剩下了(90%)10=,略超过三分之一。
巴菲特说,有些重要的项目中存在着一系列问题,而伯克希尔公司已经几乎克服了所有问题,可是令人担忧的是,其中只要有一项难题无法解决,到时候就会“吃不了兜着走”,前功尽弃。这样的投资项目成功率不高,不符合他的投资原则。
【巴菲特智慧结晶】
巴菲特认为,经营业务过于复杂的股票今后可能会危机四伏。正是因为这样的原因,他放弃了美中能源公司的一个重大投资项目。这次金融海啸的爆发,他认为金融业务过于复杂是其原因之一。
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新型业务要能便于理解
在这个产业,成为领导品牌是最重要的一件事。我们的客户因为我们遍布全美各地的机队而受惠,因为我们可以提供别家公司比不上的服务,所以我们也可大幅降低飞机停在地面的时间。另一个令客户无法抵挡的致命吸引力,是我们提供了各式各样的飞机,从波音、湾流、Falcon、Cessna到雷神,相比之下我们其它两个由飞机制造商经营的竞争对手就只能提供自家生产的飞机。事实上,Netjets公司就好像是一位医生一样,可以为个别病人量身订做,依其所需提供不同配方,不像另外两家业者都是千篇一律地开出家传的狗皮膏药。
——沃伦·巴菲特
【巴菲特现身说法】
巴菲特认为,投资者购买的股票其经营业务要容易理解,业务过于复杂其中就可能蕴藏着投资风险。如果这个企业从事的是新型业务怎么办呢?巴菲特的回答是,同样要能便于理解,否则不能投资该股票。
巴菲特在伯克希尔公司1998年年报致股东的一封信中说,伯克希尔公司旗下的企业主管飞行公司Netjets公司所从事的业务,绝大多数投资者都非常陌生,可是巴菲特对这个行业却非常了解,也非常看好。
他说,在这个产业,成为领导品牌是最重要的一件事。Netjets公司的客户遍及美国各地,究其原因在于它能提供其它同行所无法提供的服务。除此以外还有一个让客户无法抵挡的吸引力,那就是可以提供各种各样的飞机,从波音、湾流、Falcon、Cessna到雷神应有尽有,完全可以满足客户不同需求。相比之下,伯克希尔公司旗下的其他两家公司,它们是由飞机制造商经营的,就只能提供自己生产的飞机,竞争力与Netjets公司相比要差远了。
巴菲特形容说,Netjets公司就像一位医生一样,能够根据病人的不同病状对症下药,而不是像其他两家公司那样只是千篇一律地兜售自己的家传秘方。
巴菲特对伯克希尔公司旗下的企业主管飞行公司(EJA)感到非常满意,认为该公司具有无限的发展潜力。他说,不过对于其他投资者来说,如果你要了解这一点,就必须首先了解这个产业的特点。
具体地说,该企业所开展的业务主要是出售专用飞机的一部分所有权给客户,然后帮助所有权人维护、保养机队。企业主管飞行公司总裁Rich Stantulli预见到这种飞机业务的新方法,所以在1986年就创造性地开展了这一业务,开辟了一个新兴行业。
按照这种部分所有权计划,你可以购买企业主管飞行公司能够提供的各种系列飞机的部分所有权,例如你可以拥有某架飞机1/8的所有权,这意味着你可以拥有每年飞行该飞机100小时以上,不包括停机时间在内。如果有必要,你还有权把这些小时数在5年内进行分配,但这时候的你必须每月支付一些管理费用。
购买了这种部分所有权后,如果你要使用飞机,只要提前几个小时通知企业主管飞行公司就行了。接到你的指令后,该公司可以在美国各地的5500多个飞机场安排飞机供你调用,其方便程度就像你打电话叫出租车一样。
巴菲特说,他是在4年前第一次知道有这家公司存在的,当时它还叫Netjets公司。原因在于伯克希尔公司旗下的鞋业,它们的公司管理层经常利用该公司所提供的服务,觉得非常满意,所以建议巴菲特和该公司总裁见个面,看看有没有投资的可能。
而一旦两人见面后,Netjets公司总裁只用15分钟就说服巴菲特购买了霍克1000型飞机1/4的所有权,也就是说,巴菲特每年可以利用这家飞机200个小时的飞行时间。
巴菲特和他的整个家族购买这种飞行权后,经过300多次旅行、900多个小时的飞行,亲身体验到该公司提供的服务亲切、方便、安全,于是无可救药地就爱上了它。巴菲特的家人热心催促巴菲特投资该公司,于是巴菲特打电话含蓄地对Rich Stantulli说,如果他有意愿出售该公司,就打电话过来。
就这样,1998年5月Rich Stantulli真的打电话给巴菲特了,于是两人很快就达成这笔交易。伯克希尔公司投入亿美元资金收购了该公司,其中现金和股票各占一半。
巴菲特介绍说,企业主管飞行公司目前(1998年)是这个行业全球规模最大的企业,拥有1000位客户和163架飞机,其中包括23架它自己拥有或出租的主要机型,以便在飞机业务最繁忙时还能提供最高品质的服务、不至于降低服务质量。
说到这里必须提一下,安全性是任何航空公司最需要考虑的因素。那么该公司的650位飞行员又是如何做到这一点呢?原来,他们每年都要到伯克希尔公司旗下的另一家全球最大的飞行员培训公司——国际飞安公司接受2次以上的全方位培训。
