“我也知道，你那里也住着一家老小，总不能为了她让你们也不安生吧？”她道，“你到时候给她收
拾间干净的房子就行了。滨菊会过去照顾她一段日子。”
刘元瑞家的见话说完了，忙起来恭敬地应了一声“是”：“夫人放心，我一定按你的意思好好照顾冬
青姑娘的。”
十一娘点头，眼底露出几分满意来。
刘元瑞家的看着就嘿嘿一笑，道：“夫人，我听说院子里要招小厮……”
“是有这事！”十一娘随手给了她一个梯子，“难道你有什么人推荐？”
“是这样的。”刘元瑞家的笑道，“我家的大小子，今年满十二岁了。”像他老子，人很老实。做起
事来却十分的用心，夫人，您看……能不能让我那小子来试一试？”
“行啊！”十一娘很爽快的应了，然后“噫”了一声道：“要是我没有记错，你们那边还有几个适龄
的小子、丫头。你到时候一并带过来给我看看吧！”
刘元瑞家的听了喜出望外，曲膝给十一娘行礼到谢。第二天下午就带了儿子刘太平，常九河的次子常
学智、常长河的长女绣儿，万义宗的长女四喜过来。
“本来江秉成的长子今年也有十岁了。只是江秉成把儿子送到一家绸缎铺子里当学徒去了，我就没开
这个口。”
这件事十一娘还是第一次听说。
她突然有了主意。
不如就这样晾着那江秉成，然后渐渐把那边院子里的费用减下来。燕京人烟阜盛，物华天宝。以他的
性格，哪里能甘心守着这清贫。到时候自己不说让他走，只怕他也会找机会另谋出路。她又见那刘太平老
实，绣儿活泼，常学智机灵，四喜沉稳，都是能用的，很是喜欢，让琥珀就把名字记下，吩咐绿云送刘元
瑞和几个孩子出府。
不一会，绿云匆匆跑了进来：“夫人，五夫人那边出事了。”
十一娘心中一惊。
绿云已道：“五爷的通房晓兰死了！”
十一娘和琥珀不由面面相觑。
夫妻俩在屋里说话，站在院子里的琥珀却十分随意地和红绣说着闲话：“刚才我进去的时候看到你
正和侯爷说话。说什么呢？侯爷好像挺高兴的！”
红绣捂了嘴笑：“侯爷进门就问我夫人呢？我说，夫人这些日子好像很不舒服的样子，出去散步了。”然后压低了声音对琥珀耳语，“侯爷听了，还问夫人到哪里去散步了呢！”
琥珀听着微微笑了笑：“你胆子可真大。连我都不敢在侯爷面前乱说。”
红绣不以为然：“乔姨娘怀了身孕，正是我们夫人的好机会。我们自然要帮着夫人在侯爷面并争一
争了！”
琥珀不再说什么，“噫”了一声：“绿云怎么还没有回来？”
她的话音刚落，绿云施施然走了进来。
看见丫鬃们都站在院子里，上前低声道：“侯爷回来了！”
琥珀“嗯”了一声，道：“三夫人那边怎么说？”
“说是准备让易姨娘过去上炷香。”绿云道，“说这还是看在五夫人要为晓兰做道场的份上另眼相
待的。”
琥珀不好说什么。
三房只有一个姨娘，她们这边却有三位。
红绣却笑道：“哎呀，夫人派那位姨娘去，哪位姨娘岂不就是我们院里的头一位了！”
琥珀和绿云都笑着没有做声。
红绣有些讪讪然，自顾自地说了两句，就借口有事告辞了。
待徐令宜和十一娘去太夫人那里吃了饭回来，绿云把这件事禀了十一娘。
十一娘见徐令宜也在场，与他商量：“要不，我们派了秦姨娘过去吧？她是谕哥儿的生母。”
“这些事你做主意就行了！”徐令宜点头，问起晓兰来，“……是怎么
