谁又知道呢？大嫂句句暗讽她不是不知道，而她千里迢迢回来探望婆婆，风尘仆仆的没有一个好的休息，婆婆见到她的话就只是安慰几句“委屈了”，就是让她忍让大嫂，她心里的苦谁又看得到？
杜成安在雅芳苑外等待妻子，见她回来，很是体贴的加了件对襟羽纱的披风，什么也没说，两人进了院子。
第二日早膳时分，大夫人袁氏因为忙着院子里的事情没有来，顾氏便伺候在侧。
杜成安一回来，老夫人颜氏在杜成康跟前叨叨的时候明显少了些，他乐得轻松，自在地喝着粥，随口问道：“对了二弟，听说你们为了赶路，结果被堵在山上了？”
颜氏一听，惊出一身汗，忙紧张地看着小儿子。
杜成安只微微一笑，见母亲如此紧张，道：“母亲也真是，若是孩儿有个三长两短现在还能在这里用着早膳？不过就是马车跌了一跤，落入一个坑里。”
杜成安身材消瘦，杜成康声音粗犷，身材魁梧，所以颜氏怎么都不相信儿子无恙，当即表态道：“还是请个大夫来瞧瞧才安心。”
杜成康也同意。
杜成安不乐意了，当即把那日在山头如何坠入洞坑，如何被沈小姐相救，那沈小姐如何临危不乱等等说了个天花乱坠，颜氏听了也直点头，道：“如此说来，这沈小姐倒是个正经的大家闺秀。”
杜成安叹气：“可惜家道中落。身边不过就一个丫鬟伺候着，也没有其他的下人。可是以孩儿看来，也不尽然是。”
“那是为何？”
“看她身量纤纤，总觉得不似她说的家道中落那般简单。”
杜成康取笑道：“二弟，怎地几年过去，你这爱管闲事的毛病还是不改？你该不会是想……”
“康儿！你胡说些什么？”颜氏喝道。
杜成康这才惊觉自己说错了话，忙住了口。杜成安却不甚在意的模样，道：“大哥这次真是多想了，我不过想着，这沈小姐既然帮过我一次，我好歹什么时候也得还上这份人情才是。”
“安儿这话在理。如此，你兄弟二人歇息几日，便亲自登门拜谢吧！若是她果真家道中落，送去些银钱物件也就是了。若是她是因着大院被撵出来或是送到外面养着的小姐，只管抬出我们杜家，料想她那本家也不会再为难了她去。这样，我们也算是还了她这份恩情。”
兄弟二人应下。
杜成康道：“不知二弟与弟媳是在何地遇险？这沈小姐又住在何处？我们只管先打听些，到时候也不至于唐突了。”
“说起来还远在揭阳县。好像是一座有名的山，山名我一时记不得了。”
“是陀罗山，我们入山口前我见过。”顾氏忽然道。
“是了。”杜成安接着道：“是陀罗山，还是夫人好记性。对了，离沈小姐居住的院落不远处，好像还有个院子。”
杜成康筷子一抖，神色不愉，直问道：“是不是叫做梧桐院？”
“大哥你知道？你什么时候去过？”杜成安更加诧异起来。
“那沈小姐多大了？”
“大约七八岁。”
这下轮到杜成康傻眼了，他没想到会是这个结果，百转千回之间，饭也顾不得吃了，神色有些呆呆的。
杜成安率先用完早膳出去散步了，顾氏伺候婆婆，婆婆没有离开她不能先行离去，眼见着大哥不好的脸色，她也猜了个大概。只是这结果来的突然，把她撞了个猝不及防，她都不知道是该高兴还是难过？
颜氏道：“说吧，她是谁？”
“母亲还记得孩儿曾经纳过一个姨娘，后来她在生产之日难产，那孩子一出生就被送去了外地养着？”
“你是说，她就养在梧桐院？”
大户人家宅院甚多，不记载的便是各房的私宅或是夫人姨娘的陪嫁。
杜成康点头：“孩儿正是这般猜测，她的年纪和所在位置正好合适。”
“可为何不是姓杜，却是姓沈？”颜氏咄咄逼人，她容不下一个跟她非亲非故毫无血缘的孩子。
“母亲，她的生母姓沈。”
颜氏费尽心思想了想，头脑里也想不起儿子还有一个姓沈的小妾。叹口气，她道：“既如此，你便先去打探打探，若真是我们杜家的孩子，还是接回来吧。”
“可是筱萍那里……”
颜氏有些怒，儿子总是很怕媳妇，一点他爹的气势也没有遗传到，她摆摆手：“去吧，你媳妇那里，我自会去说。”
“是，儿子知道了。”
第三章
第三章陀罗山梧桐院此番光景
由恶行两恶奴被受责骂
杜成康回到茹古院便吩咐管家打点行装，管家照例一番询问，以备第二日一早老爷出门。
他望了望后院厢房，见后院无响动，微松了口气，这才令管家另外支取出一百两银子。
话说这管家姓季，人还算老实本分，办事有时虽有些迂腐但对杜家忠心不二，从不徇私。也正是因为这些，七年前老管家去了之后，才被颜氏破格提升，一直做到现在。
这季管家打点好这些已经是有些时辰了，回到自己的屋子，媳妇正点着灯缝缝补补，见他进来，随口道：“回来啦？今儿怎么回来得这样晚？”
季管家就把大老爷的安排告诉了媳妇，季管家家的一听，落下手中针线，道：“这么说，老夫人是有意要接回七小姐了？”
“哪那么容易？你想想看，当年七小姐可是一出生就被送走了，这么多年除了我们这些老人，谁知道咱杜府还有位七小姐的存在？”
“可老夫人为何要杜老爷跑这一趟？”
