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此时已过卯时，窗外阳光透进来，洞内也显得亮敞一些。叶城转头看那刘庆杰，算来刘庆杰也不过四十多岁，谁料他竟已满头灰发，胡子似一堆乱草躺在胸间，双脚上竟然还锁着铁链，哪还是几年前记忆中高大英俊的刘庆杰？目光触及他的右臂，空荡荡的只剩下袖子。叶城知他右臂已废，但当初还在肩膀上，当即问道：“奇怪，你的右臂呢？”刘庆杰哼一声，眼也不睁，道：“被我削下来吃了。”叶城一听大惊，随即又想到恶心，胃里一阵翻涌，可无奈一天没有进食，现在也吐不出来。刘庆杰感觉到他的异样，坐起身来哈哈大笑，道：“唉，这洞里的青蛙蚂蚱小虫都被我吃光了，这条手臂提不起剑，半分力气也没有，要它何用？”叶城接口道：“所以你就把它割下来吃了？”叶城处世不深，哪理解人在绝境中的做法。刘庆杰哈哈大笑，吧了吧嘴，仿佛还在回味，道：“不甚好吃，虽然毒已经消去了，可没有嚼劲。”叶城一听，再也忍不住，干吐了几口水，一抬头，只见刘庆杰两眼直直的瞪着自己，仿佛一头野兽在看着自己的独猎物，叶城大骇，不由自主的退去，心想他在洞里关了这么多年，连自己的胳膊都吃了，现在变态的不会想吃了自己吧？只听刘庆杰阴森森的笑道：“这个年龄的肉最好了，嫩滑嫩滑的……”叶城一听，只觉腿一发软，向后跌跌撞撞的跑了几步，刘庆杰大喝一声，叶城只觉脚腕一紧，“嗖”的一下被刘庆杰用绳子拉了回来。
叶城一夜未睡，之前又与刘庆杰恶斗，现在哪还有力气反抗，紧闭双眼，心里直叫完了完了，哪料刘庆杰却又哈哈大笑，叫道：“好玩好玩。”叶城睁开双眼，刘庆杰嘻嘻笑道：“我好久没这么开心了！”叶城见他一脸笑容，敢情刚才是与自己玩笑吗？刘庆杰道：“城儿，这下可真把你吓到了吧？”叶城突然想到几年前在竹林里，刘庆杰养伤之间，自己跟刘庆杰也曾经装神弄鬼吓唬对方，两个一老一少，当时却也是玩的不亦乐乎，现在刘庆杰又跟自己玩这一套，玩法还是当时的玩法，人却不是当时的人了。叶城鼻子一酸，伸手搂住刘庆杰，叫道：“黑炭伯伯。”刘庆杰也大为感慨，拍了拍叶城身子，道：“你不再误会我就好了。”叶城心里也奇怪，现在想想当时林尚才给自己讲的，只觉漏洞百出，也不知自己当时怎么会相信了，还一味的怨恨刘庆杰。叶城不知，当时他年纪尚小，加之心里还不能承受父母惨死之痛，判别事非自然不那么清楚。
两个一老一少又聊了很久，得知叶城入了青山派，刘庆杰很高兴，谈到叶正文夫妇惨死，刘庆杰大为伤感。叶城想到初时面壁时曾在墙上看到刘庆杰写的“不报此仇，誓不为人”字句，心想刘庆杰既然被关在这个洞里，又怎么会在那面墙上刻下字？道：“伯伯，我有一事不明。”刘庆杰问道：“什么事？”叶城当下把自己的疑问说了，刘庆杰道：“我先前只是关在那里，只不过我已经成了青山派的污点，于是又被转到这个隐蔽所在。”两人正说着，只听得洞外铃声一阵响动，刘庆杰笑道：“饭来了。”长鞭一挥，接着竹篮被卷了进来。叶城饿得饥肠辘辘，打开竹篮一看，里面只是一碗米饭一盘青菜，但此时却胜过任何美味佳肴。
两人分着吃了个精光。叶城站起身来，道：“伯伯，我该走了。”刘庆杰点了点头，道：“嗯，有时间过来，我指点你几招。”叶城听后大喜，道：“多谢伯伯。”
