；魏虎出门；他是保镖，年龄不大；却有一些武功；说是他爸在世时教他的。他爸去世后；就没人教他了；但他没有放弃练功；而且；他还教魏虎练。稍大；魏虎对练武功更有兴趣了；并且已经不满足于大门所教的这一点东西了；就要求找更高的武功师傅教他。一天；镇里来了一个卖艺的人；魏虎死活要拜他为师；没法；魏夫人就答应了；并叫武功师留在镇里。武功师就在镇里住下来；除了魏虎；镇里还有几个富家子弟一起学。一段时间以后；师傅见魏虎聪慧；又肯刻苦，就对魏母说：“你这孩子是块好料子；如果有良师指引，将会是国家的栋梁之材，前途不可限量。”魏母说：“那就请师傅多费心了；日后当重谢恩师。”师傅说：“这我不行。不过，我可以荐举一位名师，比我强百十倍。”魏母说：“那名师在哪儿？怎么请他？”师傅说：“他呀，是请不来的。他从不下山，必须你诚心去扣拜他，他才会收你为徒。”魏母说：“那如何去拜见呢？”师 傅说：“如果你信得过我，我可以带虎儿去；三年以后；即可学成。而且学艺要有一定的环境，如果在这儿，就是学他百年也只学个花拳绣腿；没多大用处，只是好看而已。。”魏母仍狐疑不定；师傅说：“你若不放心；我把这个金符给你；”说着，从怀里拿出一块心形金符，交给魏母，“你想念儿子时；就对着金符喊一声‘虎儿’；你儿子就会跟你说话。不信；现在就可试试。叫你儿子上楼去；你叫他吧；看如何。？”魏母就如此做了；果然如师傅所说的那样。真是神奇。魏母还不完全信服；就叫儿子下来；问明详细；魏虎告诉她；在楼上站着；听到母亲的声音在耳边响；他就回应；一点不假。魏母这不仅相信；而且认为这是神仙光顾；是她行善积德的结果；是天意；是福分；怎能不领受呢？就答应了；只是想到他父在外；家里无人；甚为寂寞。她说出自己的心思后；当即大门跪在夫人面前；说：“夫人；大人在上；小人斗胆狂妄；如若夫人不嫌弃小人；小人就拜夫人为干妈；做您的干儿子，尽心服侍夫人。在虎兄弟不在家的日子里，代他尽一份孝心。”刘母在一旁也说：“虎儿有前程；让他去吧；我儿虽然粗鲁些；但他心肠好；又长大了，现在夫人需要他帮忙的时候；他怎会不管呢？”魏母眼含热泪；看看儿子；又看看大门；就点头了。说：“好吧；你们现在就真正成为亲兄弟了；你们结拜盟誓吧。”他俩就尊照夫人的意愿；互相对拜，结为兄弟。两位母亲看着他们哥儿俩，欣慰地笑了。
三年以后，魏虎艺成下山；母亲盛赞大门哥的尽心服侍；当谈到刘母的去世；魏母不禁老泪纵横。谈到魏父要把大门提到官府听差；转悲为乐；说“给你大门哥谋个立身的根基是应该的；只是你还没回；暂时没能让他赴任。”魏虎听了；百感交集；尤其感激大门哥哥的一片赤诚之心。
此刻听大门这番感叹；他不仅是对大门的安慰；也是自己要表白的心意。
听了魏虎的话；大门更感到魏家是礼义之家，魏虎更是有情有义之人。想到当年来到魏坝镇，镇里的孩子欺负他，，叫他野孩子，找茬儿羞辱他。只有魏虎尊重他，发现别人对他无礼，就站出来维护。如今魏虎学得一身好武艺，在他面前并不甩帽，还如小时一样尊重他，这不仅使他对魏虎喜欢，而且心存感激。现在的魏虎，虽然年轻，却是一个有才有德之人。这使他对魏虎又添了一分敬佩，又对魏虎几年的学艺过程有些好奇；但魏虎回来后；却从没谈及他在山上学艺的详细情景；不禁问：
“公子，你这一身好功夫，这么快是怎么学来的，师傅到底是谁？”
