太太也放松了警惕。
所以任老太太不知道的是，有一些原本是只听从她命令的仆妇都被大太太悄无生息地换掉了，那些人也有想要偷偷去找老太太给做主的，只是她们还没走到荣华院就被人给拦下来了。
而老太爷去世之后，任家的财政大权都掌控到了任大老爷手里，大太太用自己的心腹替换了任老太太的心腹，任家内院的诸人也都明白了自己应该站的立场。
任家内院正悄无声息地变着天，而当事人任老太太竟然一点都没有察觉到，她依旧活在大太太刻意给她营造的高高在上无人敢违拗的当家做主的氛围里。
直到有一日，任老太太发现原本每日都会来给她请安的任瑶音已经很久没有来荣华院了，听每日过来问安的大太太说任瑶音生病了病得还不轻，见不得风出不了门。任老太太原本想要计划让任瑶音嫁到云家的事情也只能暂时放下，交代大太太让人好好照顾任瑶音。
大太太当着老太太的面应得好好的，背地里却是与她之前看上的那户姓杨的任家有了些往来，虽然因为任老太爷孝期不能定下亲事，不过双方都有结亲的意向。
至于任瑶音，在任老太爷出殡之后不久就被大太太严家看管起来了，原先伺候她的婆子丫鬟全都换了，守房门和院门的更是都换上了孔武有力的婆子，不让她踏出房门半步。大太太对外就称任瑶音在老太爷丧礼那会儿衣不解带地服侍老太太，最后累得病倒了，要静养些时候。
这边任瑶期虽然答应了任家会与余家接洽，实际上任瑶期却从来没有打算真的去会这个什么余家，因为她知道所谓的余家不过是个幌子，站在余家背后的韩家才是这件事情的主使。
但是任瑶期也没有急着去见韩家的人，因为这样就显得很被动了，她在等着韩家的人来找她。
韩老太爷最近这段时间过得很舒心愉悦，因为仇人的家族正按照他的设计一步一步的走向败落，这个过程让他很享受，唯一可惜的是任家的老头子太不经折腾，死得太快，亏他原本还安排了一场精彩的落幕戏。
相比较于日薄西山的任家，韩家却是越来越顺风顺水。
韩家在燕北的根基虽然尚浅，但是这几年也慢慢的在燕北的世家中站稳了脚跟，而韩老爷子钦定的任家下一任接班人韩大少爷更是成为了燕北年轻一代的翘楚，渐渐的被人拿来与云家大少爷相比，更是得到了燕北名臣盛士弘的赏识，成为其关门弟子，前途不可限量。现在韩家又马上要与云家结成亲家。
不过在韩老太爷心里，这些还远远不够。当年翟家遭受到的一切，他要让任家十倍奉还，除了要将原本属于韩家的东西都夺回来之外，他要看到任家的人一个一个的全都穷困潦倒，最后不得好死，这样才能告慰他翟家列祖列宗的在天之灵。
原本所有的事情都按照韩老太爷的意愿在进行着，眼看着韩老太爷多年的夙愿就要实现了。
只可惜从任老太爷去世之后没过多久，事情就开始出现了变化，韩家像是触了哪一路的霉神，也开始不走运了。
先是与一个突然不知道哪里冒出来的高家争夺顺州的粮油生意，最后韩家竟然莫名其妙的落败了。后来韩老太爷打听到这个高家其实是雷家大管家的妻舅家，说白了高家也不过的雷家名下的一条走狗，在燕北根本就算不上号，而韩家老爷续娶的妻子姜氏却是顺州人，姜家在顺州既有名望又有人脉，可是即便是这样韩家也败给了姜家。
原本韩家以为这只是一个巧合，是因为韩家太过轻敌的缘故。
可是接下来，韩家和云家在西北地区的几处新开的盐井也出了问题。