叶城飞快向面壁洞奔去，远远的望见林尚才往这赶来。他一下跃起，脚边在一块突起的石头上一点，只几下功夫便跳到洞口，朝里卧下。只听脚步声近，林尚才的声音在身后响起：“叶师弟，我给你送饭来了。”
叶城嗯一声，坐起身打开竹篮，一碗米饭一份青菜，扒开米饭，只见里面藏着一块肉，下面还卧着一个鸡蛋，叶城笑道：“还是林师兄对我最好。”夹起那鸡蛋，不知不觉的想起了赵婉晴，之前吃饭时，叶城总会将自己碗里的鸡蛋留给赵婉晴，这下夹起鸡蛋，看那圆润的蛋清，才发现自己很久没有吃鸡蛋了，可一点食欲也没想，不知晴儿现在身在何处，她一人无依无靠，生活的可好？又想到刘庆杰，这下再也不想吃了，放下筷子，重新把竹篮盖好。林尚才不知叶城心里所想，见他满脸愁容，还以为是为关禁闭而烦恼，安慰道：“叶师弟你放心好了，过不好几天师父肯定会原谅你的。”
叶城苦笑着点了点头，他生就不是多愁善感的人，抬头对林尚才笑道：“师兄，我们练会剑吧。”谁料林尚才看着叶城的脸惊叫道：“师弟，你脸上怎么多了道口子？”叶城一听，想到李振南在自己脸上划伤的口子，伸手一抹，微微还有点疼痛，笑道：“被野兽抓伤的。”叶城随口扯了个谎，林尚才却信以为真，急道：“那我再来时帮你拿些药来，莫要留下伤疤。”叶城耸了耸肩，不置可否。
林尚才走后，叶城再也抵挡不住周身的疲劳，仰地而睡，这一下睡得舒服，直到半夜凉风拂面叶城才懒懒的醒来，醒来一看，旁边放着一份饭菜，想必是林师兄送饭时见自己深睡不忍打扰自己。叶城将饭菜一包，一溜烟的往后山跑去。
刘庆杰本在洞中睡觉，听见声响，见叶城拿了饭菜来，自是喜不自胜。那饭菜里林尚才偷偷加了肉蛋，刘庆杰吃的自是狼吞虎咽。叶城想着刘伯伯在这暗无天日的洞里过了这么多年，心里一酸，道：“慢慢吃。”刘庆杰吃罢，连打了几个饱嗝，摸着鼓起的肚皮叫道：“好吃好吃。”叶城想起那右臂，迟疑的问道：“黑炭伯伯，你那右臂当真让你……”刘庆杰哈哈大笑，道：“城儿，那条胳膊是我一愤之下砍下来的，哼，反正留下在上面也没用。”叶城听后反而心安，又道：“黑炭伯伯，你那回风刀呢？”刘庆杰长叹一声，道：“那回风刀恩师拿走了。”叶城道：“怎么——”刘庆杰摆摆手道：“既是恩师给，又是恩师取，又有何？”叶城心里不快，那回风刀本已经给了黑炭伯伯，世上独此一把，祖师又何必拿走呢？刘庆杰道：“没有刀，我使鞭也一样，城儿，我便将这交给你吧。”说罢长鞭一挥，“啪”的一声响，只震得洞中尘土纷落。叶城拿过那鞭，细看下原来是破旧衣服一节节的结在一起。叶城只见过一个用长鞭做武器的人，就是那个梅庄的赵刚，不过他那鞭上生满倒刺，而这一根，说白了只是布条子，威力可想而知，只不过黑炭伯伯提出要交自己，自己又怎能拒而不学？
刘庆杰见叶城面露狐疑之色，知他疑心这条鞭的威力，说道：“城儿，退后。”叶城不解，问道：“退后作甚？”刘庆杰道：“别问，退后就是了。”叶城向后退了几步，刘庆杰道：“拔出剑来。”叶城不解，还是按照刘庆杰说的拔出剑，剑刚出鞘，只见刘庆杰左臂一甩，那长鞭忽的一下抽了过来。叶城哪料到刘庆杰会突然攻击自己，慌乱中只拿剑一挡，那鞭本是布帛治成，剑锋锋利，按理说硬碰硬那鞭只会给剑割断，谁料那鞭直冲着袭来，剑却未有丝毫抵挡之力，叶城只感觉胸口一痛，被一股强大的力量推出几步，好不容易稳住下盘，叶城不住咳嗽了几声。