打更的声音传来，此时，却是三更天了。
烛火明明灭灭，摇晃不定，印照着守夜的婆子栽头昏睡的样子，偶尔有几声虫鸣之声，越发的感觉这偌大的国公府内一片惨淡。
更鼓声传来，四更了。蜡油滴落，沿着桌案往地下淌去，婆子的手甩在桌案上，顿时烫的红肿起来。咒骂了一句，转个身，便听见阵阵敲击的声音。敲门声由小渐大，其中夹杂着浓厚的喘息之声。
婆子咒骂道：“这大半夜的，谁无事瞧门，不知晚间不开门么。”方说完，又被蜡油一烫，顿时惊醒：“这么急，莫不是寻见了宝玉。”说罢，连鞋都顾不上穿，拿了钥匙，掌了油灯，边走边喊道：“来了，来了。”
浑身泥泞，衣衫破烂的几个小厮抬着一个青布僧衣而入，那婆子瞧见，忙道：“你们是哪府里的，如何这般模样。”走在前边的小厮啐了她一口，道：“还不报与老太太太太知道，宝二爷回来了。”说罢，又道：“我们是随着二爷送亲的，好不易的回了，快吩咐下去，请大夫来瞧瞧二爷。”
那婆子将油灯往那被抬之人照去，脸色苍白，胸前的宝玉证实了他的身份，不是宝玉是谁，只，如何竟着僧衣，连着，竟是连头发都没了，难不成是去做了和尚，这几个小厮从寺庙里将他偷出来的？
不敢再迟疑，忙的将今日里上夜之人喊醒，自穿了鞋，又往里头报去。
一时，贾府内各房都被烛火照亮了，房门大开的声音不断在这寂静的夜晚响起，衣料的摩擦声，走廊的脚步声，从四面八方传来，皆是往贾母房中去的。
宝玉此时已换了衣裳，正闭目躺在床上，昏睡不醒。贾母等人早合掌祷告了几番，又命王熙凤去问那几个小厮话，只守着宝玉，等着大夫来。
王夫人等皆往屏风后避去，那大夫只道：“世兄不过偶感风寒，进了些海水，烧睡了几日，如今且散散热，吃两剂药便好了。”听了这话，众人方松了一口气，多谢那大夫，王熙凤自道：“茗烟几个说，那日在海上遇着风暴，不过一个浪头，就掀翻了那船，他们都不识水，下了海，一个浪头便栽晕了，醒的时候也不知道是在哪里，独独的不见了宝玉，只那块玉还在，不敢回来报信，只瞧瞧的沿着海寻了，后来在一个小镇上遇见已经成了和尚的宝玉，却是有些痴呆，只将玉给了他，方才理会过来，那寺里不肯放人，等了几晚，才瞧瞧的带了宝玉出寺，雇了船，赶了回来，海上又下了几场雨，宝玉这才发烧病的。”
听了这话，贾母道：“到底是到了什么地方，咱们这般大张旗鼓的寻人，他们竟听不着消息的？”凤姐道：“竟是了，说来他们一点风声不曾闻见，今夜才从海上归来，便赶着回来了。”贾母道：“他们几个倒是忠心，也打发人送几碗姜汤去才是。”凤姐自答应了。
烧睡了两日，宝玉方才醒来，袭人麝月等人日夜伺候在旁，如今见他醒了，皆喜极而泣，忙派人告诉了贾母等人。宝玉笑道：“你们这是做什么，又是哭哭啼啼的。”袭人哭道：“我的冤家，可急死我们了。”宝玉只觉浑身酸痛不已，略想动动身，都极为困难，不由的道：“可疼死我了，我这是怎么了？”
麝月道：“你竟不知道，你都成了和尚了。”宝玉听了，忙往头上摸去，却‘嗳哟’的一声，唬得袭人等人忙问他哪里不舒服，宝玉道：“我浑身都疼，转个身都使不得。”众人忙与他松弛些关节，又垫了几个枕头，与他枕高些进食。
贾母等人又都来瞧了一遍，见他无大恙，自命袭人几个好生的伺候了不提。
第九回 风华一揽
各处得了宝玉归来的消息，自然都遣人来问候一番，黛玉听说，笑道：“竟成了个和尚，真真好笑。”
