想前日两位恩师又不 辞而别。唉，姑娘，你说我为什么要活着。因为，只有活着，才有报仇希望。死了，什么都 没有了。姑娘，你懂吗？人只有活着，什么都有希望。"；
少女幽叹道："；你有把握做到你想做的事吗？你能让坏人不再害人吗？"；
伍宾沉声道："；没把握，但我非做不可，这叫尽人力，听天命。"；
少女苦笑道："；天命，天命有时是很捉弄人的。"；
伍宾笑道："；姑娘，凡事要有信心，只有相信自己，阳光才属于你。"；
少女陡然霞烧玉颊，一张俏脸，更是妩媚动人，眉峰耸动了一下，悠悠轻声道："；其实我真 的很感激你。人非草木，孰能无情，刚才所说，公子不必当真。"；
伍宾笑着轻声道："；请问姑娘芳名，便于在下称呼。"；
少女抿嘴轻声笑道："；小女子姓李名菡。"；
须臾，伍宾轻声自语："；菡者，萏也。想必李姑娘是六月荷花盛季所生？"；
李菡笑声中略带惊诧："；公子何以知道？"；
伍宾面含骄色："；菡萏乃荷花，故此闲猜，望姑娘莫笑。"；
说着将烤熟的山鸡递给李菡："；李小姐，肚子一定很饿，请马糊吃些，暂且充饥。"；
李菡凝视伍宾片刻，伸手接过山鸡，用双手撕为两半，递一半还给伍宾，轻声道："；公子贵 姓？"；
伍宾高兴地笑道："；贱名伍宾，号乾坤掌。"；
说着用手推开李菡送来的半只山鸡。
李菡娇声道："；伍公子，你的绰号好棒。"；
此时空中一声嘶鸣，一只飞禽在树梢上徘徊欲下。伍宾右手食指一弹。"；哧"；地一声，一粒 石子飞射上空，随即一声哀鸣，飞禽落地。伍宾拾起，升火烤了起来。"；
李菡惊道："；伍公子这功夫，是何人所授？"；
伍宾恭声道："；千手佛陈音。"；
（1）第二回（7）
李菡高兴道："；听说楚太师费无极遍发英雄帖，邀请天下豪杰会于太师府，我们不妨瞧瞧热 闹，或许能找到你我仇家的蛛丝马迹。"；
伍宾点头道："；李姑娘所言极当，眼下反正无事，或许真有惊人意外收获。"；
两人沿途结伴而行，打尖住宿。由于同病相怜之故，闲谈甚是投机，各吐衷肠，言及各自悲 情伤感处，均潸然泪下，慨然悲愤。互敬互羡之情亦油然而生。伍宾气宇轩昂，铁骨铮铮的 英雄气概，实在是世间不可多得的少年豪杰。李菡风华绝代，秀盖天下丽色，且聪明异常。 故此，两人渐生情愫，感情日增炽烈。沿途之中，于行人景物也就视有若无，伍宾总是相让 以逗其乐，关心照顾更是不在话下。那种两情相依依，心颤难抑，相见恨晚情感，暂置悲愤 、仇恨于记忆之外。日值晚间，伍宾、李菡在一松树林间的大石上坐着休息，林间的咚咚泉 水潺潺而流，一轮浩月高悬天空，真是明月松间照，清泉身边流。美景下，伍宾看着李菡天 真烂漫的秀色，讷讷道："；你我都是孤单无亲的苦命人。如今与姑娘日行夜宿，日后传出江 湖恐于姑娘声名不宜。故此，我想……我想……"；
李菡本就聪明异常，见伍宾吞吞吐吐，脸红颈赤，已猜知其意，故意面带惊诧道："；伍公子 要与我分道扬镳。"；
其实，李菡心中早已明白；共同的遭遇、共同的仇恨、一样的心情、一样的目标。两个人， 一颗心又如何能分割开。
伍宾乍听李菡言语，顿时急道："；不，不，我是想……我是想……"；
李菡笑道："；你想什么，就说什么，才是男子汉大丈夫。"；