原本以云家在燕北的地位和云家的人脉，开盐井这种行当要赚钱是十拿九稳之事，这也是当初韩家选择与云家合作的原因，可是现在出了事偏偏连云家都不知道问题是出在何处，只知道盐从盐井里被开采出来之后就断了后续，没了销路，这是以前从来没有遇到过的事情。
到了这个时候，不仅是韩家，就连云家都开始察觉到哪里不对劲了。
最先反应过来的是韩云谦和云文廷这两个年轻人。
*****（未完待续……）
第485章 等来的客人
一开始顺州的事情发生时，韩云谦就提醒过自己的祖父韩老太爷，不过那会儿韩老太爷并没有太放在心上。这几年韩家在燕北的口碑还可以，并未结下别的什么仇家，加上现在又正在势头上，与云家结亲在即，韩老太爷只当是雷家在暗地里捣鬼使绊子，这种事情韩家也没少对雷家做。
西北盐井出现问题之后，虽然韩云谦心里有了怀疑，却出于某些原因并没有对他祖父提起了。
但是接下来，韩家又有好几桩生意做得不顺。
云家原本与韩家联姻，就有意借韩家的商家身份，两家合作，达成双赢的目的。但是云家的当家也是一个性子极为谨慎的人，在韩家这边接二连三出现问题，云家也跟着遭受了一些损失的时候云家当家人也警觉起来了，同时也在心里惊讶不已。
很显然是有人在暗处针对韩家，但是现在韩家和云家绑在了一条船上，俗话说不看僧面看佛面，燕北这地界敢直接与云家对上的家族还没有几个，就算是雷家的当家雷霆也要给云老爷子几分薄面，不会这么狠绝地把云家连同韩家一起给坑了，以现在雷家的势力而言，即便雷霆有这个野心，也还没有这个能力。
那么这背后之人……
即便是见多识广的云老爷子也是越想越惊出了一身冷汗。
云家大少爷云文廷也是一早就察觉出此事的不同寻常，他主张先静观其变。最后云老爷子在再三斟酌衡量之下，暂缓了之前与韩家定下来的合作事宜。
若是一般的人家。可能一惊之下就要解除婚约与对方撇清得干干净净的才好，好在云家不是一般人家。云家大少爷云文廷与韩云谦依旧是至交好友，云家也没有要与韩家撇开关系的意思。只是不谈合作罢了。
但是韩家之前迅猛发展的势头却是因为云家的谨慎而慢了下来。
韩老太爷回过神来之后也一直在查找原因，想要知道是谁在暗中针对韩家，却一无所获。那背后之人时不时的就找机会膈应韩家一下，让韩家吃个小亏闷亏，连带着与韩家有生意往来的人也跟着倒霉。但那背后之人不知为何就是不下死手，明明有时候可以做得更狠绝一些，就像是将韩家当猴儿一般戏耍，但是越是这样反而越让人顾忌。
韩老太爷这个时候还没有意识到，背后那只手戏耍他的手段与当初他戏耍任家的时候如出一辙。如今风水轮流转只是没有他下手狠罢了。
就这样，直到某一日韩家的另一门亲家姜家来人了，来的是姜家六小姐姜茜娘。姜茜娘的父亲姜琰在上次的姜家内斗中当上了姜家族长，他本身也是个有手段的人，因此很快就将族长的位子坐稳了。
姜六小姐这次来住到了她姑母家，也就是韩家。她的姑母姜氏嫁给了韩家大老爷当续弦。
对于姜六小姐的到来，姜氏也觉得有些惊讶，姜氏虽然是姜茜娘的姑母，但是姜茜娘的父亲与她只是堂兄妹。且年纪还相差了十几岁，平日里关系不远不近的。
所以她没有想到与她少有接触的姜茜娘会特意从顺州来探望她。