“这个，我师傅说，看人看物，就看它本身怎样，先不要看它的来历和出身，看了来历和出身，就使人有了偏见。我师傅交待我们，不要告诉外人他是谁，不说我们是从哪儿下山的。至于我，也谈不上什么功夫，师傅要我们达到的境界是三个字：准、强、快。我还远远没达到呢。我师傅说，他就是自然，自然就是学堂。”
天完全黑了，雪还在下，车轮压着山间崎岖路上铺了薄雪的碎石和落叶嘎嚓嘎嚓响。人困马乏了，但魏虎仍精神抖擞，丝毫没有倦意，有的是勇往直前的锐志。第一次独当一面地担当重任，他踌躇满志。
走出黑乎乎的密林，天地间有些亮光。下山坡时，见远处山脚下闪着一两点灯火，军士们顿时一阵喜悦，似乎看到的是希望。来到近前，果然路旁有一户人家，四周有院墙，这是个宿营的好去处。到了院门口，借着地上一层薄雪的反光，可模糊认出匾额上“桃林酒家”四个大字。
刘大门上前敲了敲院门。
“谁呀？这么晚了。”一个女人的声音。
“我们是过路客商，老板娘，借你的屋子歇一歇好吗？”
门开了，女人伸出头来一看：“呀，这么多人，我们小户人家住不下呀！”正要关门，魏虎上前道：“大嫂，做件好事，我们不会亏待您。我们不住你的房子，只在院子里蹲一夜就行了。”
女人把魏虎瞅了瞅，满脸堆笑道：“哟，瞧你这位贵公子，我们接都接不到呢。快进来，外面的弟兄们快进来。”
车队进来后，魏虎叫来军士小队长，对他们说：“你们每队歇在一个帐篷里，把马匹栓好，晚上轮流值班。现在已经进山了，大家马虎不得。”安排好，魏虎和刘大门来到屋里客厅，老板娘笑容可掬地迎上来了，问：“两位客官，可吃点什么？”
魏虎说：“我们不吃什么。我们有几样东西放在外面不方便，你给我俩腾出一个房间行吗？”
老板娘说：“房间，有，跟我来吧。”
魏、刘二人就由老板娘带路，从客厅后门出去，左拐，是一长廊。走到长廊中间，魏虎听到身后“扑通”“乒瑯”响声，回头一看，原来刘大门仆倒在地，刀也甩到廊柱边。他忙扶起刘大门，问：“怎么回事？”刘大门说：“不知道哇，好像脚下被什么绊了一下。”他们低头细看，啊？原来长廊边还躺着一个人。他们吓了一跳，那人还打着呼噜，一只脚伸到路中间。老板娘回转身骂道：“死鬼，灌屎灌尿，那样爱灌，也没个本事，丢人现眼的，灌醉了，遇着哪儿睡哪儿。”说着，把那汉子的脚踢了一下，那醉汉翻身又睡去。老板娘把他俩领到后院小楼二楼一间房里。这小楼后面是围墙，左边就是军士们宿营的场院，照应还很方便。他俩叫军士把几个重要箱笼搬进房里来，然后又在院中四处查看一番，还很满意。这院墙像城墙一样，足有两丈高，块石砌成，院门厚重，在这里宿营，固若金汤。查看完毕，他们上楼回房歇息。虽然这旅店条件很保险，但他俩仍不敢高枕而卧，魏虎靠在南墙坐下，刘大门就坐在门口，后背抵着门板。尽管他们有高度的警惕，却抵不住一日的奔波和黄昏时那场搏斗带来的疲劳，一歇下就神入梦乡，酣然睡去。不知什么时候，魏虎猛一惊，似觉有人到他身边来过，他将手 在胸前一摸，不好，檀木匣不见了。睁眼一看，眼角余光发现有人影子在天窗上一晃，“有贼！”他大叫一声，顾不得叫醒刘大门，将身一纵，从天窗跳出，追贼去了。
四 夺宝山中
