袁老太爷不耐烦地打断：“我现在是问你的打算，你二弟那里，还用不着我这个外人操心。”
言下之意是你才是我女婿，我管你的事，别人的事我不管。
杜成康好不容易没有再拱着双手，而是挠了下脑门，翻来覆去还是那句：“小婿愚昧，自认难当大梁。”
袁老太爷完败于杜成康的这番迂腐思想，他怒气攻心，“嗖”地自座位站起，抛下一句“无可救药”便再也不理会杜成康，自己一脸怒容地走了。
杜成康不明就里，疑惑地看着袁老太爷远去的背影，末了还轻笑道：“岳父大人还是火气不减当年那！”
那守在门口的小厮嘴角一抽，这姑爷，果真是后知后觉，五小姐当初怎么就肯嫁了呢？
杜成康信步走出书房，来到花园，园中花朵繁茂，香气四溢，他天性乐观，随即摘了一朵蔷薇藏在袖口，想到宴会结束回府送给袁氏，顺便告诉她他不知自己做错什么但是确实惹怒了岳父。
不知道袁氏听到他的一番说辞，会是何想法？
但是杜成康没来得及把花带回去，因为他在半路弄丢了。原因是他在穿过花园往前院去的路上拐角处，隐约看到他刚才才想到的人—袁氏。
袁氏今天穿的是深蓝的衣裙，发饰与平日没什么出入，都是妇人惯用的。只不过他看了个侧脸，也不是很能确定。当然杜成康潜意识也不愿意承认，因为，与袁氏相视的，好像是一位男子，杜成康看侧面觉得熟悉，但又想不起是谁。
他恍惚摇头，袁氏此时应该在内院，断不会是此处，这才又慢悠悠回到外院。
他的确不擅官场，常常无意得罪许多同僚。若不是还有这位岳父及大舅哥，杜成康不会像今天这样还能自得其所。
他从小失去父亲，本该有所担当，但母亲是个要强的，将一家大小的责任扛了下来。又过了几年，他陡然发现自己的弟弟与故去的父亲更加肖似，再后来，母亲替他娶了高门的袁氏，他便更加醉心诗词，时日一次，他自己也就习惯了。
其实杜成康并未看错，那拐角处的妇人正是袁氏。她与小袁氏找了僻静地方说话，自然会远离内院。而最好的选择地便是花园。小袁氏走后，袁氏又在那亭子里坐了许久，估摸着宴席快要开始，这才掉头往内院走。袁氏在那里偶遇了本该在外院的袁大老爷，她的兄长。袁大老爷见她眼眶微红，皱眉道：“可是被人说了闲话？告诉我是谁？我……为兄替你讨公道去！”
他说着捏紧了袁氏的肩膀，袁氏吃痛，从呆状里回过神，懵懂地回想起兄长的问话，她尴尬一笑：“无事，不过是久未见到六妹，突然见到，喜极而泣罢了。”
袁大老爷的手顿时放了下去，语气也不似刚才那般强硬。他早该想到的，能够让五妹这般沉不住气，或者是受挫的，除了他的六妹，再无旁人。
袁氏心里也是一百个委屈，想从小到大，她事事都比小袁氏强，母亲也更疼她，何曾被人这样奚落过。她不免对妹妹有几分不满，即便幼时她给过妹妹几分难堪，但儿时玩笑，何必还要揪着不放？
袁氏这般闷闷想着，却不料袁大老爷蹙了眉，不知道在想些什么。她怕兄长左右为难，便笑道：“我就要去了，大哥还是早些去外院吧。今日客人多，父亲恐怕也忙不过来。”
袁大老爷也知道，便也不再说什么，只是握了握袁氏的手，叹道：“还好他对你不错。至于他人，你大可不必理会。若是有人欺负你，只管来告诉我！”
这是承诺，袁氏眼圈一红，低下头掩饰掉心中情绪，道：“大哥快去吧。”
没有答应也没有拒绝。
