这让十一娘很关注——谁知道大太太去的目的是什么？
她不时会停了手中的针线暗暗发呆。
好在琥珀那边却有消息传过来：“……王公子清早从翠花胡同出来，有卖菜的老汉正好从他面前过。也不知地，王公子一怒之下就把那卖菜的老汉……后来徐家五爷出面，陪了一千两银子，民不告官不究，就这样算了。”说着，她脸上露出几分犹豫之色来，“我跟那车夫说，我原是燕京人，老太爷死的时候被二太太带回余杭，后来又赏给了小姐。这几年一直待在余杭。原有个妹妹在茂国公府当差……”
这借口不错！
十一娘看琥珀的目光有了几份赞赏。
“谁知道，那车夫一听，忙跟我说，你赶紧想办法去茂国公府看看吧！就上个月，他们家就没了两个丫鬟——说是病死了一个，失足落了井一个。你在这三、四年不在京里，谁知道你妹妹是死是活？”
十一娘掩不住吃惊。
琥珀额头也有细细的汗：“小姐，要不，我偷偷去一趟茂国公府？就说是去找妹妹。那车夫也说了，我如果要去，换身装扮，他借了朋友的车，一个时辰的功夫就行了。只要内宅的事安排好了，神不知鬼不觉的。”
“不行。”十一娘断然拒绝，“他这主意出的的确是好。可要是他把你拉到别的什么地方了，也一样神不知鬼不觉的。”
琥珀欲言又止。
十一娘神色一肃，郑重地道：“这件事，就此打住。再也不许提什么去茂国公府打探消息的事了！”
琥珀只得应了。
十一娘看她神色间有几分勉强，又反复叮嘱了几句“小心使得万年船”之类的话，问起姜家的事：“……可打听到些什么？”
琥珀忙道：“姜家在石狮胡同有个五进的宅子。如今住着姜翰林和几个姜家来国子监读书的子弟。他们家家风严谨，待人十分谦和。那小六子说，他有相熟的车夫有次经过石狮胡同时，有人突然从胡同口出来，他急忙拉缰，把那人吓得一屁股坐到了地上。他朋友见那人穿得虽然十分朴素，却长得齿白唇红，手伸出来比姑娘家的还要白净、漂亮，一看就是哪家的公子哥，吓得忙上前陪礼。谁知道那公子不仅不责怪，还给了他一两银子压惊。他不敢接。那公子给了他就走。他怕是‘仙人跳’。特意去打听，知道是姜家的公子。那人还说，既然是姜家公子给的，你直管拿了。他们不是那种仗势欺人的人家。他这才喜滋滋地接了。还到处说给亲戚朋友听。”
因此王琅的事姜家不愿意管？
十一娘思忖着，问琥珀，“小六子是谁？你还知道‘仙人跳’了？”
琥珀脸色微红，颇有些不安地道：“我们家请的那个车夫叫小六子。‘仙人跳’，是他告诉我的，说是设了圈套让那些贪小便宜的人上当受骗吃大亏的局……”
十一娘笑起来，又想到王、姜两家截然不同的行事风格，脸上的笑容不由敛了。
这两家怎么就结了亲的？
念头闪过，她不禁沉思。
结亲要讲究门当户对，互帮互衬，同声同气……
罗家为什么要和王家结亲呢？
如果为了让庶妹们有个好归属，可仅凭自己打听到的这一鳞半爪就可以知道，这王琅并不是什么良人。如果是为了权势，连徐家的丫鬟都知道茂国公府落魄了，元娘不可能不知道。那还不如嫁给那些死了老婆的、掌握实权的官员做继室更划算。
况且，按一般的情况推断，罗元娘这个时候应该全付精力都放在如果自己死了如何保证谆哥利益最大化上，怎么还会分出精力来为自己十几年没见过面的庶妹保一门亲事。
想到这里，十一娘一惊。
不错，这个时候，罗元娘所思所想所做都应该是为了谆哥……那么，这门亲事对谆哥又有什么好处呢？
