清朝经济适用男- 第18节

　　　　齐粟娘一惊回头，却见得陈演已是扶着墙从舱里走了出来，满脸焦急看着她，唤到：“粟娘，你别着急。”

　　　　齐粟娘方觉心中一安，那三阿哥的笑声却突地诡异了起来，一边笑着一边拉着八阿哥走开了。齐粟娘正觉奇怪，突觉陈演身上仅着中衣，正是从床上起身的情形。齐粟娘又是一惊，明白三阿哥必是有了误会。

　　　　她此时只恨自个儿莽撞，又见陈演无力靠在舱墙之上，只得奔上去，将他扶回房中安置好。陈演这会儿再不敢多说一字，多行一事，眼睁睁看着齐粟娘将舱中收拾干净，关门而去。

　　　　到得第二日，齐粟娘出房散步，便觉船上众人看她眼光有异，俱是似笑非笑，便是十三、十四阿哥两个小鬼，见着她来，一人低声嘻笑，一人瞪了她一眼，都转身走了。

　　　　过得两日，康熙将陈演与齐粟娘召至前舱，和声道：“变之，黄河改道之事，朕思前想后，仍是委决不下。”见得陈演面色一变，似要争辩，摆手道：“朕非弃此策，而是需慎之又慎。变之，永定河年年改道，水患危及京畿重地，我今日命你为永定河河道主薄，积累实务，下月随朕返京。”

　　　　陈演心中治水便是治水，治何处之水本无强求，既能一展所长，于民有利，自然大喜谢过。康熙又道：“你与齐氏虽已订亲，又因着她孤身无依，住在一处，但到底还未成礼，多有不便。她本是永定河人氏，你替他寻到母家送返，到时再去迎娶，方是正理，将来成亲时也好有尊长在堂主礼。”

　　　　陈演顿时又红了脸，连声应了，齐粟娘却是心中战栗。待得康熙留下陈演，命她退出，她独个慢慢走在船道上，脑中闪过焦七说的那名节之事，越想越怕。她当初既敢搏命出逃，原也有痛快人生之意，但她与陈演终究无私，如要与那冤死的男女孩童一般下场，岂能甘心，焉能不惧？

　　　　正恍惚间，听得八阿哥在身边悄声道：“你不需怕，皇上对变之知之甚深，断不会信这些流言。他若是真信你两人还在孝期便有……只怕早已雷霆大怒。”

　　　　齐粟娘听得此话，心中一轻，又添了无数疑云，抬眼看向八阿哥，犹豫半会道：“多谢八阿哥，民女……”八阿哥却是一笑，转身便去了，李全儿紧随在侧，头也未回。

　　　　齐粟娘实是不知八阿哥究竟是何用意，她可不信八阿哥是本性慈悲温和，为当初的事对她补偿一二。再者，若是因着陈演，却更不需如此。以她看来，陈演的心性专一，治河是第一等的，其余事务却是全不上心，如梅文鼎般作个当世学者绰绰有余，官品却是难得向上。康熙那般爱重于他，他仍是个九品河道主薄，正是回护之意。说白了，陈演就是一高级技术专家，与管理完全不搭边，绝不是复合型人才。

　　　　总言而之，齐粟娘自忖就算不知清史，以她在做工程监理时学来的些许不成功的斗争经验，只觉这位八阿哥有手段有心胸，陈演却是八阿哥派不上用处的人，“俏媚眼使给瞎子看……”齐粟娘暗自腹诽着八阿哥，心里却想起小崔与陈娘子，他们俩是她对这个世界的低层生活的最初认识，虽有艰难苦痛，不得不挣扎求存，但却暖入人心。

　　　　她想到此处，便看见陈演从前舱出来，满脸欢喜地向她走来。陈演到了近前却又有些脸嫩，似是想起了昨夜之事，怕惹她着急，脚步一顿，不敢过来。齐粟粟看他左右为难的样子，心神忽地一松，不由自主绽开笑颜，唤道：“陈大哥。”

　　　　齐粟娘的笑脸显是对陈演的绝大鼓励，陈演大大一愣，也笑了开来，快步走到她身边道：“粟娘……”一时却又不知说些什么，只是看着她笑，半晌方道：“皇上的谕旨正合我意，我原就想替你寻到父母。”转眼又沉默了半晌，道：“我方才已向皇上请了旨，准我几日假回高邮拜祭我娘。”

