身后，蒋灵骞扑倒在爷爷的尸身上，放声痛哭起来。
第十三回 剑底断肠红
一气狂奔数十里，沈瑄终于扑倒在地上，鲜血沿着石板路滴滴淌下。
当他醒来的时候，却是半卧在一只湿漉漉的竹筐里。竹筐被人拖着，在泥地上慢慢滑动。一角灰色的僧袍飘过来。
“大师……”沈瑄轻唤道。枯叶那张满是皱纹的慈祥脸孔转了过来：“唉，叫你不要去。伤成这个样子……”
在枯叶那间弥漫着药香的草庐中，沈瑄数着窗外的寒星，怎么也睡不着。直到这时他才能静下心来好好想想白天的事。究竟是谁躲在暗中，捡起了他落下的剑掷向蒋听松。本来是来得及捉住他的，可自己和蒋灵骞只顾着争执，竟然谁也没有想到。离儿，离儿，他不无伤心地想到这个名字。昨夜星辰，昨夜清风，只如高唐一梦耳。片刻之间便狂风吹尽，只剩下无始无终的仇恨。
还有，剑上的碧血毒是怎么回事？这问题他不敢想又不得不想。是谁拥有洞庭派的不传之秘，又是在什么时候悄悄涂抹在自己的剑上？这些日子来他颠沛流离，能够接近这把剑的人实在很多，而其中有理由暗害蒋听松的人亦不在少数。自从他离开君山，这把剑就未沾过血，蒋听松是第一个。君山上的人当然懂得碧血毒……他不愿去猜疑那些最亲密的人，转念又想，其实他是在离开洞庭派很久之后，才决定要上天台山的。只有叶清尘、季如蓝和青梅几个人知道。季如蓝不可能有碧血毒，青梅是个不谙世事的小姑娘，他苦笑一声：“难道是叶大哥？”但旋即打消了这个念头，叶清尘义薄云天，怎会使这种手段！他武功在蒋听松之上，要杀他尽可以明斗。离儿不相信自己，自己竟也会怀疑肝胆相照的义兄！
难道，又是吴越王妃……
天色微明时，他才渐渐合了眼，睡到日出，起身道别。枯叶苦苦拦着，非要他养好伤再走。沈瑄自知这伤是养不好的，拗不过老人的好意，只得又住一日。到第三天，有山民来请枯叶出诊，沈瑄遂留下一张字条，悄悄离开。
下山倒比上山快。不过几天工夫，一路山花已纷纷凋谢，乱红风卷，暮春景象。当真是山中一日，世上十年。由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
沈瑄也不知该去哪里，洞庭湖当然不能回了，离儿又再也不愿见自己，或者去找叶大哥？可是找到他又能怎样？还不如在江湖上随处飘零，大限一到，就地倒下。这几日吐血又比往常多了，也许不用等半年那么久，就可以解脱了吧？沈瑄想到此处，竟然很有点欣然，中午在路边小店中吃饭，便叫了一大壶酒。
店小二送酒过来，神情却有些古怪，不住打量他背后的行囊。
这时坐在门口的老板娘开口了：“这位相公，你是不是有个同伴，一路走失了呀？”“没有啊！”沈瑄奇道。
店小二道：“相公你背的这个长长的，是不是琴？”“是的。”沈瑄已经隐约猜到是怎么回事了。“对了对了，”老板娘笑道，“昨天中午有个小姑娘来问，有没有一个带着剑、背着琴的年轻相公走过。这几天带剑的人倒是走过几个，背琴的人从来没见过。想不到今天就来了。”
沈瑄惊疑道：“是个什么样的姑娘？穿黑色衣服么？”
“实在对不住，”老板娘笑道，“那姑娘生得太好看，小仙女似的。我光顾着看她的小脸儿，都没见穿的什么衣服。她是不是你妹子啊？她往前面去了。”
难道真的是她么？沈瑄的脸不由得一红，但接着又煞白起来：她不留在山上给爷爷守孝，匆匆追来，多半仍是不放过我。其实你何苦这么着急？沈瑄当然不想碰见她，但不知怎地，竟然下意识地加快了行程。
