第二天早上我扮着平民模样，带着长枪、短剑、干粮，正要出发时，公孙瓒和武晋骑着马来了。公孙瓒对我说：“我来送送你。”
公孙瓒和武晋将我送出十里，分别时，公孙瓒说：“一路顺风。”我忽然觉得他对我格外器重，虽然他不敢重用家族之外的人，但他对我已经做到了他能做的一切。武晋说：“别贪恋温柔乡，回去就不回来了。”公孙瓒说：“子龙是什么人，肯定会回来的。”我说：“一月之内，子龙一定回来。”
离开军营，一路向南，霜风凛冽，残雪无边。飞雪大概闻到了故乡的气息，脚步格外轻快。战乱之后的冬季，天气格外寒冷，百里无炊烟，千里无鸡鸣，好不容易见到一座村庄，近了一看，只是一片断壁残垣，诺大的庄子，竟然空无一人，几只寒鸦在雪地上觅食，不时发出凄冷的叫声。曾经人丁兴旺、富甲天下的大汉河北地区，如今人烟稀少，疮痍满目。离开家乡这些年，东拼西杀，四方征讨，到底为谁而战？思乡之情徒增一腔感伤，沿途萧条又加重了心中的寒意。
经过四天奔走和打探，我到了文将军的驻地附近，远远可以望见奔跑的骑兵，听见训练时厮杀的声音，偶尔有外出的骑兵从我身边疾驰而去。我想下马找个人打探情况，又担心有人认出我，正在寻思应对办法，忽见一匹黄彪马向我跑来，到了跟前，黄彪马上的人说：“快跟我来。”接着向不远处的一片树林冲去。我来不及过多思索，一拍飞雪，跟了上去。
进了树林，骑黄彪马的停下了，回身问我：“赵统领，你怎么回来了？”我认出这人是骁骑营的骑兵，叫刘大黑，当初进骁骑营时他问我一天能不能吃三顿饭，我说能，他就很高兴。我说：“想弟兄们了，回来看看。弟兄们可好？”刘大黑黯然道：“不太好，你走后，三公子接管了骁骑营和飞虎营，弟兄们不喜欢他，好多人都逃走投奔曹操去了，我也离开骁骑营调到了文将军帐下。”我说：“将军可好？”刘大黑说：“不好，界桥大战后，他管辖的军队被削减了很多，现在大公子和三公子斗得厉害，文将军以前和二公子关系比较近，老板喜欢三公子，所以文将军不像以前那样受重视。还有人说将军的女儿文秀在界桥大战后被山贼虏走了，将军很伤心，有人怀疑他女儿……”刘大黑忽然停下了，我说：“怀疑什么？”刘大黑说：“怀疑她跑去找你了，听说她和你有过婚约。”我心里一惊，随即说：“我没有见过她。”刘大黑说：“你现在仍是老板通缉的要犯，你可得小心点，好多人都认识你。”正说着，忽见几个骑兵拍马舞刀闯入树林，刘大黑警惕地看着他们，我说：“你快走吧，要是让人看到你和我在一起，你跳进黄河也洗不清。”那几个骑兵从我俩身边奔驰而过， 刘大黑说：“你打算去哪里？”我说：“回正定老家。”刘大黑说：“那你多保重。”说罢向我拱手致意，我也回敬一礼，刘大黑调转马头，出树林去了。
六 耽情义；婉拒婚约……老板的情感攻势（4）
我本可以向刘大黑多打听些请况，又担心问得太多泄露的事情越多，对文将军不利，毕竟刘大黑和我交往不深。让我吃惊的是，他竟然说文秀被山贼虏走了，怎会有这等事情？我必须面见文将军，向他问个清楚。我在树林里巡视了一圈，找了个不易被人察觉的僻静位置，下马让飞雪吃些枯草，自己也嚼些干粮，寻思着进入文将军家的办法。白天去，人多眼杂，不太安全，最后还是决定等天黑后才动身。
傍晚，我将飞雪和长枪留在树林里，将短剑插在背后，用衣服罩了，独自朝文将军家走去。远远望见几个平民装束的人推着小车从将军家进进出出，看那样子，像是往文将军家送粮食蔬菜的。这是个难得的机会，我混在人群中进了文府。
