“吴大夫，为什么我能坐了，手也能动了，你却不让我练习站立？”山墅菊想弄明白。
吴大夫沉吟不语。
“吴大夫，请你告诉我实情，免得我心中没底，也省得我鲁莽。”
“山野先生，你能坐是能坐，但不能久坐，手能动是能动，但除了吃饭，不能使更大的力。至于站立，那是万万不能。莫说你的骨骼关节禁不住压力，你的心肺也受不了。如果非要强求，便有可能引起窒息，引发心疾。”
“所以，目前已是我的极限，已是我恢复得最好的状况了？”
吴大夫点头，第一次觉得点一下头是如此困难的事。
“我明白了。你放心，我以后不会再作非份这想了。“
虽然对方是俘虏身份，但这些日子朝夕相对，吴大夫最了解他受的苦，受的痛，不免心生不忍。“虽然就目前情况来讲是这样，但坚持就有希望。待我多查阅医书资料，多尝试新药新方，会有转机的。”
“吴大夫，谢谢你。你不用安慰我，我很好，我没事的。”他平静地说。
吴大夫摇摇头，叹了口气。
叶傲霜一直关注着山野菊复原的情况，常去探望，并向吴大夫询问。
那次之后，叶傲霜再没问过他当年的事，山野菊也未再提起，内心只希望她能想通，虽明知不可能，但总不可避免地作如是希望。还是想逃避吧。
这天叶傲霜来看他时，他正在吃饭。床上有一矮几，布着几样饭菜，他坐在床头，笨拙地拿勺子吃饭，小翠在一旁帮他往碗里夹菜。看见她，两人都停了下来。她示意他们继续，自己走到桌边坐下，倒杯水，轻口啜饮。
待他吃完，小翠收拾干净退下后，她来到床边。
“傲霜……”
“告诉你多少次了，不许这样叫我。”
“我有些累了，你能不能扶我躺下？”他疲惫地说。
她很迟疑。但见他一脸难受，终究不忍。不过，还是感到别扭，又不贯做这种事，手上就不知轻重。见他疼得吸气，不由减轻力道，终扶他躺下。两人都松了口气。
“谢谢。”
她没言语。刚才扶着他，感觉到他硌人的骨头，心中一沉。他竟然这么瘦！
见他额上冷汗，她忍不住问，“很痛？要不要请吴大夫来？”
“不用。我已习惯了。他来了也是这样。”
她心中又是一沉。“过几日我准备回杭州一趟，这些天你好好休息，准备与我一同上路。”
“好吧。”该来的总是要来的。他叹息。
前往杭州
海边断崖上。孑然的身影。
叶傲霜眺望着彩霞满天、海天一色的美景。夕阳把大海也染成了一片桔黄色。正是落霞与孤燕齐飞，秋水共长天一色的意境。
只是这样的灿烂辉煌，毕竟短暂，转瞬即逝，紧接着是漫长的黑夜。而自己的心境，与黑夜更相契合，就象暗夜行船于海上，前方茫茫，不知归宿。虽然运筹帷幄，呼风唤雨，带领一帮手下纵横海上，可是身边没有亲人，心事无人诉说，冷暖无人关注，伴随她的只有寂寞孤独，漫漫长夜。想来真是凄凉。
而这一切，都是可恨的倭寇奸人造成的。若非因为他们，现今的她，想必正在安享天伦之乐，只知有合欢，不知有离悲。这样想着，心中又自忿恨不平起来。
“傲霜。”正当她孤独无助，满腔愁绪之时，萧浚来到身边，轻声唤她。
她象有万千感慨，“萧浚，如果我突然消失在这世上的话，会念着我的，恐怕只有你一个人啊。”
几乎从没见过这样的她，萧浚一时有些无措，“傲霜，怎么会突发此语？”
傲霜转过身，望着海天交接之处，目光飘浮，“只是一时有些感触罢了。”
萧浚不知怎么安慰，只好谈些公事。“傲霜，回杭州的船与人员都安排好了，不日即可启程。”
