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就在他们打算返回饭店的时候，哗啦啦下雨了，起先是小雨，叶如棠便拉着男孩在路边的一家洗头房屋檐下躲雨。叶如棠出门穿了一件淡褐色真丝连衣裙，配着同色系羊皮半高跟鞋，这是她平日舍不得穿、专门出客吃饭看戏穿的礼宾服饰，生怕搞脏了，明天重要场合没得换，便想等雨停了再走。可眼见得天空黯淡下来，风雨越来越大，路上腾起了雨雾，积聚的脏水四溢。叶如棠正连连叫苦，后悔散步没带出雨具，一把紫色雨伞出现在她的头上，扭头一看，竟是那个杜小慧。她怎么好像隐身人似的从天而降，彼此见了都很热情，骂着该死的天气，杜小慧笑着说，出来买点零食，喏，正好你家小宝贝也肯定喜欢吃的！她友好地对宽宽扬起了手中的塑料袋，里面都是薯片、奶饼巧克力和可口可乐之类。
可仨人一把雨伞无论如何不行，杜小慧自告奋勇，要回饭店取伞，让叶如棠等着她，说完，不等她拒绝便劈里啪啦冲进了雨帘里狂奔。饭店的直线距离倒是不远，不一会她就气喘吁吁奔回来，手里拿着两把不知哪里借来的雨伞，而她自己浑身上下都湿透了，泥浆溅落在雪白的小腿上。还有，一双自己的休闲凉鞋，递给了叶如棠，让她换上。大姐，别客气，反正我已经这样了，破罐子破摔呗，她爽快地摸着泥水自嘲。她不仅热心还真是一个细心体察的人，叶如棠有了不知如何表达的感激和歉疚。
雷阵雨将要停歇之际，她们仨回到饭店，洗过澡，喝过几口热茶，叶如棠和杜小慧湿淋淋对坐在床上，房间里弥漫了温暖和谐的气息。雷雨后的环境清静下来，饭店映入宁静的月光清辉之中。叶如棠这才发现，水果都洗净了，茶也是杜小慧特意为她泡的，不是饭店里常规配置的、没滋没味的茶叶末袋泡茶，而是自备高级龙井，绿盈盈、沁人脾胃的新茶。叶如棠此时感觉出奇的好，她对杜小慧印象太好了，她很久没有这样交往过一个萍水相逢的人，对话也有兴致说得也多一些。两人穿着睡衣，歪在各自的床上，有一搭无一搭地聊着天。她由衷地夸赞道：“小慧，你真不错。不容易，咱俩有缘啊。”
杜小慧说了一句“嗨……大姐。”然后递给她削好的苹果，深深吸气，长长地吐出来。灯光下的杜小慧卸去脂粉，形销骨立的身体显得楚楚可怜，话语和各方面态度格外真诚。她幽幽道：“嗨，大姐，我和你就是有缘。你不知道哇，我一眼见到你就感到特别亲，就想和你说说心里话，看到宽宽我也喜欢。真的。我这人一辈子就是命苦，小时候我妈死的早，父亲是工人，脾气坏不管我们兄妹，我就发誓一定找个心肠好心疼我的丈夫，白头偕老。唉，谁想到找了个色鬼，负心郎，把我甩了。离婚的那年，奶奶家说孙子是独苗死活不放手，没办法，孩子也跟着他走了，儿子和我没感情，看我做生意开一家婚纱店，就晓得和我要钱，幸亏我喜欢唱戏，要不你说，我才４０岁的生活还剩下什么了？……”
说到这里，杜小慧眼圈红了，用手在脸上颤抖地擦泪，说不下去。惹得叶如棠一阵心酸，感同身受。杜小慧讲述了她和丈夫当年热恋的往事：“现在回想起来当初２５岁的我真是傻，为了表示爱情的海枯石烂，我们决定，一道去峨眉金顶上浪漫一次，我和他乘飞机到成都，然后饭不吃，酒店不住，马不停蹄赶路爬上去。腿都走酸了，正好赶上了雷阵雨，我们在众目睽睽之下接吻，拥抱，并且将一把锁头锁在铁链上。我当时想，如果我们结婚后幸福，每隔十年我再来一次加上一把锁，一直锁到地老天荒，让我们的儿子来找，唉……一个十年都没熬过。”杜小慧哽咽着，咬牙切齿：“峨眉山——我恨这峨眉山，当初爱情的美好记忆和痛苦都是和峨眉勾着，没想到这次决赛，又来到了峨眉山，本来我不想来的，我心里难受，可我想，在哪里跌倒了就在哪里爬起来，我杜小慧一定要在峨眉傲然挺立！这里，将是我命运的转折！”