　　　　齐粟娘看了看他，柔声道：“原该如此，皇上既是还未下决心改道黄河，便也无你我之事。赶在皇上返驾之前，我和你一起回高邮看看——看看你娘。”说话间，也觉眼中酸涩。

　　　　陈演点了点头，两人慢慢走在船道上，到得齐粟娘房门前，一起站定。陈演抬眼凝视粟娘，慢慢伸手，轻轻摸了摸她的头，用食指理顺她额上齐眉刘海，叹道：“粟娘，你不需和我一起再奔波一回。你才十一，还是个孩子。受了这许多罪，平日里全无笑脸，听着要回家乡寻父母才开心片刻。我当初不在家里，礼数儿全是你替我尽的，已是至孝，就不用回去了，好好在江宁休养。”

　　　　齐粟娘一呆，她自个儿脸上无笑，竟是全无察觉，听得陈演柔声温语，句句都是关心体贴，她恍神间突地扯着陈演的衣袖道：“陈大哥，皇上……皇上身边规矩好多，我……我过不习惯。”声音越说越小，双眼左右探看，深怕落入第三人耳中。

　　　　陈演轻轻点头，悄声道：“我也过不惯，到了江宁我们马上回家。”

高邮卷　第八章　江宁手帕巷的粟娘（七夕加更）

　　　　“陈大哥，皇上这马不停蹄的，是去哪？”齐粟娘提着两个小包裹走在秦淮河边的人流中，深深吸了一口湿润的空气，满脸笑容地问道。

　　　　陈演右手抱着沉重的泥模，左手抱着装水形图的藤匣子，亦是笑道：“皇上的事儿多着呢，除了河工外，还要祭大禹、见名儒，沿江巡视扬州、苏州、杭州等地。不到五月间，怕是不能从江宁返驾京城。”

　　　　齐粟娘想了想，道：“方才大阿哥奉着的，皇上亲自接上船的便是皇太后？看着和皇上长得不大像。”

　　　　陈演微微一笑，轻声道：“皇上生母早已逝世。”

　　　　齐粟娘一愣，微微点头：“皇上对太后很孝顺。”又想了想，“太后也很疼皇上。”陈演哈哈大笑，把右手的泥模夹到了左臂下，伸手提过齐粟娘左手上的包裹，带着她大步向小院而去。

　　　　陈演因着这一月有些劳累，康熙又归期尚早，在小院中休养了五日，方准备动身去高邮。齐粟娘本是想回去拜祭陈娘子，却想到康熙必不喜他俩人同止同宿，难免有碍陈演的前程，决定安分守在江宁小院里。见得陈演要出发，便替他打理行李盘缠。

　　　　陈演算学极好，又有秀才功名，在高邮也是有名的士子。当初来了江宁便一边备考，一边由梅文鼎引介，在河道官衙里制水形图，或是在富户官宦家任西席，倒也有些进项，不时托人转给陈娘子。今次康熙见他家贫，赐了些财物，几位大阿哥与张鹏翮也有馈赠，一起算下来，竟有五百两之数。

　　　　陈演早在船上时，便把银两一并全交予齐粟娘打理。齐粟娘心中细算，其时米价为一两白银一石，一石约是六十公斤。陈演已授九品河道主薄，年俸不过是三十三两白银和三十三斗米，这五百两白银抵得上十五年的“工资”，果真是贵人身上拨根毛，比她和陈演的腰都粗。

　　　　齐粟娘来这世上便是穷命，头回见得如此多的财物，不敢多用一分。她细细盘算了，江宁与扬州府高邮州俱是江苏省内，路途不远，取了八十两给陈演，一则作为路上盘缠，二则陈娘子的坟多是要修整一二，三则陈、齐两家的老屋、田地也不能废了，其实五十两也尽够了，只是人在外头，钱就是胆，不能短了。

　　　　她又上街花五千文钱，买了江宁各种易带不易坏的下茶糕点吃食，北边来的云片糕、枣糕、炒米、栗子、南边的橘饼、圆眼、梅豆、透糖，样样齐全。她自家动手，把吃食分成近百份，用牛皮纸、草绳一份份包好扎紧，作了一个大包袱。让陈演去陈、齐两家的故旧、逃灾时的高邮四姓乡亲门上作个礼。王大鞭家里自然是个双份儿。陈演也不多问，只接了送礼的名单，在怀中放好。