她矫正了一番妆容，这才熟练地回到内院。袁大夫人这时正在人群中央说着什么，众夫人也是笑着说闹，袁氏见小袁氏也在那人群之中，便不想自讨没趣，便自己寻了个位置，静静地坐着。
袁三夫人这时走来坐在袁氏身边，道：“哟，这是去哪里了？你是与六妹妹一起出去的，可这当口，六妹妹都回来好些时候了，也不见你。我本想着寻你，后来一想，这府里你可比我熟悉，这才作罢。不过话说回来，你竟是去了哪里？”
袁氏应道：“也没什么，就是刚刚在外面与六妹妹说话，多吹了会风，头有些疼，所以便让丫鬟带我去歇了会。”
袁三夫人探过手来：“好些了没有？”
袁氏勉强撑起笑意：“谢三嫂，我没事。”
袁三夫人瞧了瞧，眼里精光闪过，拍了拍袁氏的手背：“那你先坐着歇会，我过去看看。”
这边人群忽然哄笑起来，原来是其中某位夫人说了个可笑的段子，其他人也跟着附和起来。
袁三夫人已经走进人群，在边上伺机而动了。
一位夫人睁着大眼问：“真的假的？”
另一位说：“从那府里的贴身小厮嘴里传出来的，你说是真是假？”
第一位夫人又说：“万一那小厮是被人买通了胡乱说的，那不是就冤枉了么？”
后边那位夫人笑起来，看着前一位夫人道：“买不买通我是不知道。你既然那边想知道，不如亲自去问问那小厮？”
第一位夫人愣住了，跟着脸红了又红，挥着帕子道：“哎哟！好哇你，竟敢取笑我！看我怎么收拾你！”
说着作势就要去挠那位夫人的痒痒，那夫人躲闪不及，被挠了一下，也开始反击起来。
两位夫人是手帕交，还带着亲戚关系，周围的夫人都跟着笑。袁三夫人见两人闹得差不多了，便道：“你们说得都不对。”
众夫人皆一副好奇的神色，一起转头看向袁三夫人，就连那嬉闹的两位，也驻足凝神静听起来。
袁三夫人见吊足了胃口，这才轻咳一声，娓娓道来：“要说啊，其实事情的真相是这样……”
她如此这般添油加醋地演说一遍，竟是有过半数的夫人信了，露出一副恍然大悟的表情。
其中一位喃喃道：“原来是这样，怪不得呢。三夫人你又是从何得知的？”
袁三夫人道：“这个……可不能告诉你。”
那夫人讨了个没趣，有些悻悻地扫过对面几位夫人，忽然她眼前一亮，道：“按理说这位少爷还是周大人的本家，周夫人你也一点都没有听说么？”
周夫人便是指小袁氏了，她夫家姓周。
于是众人的眼光齐刷刷盯向小袁氏。
小袁氏有些恼，没好气道：“夫君不曾告诉我，所以我不知。”
众人又露出失望的表情。
袁三夫人心里暗叫不好，她怎么就忽略了还有这位沾亲带故的小姑也在呢，好在她为人机警，急中生智道：“啊，不说这些了，快要开席了，我们先过去吧。待午膳后还有几出戏，都是你们爱看的。”
主人家都发话了，那些夫人也不想自讨没趣，便散了往席面走去。
二八章
二八章
喜乐盈盈笑迎八方来客
欢声笑语只谈喜闻趣事
袁三夫人待大家都走散，这才热情地对着小袁氏道：“六妹妹，我们也过去吧。”
她说完就要去挽小袁氏的手臂，不想小袁氏先她一步走了，袁三夫人的手尴尬地立在空中，她刚想抽回，却感觉手臂一暖，回头一看，是袁氏，只见袁氏笑着对她道：“三嫂，走吧。”
似乎完全没有看见刚才发生了什么。
袁三夫人这才热络地挽着袁氏的手走了。