能够佐证企业主管飞行公司安全性的是,伯克希尔公司卖掉了原来巴菲特乘坐的专用飞机,让巴菲特及其家族完全享用该公司提供的服务。并且,巴菲特乘坐该公司的飞机并没有什么特殊待遇,完全是像普通顾客一样的服务。乘坐飞机的过程,实际上也是巴菲特实地考察该公司服务、业务的过程。不用说,他对它的业务有多么了解了。
【巴菲特智慧结晶】
巴菲特认为,投资者对于刚刚出现的新产业、新业务,同样必须有足够的了解才能投资该公司。他以自己收购企业主管飞行公司的过程为例,说明他对这种不为外人所了解的新业务是多么了然于胸的。
特别留心与众不同的业务
一般来说,若企业处在产业面临供给过剩且为产品一般商品化的情形(在整体表现、外观、售后服务等都无差异化)时,便极有可能发生获利警讯。当然,若价格或成本在某些情况下(例如透过政府立法干预、非法勾结或国际性联合垄断如欧佩克)能获得控制,或可稍微免除自由市场竞争。否则,若客户不在乎其所采用的产品或通路服务由谁提供,成本与价格系由完全竞争来决定,如此产业铁定会面临悲惨的下场,这就是为什么所有厂商皆努力强调并建立本身产品或服务差异性的原因。
——沃伦·巴菲特
【巴菲特现身说法】
巴菲特认为,投资者购买的股票其经营业务要容易理解,业务过于复杂其中就可能蕴藏着投资风险。所以,既要关心传统业务企业,也要关注业务与众不同的企业。如果一味强调业务简单易懂,忽略了这种大路货行业因为没有特色、竞争异常激烈所处的劣势,也是很不应该的。
巴菲特在伯克希尔公司1982年年报致股东的一封信中说,投资者有必要注意上市公司的产品差异化。他说,一般认为1983年或1984年产业循环将会到达谷底,然后慢慢地稳步向上,但事实并非如此。
从他来看,如果某个企业处于产业面临供给过剩、并且产品属于一种普通商品,例如在整体表现、外观、售后服务方面都没有明显差异,这时候很可能会拉响业绩不良的警报。因为这种产品的客户通常不在乎究竟什么产品或什么销售渠道,只在乎价格高低。面对这样的竞争,大多数企业或产业都会面临十分悲惨的下场。
不过也有特殊情况,那就是除非政府部门有立法保护,或者通过法律进行干预,或者企业进行非法勾结,或者有某种全球性的市场垄断手段给予保护,这种情况下产品的价格和成本就能控制在有效范围内,至少也能在一定程度上消除自由市场竞争。
所以读者容易看出,为什么所有企业都千方百计要强调自己的产品和服务具有某种差异性,原因就在这里。如果它不强调、不追求这种差异性,就会无法赢得特定市场,最终淹没在自由市场竞争中。
当然,并非所有企业和产品都要强调这种差异性。巴菲特举例说,消费者购买糖果就会关心这是什么品牌的,可是如果购买砂糖就不一样了,没人会说我要什么品牌的砂糖。确实,有许多产业根本无法做到差异化,但不言而喻的是,如果企业的产品和别人完全相同,那么不可避免的结局就是持续的产能过剩、无法控制的价格下跌,从而导致最后业绩回报不能尽如人意。
也许有人会说市场会进行自我调节的,例如价格下跌、获利回报下降,必然会淘汰一部分企业,从而使得剩下的企业进一步压缩成本、提高管理水平,自我进行修正。但巴菲特认为,虽然这种自我调节会有些效果,但这个过程非常缓慢而痛苦。用不了几年,新的一轮扩张后又会面临着过去同样的窘境。
巴菲特以他自己早期最熟悉的纺织行业举例说,纺织企业绝大多数时间内都会因为行业激烈竞争而导致利润微薄,挣扎在破产边缘。虽然这个过程中也有产品供不应求情况,但这种时间很短,用巴菲特的话来形容,那就是“大约仅维持不到一个早上的时间”。
在其他行业,虽然产品供不应求状况能够维持一段时间,甚至其产品紧俏程度还会超过原来的预期。可是如果要大力增加产能,所涉及到的复杂的规划、建厂则需要一个相当长的准备过程。
巴菲特说,投资者一定要尽量避免买卖这种经营业务完全相同、缺乏竞争优势的股票,特别关注业务与众不同的股票。
巴菲特有一次在和学生谈话时掏出一张倒闭的投资银行名单说,尽管纽约股票交易所的规模比过去增加了15倍,可是这张名单上的银行规模仍然有37家。
这是为什么呢?你能说这些银行的管理层都不优秀吗?不能,而且完全不是。事实上,这些投资银行的管理层智商都很高,工作也很勤奋,更渴望成功,真正的原因在于他们盲目模仿同行最终招致失败。
投资银行如此,那巴菲特为什么还喜欢投资保险公司呢?他认为,保险公司的情形和投资银行有很大不同。
例如,在绝大多数情况下,保险业的市场竞争程度同样非常激烈,而且产品没有多少差异。举个例子来说,大多数客户基本上不知道自己投保的是哪家保险公司,保险业务的无差异化从中可见一斑。在保险业教科书中,保险公司也同样是被归入供给过剩、产品一般商品化行列的。然而与众不同的是,投资者很少看到保险公司破产倒闭,其原因不是它们的产品差异化、没有竞争,而在于保险公司只要增加一点点成本,马上就能提高经营业绩。通常是,政府部门立法保护或推出某项措施,马上就可能会开辟一个新的保险业务领域,这在其他行业是做不到的。
更重要的是,保险行业的收费价格标准由政府核定,具有某种垄断性