死的？”语气有些犹豫。
“吴太医说是燥热炽滞。”这种事情不好多说，十一娘说话尽量简洁。
徐令宜听了没有做声，神色间却有些阴睛不定。
十一娘想到早逝的佟姨娘……
正想轻手轻脚地出去，把空间留给徐令宜，秦姨娘和文姨娘来给十一娘问安。
十一娘趁机把这差事派了下去。
谁知道秦姨娘一听脑袋摇得像拔浪鼓：“我不去，我不去！”
徐令宜看着脸色一沉。
秦姨娘竟然吓得惊慌失措，看到身边的文姨娘，像抓住一根救命稻草似狐住了她：“让文姨娘去，
让文姨娘去。她比我会说话……我去了，会丢脸的！”
十一娘开了口，徐令宜在场，文姨娘怎么会出这个头。
忙推辞道：“秦姐姐说什么胡话。既然夫人让你去，那就是瞧得起你。何况你是我们谕哥儿的生母
，怎么会丢脸呢！”
听文姨娘提到徐嗣谕，秦姨娘怔了怔，呐呐地辩道：“我，我没做过……”
“谁又天生会做。”文姨娘笑着劝她，“什么事都有个开头……”秦姨娘这才勉强点了点头。
将两人退下，徐令宜不由叹气：“白费了你一番好心。你以后也别管她了。她一向这样，上不了台
面。”
十一娘心里却有些奇怪。
这样简单的一件事，秦姨娘的反应却这么大……
她随口应道：“是我考虑不周到。事先应该先问问她的意思的。这样胡乱安排，也不怪她一时不能
接受。”
徐令宜听着呆了呆，道：“你安排差事，要她们同意做什么？”
难道自己还能因为秦姨娘不想出头所以罚她不成？最多以后有什么好事也不用顾着她。
十一娘不想在这个事上和他多做纠结，笑着转移了话题：“侯爷这两天为王家的事奔波，我遇到侯
爷也说不上两句括。”然后把刘太平和常学智的事说了，“您看有没有合适的地方——您也知道，我庄子
上的收益不好，能给他们找条出路是条出路。”
徐令宜答应的挺痛快：“你看着哪里好就安到哪里好了。这件事我会和白总管说的。”
两个都只有十来岁的年纪，正是可塑性最强的时候。她以后还要依仗他们，可不能惯坏了。
“总要把他们安排到合适他们的地方去。”十一娘笑道，“先老老实实从小厮做起。他们有那造化
，侯爷到时候提点提点。要是没那造化，也别强求。免得到时候丢了我的脸。”
正说着，就有小丫鬟进来票道：“侯爷，五爷求见！”
这个时候？
徐令宜微微一愕，对十一娘道：“我去看看！”然后去了厅堂。
兄弟俩谈了快一个时辰，他才返回内室。
十一娘偎在被子里看书，徐令宜脱鞋上床：“说晓兰的死把五弟妹吓着了，他想请长假在家里照顾
她一些日子。听说外院在换人，想把自己院子里的人也挨一换。”
语气很平静，晚上却辗转反侧一番。
十一娘见他心事忡忡的样子，低声道：“侯爷，想不想和妾身说说话！”
徐令宜沉默了一会，伸手把她楼在了怀里：“听小五说，晓兰之所以会出事，全因晓梅平时帮她进
补过度引起的。”语气颇有些唏嘘。
别人家的事，十一娘能说什么。
“可能是不懂这些吧！”她和稀泥。
徐令宜没有做声，抱着她不再动弹，让倦缩在他抹里的十一娘安安心心地睡了一个好觉。
第二天一大早，十一娘刚醒，当值的绿去就悄声告诉她：“秦姨娘一早来了，说是要给您陪罪。”
十一娘望着空空如也的半边床，低声问：“侯爷走的时候可曾遇到秦姨娘？”