“嗯。”说起公事，她打起精神，“萧浚，此次前去杭州，不同以往。若我有什么不测，请你担起岛上的事务，务必把抗倭大计坚持下去。”
“傲霜，你不要这样说。落英岛没有你怎么行？这里的一切是你一手组建起来的，我与弟兄们不能没有你，我们会一心等你回来。”萧浚急切地说。
傲霜表情更严肃，“萧浚，我是认真的。明天，我就对弟兄们宣布，我不在的时候，落英岛的一切由你主导，由你行使岛主职权。”
“傲霜……”
“别再推托了。萧浚，希望你能帮我，让我放心地回杭州。”
“既然这样，那好吧。但是，我只负责到你回来的那一天。”
“谢谢！萧浚，有劳你了。”叶傲霜伸出手，与萧浚的相握。
“傲霜，一定要保重。我等你回来。”
“放心，我会小心的。”两人的手紧紧握在一起。
叶傲霜带领五十名手下，带着山野菊及一直照顾他的吴大夫、阿满、大壮、小翠，乘船离开落英岛，前往杭州。
叶傲霜特别为山野菊准备了一间舱房，既考虑到了他的身体状况，又便于大家照顾他。
虽然舱房大而舒适，可是，船行驶在海上，难免颠簸摇晃。再加上海上风大，水气凝聚，使得山野菊辛苦之极。
上船没多久，他便脸色苍白，周身疼痛剧烈，一身身地出汗，汗水湿透衣服被褥，刚给他换上新的干爽的，过不了多久又被汗浸透。吴大夫为他针灸，效果不彰。想为他按摩，只轻触他的身子，便引出他的呻吟。太痛了！吴大夫只好作罢。看他疼痛难忍，大家真的是束手无策。
叶傲霜见他牙关紧咬，全身僵直紧绷，只压抑不住低声呻吟，却不大声喊疼，又觉心往下沉。实在看不下去了，便说，“山野菊，如果疼，就大声喊出来，喊出来会好受些。”
他定定望着她，眼眸晶亮，坚决地摇摇头。叶傲霜觉得自己再也不想看了，走出舱外，看着茫茫大海，不知想些什么。
午后，他又发高热，人也神智不清，不住呓语，夹着要水喝的低喊。众人争相喂他喝水，终于能做些事了，总好过什么都不做。吴大夫、阿满喂他喝药，大壮为他擦身，可他热度持续不退，往身上一摸仍然烫手。到后来，竟发展到高热惊厥，满脸青紫，双眼上翻，口吐白沫，头歪在一边，四肢、身子不停抽搐。吴大夫忙取来银针，扎在他鼻下人中穴、双手虎口的会谷穴及双手手腕的内关穴上。片刻后，他终于平静下来，浑身瘫软，陷入昏睡。几人松了口气。
吴大夫与阿满去熬药，大壮、小翠在一旁照看。叶傲霜把一切都看在眼里，心中竟然开始盼望这航程早些结束。
船航行了一天一夜，终于悄悄接近杭州。叶傲霜一方面高兴终于平安抵达，一方面也在感叹，朝廷只一味实行海禁，却无力消除海患，海防形同虚设，兵力不足，装备落后，军心涣散，使得倭寇毫无顾忌地大举入侵。自己一路行来，未遇任何危险，未遇任何巡视船只。虽然有备而来，可如此轻松容易，如入无人之境，却是未曾料到。唉，大明的悲哀呀！
途中病发
繁忙的杭州水埠，私家商旅、官方漕船云集，人来人往，热闹喧哗。一只商船缓缓驶抵，正是从海上一路而来的叶傲霜一行。
叶傲霜站立船头，定睛朝岸上人群中张望，待瞧见那个久违了的熟悉身影时，不由露出了笑容，挥手向那人示意。
密切注意来往船只的那人几乎同时看见了她，脸上浮现出大大的笑容，向前快走几步来到水边，迫不及待地等船只靠近。
不待船停稳，叶傲霜便一跃而下，笑意盈盈地喊道，“刚哥。”