不过姜氏是个聪明精明的女子，知道现在的姜家长房当家，既然姜茜娘说是来看她的。面对这个侄女的时候她表现的亲亲热热的，还特意亲自走到二门去接人，外人见了还以为这对姑侄两人的关系有多亲密。
事实上姜氏与姜茜娘并不熟悉。反倒是与姜八小姐姜沅娘的关系要更亲密一些，因为她还没有出嫁的时候曾与姜沅娘在一座小楼里上下楼住着。姑侄两人没事还在一起绣绣花说说话打发打发时间，那会儿姜家还是二房当家。但是精明的姜氏不会放过这个与大房拉近关系的机会。
进了韩家见过韩家的长辈之后，姑侄两人关起门来叙旧叙了一个时辰，谈了些什么没有人知道，只是不断的有笑声从屋里传出来，听起来相谈甚欢的样子。两人从屋里出来用饭的时候，姜氏的眼睛微红。
姜茜娘在韩家住了一晚，第二日说是要去见几个之前在云阳城认识的友人，第一个要去拜会的竟然是嫁到燕北王府的任家小姐任瑶期。
姜茜娘和姜氏离开之后，韩云谦若有所思地问韩攸：“姜家六小姐与萧家少夫人熟识？”
韩攸想了想，不确定地道：“认识是认识的，不过应该也不算太熟识吧？说起来，姜家两位小姐与云家小姐要熟识些呢。”韩攸说完还看了韩云谦一眼。
韩云谦却没有在意，只是皱着眉头沉思着。
任瑶期得知韩太太和姜茜娘递了帖子进燕北王府要来拜访她的时候并不是很惊讶，让她们在外头侯了片刻才让人将她们领进了她会客用的小花厅。
萧靖西的昭宁殿向来不接待闲杂人等，任瑶期也甚少在昭宁殿见客，一般都是用的昭宁殿前面的莹雅阁。莹雅阁地方不大，以前是空置的，任瑶期嫁进燕北王府之后让人将里面收拾了一下，当中的大花厅用来见外客。
任瑶期过去的时候，姜氏和姜茜娘已经用完了半盏茶了。
“见过少夫人。”姜氏和姜茜娘连忙起来行礼。
任瑶期顺手扶住了离她最近的姜氏，笑道：“别多礼，请坐。刚刚耽搁了一下来晚了，请不要见怪。”
姜茜娘笑道：“少夫人言重了，您能来见我和姑母一面，已经很给我们脸面了。”
任瑶期笑看了姜茜娘一眼，姜茜娘容貌不错，通神上下带着一股子书香门第出身的书卷气，很能让人对她产生好感，不过任瑶期却知道这个姑娘并不像是表面上那么无害，相反她厉害得很。
姜氏是饱满的圆盘脸，柳叶弯眉，虽然容貌不如姜茜娘和姜沅娘出挑，不过也与姜家姑娘一样长了一身赛雪的肌肤，很经看。任瑶期还是第一次与姜氏这个人近距离接触，第一印象还算不错。
姜茜娘也在暗自打量任瑶期，相比于上次见面，任瑶期的容貌又更为出挑了一些，虽然不是她姐姐任瑶华那种令人夺目的艳丽，却自有一种让人移不开眼的风华在身，气质尤其出众。
明面上姜茜娘今日是来访友的，但是在座之人心里都明白，任瑶期和姜茜娘算不上有什么私交，任瑶期也可以不予理会她们突如其来的求见。不过在座谁都没有提起这个茬。
在聊完了自己这次从顺州带来的特产之后，姜茜娘歉然道：“其实我们今日不请自来实在是有些唐突了，还请少夫人不要怪罪才好。”
任瑶期抬眼微微一笑，却不接话，等姜茜娘说下文。
姜茜娘沉吟了片刻，看了姜氏一眼，才叹了一口气道：“我们姜家从高祖定局顺州始就在顺州开设书院，说起姜家书院，虽然无法与云阳书院相提并论，但总归也是造福一方，小有名气。”
任瑶期颔首：“姜家书院在燕北确实是数一数二的书院。”
姜茜娘苦笑着摇了摇头：“是啊，但是这也只是表面的风光。我姜家祖训第一条，凡是姜家子孙皆不可从商，但是姜家的