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“我转回身看向Maria，她正好奇地盯着我。
“在我的生命里我从未这样迷信过。在那一刻之前，我从未相信过有鬼或者其他荒谬的东西存在。突然，我不确定起来。
“‘你叫什么，士兵？’Maria问我。
“‘Jasper Whitlock少校，小姐。’我结结巴巴地说，即使她是鬼，我也没法对一个女人不礼貌。
“‘我真的希望你能活下来，Jasper。’她用她那温柔的嗓音说，‘我对你感觉很好。’
“她靠近一步，倾斜脑袋，好像要吻我。我僵在那里，尽管我的直觉尖叫着让我快跑。”
Jasper停顿了一下，脸上是若有所思的神色。“几天后，”他终于说道，我不知道他是不是因为我的缘故润色了一下他的故事，还是为了回应我都能感觉到的Edward流露出的紧张。“她们向我介绍我的新生活。
“她们的名字是Maria，Nettie和Lucy。她们在一起没多久——Maria拉拢了另两个——她们三个都是那些失败的战斗中的幸存者。她们之间是互相利用的关系。Maria想复仇，还想夺回她的领地。另两个则想扩大她们的……猎食范围，我想你能接受这个词。她们在组建一支军队，并且比通常都要小心，这是Maria的意思。她想要一支高级的军队，所以她搜寻那些有潜能的特殊的人类。然后，她对我们投入了很大精力，给我们更多的训练。她教我们打斗，教我们隐匿在人类中。我们做得好，就会得到奖励……”
他停顿了一下，又一次润色故事。
“但她的时间还是很少。Maria知道，一旦一年的期限到了，新生吸血鬼巨大的力量就会渐渐减退。她想在我们仍强壮的时候开战。
“我加入时Maria的团伙里有六个。两周内她又增加了四个。我们都是男的——Maria要的是士兵——这使保持我们不互相打斗更加困难。我的第一架是和我的新伙伴打的。我比别人更快，更擅长格斗。Maria对我很满意，尽管不得不去替换那些被我毁掉的吸血鬼让她有点恼怒。我经常被奖励，那让我更加强壮。
“Maria很会安排角色。她决定让我带领其他新生儿——好像我被提升了军衔。这正符合我的本性。死亡人数戏剧般地降低了，我们的人数上升并稳定在二十人左右。
“这在我们那个时时需要小心的时代是很让人舒心的。我去控制周围感情气氛的能力还没有定义，却是极为有效。不久，我们就以一种新生儿前所未有的合作方式在一起工作，甚至Maria，Nettie和Lucy都能更容易在一起工作了。
“Maria越来越喜欢我——她开始依赖我。而在某些方面，我崇敬她踏过的土地。我从未想过还有别的生活方式。Maria告诉我们这就是事情前行的方向。我们都相信了。
“她说一旦我和兄弟们准备好打仗了，让我就去告诉她。我很想证明自己。最终我拉拢起一支二十三人的军队——二十三个难以置信的强壮的吸血鬼，空前的守纪和有能力。Maria简直是狂喜。
“我们潜进她原来的家蒙特雷，她指给我们敌人，放开我们。他们那时只有九只新生吸血鬼，一对年长的吸血鬼控制他们。我们很容易就战胜了他们，只损失了四只吸血鬼，这比Maria想的要轻松得多。我们翻开了前所未闻的胜利的一页。
“我们都被训练过，所以没有引起注意。在人类不知不觉中，城市已经易主。
“成功让Maria变得贪婪。过了不久，她就开始谋取其他的城市。第一年，她把控制范围扩大到得克萨斯的大部分和墨西哥北部。之后，南部的吸血鬼过来驱逐她。”
他伸出两根手指滑过他胳膊上浅浅的伤疤。
“战斗很激烈。很多人开始担心Volturi会回来。起初的二十三只吸血鬼里，只有我活过了开始的十八个月。我们有输有赢。最终Nettie和Lucy也转而敌对Maria了——但那一战我们胜了。
“Maria和我守住了蒙特雷。尽管战争仍在继续，多少平静了些。征服的想法消失了，现在留下的几乎只有报复和血仇了。很多人失去了他们的伴侣，那是我们的种族无法原谅的事……
“Maria和我总是保证有准备好的十二个左右新生吸血鬼。他们对我们意义不大——他们只是工具，用后即弃的工具。当他们成长到无用的时候，我们就料理掉他们。我的生活一直沿着这条暴力的轨迹行进。一年一年的过去，我开始厌倦这一切，直到有些事改变了……
“几十年后，我和一个新生吸血鬼建立了友谊。他一直比较有用，不像其他新生儿，他活过了最初的三年。他叫Peter。我喜欢Peter，他很……文明——我想应该用这个词。虽然他很擅长打斗，他并不喜欢。
“他被安排和新生儿打交道——你可以说是看护他们。这是个全职工作。
“之后又到了清理的时候。新生儿失去了他们的力量，他们应该被替换了。Peter应该帮我处理他们。我们把他们分别带到一旁，你瞧，一个接着一个……那个夜晚总是很长。这一次，他劝我说有一些吸血鬼有潜能，但Maria说我们不再收留他们，于是我告诉他不行。
“我们大概处理了一半，我感觉得到这对Peter造成了极大的伤害。我试图去决定要不要让他到一边去，由我自己一人处理掉剩下的吸血鬼。让我惊讶的是，他突然生气，暴戾。不管他的情绪预示了什么，我都振作起精神——他是个好战士，但永远不是我的对手。
“我要叫的新生儿是个女吸血鬼，刚过一年的期限，叫做Charlotte。她一走进视线，他的感情就变了，那出卖了他。他朝她尖叫快跑，自己也跟着她逃跑。我可以去追捕他，但我没有。我……不想毁掉他。
“因为这件事，Maria对我暴怒……
