存在坑骗钱财，作奸犯科之徒，或与“仿真”信徒群体的坑骗钱财，作奸犯科之徒一起，危害民众的行为。
㈣“大众”信徒群体，这是个对宗教（佛教或道教）神明概念和理论概念一知半解，有羊群心理效应，又盲目跟风的民众群体（这其中也不排除有一些“根行清正”的善士、信士、居士等等，其对宗教的认识和信仰不亚于“真”信徒群体或
最终成为“真”信徒群体中的一员，但这些人员所占比例极少），这个群体规模庞大（这个大规模群体的产生，除了宗教的神秘感对民众的吸引，极少数“真”信徒的言行对民众的感召这些因素之外，和历代的“仿真”信徒群体、利用宗教搞经营式运作的寺外信徒群体，搞经营式运作有重要的关联因素），人数巨众，其敬奉神明，求佛、求菩萨保佑的目的，就是为了其能发财、生子、娶个好老婆或娶多个好老婆、事业顺利、官运亨通等等这些属于“六贼”范畴之内的。其对宗教的认知也仅限于“仿真”信徒群体为了经营敛财而赋予神明的世俗理念（很多被赋予世俗理念的宗教内容，事实上与佛、道两教的基本教义、宗教精神是相悖的）。这个群体对于宗教中神明的崇拜，也不乏虔诚（也会有极少数信众由此入门，而成为“真”信徒），但因一知半解之故，绝大多数这类群体的信众，其宗教行为一般都是限于“听忽悠、跪拜神明，盲目扔钱”这种范畴。
为了弄清“须菩提祖师”为何方神圣的问题，我们把佛教“信众”简单的区分为个类别，是对一步的探讨做个必要的铺垫。因为接下来我们将要探讨的问题与“信众”的类别有一定的关联。 。。
《西游记》中的须菩提祖师为何方神圣（十八）
八、汉传佛教中的“四大圣树”
也许有些书友朋友会觉得不可思议，把佛教（汉传大乘佛教）中的神明，通列了一遍，仍然无法找出《西游记》中的“须菩提祖师”在佛教（汉传大乘佛教）神明中的位置，难道我们的探究走进了死胡同了吗？显然不是。因为还有一项内容我们尚未列入，这就是汉传大乘佛教中具有神明内涵，并被当做大神明来尊崇，却没有神明之称的“四大圣树”。
事实上“圣”字也有与“神明”相关字义的。只是以“圣树”之称和佛教神明的称呼相比，一个“树”字让人感觉其与“神明”相关的字义相对来说就较为隐晦，再加上“四大圣树”与前面我们说的“真”信徒群体以外的另外三类信徒群体关联不大，或没有关联（后续文章中将说到这种关联），因而我们姑且以其没有神明之称来论。
汉传佛教中的“四大圣树”为苾刍树、阎浮树、娑罗树、菩提树。这里我们就简单的探讨一下这“四大圣树”。
㈠苾刍树（梵文Bhiksu），“苾刍”其实是雪山上一种草，也称西天草、西域草。因以讹传讹等因素，就成了汉传佛教中的“四大圣树”之一，佛教中把“苾刍”列入圣树，缘于“苾刍”符合释迦牟尼佛要求佛僧宽容忍耐，刻苦修行，弘扬佛法，拯救芸芸众生脱离苦海的“五德”（或称“五义”），一体性柔软，喻出家人能折伏身语；二引蔓旁布，喻出家人传法度人连延不绝；三馨香远闻，喻出家人戒欲扬德、芬馥为众所闻；四能疗疼痛，喻出家人能断烦恼毒害；五不背日光。喻出家人心中向佛如苾刍向日。“苾刍”或译“比丘”，寓出家僧人的品德，故僧尼也称“比丘”、“比丘僧”、“比丘尼”。在佛教中“苾刍树”被尊崇的地位与“罗汉”品阶的神明相当。