叶如棠同命相连地想到自己这些年在感情上受到的揉搓，情不自禁也跟着感伤半天。所以，住在她对面的宽宽和加菲猫，叽叽刮刮打游戏机打得饿了，推门来，到这边找吃的，进来就看见姨妈与室友促膝谈心的动人场面。
她俩立即就变得形影不离、无话不谈了。杜小慧以为，她叶如棠能够获得观摩席位，（还带着一个孩子蹭床位）与大赛组委会关系无疑非同一般，再者，她与潘知常又是老朋友，这个关系网铁铁的，她向叶如棠开口，一点没有心理负担，就像找到自己的亲大姐。
这两个夜晚她失眠了。一定要帮助杜小慧的念头就这样在叶如棠的思绪中一发不可收拾。她本来是轻轻松松来看戏，游山玩水的，现在没办法超脱，反复考虑着怎么帮扶鼓励杜小慧，激励她在票友大赛上拿到奖杯。尽管她只是一个业余选手，学戏的年头不短了，可精神追求太重要了，不单是重在参与票儿一把，简直就是赌一把。人家一个做生意的小老板，平民百姓倾心热爱上了国粹京剧，一心争取一个奖杯，不当钞票不当吃喝的，不就为了争口气嘛。她一下子更体会到了“精神支柱”的重要，一个人可以在现实的拼杀中遍体鳞伤，可以没有爱情的抚慰，但友情的存在，到底不同些。我们这些受伤的女人，出现了危机，又能在哪个臂膀那里靠一靠？最终，还是孤独地舍身自救。叶如棠她古道热肠惯了，啥也不图，本来与戏剧圈里没啥关系，两眼一抹黑谁也不认识，架不住杜小慧眼泪涟涟地哀求，又磨不开面子说出与潘知常的关系不过是刚刚认识，只好硬撑着，答应帮忙使劲儿。以她的个性，干什么都认真，应承了朋友（她已经将她视为挚友了）事情就当成了比天还大的事，一天２４小时反复琢磨，搞得比台上台下谁都累。
姨妈的后现代生活12
按日程安排，第二天上午隆重的开幕式，合影，然后是电视台、报社的现场采访。晚上，黄金时段便开始了这次决赛第一场。本来这些都和观摩组没啥关系，人家事先安排了小面包车。白天，选手们紧张地准备归准备，他们优哉游哉观光游览，晚上现场比赛，同样个人随意，参不参加观摩无所谓。可叶如棠早已毅然放弃了所有玩耍计划，急杜小慧所急，想杜小慧之所想，以毫不利己专门利人的精神，全力以赴围着杜小慧转，当她的坚强后盾。
眼看着小面包车满载着自由快乐的人们，驶向风景区，她却随杜小慧去找地方练功，喊嗓，抻一抻腰肢。顺带着，体贴周到地帮着她拿保温杯、毛巾等零碎儿。宽宽发现姨妈自己的梳妆打扮都顾不上了，对着镜子胡噜两下，就屁颠颠儿跟着忙，像个忠心耿耿的女仆老妈子。等到杜小慧练功进入状态了，她便抽身上楼，找潘知常去了。
如果评委们不集体活动，老潘，不，潘评委，他总是笑眯眯地在房间接待她。评委都是住单间，拜访他没什么妨碍。
