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杨威利两手轻轻触碰着双颊，感觉上好像自己还未完全清醒一般。他已连续睡了十六个小时，但在此之前，他连续六十个小时未曾合眼。
他没怎么吃饭，胃好像失去活力一般，只喝了一碗尤里安煮的青菜汤就不吃了。他一回到官邸就倒头大睡，起床之后还不到一个小时，就赶到这里来了。仔细想想，他好像都没和他所监护的少年说过什么话。
〃唉！这就是监护人吗？太丢脸了……〃
杨正这么想的时候，忽然有人拍了拍他的肩膀。转头望去，原来是军官学校的学长亚列克斯·卡介伦少将，他看着杨笑吟吟地说：
〃看来你还没睡醒吧？亚斯提的英雄！〃
〃谁是英雄？〃
〃就是站在我面前的这位人物啊！看来你还没来得及看电子报，媒体上都是这么说的啊！〃
〃我不过是个败军之将而已！〃
〃是的，同盟军是战败了，所以才需要塑造英雄出来！如果战争大获全胜，反而没有塑造英雄的必要了。战败了，为了转移民众的注目焦点，当然要塑造英雄以博得赞扬，艾尔·法西尔会战时不也是这样吗？〃
卡介伦说话时就是喜欢用这种讽刺的语气。他是个中等身材，有着健康肌肉的三十五岁男子，现任同盟军统合作战本部部长西德尼· 席特列元帅的次席副官。他处理事务性工作的经验远比作战经验丰富，企划整合、事务处理的能力相当强，各方预测他将在未来登上后勤本部部长的宝座。
〃您这会儿到这里没有关系吗？副官要做的事又多又杂，我想应该是挺忙的吧？〃
被杨威利予以轻微的反击之后，这位能干的军官只得微笑着说：
〃没事的，因为主办这次慰灵式的是仪典局。其实这并不是为了军人及死者遗族。这里面兴头最足的就是国防委员长阁下了。说穿了，这只不过是国防委员长为了获取下一届政权而举办的一场政治秀罢了！〃
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第46节：第四章 第十三舰队诞生（2）
此时两人的脑海中同时浮现出同盟国防委员长优布·特留尼西特的脸孔。
特留尼西特身材高大，五官端正，现年四十一岁，是少壮派政治家。他对帝国持强硬立场，是个激进派。在认识他的人中，有一半是把他看成雄辩家，而另外一半则是把他当成令人极为忌惮的诡辩家。
目前的同盟元首是最高评议会议长罗伊·桑佛德，他是一个从政治漩涡中被选出来做过渡元首的老政客，凡事墨守成规，不能创新求变，故而少壮派的人物更加受人注目。
〃要被迫聆听特留尼西特拙劣漫长的演说，这比熬夜不睡还要痛苦啊！〃
卡介伦厌恶地说。在军中，卡介伦属于少数派，比起一味强调扩充军备及打倒帝国的特留尼西特来说，其拥护者要少得多了，杨威利也是如此。他们都可说是孤立派的一员。
会场中卡介伦和杨威利的座位并未被排在一起，卡介伦坐在贵宾席中席特列部长的后面，而杨则位于演讲台正前方的第一排上。
慰灵式按部就班地开始，按部就班地进行着。评议会议长桑佛德毫无情感地念完了官方预先为他草拟的讲词之后，国防委员长特留尼西特英姿飒爽地接着上台。他的出现使得会场气氛转为热络，人们给予的掌声比刚刚议长出现时的掌声还要热烈。
特留尼西特并没有带讲稿，他铿锵有力地向会场中的六万人众演说着：
〃各位亲爱的公民、官兵们！今天我们参加这一场慰灵式的目的何在呢？为的就是要告慰这些为了保卫亚斯提星域而殉国的一百五十万英灵们啊！他们是为了维护祖国的自由与和平才牺牲了自己宝贵的生命。〃
听到这里，杨已经想把耳朵堵起来了。这些话听来多么可耻，为什么演说者仍然能够坦然地说出这种虚伪华丽的词句呢？难道这就是自古希腊以来人类的传统吗？
〃我现在说的是宝贵的生命啊！各位，生命诚可贵，但是他们的牺牲却告诉我们，世上还存在比个人的生命更重要的东西。这个东西是什么呢？就是我们伟大的祖国和自由啊！他们的死是美好的，因为他们牺牲小我实践大义。他们是真正的勇士！他们都是好丈夫，都是好父亲、好儿子、好情人，他们都有权利去过充实幸福的生活，安享天年，但是他们都放弃了这个权利，远赴沙场、誓死报国。各位啊！我在此问一声，为什么这一百五十万的官兵会战死呢？〃
〃因为首脑部的作战指挥太差了！〃
杨威利自言自语。当时众皆默然，这一声显得格外响亮。周围的人都愕然看向这位黑发的年轻军官。杨迎着其中一个人的目光直视过去，对方吓得惊惶失措，立刻将视线转回讲台上去。
国防委员长的演讲仍然滔滔不绝，特留尼西特脸泛潮红，两眼流露出自我陶醉的神情。
