旅游结束之后，我向这个旅行社辞了职，赶去广东的那个城市住了将近半年，我给自己放了一个长假。
开始他很喜欢我，为我租了一套房子，几乎每天都和我在一起。那半年是我长这么大第一次觉得最休闲的一段日子，用不着上班，用不着起早受累，也用不着受老板或别的什么人的气。我感觉自己身子和心都一起放松了，当时我想如果他愿意这么养着我，我也可能愿意就这么过下去。当然这是我刚开始的想法，可能我的确是有些喜欢他，我喜欢那些在*上很猛烈的男人，我最讨厌那些酸腐的假惺惺地装斯文的男人，明明想和你上床，还酸不溜叽地来几套迂回曲折，让人看着他们的那一段前奏表演就开始好恶心。其实我恨我自己，经常地看男人就洞穿他最后的那一点心思，弄得生活中从此没有罗漫蒂克。
不久之后他就腻了我，晚上来得也不那么的勤了。这地方毕竟不是湖北，不是武汉市，我在这里是地道的外乡人，这儿的人管湖南湖北都称作北方，他们叫我是北方人。这个海边小城民风很复杂，一方面很现代经商呀开发呀合资呀什么的都比我们内地快；一方面思想又比我们内地封闭落后。他们那儿的人看待外地的女孩子，就当都是来做“鸡”的，他们说外地女孩比本地女孩子生得好看，玩玩可以，做老婆万万不行的。偏巧我到了这里根本就没有去应聘打工（本来我就不是为着找工作来的），而是直接被人包下来了（实际上我根本没有多拿他的钱），这样更加给了这地方人的口实。我走出来到街上，就感觉有人打量我，感觉得有人在身后窃窃私语。我知道他们看我是一个被人包下来玩玩的女人。我觉得在这儿很孤独。
我很生气，但还是舍不了他。当时因为我辞了工作跑了，家里的人都不高兴，我也赌气不和家里通消息。本来是想高兴玩一阵子，谁知没来多久就遇上这事，自然不甘心。我想也许我还是喜欢他的，喜欢他和我一样无所顾忌的性格，他很强悍，也可以说是很坏，在这个小城里有好些朋友，家里开公司生意做得很大。和他一道可以出入各种高级场所，这样的生活在湖北没有，也许这些都让我不愿意离开他。其实从一开始我就知道和我打交道的这个男人不是什么好东西，其实从一开始我就料到了结局，我还是愿意把这个游戏玩下去，。那一段日子，我忍受着他对我忽冷忽热的态度，忍受着他三天两头扔我在那套空房子里，心里头却在盘算我到底能够忍他多久？这就像一部编造水平极差的电视连续剧，一点悬念都没有，我还是鼓足了劲地去表演。
第一个故事：生活中没有罗曼蒂克（6）
最后我只有走，怎么办呢？我能在那样的地方硬赖下去吗？
继续待了没有多久，我还是回到了武汉。这样，我回来了，应聘到了这家旅行社。
当天很晚了，她打着哈欠说：“阿姨睡吧，明天下山要走好长的路。”她很快就睡得很熟了。这次旅游完结之后，我们交换了电话号码，之后几年我和她保持了一种很松散的但是很诚挚的联系。
大约在前年，她在电话里告诉我一个消息：说她即将出嫁去美国，出国前想来我家里坐坐。自然我对这个消息感觉到突然，也想听听她谈谈到底是怎么一回事？下面就是她告诉我的她的近况。
“这件事已经操作了半年”，她说。她坐在我家客厅的沙发上，依然是光彩照人的神气。一件淡蓝色的薄羊毛衫和一条白卡叽布的牛仔裤在身上裹得紧紧的，胸和臀，性感极了，褐发半披着。不过在灯下细看，还是比前两年显出了时光流逝的痕迹——从二十五岁过渡到二十七岁，是女人生命史上的一次重要的跨越，这就是青春和衰老的分界。她很平静地对我叙述了事情的经过。
去年我带团去云南滇缅边境。团里有一个五十多岁的男人，上海人，保养得很好，很显年轻，穿着很讲究，比我们武汉的男人性格要细腻。一路上他很注意我，主动和我聊天，问这问那。后来我才知道他做一种特殊职业，叫做国际媒婆，也叫做国际红娘。就是在国内寻找适合的对像，介绍到国外去，之中赚取中介费。做这事的上海人最多，历史也长，听说从七十年代就开始了。他说我不错，他经营这生意多年，像我这样的美人并不是遇见过很多。他说他可以保证为我找一个很可靠的很好的人家，让我在国外一生不愁吃穿，过上层人的生活。他说你在国内干一辈子辛辛苦苦即使找一个有钱的老公也不可能好到那儿去。“整个社会的文化素质低，你懂吗？生活在这样的大环境里，跟人家比是天壤之别啦。”他拿出他的一些证件给我看，证明他是一个绝对正派的人，知识分子，中学教师，干这一行上了路挣了点钱提前退了休，目前是一个很专业的“媒婆”。他说“我们这一行是公开的，一切涉外婚姻的过程全得国家机关正式批复。和‘蛇头’完全不同。”就这样我和他一起去了上海，他说的一切真实。他的确是一个正派的有知识的正经人，他把我介绍给了美国的一个华人家庭。中产阶层，算得上富有，有一个儿子，很老实，这就是我未来的丈夫。这一家为此事专程来大陆相亲，几个月前从上海飞到武汉然后到宜昌见了我的父母。