湘云笑道：“常说自己要去做和尚，如今不过送亲一遭，便去梯度了，若日后家中还有哪个要出嫁，他不是要再去梯一回？”
元春得了宝玉的消息也是欢心不已，皇后安慰道：“到底是吉人天相，自是无碍的，妹妹也不必太过忧虑，还是安心养胎为要紧。”元春笑道：“臣妾近日吃了娘娘所送之药，倒是极好的。”皇后笑道：“太医院的药自然是好的，妹妹既觉得好，回头我便命人多取些送去，说来后宫也太过沉闷，若妹妹和吴嫔添了皇子公主，咱们也能快活些，说来吴嫔小家小吏，倒是孤寂，如今你们二人多多做伴也是好的，彼此多注意些，我时常忙，妹妹也可代我去瞧瞧她。”元春听了，自以为皇后看中她，不将那吴嫔放在眼里，自对腹中的胎儿生出几许骄傲之感，自道：“娘娘惦记着她，也是她的福分了。臣妾日后自然会多往吴嫔妹妹处走动。”
却说之后，元春果日日往吴嫔处去，二人相谈甚欢，只吴嫔到底无家事，虽受宠，宫房之内还是比不上元春的，元春自然得意非常，日日捧肚扶腰，在宫内转悠。
今日，恰是太妃三年之忌日，皇帝皇后领后宫诸妃往皇陵而去，元春和吴嫔因有孕特免，元春自是又往吴嫔宫内去了。二人说了一回闲话，抱琴道：“娘娘，该饮妖了。”
元春自来吴嫔宫内，还从未见过吴嫔服用安胎药，目光一转，笑道：“妹妹莫怪，皇后娘娘派人从太医院取来的药，我自不能推辞，每日都得按时吃了。”吴嫔轻笑道：“姐姐得娘娘眷恋，是姐姐的福分。”元春见抱琴将安胎药端来，笑道：“我姐妹二人情深，娘娘的恩旨自然同享。”自命抱琴再取一剂药来熬，与吴嫔服用。
见元春饮用之后丝毫无事，吴嫔自不推辞。日后，凤藻宫内每日熬两份安胎药，一份往吴嫔宫内送去。皇后听了这消息，只将那香点燃，神情专注，笑道：“元春果得我心。”
那佛龛中的佛像慈眉闭目，好一副庄严宝相。香烟缓缓升起，佛堂内一片氤氲之气，如梦，似幻。那笑背后，浮现的，是一个个未来得及降临的生命。
国孝已过，按例，恢复大选，而最令人关注的，便是水泽正妃之位。太子妃，日后，便是皇后，母仪天下，所有女人的典范，哪个，能不期待？
除夕之后，林如海夫妇便回了姑苏，湘云回家待嫁，尤三姐和柳湘莲已完婚，自在外间寻了屋子，偶尔听的贾府那边的消息传来，到是不在意的。贾母虽派人来接过两次，黛玉也照旧推辞了，节年之时，不过派人往府内送些玩物罢了。
薛蟠定罪，宝钗入狱，薛家一败涂地，夏金桂便早早的带了自己的丫头回家改嫁了，宝钗虽时常往王夫人处去，但到底对她淡淡的，且金钗褪色，到底名声不好，贾家如何肯要这种媳妇，元春自也不提此事，不过说今年选秀替宝玉好好物色一个千金小姐罢了。
正月十五，宜嫁娶，纳采，出行，忌祀。
“太妃懿旨，和硕和婉，林氏黛玉，温柔敦厚，良恭俭让，蕙心纨质，以就懿德，深得我心，赐婚太子，钦此。”
“奉天承运，皇帝诏曰。林氏家门暗室不欺，明德惟馨之人，惟尔家。有女黛玉，乃女中尧舜，淑质英才，锦心绣肠，才貌双全，赐婚太子，钦此。另，着永安侯着手备太子大婚之礼。”
两张圣旨，掀起满京风华。谁也不曾想到，黛玉会被赐婚于水泽，众家千金窥伺的后位，就这么落于黛玉之手了。
一时，永安侯府人员络绎不绝，黛玉本想打发了走，然苏嬷嬷执意要她接待来者，登府拜见之人，无不是朝廷大员的家眷，若拒之门外，日后水泽登基，同这些官员难免会有隔阂。于黛玉也是不利的。