㈡阎浮树（梵文Jambu），又名“子栋树”、“乌树”、“海南蒲桃”等。阎浮树成为“四大圣树”之一缘于释迦牟尼佛祖未离家修行之前，还是乔达摩&；#8226；悉达多太子时，在阎浮树下开始思考有关人生、世间道理及真谛时，树影不随落日移动，启发了乔达摩&；#8226；悉达多太子智慧，悟出“四谛”。“阎浮树”成为“圣树”，寓意乔达摩&；#8226；悉达多太子出身高贵，衣食无忧，还能考虑到有关人生、世间道理及真谛，意识到人世间是个“苦界”，决定修行，“普渡众生”。其他人就更没有理由不“思考”人生这个苦难的话题了。乔达摩&；#8226；悉达多太子在阎浮树下的思惟像被后来的信徒们当做“思惟菩萨”来供奉。而“阎浮树”在佛教中被尊崇的地位与“菩萨”品阶的神明相当。
㈢娑罗树（梵文Sala），又名“无忧树”、“无尤树”等。娑罗树成为“四大圣树”之一则是由于于摩耶王后在此树下生乔达摩&；#8226；悉达多太子，即后来的释迦牟尼佛祖。而释迦牟尼佛祖又是在此树下“涅槃成圣”的缘故。寓意修行者要像释迦牟尼佛那样，充分把握在这个有“生”有“灭”的人生历程，艰苦修行，最终才能“涅槃成圣”，成就为“不生不灭”的神明。在佛教中“娑罗树”被尊崇的地位与“佛陀”品阶的神明相当。
㈣菩提树（梵文Bodhi），又名筚钵罗树、沙罗双树、阿里多罗、印度菩提树、黄桷树、思维树、觉树。为佛门“四大圣树”之首，在汉传佛教中也称“觉悟之树”。菩提树成为“四大圣树”之一则的缘由是释迦牟尼佛祖在此树下打坐苦修六年，在天将拂晓，启明星升起的时候，获得大彻大悟，悟彻菩提，证得佛果。在人间创立佛教，传经宣法四十余载后涅槃成圣。“菩提圣树”在佛教中有“觉、智、道”的寓意。也是“觉悟、智慧、真理、功果”的代称。“菩萨”、“佛陀”品阶的神明必须“悟彻菩提”，才能“证得佛果”。在汉传佛教中“菩提圣树”被尊崇的地位高于“佛陀”品阶的神明之上，释迦牟尼佛祖和“菩提圣树”的这种特殊关系是一个重要因素。
“四大圣树”的来历，与后世佛教理论家和信徒们对释迦牟尼佛的相关言论、故事进行挖掘和整理有关。和佛教中的“三千诸佛”相比，“四大圣树”就显得更为神圣，而在“四大圣树”当中，“菩提圣树”则是早期佛教信徒们最早崇拜的最具标志性、最神圣、最重要的图腾（早期的图腾为“菩提圣树、脚印【寓意为释迦牟尼佛祖的脚印】、莲花、佛塔、××等五种图腾，因莲花、佛塔、××这几种图腾与本文描述的内容关联不大，或牵扯敏感字眼，故这里就不在列举和简述）。
早期的佛教信徒们认为，佛陀（释迦牟尼佛）是“普渡众生”的“大众之师”，以人的形象来表现佛陀的形体和相貌是不敬的，并提出“佛相不可显现”的理论。但是，做为宗教也需要图腾标志，而与释迦牟尼佛打坐苦修，最后“悟彻菩提”密切相关，具有“智慧”和“真理”之“相”的“菩提圣树”，就成了佛门的标志，被当做图腾来尊崇。因为效法释迦牟尼佛在菩提树下静坐修行，也是前面我们所说的“真”信徒群体的首选举措。“悟彻菩提”也是“真”信徒群体的终极修行目标。为了寓意释迦牟尼佛为大众找到了“智慧”和“真理”，在绘制、制做“菩提圣树”的图腾时，有的还要在“菩提圣树”下绘上、设置上一双“脚印”，以展示释迦牟尼佛为大众找到了“智慧”和“真理”的路径。以人的形象来做为表达神明形体和相貌的方式出现，则是在佛教创立三百年后的印度“阿育王”时代（约公元前304年－前232年）。随着后来大乘佛教的盛行，以人的形象来表达神明形体和相貌逐渐成为了盛行的方式。