“遇到了。”绿云的声音又低了几分，“秦姨娘一见到侯爷就跪了下去。
说，昨天被油蒙了心，所以今天一大早来给您陪不是。侯爷听了脸色好了很多。还问秦姨娘吃过早
饭没有。”
“那秦娘怎么说？”
“说，吃过了。”绿云道，“侯爷听了就让她到厅堂里等。还让小丫鬟给她端了杯热茶。”
“既然她在厅堂里喝茶，我们也不用急。”十一娘梳洗一番见了秦姨娘。
秦姨娘进门就跪了下去：“夫人，昨天全是我的错。我知道您是为我的，想给我个体面。是我自己
胆小懦弱……”
“好了，好了。”十一娘还真不习惯有人这样跪着跟她道歉，她让绿云格秦姨娘扶起，“大家一场
误会，说开就好了”然后端了茶，“易姨娘和你也相熟。你和她一起去给晓兰上柱香吧！”
秦姨娘见十一娘一副不愿多说的样子，只好低头应“是”退了下。
十一娘松了口气，刘元瑞家的来接人了。
她让刘元瑞家的过两天把孩子带过来。
刘元瑞家听了满脸是笑，谢了又谢。
那边琥珀进来，看见刘元瑞家的在这里，欲言又止。
刘元瑞家也是聪明人，立刻避了出去：“夫人和琥珀姑娘先说说话．我去帮着搬东西。”
“怎么了？”十一娘问琥珀。
琥珀上前几步走到她身边才低声道：“冬青闹着要见您。说，要问个清楚明白！”
十一娘眼角眉梢也没有动一下：“跟她说。该说的我都说了。有什么事她要是想不明白，也不用想
了。说到底，她也是我罗家的买来的婢女。现在我将卖身契还给了她，另送三百两银子的仪程。她要是还
有什么不满意的，只当是我力小位卑，达不到她的要求。她跟错了人。”
琥珀听着这话软中带硬，不敢再多说，匆匆去了。
不一会，院子里响起哭闹声。
可也不过几声，就立刻安静下来。
十一娘坐在临窗的大炕上，表情平静望着窗外。
晚上，她的小日子来了。
与此同时，乔莲房得到了晓兰的死讯。
她有些意外：“晓兰死了？知道是怎么死的吗？”
绣橼把打听到的一五一十告诉了她：“……落下来是个男婴！”
乔莲房沉吟道：“知道是谁下的手吗？”
“说是晓梅。”绣橼道，“五夫人赏了几支人参给晓兰补身体。结果晓梅放多了……”
人参是大朴，补强不补弱。
晓兰这样不管不顾地乱吃，哪有不出事的道理。
有些药材，看似补药，可配了其他东西吃，就成了催命符。
乔莲房听了冷冷地笑：“放多了？我看未必！再怎么说，那晓梅也是侯爷里出来的，这点道理应该
懂吧！”说着，她端起茶盅喝了一口，随口问道，“那太夫人呢？太夫人怎么说？”
绣橼眼神一暗：“太夫人让杜妈妈拿了补药送到五夫人那里，安慰五夫人好好地做月子。”
晓兰虽然只是个通房，可她怀的却是徐家的骨肉。
乔莲房的手不觉地捂往了自己的肚子。
要知道，那十一娘奸诈狡猾，又没有孩子，谁知道她妒火中烧下会做出些什么事来。虽然现在有太
夫人的人在这里坐镇，但是不怕一万，只怕万一……
一想到这些，乔莲房的嘴唇就有些发白。
绣橼却比她想的更远。
太夫人对晓兰如此，如果她们家小姐出了什么事，只怕一样指望不上。
她不由低声道：“您看，我们要不要给太太带个信？让她来看看您？”
乔莲房听了猛地抓住了她的手：“你说的对。我怎么忘了这一茬！”说着，下炕趿了鞋。
绣橼忙蹲下给她穿鞋。
乔莲房却动作一滞