“她呢？”我急问。公孙璀说：“她听了我的话，投河自杀了，我没想到她会这样，要是早知道她这么脆弱，我可以想个别的招儿，把结局搞得愉快一点。”我一把抓住公孙璀，把她摇得像个木偶一样问：“她投河？投的哪条河，在哪里投的河？你指给我看，你指给我看！马上指给我看！”公孙璀掀开我的手，生气地说：“你把我抓痛了。”我说：“你活该。”公孙璀说：“其实我可以编个故事骗你，但我想来想去，觉得还是对你说真话好，也好让你早点死了这份心。”我愣住了，不知如何是好。公孙璀说：“她真的死了，那个赵书生扶着她的灵柩去了南方。我知道你现在很难受，过段时间就好了。一个大男人，战场上也杀过不少人，难道没见过死人吗？”我说：“你这个心如蛇蝎的女人！”我说这句话的时候一定是一副咬牙切齿、恨之入骨的神态。
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九 伤别离；铁人断肠……最是断肠别离时（2）
公孙璀说：“你别拿我的好心当作驴肝肺，我这么做还不都是为了你？现在你不再用背负良心的折磨，可以放开手脚去做你想做的事情……”我打断她的话说：“你把我当什么人？你以为我真稀罕你家的十万军队？你是好心？谁都看出来你是好心！你的好心都是为了你自己，为了你恶毒的愿望！你这个自私自利心如蛇蝎的女人！”公孙璀哼了一声：“告诉你赵子龙，别太把自己当回事，姑娘我看得起你是抬举你，你以为你是什么了不起的人物？！你以为我不知道你的底细？！要不是文秀，你也就是一普通骑兵，就你这种人在我哥手底下成百上千，你算什么东西……”
我耳朵里嗡嗡作响，再也听不进任何言语，脑子里全是文秀的声音和影子。我估计文秀从老鹰寨逃出后肯定又落入了别的山贼之手，后来可能又逃了出来，为了寻我，一路北上。她一个弱女子，历尽万苦千辛，找到我之后得到的答案竟然是我和别人订了婚，她一时义愤，投河自杀。那一个美轮美奂、聪慧绝伦的生命，因为一个恶毒的谎言，消逝了。还有那个赵书生，从老鹰寨开始就一直跟随文秀，他为何如此？如果能找到他，也许可以知道一切真相，但他现在何处？刘岱投降曹操后，我连二虎的消息都打听不到，要找到这个书生赵模，谈何容易，就算找到了，又有何用！
我永远不会原谅公孙璀，我原本对她还报有同情，现在除了厌恶和憎恨之外，什么都没有了。
我开始收拾东西，我要向老板辞职，我要离开这里，我不想再见到公孙璀，不想再见到公孙家的人。我对小药师说：“收拾东西，我们走。”小药师问我去哪里，我说不知道，只想离开这里。小药师没再问，收拾东西去了，看样子我到哪里，他就跟到哪里。
其实没什么东西好收拾，除了飞雪、武器和常换洗的几件衣服，我什么也没有。东西收拾完毕，我正打算去找老板，没想到老板却派人来找我，说有急事，让我快去。我去了，老板说乌桓在辽西发动叛乱，让我和赵安带五千人马，速去帮助当地驻军平叛。
老板本是辽西豪强，辽西是他的起家之地，辽西有失，北京危险。我不知他所说的是否属实，但我觉得我应该去辽西，自从我投靠他以来，从未向他提起我和文将军、文秀的关系，虽然我隐瞒这些没有伤害他，但我毕竟欺骗了他。投靠他之后，除了在界桥大战时杀死麴义，我几乎没有别的功劳，但他对我恩宠有加，他能给我的，都给我了，我欠他的情。
我没提辞职的事，次日和副将赵安带着五千人马去了辽西。
