他每走一步，我的心脏就重重地搏动一下。
我快不能呼吸了。
数月不见，他本就爆棚的荷尔蒙和性吸引力简直快要突破天际。
“原来他是你前男友，佩妮。”
耳边忽然听见克里斯蒂安颇带调侃的揶揄。
“跟你无关。”我压抑着嗓音，亦步亦趋地跟在亚瑟侧后一步之遥的地方，转过一个拐角。
“我真想看看如果你问到他的感情生活，他会怎么回答。”
克里斯蒂安说着似乎情不自禁地嗤笑了一声，进而一本正经地说道，“非常明显，你知道的，佩妮，他还爱你。”
“谢谢你的提醒，我从来都没发现。”我讥诮地反讽了一句。
亚瑟在左手边第三间房门前驻足，我便也跟着停下脚步。
“十分钟后开始采访，约翰已经就位，你得尽快了。”克里斯蒂安说。
“那就别打扰我谈恋爱——”我几乎要低吼出来，紧接着意识到自己刚在上班时间对老板说了些什么，连忙硬着头皮改口道，“我是说，谈公事。”
对面再没传来回音。
亚瑟的办公室不大，置物架上该有的多余装饰品都被挪走，取而代之的是齐整并列的书籍和法务文件。占地面积最大的厚重办公桌一看便价格不菲，桌角处面对着我的方向竖着一块镌刻了职务和姓名的铭牌。
看得出，他的事业一帆风顺。
我心里清楚他很优秀，从来都是当之无愧的精英。
不知怎么，我默默告诉自己“我也不差”，欲盖弥彰地对他说：“没准儿再过个两三年，我就能拿到普利策新闻奖了。”
我在说什么？这辈子我都不可能碰到普利策奖一根手指头的……
“嗯。”
他弯腰坐下时伸手拨开了中间那颗西装纽扣，隔着宽大的办公桌目光笔直地注视着我。
事实上，在见到亚瑟之前，我积攒了很多话想一股脑儿地对他说出来。可是真正意义上地久别重逢以后，我的大脑却突然被一扫而空了。
——我相信他也是一样。
我们对坐着，对视着。
过了许久。
“我看了你每……你昨天的报道。”
亚瑟说，“如果我想领养那只狗，需要办什么手续？”
“……”
他在厕所门口蹲守了这么长时间，又费尽心思把我抓到这儿来独处，只是为了一只狗？
☆、第43章 伊恩莱斯
亚瑟上身前倾越过办公桌探过头来，衣角蹭过光洁的桌面引发一阵磨耳的窸窣声。猝然之间我以为他想吻我，心头蓦地一窒，有种说不上来的情绪像泡沫一样从神经细胞里往外冒，险些紧张地闭起了眼睛。
直到眼下出现了一张设计简洁的硬质纸片，我才意识到他只不过是想递给我一张名片。
“这是我的联系方式。”
他复又屈身笔直地坐回软椅间，肘弯顺势撑在螺旋形的扶手上，目光沉定地望着我，语速很慢很慢地说，“希望你能……帮我一个忙。”
我仔细观察着他的一举一动，然后很庆幸地发现，他的紧张程度不逊于我——他的右手拇指扣压着桌沿，每一块骨节突起都绷得快要看清毛细血管，背脊挺得笔直好像下一秒就要崩断，稍抬的眼帘有些微不可见地微微发抖，在与我视线相接时退缩了一瞬。
所以我顿时放松了下来。
我明白他还没成功地，跟我一样。
“没问题。”
我说着将那张名片揣进兜里，竭力忽略掉耳麦中克里斯蒂安的喋喋不休，声息被放得平缓如常，“你有没有纸和笔？我把我的号码写给你。”
几乎就在我问出第一句话的同时，他已经眼也不眨地伸手撕下一张便签纸，再利落抽出笔筒里精细的黑色钢笔，在我尾音刚落时一并推到我面前。
“……”