罗家、王家、徐家、姜家……如走马灯似地在十一娘脑海里旋个不停。
她自问：如果自己是罗元娘，会怎么做？
念头一起，就止不住地往下想。
对内，找个能被罗家掌握的继室，确保谆哥顺利长大。对外，寻求强有力的支持，早日确定谆哥的世子之位。毕竟，谆哥是徐令宜发妻所生的嫡子，比继室所生的嫡子身份尊贵，是爵位的第一继承人。
如今，对内元娘已有了主意。那对外……
十一娘不由抚额。
姜家……一个能洁身自爱、低调内敛的世族，享有清誉的望族……不需要他包庇，只需要在关键的时候站出来为谆哥说一句公道话。可同时，他也是个政治世家。这样的人家，说话做事自有衡量……怎样能让这个世家与谆哥绑在一起？
最好的办法，当然是——联姻！
正好，茂国公有个女儿嫁到了姜家，一个儿子需要娶媳妇……
她苦笑：“姜家有女儿吗？有几个女儿？”没等琥珀回答，又喃喃地道，“当然是有女儿的。要不然，何必绕这么多的圈子……”
琥珀忙道：“要不，我再去问问小六子？”
十一娘摇头，“一次就够了，不要再去打听什么了。”说着，指了指东边，“免得让人起了疑心。”
琥珀连忙点头：“我知道了。”
十一娘微微颌首，笑道：“你去歇着吧！”
她得仔细想想，这件事该怎么办？
琥珀退了下去，迎面和翡翠碰个正着。
“妹妹怎么过来了？”她笑着招呼翡翠去自己住的西厢房。
翡翠笑着摇头：“我是来请十一小姐的——三太太来了，带了五爷和六爷，正在大太太那里喝茶。大太太让我来跟五小姐和十一小姐说一声，过去请个安。”
琥珀笑着点头，等翡翠去五娘那里传了大太太的话，然后陪着她去了十一娘处。
知道了翡翠的来意，十一娘收拾收拾带着琥珀跟着翡翠去了大太太处。
与在余杭时相比，二十七岁的三太太明显地憔悴了不少。
待十一娘给她行了礼，立在一旁的五爷和六爷就笑着喊了声“十一姐”。
第一卷 第四十一章 春宴（上）
罗振开和罗振誉还是一副机敏活泼的样子，十一娘笑着和他们打了招呼，五娘就来了。行了礼，小丫鬟端了小杌子给两人坐。三太太却要起身告辞：“这几天多亏有大伯、大嫂帮衬。”说着，她眼圈一红，“我来就是为了谢谢大嫂的！”
“一家人不说两家话。”大太太站起来携了三太太的手，“我是想留你在这里散散心，可我也知道，这个时候，就是海市蜃楼也留你不住。客气话我就不说了，你回去好好歇歇，这天下没有过不去的槛。等过几天，你心情好些了，再到我这里来，我再约了二弟妹，我们妯娌三个好好聚聚。”
三太太连连点头：“大嫂，那我带着孩子先回去了。”
五爷和六爷给大太太行辞别礼。
大太太摸了摸两人的头，笑送三太太出门：“孩子们也累了，让他们也暂时歇歇。我也是做母亲的，知道你望子成龙的心思。可这心急吃不了热汤圆，有些事，得慢慢来。”
“大嫂说的是。”三太太神色间有几份疲惫，“多谢大嫂提醒。”
跟在身后的十一娘就想到了自己第一次见三太太时的情景。
梳着牡丹髻，插着翠叶大花，穿着玫瑰紫二色金的刻丝褙子。看人的时候目光微斜，带着居高临下的优越感。
现在，却再也不复以往的神采……
没有了显赫的娘家，就没有了以前的底气。三太太毕竟阅历少了些……
她站在大太太的身后，笑望着三太太离开，然后陪着大太太回正屋。
路上，大太太问五娘和十一娘：“这几天都在做些什么呢？”