袁府的这次宴会办得极为隆重，请的都是有头有脸的人物。席面共开一百桌，外院五十桌，内院也五十桌。外院由袁老太爷亲自操持，以求务必得体顺遂，毕竟这也是他与同僚的离别之宴。袁府在家的大老爷及三老爷，还有袁老太爷的叔伯子侄均参与其中，也是觥筹交错，举杯痛饮。内院则是由袁大夫人主领，袁三夫人从旁协助，袁老太爷的叔伯子侄正妻也被袁大夫人邀请了一并在内。其实袁大老爷及袁三老爷均有几房妾侍，也是可以参与的。但是袁大夫人尹氏出身高贵，就怕是这种场合妾侍会丢人现眼，因此全都禁锢了在房内，为此妾侍们怨声载道，好在庶出的少爷小姐也能参与，才没有闹出什么大动静来。
尽管袁府也算得上是金阳城的高门大户，但是要同时在府上开一百桌的席面，光是靠府中的厨房也是远远不够的。为此，袁老太爷特意从金阳城请了最有名的厨子到府上做菜。据闻那老师傅曾经是宫里的御厨，故而菜色又比一般人家的宴会多了几丝品菜的意味。
干果、蜜饯、饽饽均三品。前菜五品，为：陈皮兔肉、怪味鸡条、虾籽冬笋等。跟着是特色菜五品，由当地菜色主打厨师配上特质酱料而成。一品菜肴则有鹿肉片、鱿鱼卷等，此外，还有水果，香茗，膳粥。
内院的菜肴又与外院稍有不同，菜数等同，只变换几种菜色，如鹿肉片换成了五彩牛柳，鱿鱼卷则换成了墨鱼丝。
外院里高朋满座，锣鼓喧天，袁老太爷坐在正中席面上，一派正气之色。前来捧场的他的门生也不少，因此颇为热闹。袁老太爷看着招呼亲朋的长子和幼子，满足地微笑。当他的目光偶然瞟上坐在一边沉醉在丝竹声中的大女婿时，目光沉了沉。他再往别处挪了挪，看见小女婿正热情地与某位官僚对饮高歌而对方也对其称兄道弟时，袁老太爷又半眯了眼。最后，他的目光无意地看向某处，然后，定定地移不开来……
袁老太爷就在这种极为复杂的情绪里辗转多次，直到门生前来敬酒。
比起外院的热闹，内院也是不相上下。五十桌的席面荤素有搭，色彩鲜艳，一看就让人垂涎欲滴。可惜的是，生在这个社会的女子无论是出嫁前还是出嫁后，均不能随心所欲地畅快饮食，各人都是轻巧地夹菜，微尝一口就开始评论一番，然后一阵风跟风，直到下一道菜上来。只有处于孩童的几桌，吃了个畅快，这孩童也包括杜汀兰。也不能怪袁府的小姐安排不周，实在是杜汀兰现在就是长着一张娃娃脸，比起杜馨兰矮了许多，更不要说杜雅兰了。因杜雅兰是嫡女，自然不同。所以袁府的小姐在安排座位时，自然而然地就把杜汀兰安排在小孩一桌，孩童一桌因年纪均不足十岁，所以没有区分男女，而杜馨兰则跟其他府的庶女一桌。
杜雅兰最初很是担心这位“从来没有上过台面”的妹妹会囧态百出，没想到她一直安静地坐着，偶尔有人过来搭话她也是含笑点头或摇头，这样，杜雅兰才放了心。可是，当她转头看到杜汀兰旁边的小胖子时，脸色一变，但座位已经安排下去了，杜雅兰只得无奈地叹口气，心里祈祷但愿不要出事才好。
杜汀兰一名庶女，还是孩童模样，自然不会有人把目光盯在她身上。因此她便大快朵颐起来，当然吃相并非那么不堪，也就是就近地多夹了几次，比身边同龄的勤奋了点。也许是出门前都被家里叮嘱过，这些小姐哪怕不到十岁，也有模有样地学着大家闺秀的样子，对所有菜品浅尝辄止，让你看不出那一道喜欢那一道不喜欢。�
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