我看到了樊老先生，他越发老了，我离开推小车的人，站到廊檐下故意咳嗽一声，樊老先生发现了我，没有作声，示意我去身后的屋子，我进去后，樊老先生很快进来了。樊老先生见到我的第一句是：“你见到文秀没？”听他这么一问，我就知道文秀被虏的事情是真的了。我说：“没有。”樊老先生说：“天啊，这可如何是好……”
樊老先生带我去见将军。半年时间，将军老了很多。见了我，将军惊喜地问：“文秀是去找你了吗？”我说：“没有。”将军一下沉默了，很久没有说话。听樊老先生说，文秀在救我出牢之后，追随内迁的家眷，去乌巢陪伴将军夫人去了，界桥大战后，大将眷属陆续各归其家，但文秀母女在路途失踪，有人分析她们被沿途山贼所虏，也有人说文秀是去公孙瓒那里找我了。大家认为前一种可能性较大，如果那样，文秀母女就命运难测了，后一种可能性虽小，但如果真是那样，文秀母女倒是安全的。
我说，我在公孙瓒处没有听到过关于文秀的任何情况，更没有见过她，这次冒险回来，也是想打听文秀情况。樊老先生说：“看来真是落在山贼手里了，到处都是匪盗，不知是哪路贼人劫持了她们娘儿俩。”文将军沉默很久后叹息说：“这是她的命。”
我们都沉默了。过了一会儿，文将军说：“你不应该去投公孙瓒。”我说：“子龙连累将军了。”文将军说：“不是这个意思，公孙瓒多勇少谋，迟早会被袁绍所灭；而袁绍色厉内荏，有谋无断，几个儿子又争斗不止，迟早会被他人所灭。你将来还得重新投人。”我说：“将军将来有何打算？”文将军说：“我已经老了，即便有心，也力不从心，何况我们文家受袁氏厚恩，我只有以死相报，地下见了先主，也心安理得。”樊老先生说：“我也劝将军改投他人，将军就是不肯。”文将军说：“不要再说这个事了，我唯一放心不下的，就是文秀她娘儿俩。”沉默了一会儿，文将军又说：“这些该死的贼人……”
我们正在议论，不觉已是撑灯时分，管家忽然急匆匆地跑进来说：“三公子带兵把我们包围了。”我屏息一听，外面果然有杂沓的脚步声和马蹄声，樊老先生说：“是谁走漏了消息？”我立刻想到公孙璀和刘大黑，文将军镇定地说：“也不见得是谁走漏了消息，别忘了有些人天天死盯着我们。”我说：“将军是说袁尚？”樊老先生说：“不只是他，还有老板。”文将军感叹说：“说到底，我们不过是些鹰犬，一些永远无法让主人放心的鹰犬。我们的出路只有一条，死在战场上。”樊老先生说：“形势危急，还是想想怎样让子龙逃出去。”文将军看着我问：“能不能冲出去？”我说：“要是不能冲出去，我就不是骁骑营的赵子龙。”文将军赞许地点了点头说：“是我的兵。”我说：“只是我冲出去之后，你们怎么办？”文将军没有回答我的问题，只问：“带武器了吗？”我从背后抽出短剑。文将军说：“给我。”我不知将军何意，将短剑递给了他，文将军左手接过剑，忽然向右臂猛刺过去，我和樊老先生都惊呼起来，但那剑已深深扎入将军的臂膀，将军拔出短剑递给我说：“一会儿我诬陷你策反我，我不从，你就想置我于死地。”我接过剑说：“都是子龙连累了将军。”将军说：“你我之间，命运相连，不知是谁连累谁。”我不知如何应答，将军又说：“这一剑虽然能救我的命，但老板还是不会像以前那样相信我。我这里有张地图，是文秀母女失踪后，我派人绘制的从乌巢到这里沿途各路山贼分布的情况，我原本想自己带兵将沿途山贼一一剿灭，但界桥大战后，我被削了兵权，手下只有十几个卫兵，想去找文秀都不行了。”