“爹……您来了？”陈溪桥试探着问了一句，希望能听到一个意料之外的声音。
然而意外没有发生，他听到的正是陈六一贯不温不火的声音：”有一会儿了。”陈溪桥低着头，眼珠子骨碌碌地转了一会，突然有些丧气，知道自己使再多的小心眼，也终究瞒不过这个精明的老爷子，所以索性破罐子破摔，把本来微微抬起的屁股又实实地落在了躺椅上。”再躺一会儿，我就去练剑。”陈溪桥赌气地说。
“这几天我要出门去了。”陈六没有发火，只淡淡地说。
陈溪桥一愣，不知道老爷子为什么在这种情况下还能这么冷静。但脸上，他还是一副满不在乎的样子，大大咧咧地应着：”哦，那您老小心了。”“你有没有想过将来？”“我有的选择吗？不是您早就给我安排好了吗？”陈溪桥讥诮地说，希望把陈六激怒了。
陈六却忧心忡忡地摇了摇头：”唉。”叹了口气后，他便向花园外面走去，好像已不愿再理会陈溪桥。
陈溪桥开始更加大声地哼起小调，一边哼，一边还不断瞟着陈六。
陈六没有任何反应，标枪一样挺拔的背影不知何时竟有些落寞之极的委顿。
等陈六出了花园，陈溪桥猛地从躺椅上跳了起来。他走到院子门口，若有所思地注视着陈六的背影，不明白老爷子今天为何如此怪异，一丝不安慢慢地占据了他的心头。txt电子书分享平台
五、大限将至
已是黄昏。微凉的秋风从敞开的大门吹进了陈府的前厅。
风吹在大管家张横舟的背脊上，让他下意识地将身子佝偻了一下。此刻，他正站在一把凳子上，小心翼翼地擦拭着悬挂在正前方的那块御赐金匾。
作为陈府的大管家，张横舟的手下管着几十个家人，府里已不需要他事必躬亲。但是四十年来，只要有时间，他每天还是会准时来到前厅，亲手为这块御赐金匾擦拭灰尘。这块被他擦了四十多年的金匾，现在看上去已经比丝绸还要光滑，从西窗晒进的阳光薄薄地滑过匾面，把柔和的阳光全部反射在张横舟的身上，晒出了他的老态。
无论从哪个角度看过去，张横舟都已经是个真正的老人，即使做最简单的一个动作都好像要用上全身的气力，此刻他拿着抹布的左手甚至还微微有些颤抖。而仅仅在二十年以前，这只左手还排在江湖上最快的三只金左手之列。慕容金王张司马，本就是名捕陈家门下最著名的五虎将，陈六的功绩中至少有三成应该记在这五个人的名下。如今陈门五虎将，慕容金王司马都已经撒手西归，张横舟已是硕果仅存的一个。所以他成了陈六心腹中的心腹，原来五个人做的事情，现在都需要他一个人来安排。
自从听说陈六这次要去对付谢三，张横舟就早早地为出行作了安排，他为陈六挑选了五十个最精干的助手，准备了一百匹快马，各种用在不同场合的机关、暗器等特殊用品，还有这次行动所需要的一切资料。在跟随陈###十年后，他和陈六之间的默契早就达到了天衣无缝的境地。
张横舟也为自己准备了行装。他的左手已经不是江湖上最快的左手，但是他的经验却是那些身手敏捷的年轻人所不具备的，所以每次陈六外出办案还是会带上他。
虽然傍晚就要出发，张横舟还是准时来到了前庭，为御赐金匾擦拭灰尘。他知道这很可能是他最后一次为陈家擦拭这块金匾。所以擦拭时他尤其小心，好像他不是在擦拭灰尘，而是在抚摸情人的胴体。
忽然，吹在他背脊上的秋风变弱了。张横舟知道，这不是因为外面的风小了，而是有一种比秋风更强大的力量已经来到了前厅。风从虎，云从龙，真正的高手身上都会有一些特别的气息，让人即使没有看见他，都能感受到他的存在。