几天之后，到了越州。十里平湖明如镜，天光云影。沈瑄坐在镜湖边一间名叫听雪楼的酒楼上，心里忐忑不安。他一进越州城，就觉得有人在背后暗暗注意自己，他凭直觉知道，决不是那个人。但究竟是什么人呢？
湖边静静泊着一排黑油油的乌篷船，湖心一只翠绿的竹筏缓缓滑过。竹筏上坐着一个白衣人，一领轻纱罩面。沈瑄觉得这人似乎在哪里见过，心里一动，忽然真气逆转，忍不住又要吐血。这时一股阳和之力从背后传来，帮他缓缓压住体内的逆流。片刻之后，这一次发作就被压制下去。沈瑄转头一瞧，却看见一个身材矮小、两鬓斑白的老妇，连忙拜倒：“多谢曹前辈相救。”
这老妇不是别人，正是越州镜湖剑派的掌门曹止萍。镜湖剑派与洞庭派素有来往，年前曹止萍还带着弟子到三醉宫做过客，故而彼此认得。
曹止萍道：“沈公子，你的内伤不轻啊！”沈瑄笑笑，心里却颇感奇怪，他已被吴剑知逐出门庭，眼下说起来是名门正派的叛徒了，曹止萍何以对他如此客气？曹止萍这时又道：“上个月我们收到贵派吴掌门的书信，提到你来江南，请我们关照你。令祖令尊与敝派累代世交，公子若有什么事只管说，不必客气。”
沈瑄越听越奇，一般门派逐出弟子，总要传书告知天下。吴剑知非但将此事秘而不宣，还关照江湖朋友照顾自己。他只好对曹止萍说：“多谢曹前辈美意。晚辈只是受了点小伤，前辈不必费心。”
曹止萍虽然不信，但仍道：“如此也罢。”顿了顿又道，“敝派今日在这听雪楼要做一件大事，公子身上既有伤，到时万万不要卷入。”
沈瑄虽然有些好奇，但依照江湖规矩，这事是不好随便问的。湖中白衣人的竹筏早已消失。楼下的官道码头上人流来来往往。曹止萍并不去瞧窗外一眼，只是闲闲地与沈瑄讲话，沈瑄也只好一一应答。
忽然，只听楼下小二招呼道：“这位客人，进来喝杯茶吧。”曹止萍一对老眼中顿时放出亮光来。原来楼下进来一个披着黑色面纱的窈窕少女，沈瑄看了，顿时呆住。
——来人正是蒋灵骞。她下山追赶沈瑄，却因为沈瑄被枯叶留了一日，反而走在了前面。这听雪楼本是酒楼，却招呼路人“喝茶”，实在蹊跷。她把一楼的客人扫了一眼，已知大略，遂走入座中，要了一杯淡茶，慢慢地喝。
沈瑄面色苍白，起身想下楼向她示警。曹止萍一把按住他：“不急。”
沈瑄正不解其意，忽然听见蒋灵骞开口了：“镜湖派的虾兵蟹将到底来了多少？不如我们出去打，省得坏了主人家的东西。”
果然座中有七八个女子拔剑而起，她们有的扮作市井闲妇，有的扮作卖解女子，早就等在这里。蒋灵骞一声冷笑，身子一晃，翩然落在听雪楼外的湖岸边，背水而立。那些镜湖派女弟子纷纷赶出，将她围了个半圆。沈瑄一看这阵形，暗叫不好。
蒋灵骞看那几个女子站在原地，毫无动手的意思，微感诧异。这时背后传来一声干咳，接着“呼啦啦”五条人影从水边停泊的五只乌篷船中飞出。蒋灵骞一惊，霍然转身，只见五人立作一排，正中一个李素萍冷笑道：“妖女，这就是你伏法之时！你若识好歹，乖乖就擒，还可以免了一顿好打。”
蒋灵骞这才知道轻敌了。她见酒楼里那几个，不过是镜湖派的二三代弟子，不足为惧，所以背水傲立，想不到乌篷船里竟埋伏下了五个镜湖派的一流好手，看来今天是不免一场恶战了。她抽出清绝宝剑来，轻轻拂拭着，微笑道：“手下败将，也配说这种话！”
李素萍当日在黄鹤楼上被蒋灵骞一招内夺去兵刃，深以为耻。这时当了许多同门的面又被揭老底，当真怒不可遏，一招“平沙落雁”，向蒋灵骞扑来。蒋灵骞迎着她飘去。一眨眼工夫，两人已换了个位置。李素萍手中剑又到了蒋灵骞手里。