虽说黛玉封为公主，但其低调，众多诰命还是未曾见过她的，在太妃生辰之时，不过远远的见着罢了，如今太子妃之位就被她得了，如何不想瞧瞧这个自出生起就圣眷在身的人，是如何的风华绝代。
贾敏曾有京华第一才女之称，才貌向来是并列的。黛玉作为贾敏和林如海的女儿，不仅袭承了贾敏的才貌，甚至更甚一筹，林家诗书传家，自然‘腹有诗书气自华’，黛玉才华横溢，知者无不赞。自小和水泽一处，那份皇家中人的贵气自然无人能及。
自黛玉接旨之日起，京城内便是流言四起，最广的一条便是：太子妃是荣国府的外孙女，贾府，再一次凭借着黛玉，水涨船高了。出了一个皇妃，日后，再要出一个皇后，贾府的门槛，怕是只有王府才及得上罢！
黛玉诸人的诗词曾经在京城掀起一阵热潮，如今，再次被宣扬了出来，对于黛玉的种种猜测，也越来越多。然，再多的臆想，都不及见一面来的真切。
班姬续史之姿，谢庭咏雪之态，不及形容黛玉的气质。经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真，不够体现黛玉的姿容绝世。美人在时花满堂，至今三载闻余香，不能表现出黛玉的仙灵。言：委委佗佗美也，皆佳丽美艳之貌。然，皆不及述黛玉之态。雾里看花，水中望月，云边探竹，皆不真切，为寒噤柳，为芳兰芷，为雨前茶，皆不细致。雪肤花貌，香肌玉体，娴静端庄，琪花瑶草自是风流，却不及其婉转。云鬓花颜金步摇，婉转双蛾远山色。腰肢袅娜似弱柳，药栏花榭生妙龄。小窗凝坐独幽情，绣幕芙蓉一笑开，斜偎宝鸭衬香腮，眼波才动被人猜。纵是百花齐聚，不及其一颦一笑。
人言，一笑倾城，再笑倾国，三笑倾天下。
京城的雨露，越发的厚重了，黛玉者，绝一代之丽，揽一城之华。
安胎药的气味浓厚了起来，自元春每日里派人送药来，吴嫔的气色也好了许多，只是，近日里，腹中的胎儿很是不安分，时常扰的她夜不能寐，今日更是如此，自己也心神不宁起来。方用过药，想起近日里选秀，皇帝的后宫，又要多添许多人了，她的心，便有些浮躁起来。太子赐婚，那个女子，便是在太妃生辰之时，一曲惊艳之人，绿绮琴在抱，谁不知太子的心意呢。那时自己也不过远远的见着她的风华，想着，那样一个妙人，如同空谷幽兰，绝色难求，不知谁能有这个福气抱得美人归呢。想来，皇帝自她出生便赐公主之名，怕是早早的定下了这个儿媳妇罢！今日不知怎得，竟是十分困倦。示意身边的宫女不用再说来与她听，自阖目睡去。
元春近来十分欢喜，黛玉赐婚太子，得知她是黛玉的表姐，宫妃秀女无不巴结自己，希望自己能在黛玉面前美言几句，能让自家的女孩当上侧妃也是好的。龙嗣在身，名声在上，如今元春的风头，可盖过了皇后去。
抱琴方送走李淑妃，回宫便瞧见元春面带喜色，上前笑道：“娘娘可是好福气。”元春拿着那紫檀木枕把玩了一阵，笑道：“从前都是往我这寻物件去的，如今，我便要她们连本带利的还回来。”方说完，竟是腹痛不止，大冒冷汗。抱琴顿时被唬了一跳，忙命人去宣太医，自扶着元春躺好，却不知如何是好。
方打水给元春擦汗，抬头瞧时，却是慌了，哭道：“娘娘，娘娘。。。”元春虚弱的问道：“怎么了？”抱琴跪倒在地，不敢抬头，只道：“娘娘，血。。。”元春如五雷轰顶，顿时便惊了，挣扎着瞧见被褥上的点点腥红，身子一软，便晕了过去。
第十回 烟雾迷蒙
宝玉如今已能起床行走，倒是精神的紧。贾政因近来种种，倒是不怎么拘着