我低头把现如今的工作电话、私人电话和住宅电话全都一股脑儿地写给了他。笔尖划过平滑的纸面沙沙细响，一片安静中我听到亚瑟忽然问道：
“你好吗，佩妮？”
他说的只是个寻常打招呼时普遍使用的问候语，但是我心里清楚他想要表达的意思远不止如此。我顿住笔，稍微站直双腿来，将它和便签纸一起递还给他，“我过得还不错。你呢？”
还有一句话想说出来，我张了张嘴，终究没有发出声音。
“嗯。”
他回答得模棱两可，神情中清晰地透出不愿与我透露过多细节的疏淡，继而从善如流地起身接过便签。
交接那张薄纸时手指不慎相触，我们都不约而同地顿了一下，然后心照不宣地继续未完成的动作。
他体表的温热只在我指间逗留了不足半秒，就如同清晨的轻雾那样消散了。
“……你知道你现在应该去准备直播采访了，对吧佩妮？”
克里斯蒂安趁着我和亚瑟彼此之间都没有言语的时机提醒道。
“我们该去做准备了。”
我不等他回话就转脸走向门口，其实是怕他看出我眼里的失望——上帝作证，我真的以为我们会在办公室里发生点儿什么。
尽管我想跟他多待一会儿，但我可没忘记我还有工作要做。毕竟我指望着这份优渥的薪水支付我在伦敦翻了好几倍的生活开销。
“待会儿我将会问到的问题，节目策划应该都提前以邮件的形式发给你了，要是你还没……”
我边说边按上把手打算拧开门，下一秒一股毋庸置疑的强硬力道从身后袭来，不容抗拒地扳过我的双肩，将我压上平整冰冷的门板。
亚瑟的神色相当混乱失衡，一手撑在我脑后的门上，一手托着我的侧脸，低头好像想要亲吻我的嘴唇，却又硬生生地停在半道。我被迫背抵着门，鼻端是他炽热急剧的喘息，他复杂难辨的眼神凝结到最深邃的一片海蓝，几近阔满了我的全部视野。
我先是愣了愣，随即下意识地伸手想要回以一个拥抱。可当我指尖碰到他的衣角，他却霍地颓然松开了两手，踉跄回退几步，疲惫地用一只手隔着额发掩住眼睛，一并抹去了所有表情。
“对不起。”他的声音沙哑，好像非常疲惫。
我看着他一顿，什么都没说——我也无话可说，除了一句若无其事的：“刚才什么都没发生。”
有人从外头拉开了办公室的门。
“伊恩莱斯？”
比人影更早一步出现在屋里的是一把清新甜美的嗓音，裹带着女性特有的柔软，令人听了十分悦耳舒服，“电视台的预约采访时间到了，我来……噢，你好。”
一个身着衬衫与铅笔裙的年轻金发女人见到我，脸上灿烂的笑容来不及褪去，尴尬地定格在一个微妙角度，呆了好一会儿才想起冲我点点头。
我装作没有察觉到古怪的气氛，对她侧首致意：
“你好。”
亚瑟不知何时走到了我的身侧，先是和陌生女人对视一眼，再偏过目光看向我，低沉地介绍道：
“佩妮，她是布雷切特——我的助理，和朋友。”
朋友？
我以为亚瑟身边从没有过、以后也不会有什么女性朋友……
她叫他伊恩莱斯？为什么？虽说这样的称呼方式比叫他的中间名“亚瑟”更加正规传统，只不过……
作为助理，难道她不该尊敬地称亚瑟为“麦考伊先生”吗？
“我们得抓紧时间了。”
我反复在心里无声告诫自己不要想得太深，挪开步子和他口中的“布雷切特”擦肩而过。
我感觉身后有股视线如芒在刺，而那肯定不是源于亚瑟。
塞在右耳处的耳麦里，旁听了一切的克里斯蒂安趁机半真半假地调侃起来：