原来这“桃林酒家”是一个黑店，是一伙强盗的窝点。这夫妻二人心狠手毒，阴险狡诈，不知害了多少人性命。他们如果没有瞄准你，你还当这里是一家好店，待人热情周到，但如果瞄准了你，你就死如梦中。他们杀人不见血，不露蛛丝马迹，所以一直骗着世上的人。如果他们瞄准的对象人数众多，就像逮老鼠一样把你逮到“笼子”里（他这有高墙的院子），和墙外的强盗里应外合，干得一个不留。他们是不是砺山五路，人们不清楚，只知道他们有恃无恐，无恶不作。这天魏虎和刘大门在狮子口一带制服了的那些强盗就是他们的同伙。那些逃命的强盗迅速回到这家酒店，事先叫他们设下圈套，劫下这批财物。车队来到，女的让车队进院子后，就到后面屋里跟男的商量：
女的说：“这车队来头不小，像是皇族的，敢不敢干？”
“干！”男的果断地说，“怕什么？砺山五路不惹我们，我们谁都不怕。听说那少年领头的还有点本事，只不知那黑脸的汉子本事怎么样。”
女的说：“你可以试一试他嘛。”
“试一试，怎么试？”
女的就对男的耳语几句。男的听了，拍腿笑道：“嘿，母狐狸，好主意！”
女的嗔道：“去你妈的。小声点！”女的又说：“还有，我注意到，那少年身上挂着个金边木匣，看来不是个寻常之物。你等下看看，是不是首先把它搞到手。”于是，他们就导演了前面绊倒刘大门那一幕剧。
试过刘大门的能耐后，夫妻俩得意地相视而笑：“嘿！原来是个大草包。”
因而，到了半夜，军士们都睡着了，店老板就跳出墙外与埋伏的强盗们联系，老板娘就蹑手蹑脚地到了魏、刘二人房外偷听动静。听到里面鼾声如雷，她就轻轻地去推那房门。哪里推得动？原来这刘大门靠在门上了，他这后背宽阔，不说门上有扇门板，就是没有门板，他也把这门塞得满满的，叫你苍蝇也进不去，加上他练就了坐功，如泰山一般，谁推得动？一会儿，老板回来，也推门，那门和门框像钢铁焊为一体了，纹丝不掣。他就从后墙跳上天窗，从怀里取出一个小圆筒，往屋里一吹，一道黄烟冲进去。这烟叫迷魂散，它能让人昏睡如死半个时辰。而后，他从天窗跳进房里，用小刀挑断木匣背带，抱起木匣跳窗而走。他为什么不杀死魏刘二人呢？因为他怕这黑匣落入别的强盗之手。他利欲熏心，操之过急，所以先把木匣夺去，再来收拾魏刘。哪知，他这迷魂散只能迷住别人，而对魏虎不起作用。魏虎的师傅曾让他的徒弟们服了全真解毒丹，能解除尘世间的一切毒素。魏虎被迷魂散毒昏的同时也在解毒，所以当这盗贼跳窗逃走时，他就醒了。他一跃穿过天窗追去。看见一人刚刚飞过院墙，他也跟着翻过墙去，脚刚着地，四周杀出许多人来，魏虎用金星剑几下子扫开一条路，直追前面那贼。他跑得快，一下子追上了那贼，那贼竟瘫倒在路旁，却不见那匣子了，魏虎忙问：“檀木匣呢？”这贼有气无力地指着林中路上一个人说：“喏，前面那人刺伤了我，把匣子夺走了。”魏虎就丢下这贼去追那人。那人并不像贼，也不逃跑，只是慢腾腾地不慌不忙地走他的路。魏虎想：你这贼耍花招，使调虎离山计，以便金蝉脱壳，险些让我上了你的当。他马上回转，金星剑直逼这贼，说：“木匣在哪里？不然我斩了你！”那贼真的全身无力，说：“你快追吧 ，别多说了。”魏虎只得又掉头追去。虽然魏虎一步能跨越一丈多远，却总也赶不上前面那人。他紧跟着那人后面翻山越岭，穿林过涧。山随人转，人傍山行，跑得不辨山的高下前后，路的南北东西。虽然十冬腊月，漫天飞雪，魏虎直赶得满身汗透，腿软头昏。渐渐地，就与那人距离拉远了。一时他想停下喘口气，眨眼间，前面路上竟不见了人影。这使他一急，顾不得疲惫，打起精神再追去。追到山坎旁，发现那人也像前一个贼那样瘫软在地上，却不见了