“咱们老爷什么德行？不就是突然想起来有个兴头？老夫人大概也就是圆了他这个心愿，见上一面，等老爷见到七小姐，想起往日情形，指不定什么心思呢。”
“再说了，就算老爷动了恻隐之心，夫人能够同意吗？咱们这位夫人，什么时候是个省油的灯了？”
管家家的听丈夫这样一分析，有些惋惜道：“照你这么说，七小姐不是要一辈子住在那梧桐院了？”
季管家哼了哼：“依我看，还不如一辈子住在那梧桐院呢，起码见不到这宅院的脏事。老夫人当年对那沈姨娘深恶痛绝，迁怒七小姐是一定的。还有夫人从中作梗，你想，即便七小姐回来了，她能有安生日子过吗？”
“难道要七小姐永远不能认祖归宗？再说了，要是待在梧桐院，日后如何嫁人，又该是户什么样的人家？若是随意被夫人打发了，那岂不是一生都毁了？”季管家家的这样说道，又劝丈夫：“沈姨娘当年的样子，虽是柔柔弱弱的，可也是个性子倔强的，七小姐若是随了她的性子，定然是不愿意就那样浑浑噩噩一生。”
季管家道：“你就记得这样牢牢的？那沈姨娘也不过是给了你一次恩惠。”
季管家家的叹气：“正是因为受过沈姨娘的恩惠，我才想着，什么时候能够报答这份恩情。若是在你当上管家之后，我铁定不会把这事放在心上。也正是因为那时咱们在杜府不过是最下等的下人，这份恩情才更加难能可贵。”
“横竖你明儿也是要跟着老爷去的，旁的什么也不必做，只管看看七小姐，若是她也有意要回来，你就在老爷跟前多说几句好话，也碍不着旁人什么事。”
季管家无奈，只得应允下来。
也是天意，偏偏大夫人袁氏昨儿查看庄子的账簿回来得晚，早上又一大早的出发了，夫妻俩竟是没有说上一句话。这边大夫人才走，下一刻大老爷便带着季管家往陀罗山去了。
先由水路至金阳城，再换乘马车，自官道一路通畅，到了山路便是颠簸得很，杜成康皱起眉，只在事后听夫人提起是送到这山上的院子，倒是一次也没有来过，看样子像是偏僻的很，但愿院子里比现下好些。
梧桐院是袁氏陪嫁的庄子，负责伺候的下人也是袁氏安排的。除去七小姐的贴身丫鬟绿影是之后从别处买来的，其余的两个老妈子兼一个外院家丁均是从杜府指派出去的人。在这里的待遇可以说是与杜府千差万别，捞不到油水不说，还极其地难以打发时间。由于闭塞，两个老妈子事先并没有得到通知，倒是如往日一般在院子里磕着瓜子说着一些不着边际的话语。
倒不是季管家忘记了，只是杜成康万万没想到，被送在外养着的孩子会是这样的待遇。
马车来到梧桐院外，杜成康没有见到外院把守的家丁，心下未免有些奇怪。不光是他，连季管家也是吓了一跳，只见院子中央，两个老妈子正坐在藤椅上悠闲磕着瓜子，身边一张矮几上，并列摆放着两杯热茶，丝丝冒着热气。这院子里唯一看得过去的便是那株参天古树，其余的地方便是杂草丛生，苔藓长在石阶上，像是荒废了般萧索。
季管家咳了一声，两个老妈子不经意抬起头来，见到季管家有些愣住，但是杜老爷的样子是记得的，当即弹跳起来，结结巴巴道：“老爷……”
杜成康很是不悦，碍于她们是袁氏的人，面子上不好为难，只干涩问道：“小姐呢？”
两个老妈子你看看我，我看看你，吓得面如筛糠。
“小姐，小姐……”
“小姐还未起来？去房里把小姐请来。”杜成康顾不得多言，径直走过去坐在椅子上，他心里竟有些紧张。
“这……老爷，小姐她……她不在房里。”
“嗯？那去哪了？”
“她……”
“小姐自小喜欢新鲜的空气，所以每每早膳后，就会出去走走。”一个老妈子本欲实话实说，被另一个编出一个谎言。
按照以往，杜成康铁定是被糊弄过去，可是他刚刚从金阳城赶来，未曾歇息过一刻，这旅途劳累自不必说，加之见到满院的荒芜，让他心底开始怀疑起来，因此不免也多看了几眼老妈子的神色。她们都是以前跟在袁氏身边的，杜成康多少了解一些，当即板起脸。
季管家喝道：“大胆！休要再胡言乱语！小姐究竟在何处，还不快从实招来！”
两人仗着是袁氏的陪嫁，竟颠倒黑白胡说一通，无非是七小姐性情古怪难以侍候，娇惯得嫌弃这院子，所以另谋了一处，撇下她们三个仆人罢了。
其实自从七小姐被送来之后，就没有一日好过。两个老妈子不是克扣她的用度就是私藏了揣进自家腰包。梧桐院的物资一向是杜府拨下银钱，由两个老妈子就近采买，只在逢年过节或特殊时节，杜府才会安排专车送来一些年货礼品。但因为杜成康没有过问，袁氏也就默默选择了忽视。主子都不重视，她们这些下人也就对于这位七小姐不怎么上心，倒是也没饿着，至于要伺候得多妥帖舒坦，就基本不可能了。又过了两三年，两个老妈子从外面买了个小丫鬟回来贴身伺候，寻了由头竟反客为主将七小姐撵了出去，自己关上门来当主子了！
季管家任管家也有十年，哪里不懂这种弯弯绕绕？他记着媳妇的嘱托，滴水之恩涌泉相报，此时不免对这位还未谋面的七小姐同情起