“比起工作，你一言难尽的私生活更让我感兴趣。”
我默不作声地翻了个白眼，忍住想要啪地关上耳麦的冲动。
会议室里约翰早就架设好了摄像机机位，一边看着手表一边在空地来回踱步。我和亚瑟一前一后地进了门，马上被按进椅子，反光板调整到最合适的角度，我看到约翰正盯住腕表的秒针，口中默念倒数。
我和亚瑟都是半侧着身，确保自己大部分脸孔能完全呈现在镜头前，又不阻碍和对方面对面的直接沟通和交流。
开机后，我开始按照爱丽丝策划的问他问题——尽管那些问题里很大一部分我早就明确知道了答案。
就譬如——
“在你广为流传的那张照片的评论里，有网友提到一本粉色封皮的爱情小说。”
明知故问让我相当痛苦，又必须摆出一副认真专业的模样欺骗观众，“你介意告诉我们，那本书是什么吗？”
亚瑟给出的回答不出所料：
“《y》。”
“我听说过那本书，那是今年泰晤士报评选的英国十大畅销书之一。”
谈话进行到这儿，我几乎已经在背诵采访稿了，“你为什么会喜欢那本书？这与你憧憬中的理想爱情有关系吗？”
亚瑟目不转睛地看着我的两眼，这个题目让他轻抿起唇角，很长一段时间没有说话。
“我喜欢那本书，是因为……”
他好像下了很大决心，眉毛都略微皱了起来，“它讲述的是我的故事。”
虽然我不觉得这件事有什么可隐瞒的，但还是被他的直白吓了一跳，许久之后才组织好语言，“你的意思是……”
“《y》的作者，s·h·麦考伊女士是我的母亲。”
他身体稍斜，直接面对镜头，坦然道，“我就是书里的‘亚伦’。”
——“他值得十个小时的专题报道！”采访潦草地结束后，克里斯蒂安突然气喘吁吁地出现在律师事务所，明显是临时决定驾车赶来的，上前一步难掩兴奋地抓着我的衣袖小声道。
亚瑟还坐在原位一动不动，只有视线不露声色地沉压了过来，逡巡在我和克里斯蒂安之间。
我敢打赌他在某个瞬间危险地眯了眯眼。
只是当下我需要忙着应付激动不已的克里斯蒂安：
“我相信这一点……”
“今天你没有其他工作了，现在我开车送你回去。”
他不由分说地打断我的话，“在路上我们可以好好儿聊聊后续的计划，你知道，我的意思是……”
亚瑟没给他继续说下去的机会，半边身躯有意无意地拦在我和克里斯蒂安中间，就算我穿了高跟鞋，他黑色西装考究的面料还是把克里斯蒂安遮挡得严严实实：
“我送你回家，佩妮。”
后者耸着肩退到一旁，想说什么又无从说起似的摆摆手：
“乐意之至。”
我发觉我的老板此刻笑得意味深长。
亚瑟眼帘低垂掩住了眸中流露的所有神态，面部线条也板得绷直，让我一时摸不透他的想法，只得委婉地说：
“你还在上班时间，对吧？”
他坚持：
“我送你回家。”
克里斯蒂安唇边提起的弧度愈发地高深莫测了。
我没指望亚瑟会开车，也深知伦敦有时不亚于纽约的交通堵塞盛况，便跟他好整以暇地走进了最近的地铁站。
从邦德街想要去到我租住的公寓要转两次线，一次黄线，一次蓝线。我不确定整个伦敦有多少人观看了不久前的直播，总之漫长路途上没人认出亚瑟。这当然跟《y》的知名度无关，那部影片在当今的英国可谓是现象级的红——只怪我负责的那档趣闻节目收视率不那么尽如人意。
地铁里人头攒动，摩肩擦踵熙攘异常。我们站在两节车厢的连接处，亚瑟握着扶手，车身剧