乌桓并没有叛乱，边境上发生的纠纷只能算骚乱而已。我方在辽西驻军的一支小分队在原野牧马，乌桓人也在当地牧马，后来马群混杂，乌桓人的马跟随我方马匹回到了军马营。乌桓人来索要马匹，我方战士不肯交还，争执起来，打伤了乌桓人。乌桓人随即纠集了大批牧民，准备武装夺回马匹，当地驻军首领却向北京谎报军情说乌桓人发动了叛乱，要老板调集大军去平叛。
我到之后，没有责罚军马营的战士，只把谎报军情的首领撤了职，然后亲自去乌桓说明原因，送还了马匹，并送去一些粮食和绸缎。乌桓人立即撤销了对边境的骚扰，乌桓首领黑颜骨多还和我歃血为盟，结为兄弟，发誓永修睦好，互不相犯。
平定了乌桓的“叛乱”，我打算带兵回京，不料老板下令让我和赵安长期驻守辽西，不用返京了。老板信中把辽西说得极其重要：辽西与北京互为唇齿，辽西有失，北京必危；北京有失，辽西不保，所以保卫辽西是一件非同小可的事。我今后的职责，就是确保辽西长治久安。
我不知这些安排是老板的主意还是公孙璀的主意，我想这里面或多或少会有公孙璀的因素。长期驻守辽西也许是件好事，我可以不见公孙璀，不见公孙家的人，反正现在文秀已经不在了，对我来说，不论睡在哪里，都是睡在夜里。我还未报老板的知遇之恩，既然他让我帮他守好辽西，我就守好辽西吧。
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九 伤别离；铁人断肠……最是断肠别离时（3）
辽西是扼守北方游牧骑兵进入中原的战略要冲，地位之重要不言而喻。我守辽西的办法就是一个字，和：和睦，和善，和气，和为贵。在“和”字精神的召唤下，乌桓和我们的关系不错，黑颜骨多和我常相往来，每逢他那里有喜庆活动，总不忘杀牛宰羊邀请我。
惟一让我稍有忧虑的是赵安，他是镇守辽西的副将，有次巡逻兵人截获了几个人，一审问，是袁绍那边来的，不过赵安很快到我这里把人领走了，说那几个人是他的亲戚。开始我信以为真，大家原本就是汉朝人，是一家人，如今因为属于不同的利益集团分出你我，其实彼此并没有深仇大恨。后来我有些怀疑，因为在审问时，那几个被抓获的人并没有说出他们和赵安有亲戚关系，是赵安来取人时自己说的。但我没有深究这事，军队的调度权都在我手里，赵安即便和袁绍手下的人有些交往，又能怎样？何况赵安对我十分敬服，说不上五体投地，但基本是言听计从。别的主将和副将常有矛盾，赵安和我相处融洽。
辽西富庶，征得的赋税足够军队开支，不仅不需要老板发放粮饷，每年还有不少收入上交北京。辽西太平无事，老板平常也很少过问，我每月写一次总结上报，除此之外和北京联络极少。
公孙璀曾来过辽西三次，以老板的身份过来巡防，每次听说她来，我就带着手下的几十个卫兵出去打猎，或者去乌桓部落的黑颜骨多那里喝酒，直到公孙璀离开，我才回去。我不想见公孙璀。后来公孙璀没再去辽西，年底，传来她和常顺即将结婚的消息。
我没去参加公孙璀的婚礼，让赵安去了，并让赵安带去了几件貂皮衣物，算是我的贺礼。赵安回来说，军中所有中高级将领都参加了婚礼，只缺我。
过完年，北京发来文书，常顺已经被升为副帅，职位仅次于公孙老板。我估计老板的身体可能更糟了，在自己临走之前，他要把军队的大权交给公孙家族的人。赵安对此有些不满，向我埋怨说：“常顺有什么能耐？不过运气好而已。靠女人得势，哼，也不是什么真本事。”我什么也没说，我理解赵安，当年他和常顺是一个级别，如今常顺上去了，而且进入了核心权力层，他和我镇守边关，越来越像局外人，他心里有些不高兴，也是情理中的事。我对常顺的升迁不太关心，我只觉得老板过于看重自己家族的人有些不妥，毕竟常顺的本事平常了些。