伍宾顿了顿朗声道："；好，你我天缘巧合，有情相遇，若能结为兄妹，伍宾终身也无寂寞之 感了。"；
李菡嫣然一笑，含情脉脉道："；与公子义结金兰，天长地久的在一起，也是我心中所愿。"；
伍宾，李菡于是并跪在大石块上，仰望空中明月同声道："；皇天后土，过往神灵，我兄妹从 今往后，患难与共……"；
不一日，两人已近楚国郢都，官道上武林人士纷纷与两人擦肩而过，径往郢都而去。为免麻 烦。此时的李菡已易容为俊美少年，在一客栈前，李菡轻声道："；时近黄昏，咱们暂在客栈 息脚，明日再进郢都，可好。"；
伍宾抬头见客栈门前写着"；安乐居"；，于是点头道："；如此甚好。"；
两人刚进"；安乐居"；，店小二笑着迎了出来笑道："；两位请进，小店安乐居包两位安全、快 乐。"；
伍宾和李菡向店小二要了两间相邻客房，又回到前面餐厅，拣了靠在左首窗下桌边坐了下来 。伍宾要了一盘牛肉，一盘豆腐。两人扫目打量了这"；安乐居"；。只见客座已有不少武林人 士亦栖居此店。在右角落，一个瘦小汉子正背对着众人自饮自酌，并不时哼着模糊听不清的 小调，看来已喝了不少酒。李菡轻声道："；这安乐居，可能不安乐。宾哥哥小心为好。"；伍 宾轻轻点头，伸手摘下腰中佩剑，递给李菡深情地："；菡菡，这把剑断金切玉，你留着护身 。"；
李菡把剑推回笑道："；宾哥哥，这剑你留着比我留着更有用。"；
伍宾淡淡一笑："；菡菡，我号乾坤掌，剑对我来说用处不大，非我所长，拿着吧！"；
李菡深情感激一笑："；那多谢宾哥哥了。"；
李菡本不想要剑，但考虑到伍宾的一番好意被拒之门外，恐伤了伍宾的一片热忱。再说，多 日的相处，她已知伍宾是一个"；说过的话，决不收回的人"；。若再争口舌、于情不宜，也有 点哓哓于广庭之间的尴尬，故暂收下伍宾恩师所予的宝剑。当然，李菡更明白这把宝剑的意 义。
突然，店门外一阵喧哗，随即走进六名身穿黑衣壮汉大声嚷嚷道："；店家，快、快、快，爷 们要办正事，肚子饿了。"；
店小二走近轻声恭道："；诸位爷，要吃点什么？"；
身穿黑衣人叱道："；把贵店有点名气的菜都上桌！"；店小二"；是"；，说着悻悻而去。
六名黑衣人有四人坐在瘦小汉子的邻桌，另两人嫌挤，便落坐在瘦小汉子桌对面和上首，坐 在对面的黑衣人将桌面上菜盘猛然推向瘦小汉子面前。坐在上首的黑衣人厉叱道："；去、去 ，滚一边去。"；
自饮自酌的瘦小汉子举着酒杯猛然泼向上首黑衣人，坐在对面黑衣人立刻向瘦小汉子拍击一 掌，掌势威猛，立将瘦小汉子座椅打得开裂，瘦小汉子却不知何时早已让开，也不知何时出 手，人已落在对面黑衣人身后，一柄长剑已架在其颈脖之间，该黑衣人斜眼瞟了瞟寒冰冰的 长剑，面无血色，战战兢兢地："；在下有眼无珠，请好汉饶、饶、饶我一命。"；
瘦小汉子阴森森地："；五毒帮，持众猖狂，本该一剑了事，但想到爹、娘养你不易，这次给 你一次机会，倘若下次再撞见，休怪剑下无情。"；
说完，倏然长剑还鞘，昂然出门。在场之人，无不为这貌不惊人的瘦小汉子剑术而震惊。 李菡突然惊喊"；啊呀！银子不见了。"；