〃是的，这个答案就是我刚才所说的，他们是为了保卫祖国和自由而献出了自己的生命！为了这样崇高的理想，难道不值一死吗？只为了小我而生、小我而死，是多么的渺小啊！战士们用生命雄辩地教给了我们这一道理。各位一定要明白，有祖国才有个人的存在，这才是比生命还重要的东西。一定要把这个事实铭记在心！所以，我要大声疾呼：祖国和自由是值得用生命作为代价来换取的，我们是为正义而战！那些主张和帝国和谈的所谓和平主义者，还有那些幻想与专制极权主义和平共存的所谓理想主义者，你们不要妄想了！你们的行为只会导致一个结果，那就是削弱同盟国的力量，事实上帮助了帝国。帝国是绝不会允许国内有反战和平的主张的，但我们是自由的国度，所以我们准许有反对国策的声音出现，可是各位却因此而过于散漫！用嘴巴说说和平，是最轻巧不过的事了！〃
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第47节：第四章 第十三舰队诞生（3）
杨威利心中只想着一件事，那就是主战论仍安安稳稳大行其道。他一想到群众们的狂热又多加了几分时，不禁对这演说厌恶起来。在任何一个时代，都会有人支持煽动者的！
〃我敢这么说：反对打倒银河帝国专制极权的圣战的人们，就是危害国家的害虫。他们没有资格成为光荣的同盟国的国民！为了保卫这个自由社会、为了保卫这个自由的国家体制，不怕死伤、奋力战斗的人们才是真正的同盟国国民！若无此一认知就是无耻之徒，对不起死去的伟大英魂！我们的国家是由祖先一手建立起来的，我们都了解历史，大家都知道祖先们曾流血流汗、争取自由。拥有这伟大历史的祖国啊！自由的祖国啊！你是我们唯一要保卫的，我们能不起而战斗吗？起来吧！为祖国而战吧！同盟国万岁！共和体制万岁！打倒帝国！〃
随着国防委员长激昂的叫声，听众们也渐渐失去了理性。汹涌的热血在会场中六万人的体内沸腾着，大家纷纷站起身来，跟着特留尼西特高喊：
〃同盟万岁！共和体制万岁！打倒帝国！〃
无数的手臂高举着军帽在空中挥舞。人们热烈鼓掌，欢声雷动。这些人当中，只有杨威利仍默默地坐着，一双黑眼睛冷冷地盯着台上的演讲者。特留尼西特高举双手接受满场狂热的回应，忽然他的视线落在听众的第一排位置上。
一刹那间，他的眼光一冷，嘴角不快地牵动了一下。因为他看到前排座位上有一个年轻军官竟然坐在原位没有起立欢呼。如果此人坐在后面，他可能就看不见了，但他却坐在第一排的位置上。在一片热烈的爱国情绪之下，眼前竟然出现了这样一个大逆不道的叛徒！
〃军官，为什么不起立？〃
一位满脸横肉的中年军官怒道。他和杨威利一样佩戴着准将的徽章。杨转眼一看，平静地回答：
〃这是一个自由的国家。不想起立时当然就有不起立的自由。我不过是在行使这种自由罢了！〃
〃那么，你为什么不想起立？〃
〃我有不回答的自由。〃
杨威利自己也觉得这样的回答实在不讨人喜欢。卡介伦少将如果听到了，大概会笑自己的抵抗方式太过笨拙吧。但是此时杨并不想像一个圆滑的成年人那样行动。他既讨厌起立，也讨厌拍手高喊同盟万岁。如果因为对特留尼西特的演说未表感动就被指责为非爱国者的话，那他只能作出这样的回应。这就如同〃皇帝的新装〃所说的，说出皇帝没穿衣服的都是不懂事的小孩子而非大人。
〃你到底是什么意思？〃
当中年准将这样质问时，讲台上的特留尼西特双手往下摆，轻轻地作着平息听众的动作。接着沸腾的人声减低了，一切又恢复了平静，大家又坐回原位。
瞪视杨威利的中年准将颤动着脸上的横肉，不满地坐了下来。
〃各位啊……〃
演讲台上的国防委员长再度开口，在经过了长篇演说及高声呼喊之后，他感到口干舌燥，发出来的声音变得极为沙哑难听，他咳了一声，继续演说：
〃我们强大的武器就是全国国民统一的意志。我们是一个自由的国家，以民主共和政体为基础，不管有多么崇高的目标也不能强制人们服务。个人有反对国家的自由，但有良知的国民内心是雪亮的，为了获得真正的自由，我们应该放弃渺小的自我，团结在一起，为了全民共同的目标而努力向前。各位……〃
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第48节：第四章 第十三舰队诞生（4）
说到这里，特留尼西特突然闭上了嘴，他并非为了口干无声才停止说话的，而是察觉到有一位女性正通过席间的通道走向讲台。这位年轻女孩头发是浅棕色的，从她擦身而过的男子们注视的眼光看来，想必这个女孩长得相当漂亮。伴随着她的脚步，已引起周围人群相互询问的声音，不安的范围正扩大着。
……这人是谁？她要做什么？
杨随着其他听众一起，向女孩看去，因为他觉得这总比继续盯着特留尼西特的脸强多了。当他看清楚女孩之后，眉毛不由得一跳，女孩的模样他似曾相识。
〃国防委员长………〃
女孩面对讲台，声音低沉地说：
〃我名叫洁西卡·爱德华。是亚斯提会战中战死的第六舰队幕僚约翰·罗伯·拉普的未婚妻。不，〃曾经〃是他的未婚妻。〃
〃这个……〃
雄辩的〃下一届执政者〃特留尼西特也哑然了。
〃我替你感到难过，小姐。可是……〃
国防委员长语无伦次地说着，下意识地看了一眼广大的会场，只见六万名听众都对他报以沉默。全体人员屏息注视着这位失去未婚夫的女子。
〃您没有安慰我的必要，委