在辽西住了一年，我手下的人马增加了两倍，加上原有驻军，共有两万多人。虽然我和北京联络不多，但我深知辽西有一支强大的军队对老板的重要意义。我仿照当年文将军麾下骁骑营的建制，建了个貔貅营，共有一千骑兵，由我亲自训练。我想着有朝一日，把这支队伍训练成老板手下的一张王牌，也算不负老板对我的恩遇。
我渐渐习惯了辽西的生活，吃饭、睡觉、练兵，就是我的一切，偶尔我也会问自己：当年老想着大汉朝廷、大汉民族，怎么如今这些似乎都淡了？
辽西山川壮美，大河奔流，原野辽阔，牛羊如云，四季分明，风光如画。除了练兵和狩猎，最快乐的是去黑颜骨多那里喝酒，我以往是不大喜欢喝酒的，但在辽西的日子，渐渐喜欢上了酒。每当夜幕降临，黑颜骨多的毡房外燃起了篝火，新宰的牛羊放进大鼎里，拌着蘑菇和野菜，煮出的香气弥漫着整个原野。我们捞出大块的肉，和着大碗的酒，对着夜空和明月，尽情地享受佳肴琼浆。吃饱喝足，大家围着篝火纵情歌舞，疲惫之后，沉沉睡去，一觉醒来，天已大亮。
有段时间我觉得北京出了问题，以往每月上报老板的总结虽不一定得到批复，但老板每隔两个月总会有文书下达，但这段时间连续四个月都没有北京的消息，我不禁担心起来，找赵安商量，赵安说：“能有什么事？肯定太平无事，真有事还能不通知我们？”我不放心，派人去北京打听，去了五天不见回来，又派一批人去，五天又不见回来，我知道北京肯定出事了。
九 伤别离；铁人断肠……最是断肠别离时（4）
我让赵安驻防辽西，自己带貔貅营的一千精锐赶往北京，临行前我又召集安插在赵安营中的几个亲信作了交待。
一路西行，看到沿途驿站、哨所全都换成了袁绍的旗帜，我大惊，心想难道北京已被袁绍攻陷？这么大的动静为什么我一点风声也没听到？我派人回去让赵安发兵增援，自己先率貔貅营直奔北京。
我们一路遭遇袁绍设置的多重关卡和大队人马的阻击，虽然几次冲破袁军上万人马的堵截，但伤亡巨大。我不敢恋战，只想尽快穿过袁绍的防线，去北京救公孙老板。当我到达北京时，手下的骑兵不足三百了。
远望北京，火光熊熊，烟雾漫天，喊杀之声惊天动地，哭叫之声不绝于耳。袁绍已攻破城池。我吩咐手下军士去城中寻找公孙老板，只要保得他的性命，回到辽西重整旗鼓，还能光复北京。手下军士长途奔袭，日经数战，人困马乏，我也十分疲惫，但值此危机关头，哪敢有分毫懈怠，我大喊一声，一马当先，直冲入城，杀进乱军之中。
城内人马杂沓，烟火弥漫，兵刃碰撞之声此起彼伏，呐喊之声动地撼天，袁绍人马正在城中大肆砍杀，无数背着包袱逃生的平民丧生刀下，不少袁军士兵为争抢包袱中的财物扭打在一起，断壁残垣之下，老弱妇孺的哭救之声裂肺撕心。
后来得知，袁绍和公孙瓒对阵已有不少时日，公孙瓒初战不利，躲进城内以求自保。易京楼早已竣工，城内囤粮三十万担，原指望坚守半年，袁绍会因粮草不继而退兵，但袁绍攻占北京蓄谋已久，粮草源源不断。公孙瓒手下的将士不断出击袁绍，有的被袁绍围困，众将请求救援，公孙瓒说：“这次救了他，以后出去的只望有人相救，谁还肯死战？”于是不肯相救。将士深感心寒，不断有人出城投降袁绍。公孙瓒早就派人往我处求援，但袁绍截断了辽西和北京的联络，公孙瓒派往辽西的信使，都被袁绍截获。公孙瓒又派人去许都求曹操相