我接过将军递来的锦帛地图，揣进贴身的衣袋里，拱手向将军说：“子龙一定竭尽全力。”将军说：“如果你能找到文秀，一定要替我好好照顾她，告诉她，我……想她，我……对不起她娘儿俩。”将军的声音有些哽咽，这么多年来我还是第一次见他如此感伤。他一边说，一边用左手捂住右臂，鲜血已浸透他的棉袍，不断滴落到地上。樊老先生说：“快走吧，趁他们还没有布好阵形。你从井旁翻院墙出去，那里肯定人少。”我说：“我从正门出去。”将军说：“拿上我的盾。”
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七 博命运；闪电攻掠……能量来自朋友（1）
我左手执盾，右手持剑，撞开文将军家的大门，迎面看到一彪人马，举着火把，张弓搭箭，正对着我。为首一人骑着高头大马，手持长枪，背插双刀，冲我喊道：“反贼，还不快快放下武器跪地求饶？”我说：“你是何人？”那人答道：“爷是袁尚。”我说：“狐假虎威的家伙，也配称爷？”袁尚说：“爷要捉住你，看你还嘴硬？”说罢挥手吼道：“放箭。”话音未落，他身边的百十个弓箭手箭雨齐发。我躬身持盾，冒箭向前，飞身直奔袁尚。我清楚，我必须在第二轮箭射出之前抓住袁尚，否则我会被射成刺猬。
当年跟着师傅学武，我于兵法虽然粗疏，但武功十分扎实，袁尚离我约有五十来步，但转眼之间我已到了他的马前。袁尚和他手下的人都惊呆了，他们没料到我会冒箭向前，且速度如此之快。袁尚还没回过神来，我已扔下盾牌，楸倒袁尚，飞身上马，将袁尚提在手中，再看那盾牌，已被射得如猬甲一般。我将袁尚横在身前做人盾，对他手下的人喊道：“朝这里射。”袁尚的头盔早已坠落在地，披头散发，手上的长枪和背后的双刀也离身而去，双脚双手在空中乱弹，我看他不老实，将他凌空举起，他大概想起上次我用这个动作摔断他四根肋骨，立即停止了乱弹。袁尚手下的军士面面相觑，不知如何应对，我大声说：“要想这家伙活着，就给我让开。”那些军士仍然面面相觑，不知所措。袁尚突然厉声喝道：“还不快按赵统领的话办？”那些军士听了袁尚的指示，让出一条道来。我将袁尚横担在马上，用短剑一拍马臀，那马撒开四蹄奔跑起来。
冲出军士的包围圈，袁尚曾经趾高气扬的傲气荡然无存，他趴在马背上对我说：“赵统领，只要你放了我，一切好商量。”我没有理他，我在想下一步该怎么办，怎么去找文秀？袁尚见我不答应，又说：“赵统领，只要你放了我，等我将来坐了父亲的椅子，你要什么我都给你。”我想文秀如果真被山贼所劫，从界桥到乌巢沿途不过数百里，打听到她的消息应该是有可能的，救她也有希望，但怎么去救呢？对付山贼应该不难，但如果我一人独去，将会如何？袁尚见我不答话，又说：“赵将军，只要你放了我，等我将来掌管了兵马，我让你做兵马大元帅。”袁尚的口风变得很快，这么短的时间就把我从赵统领升为兵马大元帅了，就这种狐假虎威的软骨头将来也能执掌河北？真是侮辱世间英雄。但也许他真能做河北的统帅，他是老板的儿子，命中注定可以做老板的接班人，就像老板依仗着祖上四世三公的显赫地位，趁着国家动荡之际攫取大汉的巨额国有资产称霸一方一样，他在那个位置上，有那样的便利条件。这在他们眼里，是顺理成章的事，绝无羞耻可言。而当他们攫取了利益之后，文将军那样的英雄人物还需为其卖命。现实就是如此，不服气不行。袁尚说：