一切进行得太快，阿姨，您说呢？我心里感觉挺复杂。早几年做梦都想去外国，老是觉得人家无论从哪个方面来说都比我们要好得多。我想我做导游这一行总不能做到老吧？何况这几年我挑来拣去地也没有找到一个可以做丈夫的男人，总是觉得人生没有一个依靠。像这样的飞来的好事（当然那位上海人是为了赚钱，在客观上他也算是帮了我），一个内地城市的女孩，机会不是太多。父母经过反复考虑，也通过越洋电话找关系调查了相关的情况，结论比较满意。当然他们也舍不得我走这么远。母亲说：“留着也没用，平时一两年都不回家一趟，小时候惯坏了，性情太野，说不定出国之后还会有一点出息。没出息也不要紧，过好生活就成。”母亲对我未来的婆婆比较满意，说一看就是受过好教养的女人。这话说得不错，这家人几十年前从台湾移民美国，很有文化的。马上就要走了，反而还不想走，想到将要到一个太陌生的地方，周围是一些我完全不熟悉的人，心里就没有着落。
第一个故事：生活中没有罗曼蒂克（7）
那一天柳絮确实有一些举棋不定的意思，虽然她的签证已经办下来，出国结婚已成定局。她好像还是在犹疑，这和她平时的性格相矛盾，在平时她是十分爽利的，这一次我看出她的内心未必如此，对于个人问题的考虑，她是很反复的。可能她还不很了解她自己，不了解自己需要的到底是什么？我想，她可能没有给自己制定过一个具体的目标，采取过一天算一天的方式打发日子。不是没有追求和幻想，可能是太朦胧了，朦胧得连自己都没搞清楚。现在一下子有一条路，用不着她太操心就摆在了她的面前，她反倒畏缩了。
我只有说如果那一家人是可靠的，这也的确是一个难得的机会，至于下一步的发展就得靠自己去努力了。我说天知道有多少年轻人梦寐以求地想跨出这一步去，但是不可能，不是每一个人都有那个机会和缘份的。她突然说：“像我这样的情况换成别人，别人一样会考虑的。”我问具体指什么？她说：“我不喜欢那一个将要做我丈夫的男人。”我愣住了。是的，听的人都沉溺在出国这样诱惑人的前提之下，对于这个唯一的可以使她出国的交换条件却模糊了。不可否认，这是一个很严峻的问题。是爱与不爱的问题。在世纪末，人们似乎不谈爱了，只顾得谈利益，似乎利益是唯一的可以让人与人之间交往保持均衡的清醒剂，特别是像我这年龄的人，是很容易将爱看做对人的一种伤害，特别是对女人的一种伤害，所以爱这个字已经被我有意识地忽略不顾了。刚才，我一点都没有为她考虑过这个问题，因为我认为，这样的国际联姻本来就不应该也不可能是爱的产物，如果谈爱情，自然会让人觉得不伦不类。谁知柳絮自己提到了。先前我曾经错误地以为她心中的爱情已经死了。看来，爱情是火中的凤凰，烧不死的。我想。
她说那个男孩特老实，老实得几乎不说话。回大陆订亲的一切事务都由他的父母安排子妥当，“他像一个任人牵线的木偶”，她这样形容那个居住在美国旧金山的家境优裕的男孩。“一想到和这样呆的男人将来要过一辈子，真有些寒心。”很清楚，这就是这家之所以选择在大陆寻找儿媳的原因，希望选择一个各方面说得过去的女孩子，可以满足他们在异国华人圈内的虚荣。绝对有女孩子愿意的，不是柳絮也会是另外的谁。她解释这男孩并不属于智力欠缺，在美国也拿到大专学历，当然这在那边是很基础的学历。只是太不善于和人交流，包括和自己很熟悉的人，这性格在美国那样的国家是笃定行不通的。
我不能多发表意见。出国是一个令当代人心醉的机遇，为了这样的机遇，好多人放弃了自己先前的人生准则。她到底是怎么想的呢？如今已成定局，旁人说什么也没有用了。我觉得她可能面临着出嫁和出国的前夕的那一类心理困惑，她显得有些局促不安，对于这个突如其来的机遇。
她走之前不久，打来一个电话，说以后和我联系。之后半年没有她的任何消息，我以为她可能是在适应她在新大陆上的新生活无暇顾及与国内的交往了。
大约在半年之后，她给我来了一封信，诉说了她在国外的经历。下面就是我节选的信中的文字，大约她觉得孤独和苦闷所以信写得很长。
“……最近心里觉得烦死了，父亲母亲不断地埋怨我，说我这么大了跟个小孩子似的，做事不加考虑，好不容易找到一户有依靠的人家，结果住了不到两个月就从人家那里跑了，让人家打越洋电话来说明情况（那意思是我出了事他们概不负责，谁要他们负责了？），叫人家怎么看我们？平时没有教育，教出这么一个任性的女儿。
第一个故事：生活中没有罗曼蒂克（8）
几个月之前，我从圣弗朗西斯科（旧金山）搭航班到了纽约，那一天我真是好坚决，我一天也不想在那儿待下去。对于我来说那儿就是牢笼，我不能把我的下半辈子禁闭在那一个华人区里，太没有自由了，我真的受不了。您不要误会，我没有受骗。那是一家很好的人家，在美国属于中产阶级，住宅在城郊，有花园和游泳池，父亲经商，母亲理家，子女都受良好的教育。生活还是很节俭，过得去但是不乱花费，大概中国人在国外做生意都能发财，除了会经营之外就是能俭省。他们一家都对我很好，很喜欢我，都希望我能习惯这儿，能在这儿安心地做他家的好媳妇。他们想让我觉得这儿很好，在这儿度过一生我应该觉得是很庆幸的。
的确，美国很好，我去的时间太短，去的地方不多，谈不上很全面的印像，但是这样的感觉是有的，凡是经过的地方，真是太美太干净，城市里那么的繁华，郊外到处是绿色，是花是树，是最漂亮的居民区，那一些平房和楼房建筑得真是优雅得很。您知道，我