刘庆杰哈哈大笑，问道：“城儿，感觉如何？”叶城本在之前已经与刘庆杰计量过，不如彼时刘庆杰有所顾忌，并未用出全力，所以叶城还未见识到那鞭真正的厉害之处。现在刘庆杰使出来，叶城心里佩服，却也是嘿嘿笑道：“嗯，黑炭伯伯偷袭人的本事倒真不错。我们再来！”说罢长剑一挥，主动刺了过去。刘庆杰一怔，叫道：“好个小子，我不是提醒你了吗？”说罢长鞭挥出。叶城道：“你提醒我拿剑，我可没想到你要攻击我，还道你要我刺只老鼠给你吃呢。”刘庆杰哼道：“这洞里的活物早就被我吃了，我倒想让你刺，你可是找得出来！”叶城咯咯直笑，长剑刺向刘庆杰道：“看，这不就个大老鼠？”叶城只跟那刘庆杰拆了不到二十招便几下阵来。叶城躬身抱拳道：“城儿认输了！”刘庆杰眼见叶城跟自己对拆了十七八招，剑法中夹杂了青山剑法跟叶氏剑法，能够随机应变，自己在他这个年龄断时尚没达到这番功力，心里着实高兴，当下细细说起这鞭的用法。
叶城潜心跟刘庆杰学习，于长鞭的大致用法已了然于胸，待到那哑仆送饭时，刘庆杰让叶城执鞭将那竹篮勾来，这做法看着简单，实是鞭法中最难的一步，甩鞭者要内力透于鞭上，用力要恰到好处，好几次叶城劲不达鞭，用力不到，直把竹篮摔到一旁去，看得那哑仆甚是纳闷。叶城苦练几月，进步很快，虽说这“勾篮法”使得不如刘庆杰自然，却也找到了门道，竹篮不至甩到一旁，而是歪歪扭扭的被叶城拉到洞里来。
第二十章 约会
不知不觉叶城已在面壁崖呆了半年之久，已到隆冬季节，雪花簌簌而落，前些阵子林尚才送了些棉衣过来，叶城将之前穿的薄衣撕成布条，搓在一起，做了一个粗陋的长鞭，这日闲来无事，挥着鞭法，不一会，周边的雪便被自己挥开，形成了一个不近规则的圆空地。听得雪“咯吱咯吱”的响，叶城头也不回，沮丧的道：“林师兄，师父是不是把我给忘了？”说来也是，刚开始叶城本也想师父只会让自己呆上个三五天，等气消了师父自然会让自己下去，无奈左等右等竟过了半年之久，自己的耐性早给磨没了，如若不是有刘庆杰陪着练鞭练剑，恐怕自己早也闷死了。林尚和把竹篮放在一旁，哈了口气，道：“师父说过些日子就让你回去。”叶城道：“恐怕青山上下也只有你林师兄记得我了。”林尚和慌忙摆了摆手，道：“叶师弟何出此言，朝阳师兄跟关茹师姐也挂念着你，他们还去跟师父说情。”叶城心里一热，道：“真的？”林尚才道：“师父也是为你好，说你聪明好学，本是他最欣赏的弟子，只是太过顽劣，做事冲动，这样做只是要磨磨你的劣性。”叶城听罢，哪能不受住，只感觉师父用心良苦。林尚才道：“叶师弟，你怎的这样扫雪，真是妙极了。”叶城将布鞭一扔，道：“你觉得好我教你如何？”脱口一出便后悔了，心想自己真过冲动，这鞭法是刘庆杰教给自己的，倘若教了林尚和让师父看了去，哪能不起疑心？只听林尚才笑道：“不了师弟，我剑法尚不娴熟，哪能再花费时间在扫雪上？”
两个好兄弟又一起坐着聊了会天，得知李振南已经将那“沧海桑田”全都学会，叶城心里不悦，转而又想，想他学了最精深的一式，我也已经学了黑炭伯伯了鞭法，难道我就怕了他不成？但又一想自己又差了他一步，心里也大为懊恼。当晚再入后山时，叶城跟刘庆杰在一起不免唉声叹气，刘庆杰问明情由，哈哈大笑，给了叶城一个脑瓜子，道：“城儿，你是聪明，可眼下你也没想到。”叶城道：“黑炭伯伯这话是什么意思？”刘庆杰拍了拍自