“五年后，Peter偷偷回来找我。他挑了个好时候。
“Maria困惑于我恶化的情绪。她从来不会感到消沉。我想知道为什么我是不同的。我开始留意到她在我附近时情绪的改变——有时有害怕……和恶意——与Nettie和Lucy要攻击时给了我有用的提醒的相同的情绪。我准备好去摧毁我唯一的盟友，我存在的核心。这时，Peter回来了。
“Peter给我讲他和Charlotte的新生活，告诉了我我从未梦想过的选择。五年的时间，他们从未打过仗，尽管他们在北方遇到过很多同类，那些共存而不互相伤害的同类。
“只一次谈话，他就说服了我。我准备离开，并且有些释怀不用去杀Maria了。我和她在一起的时间像Carlisle和Edward在一起的时间一样长，但我们的关系远没有那么密切。当你为了战斗、为了血液而活着，你与他人形成的关系往往单薄而脆弱。我头也不回地离开了。
“我和Peter、Charlotte一起旅行了很多年，感受这个新奇、和平的世界。但那种消沉的感觉并没有消退。我不知道自己怎么了，直到Peter注意到每次我打猎后情绪都会变坏。
“我认真思考这件事。我在仇恨与杀戮中活了很多年，几乎失去了所有的人性。我无可否认地成为了一个噩梦，一个令人生厌的怪物。但每一次我找到一个人类受害者，我都能感到对另一种生活的怀念的微微的刺痛。看着他们因我的美貌而睁大双眼，我的脑海中浮现出我是Jasper Whitlock的最后一夜，我看到的Maria和其他两人的样子。这种感觉对我比对别人更加强烈——这种借来的感受（this borrowed memory）——因为我能感受到我的猎物所有的情绪。我杀他们时，也承受着他们的感情。
“你感受过我控制周围的情绪，Bella，但我不知道你能不能想到屋子里的情绪会给我怎样的影响。我生命的第一个世纪，我生活在一个饥渴与仇恨的世界。恨是我永远的陪伴。我离开Maria后它减弱了一些，但我仍不得不去感受我的猎物的害怕与恐惧。
“这样的情绪太多了。
“我的消沉越来越严重，于是我离开了Peter和Charlotte。他们那么文明，无法感受到我开始感觉到的厌恶。他们只想要没有战争的和平。我实在太厌倦杀戮了——杀任何一个人，即使是微小的人类。
“但我只能继续杀戮。我有什么选择？我试过不那么频繁地杀人，但我会过于饥饿，最终放弃。在一个世纪的随时满足后，我发现自律……很难。我到现在做得也不是很好。”
Jasper陷入了故事，我也是。我惊讶地发现他凄凉的表情柔和成了温和的笑容。
“我在费城。那天有一场风暴，白天我刚好外出了——我还不是很适应那么做。我知道站在雨里会引起别人注意，所以我钻进了一个半满的小餐馆。我的双眼很黑，尽管这意味着我很饥渴，让我有一点担心，但不会有人注意到它们。
“她在那儿——等待我，自然。”他低声笑了一下，“我一进去，她就从吧台旁的高凳上跳下，直接向我走过来。
“我很震惊。我不知道她是不是要攻击我，根据我的过去，这是她的行为唯一的解释。但是她在微笑。她散发出的情绪我以前从未感觉过。
“‘你让我等了很久了。’她说。”
我不知道Alice什么时候又站到我身后了。
“然后你像一位优雅的西部绅士一样点了点头，说，‘我很抱歉，小姐。’”Alice在回忆中笑起来。
Jasper向她微笑。“你伸出手，我不知不觉地就握住了你的手，根本没有去想自己在做什么。一个世纪以来，第一次，我感觉到了希望。”
Jasper说着握住Alice的手。
Alice咧嘴笑道，“我终于放下心来。我还以为你永远都不会出现了呢。”
他们对着微笑了很久，Jasper才把目光转回我身上，柔软仍停留在他的脸上。
“Alice给我讲她看到的Carlisle和他的家庭。我几乎无法相信竟会有这样一种存在。但Alice使我乐观起来，所以我们出发去找他们。”
“他们的出现特别恐怖（Scared the hell out of them； too），”Edward说，转向我解释前冲Jasper翻了翻眼睛。“Emmett和我离家去打猎。Jasper出现了，浑身都是战争的伤疤，拉着这个小怪物，”——他打趣道，胳膊肘拐了一下Alice——“她叫着名字问候每一个人，知道他们所有的事，然后问她可以搬进哪间屋子。”
Alice和Jasper的笑声如女高音与男低音般和谐。
“我到家时，我所有的东西都在车库里。”Edward继续说。
Alice耸耸肩说，“你的房间视线最好。”
现在大家都一起大笑了。
“那是个好故事。”我说。
三对眼睛看着我，怀疑我神志是否清晰。
“我是说最后那部分，”我为自己辩护道，“和Alice在一起的happy ending。”
“Alice改变了所有。”Jasper同意说，“现在这是我喜欢的氛围。”
但是压力中这短暂的停顿无法长时间地持续。
“一支军队，”Alice轻声说，“你为什么没告诉我？”
其他人又都专注起来。他们的视线锁在Jasper脸上。
“我以为我一定是误解这些迹象了，因为动机是什么？为什么有人会在西雅图创建一支军队？那里没有历史，没有仇杀。从征服的角度也说不通，没有人声称负责。很多游牧的吸血鬼经过，谁都没有去为它而战，谁都没有去守卫它。
“但我以前见过这种情况，不可能有其他的解释。西雅图有一支新生吸血鬼军队，不到二十个，我猜。困难的部分是他们完全没有被训练，不管是谁创造了他们只是放任他们不管。