陈六就是这样的高手。虽然经过几十年的磨炼，陈六已经学会藏起自己身上的每一丝锐气，但是在另一个绝顶高手面前，高手还是高手，怎么藏也藏不住。
“六哥，是不是该出发了？擦完金匾，我就跟你走。”张横舟没有停下，还是一丝不苟地继续手上的动作。
陈六也没有动，脸上带着微笑，很欣赏地看着张横舟的擦拭动作，好像不是在看一个老人迟缓笨拙的老态，而是看一个高手在显露最深不可测的武功。
也许，这个世界上，真的只有陈六才能了解，张横舟这个简单的擦拭动作所蕴藏的无穷奥妙。张横舟手上的抹布擦到的只是匾上附着的灰尘，却没有丝毫触到这块金匾，这才是这个动作最难的地方。所以这块匾虽然被张横舟擦了四十年，却一点不见褪色和磨损。
张横舟的左手虽然已不是江湖上最快的左手，而且有时还会微微发颤，但是这无疑已是一只最有控制力的左手。
三十岁以前，陈六一直认为武功的最高境界是一个快字，所以他每天都要练一千次一个简单的拔剑出剑动作，因为他以为如果能把这一招练到最快，便可以胜过天底下的千招万式。
但是，三十岁那年，内宗大师李老子却用无招胜有招的“一气化三清”内力，让陈六的快剑刺在一片深不见底的大海里。再快的剑都会有自己的终点，如果一把快剑找不到终点，快剑也会没有用武之地。所以从那以后，陈六悟到武功中比快更高的境界是“深”。自此，陈六决定每天至少用四个时辰来打坐练气。
五十岁以后，陈六的想法又变了。他觉得武功最高境界不是快也不是深，而是控制。再快的剑再深的内功如果失去了控制，那么它在成为杀敌利器的同时，也会成为伤害自己的利器。所有的事物都有两面，最高的武功就是知道何时该拿剑，何时又该弃剑，该出十分的力时便出足十分，该只用一分力时就决不要多出半分。这是武功、智慧和经验的完美组合。
现在，张横舟擦金匾的动作就是这样一种完美的组合。所以，陈六认为张横舟的左手已经要比二十年前更强了。
“呵呵，六哥，让你等了这么久，真是不好意思。”张横舟终于擦完了金匾，佝偻着背从凳子上爬了下来。
“没关系。”陈六对这个亲如兄弟的朋友温和地点了点头。在那些刀头舔血的日子里，所有最亲密的朋友都已经离他而去。他身边可以性命相托的朋友只剩下张横舟一个人了。
“马车已经备好，正在门外等着，我们现在就走吗？”张横舟问。
“这次你不用跟我去了。”陈六目光闪动，一字一句地说。
虽然有些意外，但是张横舟没有马上追问。他知道，陈六一定会给他一个合理的解释。
“你觉得，如果我不带上你，独自去对付谢三，我的胜算大概有几成？”陈六也没有马上解释，而是问了个风马牛不相及的问题。
张横舟沉吟片刻，低下头不敢直面陈六：“如果是十年前，你大概有五成的把握。但是，现在你的胜算大概不会超过四成。”“很好，你是个很公平的人。”陈六点头，表示同意。
“因为六哥曾经告诫过我们，要想在捕快行里有所作为，最重要的就是既要公平地对自己，也要公平地对敌人，公平是我们捕快行的第一要义。”“那么，你觉得如果这次你跟着我去。我们的胜算大概有多少？”“嗯……”张横舟想了想，然后横下心答，“还是只有四成。”“所以，我想让你留下来。”“不，”张横舟坚决地摇了摇头，“六哥，可能我帮不上你，但是我也知道以后跟你一起办案子的机会越来越少，咱们是好兄弟，如果不能一起生，那么就一起死。”“好兄弟，果然是好兄弟。”