邓刚宠溺地看着她，轻拥香肩，揽她入怀，“霜妹，又是好久没回来了，这次一定要待得久一些。”
傲霜笑，“我会待到让你厌烦。”
邓刚爽朗地笑，“哈哈，你待得久一些，我是求之不得，只愿你永远留下来，又怎会烦你？”
两人许久不见，亲切说笑，旁若无人。
邓刚目光忽然被吸引到一处。傲霜随之转头，见是阿满、大壮以担架抬着山野菊下船，山野菊从头到脚被捂得严严实实。
“霜妹，他就是你派人捎信时说的那个人？”
“是。我能从岛上带他来这儿，颇费了些周折，本来早就想来的。详情待回去后再讲给你听。我们快走吧，他的身体不宜在外久待。”
“好。车马就在埠外。我们先走，具体事项交由手下们处理。山庄那边我已安排好了。”
一行人鱼贯走出水埠。
马车的颠簸使昏昏沉沉的山野菊痛醒过来。睁开眼睛，发觉自己已不在船上，而是躺在一辆豪华的马车里。车内装饰精美、雅致，想来也一定舒服闲适。可是对于他来讲，再怎么舒服闲适，也感觉不到，也难消他的痛楚。
山野菊脸色惨白，冷汗涔涔，小翠不住拿帕子为他擦拭。吴大夫伸指搭上他的腕脉，观察他的舌质，再看他咬紧牙根强忍痛苦的模样，不禁皱皱眉头。
车子猛地一颠，山野菊蓦地抽搐了下，急促地吸着气，身子有些痉挛。吴大夫忙吩咐道，“阿满，你快扶他起来，让他靠在你身上，以减轻他的痛苦。”
靠在阿满身上，山野菊喘息着说，“谢……谢谢！”
大壮问吴大夫，“吴大夫，不知什么时候才到啊，我看他快支撑不住了。”
山野菊扯了一下嘴角，勉强找到自己的声音，“不用……担心，我……我不要紧的……”
吴大夫劝他，“别再说话了，省些力气。”
山野菊闭闭眼，想装作没事般再说些什么，可更强烈的痛如一波波海浪般不断袭来，使得他全身都可怕地抽搐着，面色逐渐泛青，五官扭曲，汗如雨下。
抽搐越来越剧烈，阿满竭力抱住他，大壮也帮忙按住他不停乱动的手脚。
吴大夫立刻取出银针，扎上他周身要穴，并大声喊道，“车夫，停车，快停车。”听他喊，车内众人也跟着一起喊，“快停车，快停车。”
车夫听了，不知出了什么事，猛勒缰绳，马车骤然停下，却使车内几人因惯性受到了一股冲力。山野菊哪还经受得住，“啊”地痛叫一声，整个身子突然静止下来，一切都静止下来，不再抽搐，不再挣扎，表情不再狰狞，呼吸不再局促。不，是已经没有了呼吸。
吴大夫急忙放他躺平，翻看他的眼睛，探视他的颈测，然后迅速除去他身上的银针，一把抱起他，“快，撤去这些软褥，快。”
阿满、大壮、小翠三下两下把褥子撤走。吴大夫把山野菊放到硬板上，“阿满，你给他度气，象上次一样，注意与我配合。”说着，双手已开始用力按压他的胸部，阿满则适时为他度气。
山野菊仍然毫无动静。
“我来。”叶傲霜幽冷的声音响起来。她绝不允许他擅自死去。她要他活着，她不准他死。
叶傲霜先是听到众人的喊声，再听到山野菊的痛喊，她心知不妙，忙走过来一探究竟。没想到，一掀起车帘，便见到一身死相的山野菊。
实在看不下去了，她抢在吴大夫前，上前扶他坐起，“阿满，从后面扶住他。”说着，运起双掌，凝聚内力，击上他的胸口。
山野菊重重一震，头仰起又垂下。没有反应。
叶傲霜加重力道，又是一击。“山野菊，我让你活过来，我不让你死，听到没有？”
山野菊身子