，小弟可要领教高招了。”欲与这少侠一较高下。
凌灵早把书生扶起来，站在一边，静观事态发展。
无赖冲到少侠跟前，他毕竟也会两下武艺，一招一式直奔要害，然而均被少侠用太极缠丝劲一一化解，把无赖的进招拆于无形。
无赖心里害怕，早生退避求和之心，只是这么就认输，在自己地盘上被人熊住有点下不来台，只好硬撑着。
少侠满脸英气，似乎眼前的打斗不过是随意而动，而他真正的所思所想，并不在这里。
无赖使一招二龙抢珠，两手指插向少侠双腕，少侠头略后仰，避开这招，右手抓对方手腕，无赖左手来拿少侠右手，少侠移步换形，飘身到了无赖身后，无赖来踢少侠下部，活命跃起身形，手指点在他胸前要害，无赖当时动弹不得。
这些过招兔起鹘落，瞬间即毕，把众人看得目瞪口呆，见无赖被制住，顿时叫好声一大片，“少侠出手不凡。”“少侠为我们除了一大害。”喊声一浪高过一浪。
少侠转身便要离去。
凌灵和早被打肿了脸的书生过谢，称赞他的救命之恩。少侠微微一笑道：“没有什么路见不平本该拔刀相助，用不着道谢。”
书生道：“兄台莫不如到小弟住处一叙，弟聊备些酒食与兄共之。”
少侠道：“真的不了，我还有事要做，待异日两会。”伸手从囊中取出一个纸包来，交到凌灵手上，凌灵接过。少侠道：“这是消肿良药，姑嫂可给公子敷上，明日即可复原如初了。”两个人又谢过。
少侠道：“对了，我是在寻找一个名叫晓旭的少女，两们如果知道些许信息，还请到碧云山庄告诉我一声。”说完迈大步走了。众人主动为他闪开一条路来，用崇敬的目光送他远去。
凌灵和书生也离开这里，回到下处。
凌灵唤伙计打来热水，替书生把药敷在脸上，书生心里显得很不痛快，闲坐了一会儿就去睡了，凌灵收拾也收拾，也自安歇。
第二天一早揭开患处，凌灵见书生脸上果然肿消血止，全都好了，一齐称赞神药，又都感念少侠的搭救之恩。两个人商量了商量，担心无赖再来捣乱，把这事报告了官府，官府因赶考举人被打，十分重视，派人看视，并加派人手各处巡查，无赖见到，便不敢过来胡闹。
吃午饭时，书生依旧不太高兴，凌灵给他的碗里夹菜，说：“你吃啊。”
书生问：“凌姑娘，你说我是不是很没有出息？”
凌灵说：“哪有啊？你书念得好，谁也敌不上你。”
“可是昨天，我只能任人欺负，又眼巴巴地睢着你也受我连累。”
“那只是偶然的事，何必要记得它。”
书生吧惋道：“我肩不能担手不能提手无缚鸡之力在我身边的人只有倒霉，真是太没用了。”
凌灵塞到书生口中一口菜道：“不要这么说，每个人的志向不同，你的理想是中状元，又何必与那些市井无赖较真儿呢，他们是徒有一把子力气的蠢物，不像你那样有才华，根本就没法子和你相比。”
这些话说得书生心里开通了些，可他还是照刚才的意思往下说：“我——凌姑娘，这些日子你对我真的太好了。”
“不要说这个——”
“我此生是无论如何也报答不了你的好，但愿——”
“不要说这个好吗？”
“你，还是回去吧。我是一个毫无用处的傻瓜。”
“我不许你这么说，我和你一起并不图什么报答，快乐才是和你在一起最重要的原因，也许实心眼的人就应该和实心眼的人在一起，这些朝朝暮暮的快乐是以往那个时候不能比的，你贫也好富也好，达官贵人也好普通小民也好，在你身边我是快乐的。”
言辞激动，书生也被感动了，说：“对不起啊，凌灵，我不该说这话惹你不高兴，我再不说分开的话了，再也不说。”
凌灵渐渐地平和下来。菜凉了，她吩咐伙计拿下去热热再来。两个人吃饱，书生依然开始做功课。
凌灵伴在他身旁，有些莫名其妙的辛酸，她在努力使自己忘掉早些年的现实，她觉得自己必须应该存