而随着以人的形象来表达神明形体和相貌逐渐成为了盛行的方式，曾经做为重要尊崇图腾的“菩提圣树”形象，则有了一定程度的弱化。这一点在汉传大乘佛教中也有相应的体现，如南北朝到唐代早期的佛教造像，还有阎浮树冠下“思惟菩萨”造像；菩提树下端坐释迦牟尼佛造像等等，中唐以后这类造像明显减少。菩萨和佛陀造像以有各种背光和无背光为主。“菩提圣树”图腾形象的弱化是佛教在发展历程中多种因素造成的，如以人的形象来表达神明形体和相貌的方式盛行，为佛教图腾形象增加进了许多新内容等等。但是“菩提圣树”图腾形象的弱化，并没有降低其在佛教中的地位，而在汉传佛教中，“菩提圣树”被尊崇的地位仍然高于“佛陀”品阶的神明之上。 电子书 分享网站
《西游记》中的须菩提祖师为何方神圣（十九）
九、“菩提圣树”在汉传大乘佛教被尊崇的两大因素
“菩提圣树”在汉传大乘佛教被尊崇的地位之所以高于“佛陀”品阶的神明之上，原因是多方面的，但是有两个因素是决定性的，一是佛教创始人、佛教第一大神明释迦牟尼佛与“菩提圣树”的特殊关系；二是和道教跨越千年的斗争和发展中形成的一种结果。
释迦牟尼佛与“菩提圣树”的特殊关系则是缘于释迦牟尼抛弃荣华富贵，出家修行，在尼连河畔的那棵菩提树下打坐六年之故。如果以唯物主义的观点来看释迦牟尼在菩提树下打坐六年这件事，那就是一个人以坐为主要生活方式，在菩提树下生活了几年而已。但是添加进宗教内容，释迦牟尼这一坐就光彩照人了。因“悟彻菩提”（觉悟、智慧、真理），而“证得佛果”（功果）成圣。在这种宗教内容里，我们以直白的方式来看就会发现，释迦牟尼和菩提树之间的关系就非常微妙。人在树下坐，树是觉悟、智慧、真理、功果的“相”，树为人遮挡风雨，人最后悟彻了树中的道理（悟彻菩提），然后取得了成就（证得佛果）。释迦牟尼佛与“菩提圣树”的特殊关系，早期的佛教信徒在设置崇拜图腾时就看到了这一点。如果我们再以中国人的方式来认识这个问题，菩提树和释迦牟尼佛可以说是有“半师之谊”的。之所以说是“半师”是因为释迦牟尼一也没拜师，菩提树也没教，但因悟彻菩提、证得佛果之故，说明释迦牟尼菩提树下打坐几年是经历了从人到神的跨越，具有重大收获的。正由于释迦牟尼佛和菩提树之间的这种特殊关系，菩提树在佛教中已经远远摆脱了“树”的范畴，是“觉悟、智慧、真理、功果”的的象征，是让人“大彻大悟”、“*见性”的终极神圣。禅宗六祖慧能著名的诗“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”就充分说明了这一点。
“菩提圣树”在汉传大乘佛教被尊崇的地位在“佛陀”品阶神明之上的另一个因素，则是其长期以来与道教斗争和发展中形成的一种结果。由于佛教来到中土的时间比道教创立的要早，所以道教总是有机会在总结了佛教的说法之后发难。如佛教崇拜的最高神明为释迦牟尼佛，道教的创始人张道陵就抬出老子为道教至尊，年龄与释迦牟尼同代而又稍高。以至后来又引申出“老子过函关化胡”和“三教出一门”之说。由于佛门中的“佛陀”、“菩萨”这些高级别的神明，都是经过“三三行满”的过程才成就的。都有人间经历，都是曾经在人间有名、有姓、有来历、有修行故事的人。所以要和道教中的神明比拼来历，比拼历史渊源，则要逊色许多。因为在道教的理论家和信徒们的粉饰和吹嘘中，道教中大神明的历史渊源都是久远得令人不可想象。不仅是