潘知常是她惟一可能依赖的人，本来她对妹妹这次的“巧妙”安排不以为然，确切地说是对他不以为然，基本没什么感觉。权衡了半天，她选择了积极热情的态度，她不是实用主义，而是积极，克服自己以往的清高、孤傲的那种积极，以新的姿态覆盖以往的那忧郁与封闭。她的积极，用不着使劲讨好、谄媚、巴结，用不着花钱送礼，刻意拉关系，不卑不亢的，自然而然保持着尊严。只要对潘知常主动联系，有事没事主动通通电话，有话没话拓展话题，有心无心时不时给他一点无端的关怀问候，这就够了。这已经让单身多年的男士心灵温暖起来。这个年纪这种身份（毕竟是知识分子嘛）的男女之间，要的就是这种温文尔雅、不紧不慢的味道。她就像一位孤胆英雄，只身闯入了错综复杂的交战阵地，只能孤注一掷，直扑一个人，这个人如同一把尖刀，直插在敌方的要害。
决赛第一场，青衣组演员顺序是抽签方式确定名单的。杜小慧昨天淋了雨，着了一点凉，晚上兴奋睡得太晚，加之内心紧张，陡然脚软头痛得厉害，嗓子就紧巴巴。她担心自己抽到前头，临场发挥失常，再说任何文艺大赛选手都担心头一场亮相，往往给后面的角儿热了场子凉了自己，在印象上吃亏，评委给你打的分数也是谨慎的，保守居多。她希望能抽到第三场，也就是后天，精神和体力休息恢复的差不多了，人缘关系铺垫也就水到渠成的火候。谁想到，她还真是抽到了第一场上，顿时就蒙了。叶如棠看着惊慌失色、大乱方寸的杜小慧，疼惜地搂住她道：“没关系，你这个样子，不上场也要吓得生病，你就放心大胆发挥吧，就算出了什么意外，还有我哪。”杜小慧遂抱着她的脖子哭起来。
她一哭，让叶如棠更加感到肩负使命重大，心都揪得疼。
摸了摸对手的底牌，这决赛青衣组里果然是强手如林。民间真是藏龙卧虎啊，选手里有几位本身形象嗓子条件有本钱，都拜过名师，学戏年头长，又被几届地方票友赛事历练过，还有的干脆就是专业剧团下来的，哪里是业余来票儿，压根儿打小就是吃这碗饭的，江湖上混的有俗名，起点高一截儿。相比之下，杜小慧拜师入行晚，虽然有悟性，进步快，跑跑颠颠地赶上并超越了前人，唱念做打文武功夫总还讨不了巧，个别细节略显弱势。她的长项是对作品表现力好，并已获得过上海某次文化节的评委会金奖。说是金奖，含金量平平。照潘老师的话说，事实上，业余票友能票儿到这一步，差不离，个个都是人精，好比奥运会，入场券有了，就看你临场发挥。
可大幕拉开，第一场杜小慧临场发挥的就差了火候。分数没杀伤力。
下场后卸装，回到房间。叶如棠没想到经过无数次舞台历练的演员，在这个时候会发抖。杜小慧就像一名怀孕妇女那样呕吐不止。把宽宽吓呆了，只见姨妈为她捶背，为她掐虎口，灌水，她还死命拽着姨妈不放，不让她去找饭店卫生室的大夫，说是传出去太丢脸，没面子。好不容易才让她缓过来。杜小慧为自己的发抖和呕吐辩护，嘱咐宽宽不要讲出去，她说，那不光是因为自己着了凉，第一场发挥不好，没有高分数，对不起老师，对不起上海人，心里痛，痛得要呕出血来！杜小慧满脸流露的忧郁神色，那企盼和无助的双眼，望定她，比电影上的悲剧人物还动人。
杜小慧的信任与友情整得姨妈几乎没退路了，姨妈好像也要呕吐，连晚饭都吃不了。
“姨妈，我肚子疼。”宽宽说。
“肚子疼？谁让你吃那么多冷饮？找加菲猫妈妈去，喝点藿香正气水，我忙着哪。”
姨妈很像大战前夕的指挥员，叉着腰，当即决策大事。这种时刻是不能被琐事打搅的。潘知常不动声色，潜心做工作是可以放心的，为了增加保险系数，叶如棠思前想后需要做的有两个方面，首先是：打电话调动指挥远在北京的妹妹叶如兰。这也是受到了杜小慧的点拨，当她无意中得知叶大姐的亲妹妹，竟是北京的导演，眼睛瞪得大如水牛，像是被电击了一下，蹦起来喊叫：“真