　　　　好在不过四五月间，正是不冷不热，宜于出行的日子。陈演在梅文鼎处牵了马，待要上马的时候，齐粟娘又赶着道：“高邮那边麻鸭产的双黄鸭蛋，别处是少见的，你多少记得带上几十斤回来，阿哥们、张大人、先生那里虽不稀罕这个，好歹也是我们应尽的礼。”

　　　　陈演微笑着点头，却担忧道：“因来回劳累，不让你去，只是你一人在此——师母死后，先生一直未再娶，却不方便送你到那边去……”

　　　　齐粟娘抿嘴笑道：“放心，待你走了，我日日关门闭户，自然不怕。”看着陈演上马而去，便关了院门，没料到方走到房门前，又听得一阵马蹄响折了回来，陈演在门外叫道：“粟娘，粟娘——”

　　　　齐粟娘连忙过去开了门，道：“陈大哥，可是忘了什么东西？”

　　　　陈演翻身下马，站在门前看了齐粟娘半晌，叹了口气，柔声道：“你个儿高，看着或许也不像十一岁的孩童，若是闷了，白日里到巷子口看看河景也是好的，只是城里总有拐子，看着天晚了，千万不要出门。”

　　　　齐粟娘一愣，咬着唇点头应了，陈演伸手替她理了理额发，上马而去。齐粟娘看着陈演远去的背影，不自禁伸手触了触被他理顺的额发，那发上似还带着陈演的手温，她的唇角不禁隐隐泛起笑意。然则古老的铁掌马蹄踏在古老的麻石路上，发出又沉又重的声响，古老小院门檐上的黛瓦随着这声响轻轻颤动着，齐粟娘的微笑便消失在门檐的阴影之中。

　　　　齐粟娘平日里还未觉如何，在康熙船上呆了一月，便觉这小院中连空气都是让人轻松自由的。待得陈演一去，虽是有些挂念，却暗喜无人在眼前。她只要不出这院门，这世里学的规矩便可抛置脑后。除了隔几日上街买些瓜菜，她日日睡到日上三竿，把这一年多受的辛苦结实补了一回。没想到果真积劳，好好儿的竟有些头晕目眩，所幸还未成疾，自个儿饿了两顿，躺了两天，便也好些。

　　　　齐粟娘待得身子爽快些，便出了门。她不过想着，虽是力气有，肯吃苦，不惧农事，但到底农家辛苦，不是长久之计，年轻时还好，到老了如何是好？陈演眼下虽是好的，但到底不是一世里的人，他如今离了御前，过不多久便要去永定河为官，日子也算是开始安定下来，她也不用替他担心。她若是不在，他那样的人品、官位寻个美貌贤惠的小家碧玉为妻绝不成问题，日后升了品级便是纳上几个妾也是小事。齐粟娘微微叹了口气，江宁既是人物繁华之所，秦淮河边店铺极多，她还得出去看看，为自个儿谋个退路才是。

　　　　此时四月半后，秦淮河上的景致渐渐好了，长江上的船，都下掉了楼子，按上了四面倘亮的凉篷，撑进了城内。

　　　　秦淮河上的游船，中央皆放了黄花梨木的小桌，桌上放着成窑茶壶，极细的景德瓷杯，烹得上好的雨前毛尖。客人备了茶盘果碟，边吃茶边赏景。便是坐船赶路的，也煨了茶，坐在船头慢慢吃着。

　　　　齐粟娘看着这般的悠闲景致，不由得息了盘算的心思，缓了脚步，沿着河岸走着，河边的人流熙熙攘攘，不时有人与她擦肩而过，两岸的柳树已是发了嫩芽，柳条儿随风拂在面上和身上，多是惬意。

　　　　不知不觉间，天色渐渐晚了，齐粟娘正犹豫着是否回去，却见秦淮河边的人更是多了起来，来来往往的凉篷船上各挂两盏明角灯，映着河里上下明亮，又有游人点了水老鼠花、一丈菊在河里放，那水老鼠在水面上