陈六感激地拍了拍张横舟的肩，“但是，我还是有些事情放不下，只有你能托付。”“你是说溪桥？”“哼哼，”陈六苦笑，“这孩子总是长不大，我很担心，我会没脸去见列祖列宗。”“现在他还年轻，将来他一定会明白的。”“但愿。”陈六沉重的目光在那块“名捕世家”的金匾停顿了片刻，”所以，以后还要你多费心。”“是，我明白。”张横舟郑重其事地点了点头，“不过，如果有你这个父亲在，溪桥一定会成长得更快一点。所以，无论如何你一定要设法活着回来。”“谢谢。”陈六淡淡地一笑，“虽然你说我有四成胜算，但实际上我可能连一成胜算都没有。三天前，大运道人给我寄来了一封命书。”“什么？！”张横舟一惊，出了一身冷汗。
命书一出，大限将至。三十年来，武林三大史家居首的大运道人曾给两千三百三十三个成名人物批过命书，结果接到命书不出三个月，其中两千三百三十个都像命书所批的那样撒手西归。所以，大运道人被誉为江湖上能窥破天机的第一神算。
“不错，我的大限就在眼前了。”陈六的语气很平静，好像是在说一个毫不相干的人。
“也许……这次大运道人算错了。毕竟这三十年中，他也失算过三次。”“但是，他更算准了两千三百三十次。”“如果我没记错的话，十二年前他已经给你批过一次命书了。但是，你直到现在还活得很好。”“不错，我是很幸运，大运道人三次失算，有一次就在我身上。”陈六微微停顿了片刻，语调竟变得有些伤感，”但其实大运道人并没有算错，那次如果不是最后关头我夫人挡在我面前，没有人能挡住纤手毒观音的千擒千纵千毒砂。我这多活的十二年，其实是夫人用自己的命换回来的。所以，直到今天我还情愿大运道人那次没有失算。”“六哥……”张横舟恨恨地低下了头，眉宇间一片悲愤。
“唉，夫人又是何苦，她的牺牲只不过是多给我换了十二年的生命。”“六哥，不管最后结果如何，你总不能现在就认输啊！”“我说的不是和谢三的对决。”陈六温厚地摆了摆手，“其实，十二年前，夫人替我挡掉的毒砂只有九百九十九颗，最后还是有一颗毒砂打在了我的肩上。十二年来，我只是用内力暂时逼住了毒气。这两天，毒发时间已经越来越长，我可能已经控制不住它了。所以不用大运道人给我批命书，我也知道我已经活不过三个月了。”“为什么……为什么这十二年来，你不告诉我这件事？”张横舟哽咽了，热泪正在眼眶里转动。
传说中，纤手毒观音的千擒千纵千毒砂只要中了三颗以上，就会当场毙命。但是，千擒千纵千毒砂最可怕的地方是只中一颗毒砂。三颗毒砂是死，一颗毒砂也是死，只不过中了一颗毒砂的人会死得很慢，而且每天至少毒发三次，每次都会让人痛不欲生。江湖上无数响当当的硬汉曾被纤手毒观音的这一招，逼得说出了他们本不该说出的秘密，目的只为求一速死。千擒千纵千毒砂的名称既是指每一组毒砂都有一千颗，也是指这毒砂的毒性就像一条绞索，一紧一松一擒一纵，一次比一次更紧，来来回回一共有一千次。吃二茬苦，遭二茬罪，本就是世上最让人毛骨悚然的事，何况同样的苦要反复一千次。当年江湖上有第一硬骨头之称的秦谋，甚至因为中了一粒毒砂，追着纤手毒观音在地上哭号着爬了三天三夜，一世英名就此毁于一旦。事后，纤手毒观音轻轻松松地解释了自己的动机：“我只是想看看究竟是秦谋的骨头硬，还�
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