原来，刚才瘦小汉子与黑衣人相斗之际，混乱中。李菡只感觉一条人影在身边晃了一下，由 于瘦小汉子剑术高超，李菡亦被其吸引，并未在意。此刻，陡见瘦小汉走出店外。自然去摸 身边银子，顿时发觉银子已不翼而飞，当时依稀记得一条人影，出了店外，向左边山坳处而 去，于是惊呼起来。伍宾忙问李菡是怎么回事？李菡简叙一遍。伍宾低声道："；菡妹你在此 店等我。"；话音甫落，伍宾人已飘身到店外，向左边山坳疾奔。转眼已过山坳，一条曲径小 道蜿蜒伸向前面一非常壮观的庄园。伍宾心道："；难道此贼竟胆大妄为，又潜入这富家顺手 牵羊，捞一笔而去。"；正在疑惑之际，忽听庄内隐约传来兵器的撞击声。伍宾屏息静听、心 中更是奇怪、厮杀拼斗似乎不在三人之下。好奇心促使伍宾向脚下曲径小道疾奔，转眼已到 庄园围墙下，暗器施发声、兵器碰撞声阵阵从围墙内传出。伍宾拣了一隐蔽处，纵身上了围 墙，循声望去。只见庄园内树间水旁，一大头和尚挥舞着一对链子锤，奋力抵抗一位身材精 瘦的中年人的攻击。陡见和尚双锤交错飞舞，呼呼锤声响成一片，漫天锤影围着中年人身影 飞旋。中年人一双肉掌不断推动掌力将链子锤划开，并向大头和尚劈掌的同时，总有一道金 光划空迸射大头和尚，这掌中夹镖绝技，显然令大头和尚颇为棘手。中年人对大头和尚链子 锤飞打斜击胸有成竹。而大头和尚对这飞镖则心存惧意。在内力方面两似在伯仲之间。相较 之下，中年人略占优势。伍宾对武功、暗器都不是外行，两人武功在江湖上都属一流高手之 列，特别是中年人的金镖着实厉害，每当金镖发出，不是呼呼啸声震惊对手，便是无声无息 威胁对手性命，且金镖总是在对手隙弱时，巧到分毫地发出，这种操时火候的功夫，足以证 明此人是一位暗器专家和老江湖。伍宾看得出，再过十几回合，这和尚必被金镖暗器所伤， 这和尚败迹已露。在其不远处，有一位年约三十开外的妇人正与一位脸色如蜡，身材魁梧的 汉子恶斗。只见那汉子一双三角眼呈出凶悍，手中血杵招式沉猛。而妇人手中一对钢鞭总是 避让与血杵相碰，无疑是内力缺欠之故。这汉子血杵宛如怪蟒翻身，呼呼的响声至刚至阳， 旁边树木山石已被血杵震得叶落尘飞，那妇人手中钢鞭招式中发出阵阵阴柔之力贴着血杵晃 动，将其势道卸去，有时两条钢鞭如蛟龙出水和血杵绞缠在一起，每当此时，妇人却显得颇 为吃力。伍宾明白，这是内力不足所致。然而，放射金镖的中年人总能让出手来向这三角眼 的汉子迸射金镖，虽然距离较远，由于这中年人内力浑厚，技术精湛，照常给予这汉子造成 生死威胁。这样，从整个态势看，大头和尚败局已定，一旦大头和尚被制，这汉子肯定不是 中年人对手，这种趋势，场中四人心里都很明白。
（1）第二回（8）
伍宾蹲在墙头上度测着，此时大头和尚头上汗水涔涔随腮而淌。伍宾见这和尚慈祥面孔甚是 温和，虽处生死之间，豪气有增无减，陡然心中油然升起英雄相惜之情。
突然大头和尚闷哼一声，身体踉跄地向左撞跌一步，这对高手比武来说，确系难逢之机，这 时中年汉子右掌拍击，左掌叠进。
伍宾知道大头和尚左肩中镖，跌撞之下，对手左、右双掌叠进，和尚必然成为掌下之鬼。伍 宾仁厚心肠猛增，大声喝道："；掌下留人。"；声到人到，双掌横推。竟然把中年人逼退数步 。中年人倏见一个少年横插进来，救了和尚一命，心中不禁惊怒。惊的是眼前少年内力精纯 ，身手了得，怒的是，这少年胆大妄为，竟敢在孟家庄撒野。于是一双逼人的星眸，射出愤 恨的目光。"；好功夫"；说着双掌相交，蓄力