五娘笑道：“在练字呢？看到大姐家园子里那些牌匾，这才知道什么叫‘山外有山、人外有人’。再不沉下心写，怕丢了大姐的脸。”
“永平侯府的牌匾不是御赐的，就是历代翰林院掌院学士写的，你有所不及，也是正常。”大太太笑道，“不必放在心上。”又望向十一娘。
十一娘忙道：“女儿在家里做针线——准备给庥哥做件杏黄色的春裳，给谆哥做件湖色春裳。”
大太太点了点头。
落翘赶在大太太之前撩了帘子，却有小丫鬟跑进来禀道：“大太太，永平侯府的妈妈来送帖子。”
大太太原地转了个身：“快请！”
小丫鬟应声而去，不一会就带了两个四十来岁的妈妈。
两位妈妈快步上前给大太太行了礼，大太太客气地请了两位妈妈屋里坐。
大家回屋重新坐了，丫鬟们上了茶。其中一个嘴角长了颗红痣的妇人就将手中雕红漆牡丹花开的匣子递了过去：“我们太夫人说，过几天就是三月三女儿节了，请亲家太太、亲家奶奶、亲家小姐和庥哥一起去家里热闹热闹——她老人家请了德音班的在家里唱堂会。”
一旁的落翘忙接了匣子，拿了里面装着的大红洒金请帖给大太太看。
因为已经知道内容，大太太只是象征性地看了看，然后笑道：“还烦请两妈妈回去跟太夫人说一声。说我多谢她老人家惦着，那天一定带了媳妇、女儿和孙子去热闹热闹。”
“那我就代太夫人多谢您了。”嘴角有红痣的妈妈起身朝着大太太福了福，然后寒暄了几句，就起身告辞了。
大太太望着屋外枝头刚刚冒头的嫩芽儿，吩咐五娘和十一娘：“该换春裳了。”
两人齐齐应“是”，陪着大太太坐了一会，然后起身各回各屋。
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到了三月初三，十一娘把乌黑的青丝在脑后绾了个纂儿，戴了朵珊瑚绿松石珠花，穿了天水碧的褙子，月白挑线裙。仗着青春靓丽，只在脸上擦了点茉莉花香蜜，素面朝天地就去了大太太那里。
五娘先她来的。
穿了件银红色的褙子，梳了坠马髻，并插了三把赤金镶各色宝石的梳蓖，耳朵上坠了赤金灯笼坠子，描眉化眼，薄粉略施，比平常又明艳了三分。
大太太看着两人都露出满意的神色，交待了几句“见到了人要大大方方地喊”、“有戏子在内院，你们不要乱跑，小心见了不该见的人”之类的话，等大奶奶领着穿了大红绸子的庥哥来，一家人起身上车去了徐府。
在徐府垂花门前，她们遇到了一个满头银丝的华服老妇人。
老妇人很热情地和她们打招呼：“是徐太夫人的亲家吧？”
虽然不认识，但看那妇人身边簇拥着二十来个穿金戴银的丫鬟、媳妇子，大太太也不敢马虎，忙笑着上前行礼，道：“我是罗许氏。”
老妇人微笑颌首，旁边有人向大太太引见：“这位是定国公府的老太君。”
原来就是和徐家分了长公主院子、住在徐家前面的郑家人。
大太太忙笑道：“原来是老太君，恕奴家失礼了。”又向郑老太君引荐罗大奶奶、五娘、十一娘和庥哥。
几人上前给郑老太君行礼。
正在环佩叮当之时，又有马车骨碌碌驶来。
大家都不由循声望去。
是辆和罗家一样的黑漆平头马车。
马车停下，有妇人跳下，拿了脚凳放在车辕前，又伸出手臂去，恭敬地对车内的人道：“小姐，到了！”
葱白修长的柔荑从石青色的车帘里伸出来，轻轻地搭在了妇人穿着官绿色的褙子的手臂上，然后车帘撩开，一个曼妙的绯色身影从马车上缓缓地