蒋灵骞笑道：“你这一招实在太差，本来已门户大开，统统亮给别人，还要做这种凌空下落之势，用力之处毫无根基。不是明摆着把剑送上门来么？”说着左手一扬，将李素萍的剑抛向湖里。乌篷船上的一个船工顿时飞身而起，在剑刚落到水面的一刻，接了下来。酒楼上的人“哗”地喝起彩来。
沈瑄见这船工亦是身手不凡，大为焦急。他这坐立不安的样子落在曹止萍眼里。曹止萍遂道：“沈公子不必担心，本派几个姐妹虽然不济，料来还能拿下这妖女。公子要报仇，可一并交与本派办理。”
沈瑄一愣，这才想起，原来在所有人眼里，他和蒋灵骞应该是宿世仇敌，彼此见面都要诛对方而后快的。他不禁惘然。
这时楼下五个镜湖派弟子已和蒋灵骞叮叮当当地打了起来。这五人中有四个曹止萍的同辈师姐妹，还有一个是她的首徒。她们围攻蒋灵骞似乎用上了一种阵法。沈瑄看了一会儿，就发现蒋灵骞以一对五，虽然拼尽全力，也并不落下风，就算不胜，脱身也易。镜湖剑法朴拙稳重，却恰恰失之灵活。蒋灵骞轻功绝妙，剑法轻灵，与之周旋如穿花蝴蝶，戏柳金莺一般，极尽机巧之能。沈瑄略略放心，忽然看见曹止萍，想起以前吴霆说过，镜湖剑派自女侠王寒萍罹难后，门中几无真正的高手，只剩个曹止萍勉强支撑。刚才那李素萍似是门中第二人，尚不如蒋灵骞功夫高。只要曹止萍不出手，蒋灵骞就不会有危险。想到此处，他主意已定，倘若一会儿曹止萍有下楼的意思，他就设法将她扣住。曹止萍对自己毫无防备，应有得手的机会。
沈瑄与曹止萍闲扯道：“却不知贵派与蒋姑娘怎么结下了梁子？”“妖女”二字，他却是无论如何都叫不出口的。
曹止萍大奇道：“公子不知么？这妖女……”她话没讲完，忽然站起来。原来楼下五个镜湖弟子倒有四个负了伤，外围徒弟们不敢上前，只是死死围住。
曹止萍一步还未走出，忽然右肩被人扣住。她右臂一挥，一招“太师甩袖”，将沈瑄抛出，同时左肘向后撞出。沈瑄早料到她这一手，本拟闪向右侧，右臂随势而转，仍旧将她缠住。不料这节骨眼上，旧伤突然发作，顿时气血翻滚，被曹止萍的左肘狠狠撞上。原来刚才曹止萍给他疗伤，只是暂时压服，此时被内力一冲，又激荡起来。他惊呼一声，眼冒金星，倒在栏杆上，一大口鲜血喷在前襟上。
曹止萍回头看见是他，大为怪异。无暇多问，就从楼上飞下，落在蒋灵骞面前。蒋灵骞满面疑惑地瞧着楼上，原来她已听见沈瑄的叫声，却看不见他的人。曹止萍道：“小妖女，你投靠沉香苑的事，或者还有可说。但你若还有半分廉耻，就应当随我们去见汤大侠父子。”
蒋灵骞叫道：“笑话！我爱嫁不嫁，用的着你来操心！天下多少事你不管，偏来管我的闲事。曹老太太，你堂堂镜湖掌门，几时做了汤家的爪牙啦？”曹止萍沉声道：“休得胡言！像你这种伤风败俗、自甘下贱的妖女，正派人士，人人管得！”
蒋灵骞冷笑一声：“算了吧，我替你说了。你的宝贝师妹两番折在我手里，镜湖派不把我除了，怎消得心头之恨？反正杀我这个妖女，你们名正言顺。”曹止萍道：“说得不错。你的武功的确高强，倘若你是正道中人，那是武林之福。可惜你出身妖邪，离经叛道，大家只得尽早除了你。这个道理，原不用我明讲。”
蒋灵骞嘴上虽强，其实早已气得面色惨白，冷冷道：“你有本事就除了我。除了我，你们镜湖派去流芳百世好了！”一招“霓为衣兮风为马”，撩向曹止萍左肩。蒋灵骞虽然功力修为�
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