下来，一声不吭的。其实说起来，自是来了县城过后，只要是两家人在一起，陈氏的话总是最少的那人，默不吭声……
陈氏何尝不想说话，只是她不想打破这一刻的温馨而已。她害怕好不容易缓和下来的关系，又陷入争吵当中。
所以选择沉默……
因卤肉店的事情也挺忙的。铁木夫妻吃了饭后，只一起收拾了狼籍后，就告辞家去了。
“等过年的时候，再好好的说说话。”马氏道。
兰娘笑着，“大嫂，不如过年的时候，你和大哥过来一起过年吧。”
“啊？”马氏却是愣了一下。
铁木抬头看了一眼。陈氏站在大门里，铁森提着的灯笼光亮根本照不到那一处，她整个人就像是掩藏在阴影当中。看的有些不清楚。只是那道早已不复当年的身影，岁月已留下了痕迹。阴影中，铁木睁大眼睛看着。看得太费劲儿，眼睛有些疼。他点点头说：“到时候一起过年。”
马氏听的铁木如此说，抬头看了一眼，当下也点点头，“好，那就这么说定了。”
冬天夜里冷，也不好多呆，铁森送两人回去。
路上，铁木坐在车板外面，和铁森说着闲话。
“哥，外面冷，你进车里去吧。”冬日的夜虽黑，但好在街道两旁的灯笼散出光亮，还能看得清楚前方。不过铁木还是很细心，马车赶得有些慢，眼睛也盯着前方。
“冬天的山里更冷，都没事的。”铁木淡淡说。
“还想打猎？”铁森笑着。
“不了。”铁木摇摇头，“山里终究是不安全的。”
不安全。
铁森转头看了铁木一眼。无话。
李家兄弟三人，花最少的，就属铁木了。铁森不说话，铁木也是安静不再言语。到了家，他伸手扶着马氏下了车，才总算说了一句，“回去慢慢的。”
马氏也说话，让小叔子回去注意安全。
铁森赶着马车走了。铁木夫妻才转身进屋。洗漱时，马氏抬头有些发呆的看着铁木。铁木洗了脚，问：“在看什么？”
马氏回过神来，笑笑摇头。铁木这些年的苦，她一直以来都是最清楚地那一个，当然也最是心疼。她想起刚才在那情景来。为了她，铁木这些年走的真的有些苦。
“洗脚吧。水都冷了。”铁木提醒。
马氏低头搓着脚丫子，声音沉沉道：“去小叔家，你……陪着她说说话吧。”
“嗯？”
马氏继续道：“你也知道，现在这样，已是我能够接受的最好相处方式了……可你不一样。其实，这些年也是我太自私了。因为我，你和她很少说话。可到底说来，她也是你母亲……下次见面，好好说话吧。其实我已经没那么的恨了。”说着话，她抬起头来，笑笑，“真的不恨了。所以，等过年时，你们母子两好好说话吧。”
铁木静静地看着她那双眼睛。
马氏嘴角扯了好看的弧度，“其实啊，我最近真的想了许多。我这辈子虽然没有子女福，可是还有夫妻情呢。你可记得你那会儿说的话，等百年过后，一定要比我走得晚。”一定。
铁木看着马氏。良久。他拿了擦脚布，低头把马氏的双脚取了出来。轻轻地擦拭着。一下。接着又是一下。他叹息一声，“这才三十出头，整天就想那些个做什么！”
都老夫老妻了。铁木还这样，马氏脸色微红，想抽脚出来。铁木不松手，等脚擦干后，又给她穿上了拖鞋，才抬头看了马氏一眼。微弱的灯光下，他看着自家妻子脸色微红的模样。只看着，忽的他也笑了。马氏见他笑，刚才还有沉闷的气氛顿时没了，只见她瞪了铁木一眼，“都老夫老妻了，做这些也不害臊！”
铁木目光紧紧地看着他，满脸的笑容，“不早了，你进屋，我倒了水就来。”说着已经端了洗脚水出去。
……
到底是县城，过年了，入目皆是喜庆的红色。
火锅店本该昨日举行抽奖活动，因搬家事宜，推迟了一天。中午时，兰娘带着成乐到了火锅店。准备一番后，就开始每月一次的抽奖活动了。因是年底，回馈顾客，这次的优惠程度比起往日更甚！
说起这抽奖活动，如今好多店家也都开始效仿了。就比今日，同在中心广场的同喜酒楼也在中午有一场“抽奖活动”。两家店面活动撞在一起，明面上各做各的生意，且李记还是火锅店，经营范围不同，但这种情况的发生，肯定会较量一番。
这不，同喜酒楼的活动比李记早早开始了一刻钟左右。兰娘站在二楼看去，那边已经围了不少人。而李记外面虽然也有人等待着，但比起那边已经开始活动的同喜酒楼却是不能一起比较的。
铁森站在旁边，“今天这场活动的效应只怕没有往时好了。”
兰娘笑笑。而出去打探的消息的阿是也在这个店回了店里。他站在兰娘身后才道：“东家，同喜那边，许是要跟着我们较劲儿，今儿那些优惠，可比前两次都要厉害。抽到前面五号的人，可以在酒楼免费吃一天呢……”
兰娘听完阿是打听回来的消息，笑道：“他们怎样做，我们看看就行。至于我们准备做的，按着原来的计划就行。他们经营酒楼，我们卖火锅，没冲突的。”
“听说，他们店里也打算跟着做这火锅呢！”铁森想起这两日听来的消息。
“嗯？”兰娘也不过稍稍一愣。其实，她也没有多大的意外，只要他们火锅店的生意好，早晚都会有人效仿。至于味道，像同喜这种酒楼研制出来的，味道应该不至于太差……只不过，要与她如今这个改良了几十次后才有的火锅汤底比起，只怕还是会差一些。虽能够影响生意，但也是一定程度上的。却是没关系。
兰娘继续道：“他们既然要做，难不成我们还能够阻止？再说，凤阳县城这么大，这么多人，我们总不可能把每个人的生意都做完吧！”
19 过新年
铁森想了想，确实是兰娘说的这样。李记总不可能把县城里的所有生意都做完。他与阿是道：“既是这样，同喜那边怎样，与我们也无关了。你先下去准备一下，等会儿抽奖活动按时举行。”
阿是下去准备了。
兰娘和铁森站在一起又说了几句。等得抽奖活动开始时，李记楼下已经有许多人围拢了过来。忽的，阿是敲响锣鼓，兰娘已经站上了搭建的简易站台。许是锣鼓的声音，不多会儿就吸引了众多人过来围观。兰娘站的高，还看见了许多人从同喜酒楼那边过来……
见人多了，兰娘也不耽误，直接开始了抽奖活动。没多会儿，按着排队的秩序，人们开始了抽奖活动。前面几十人都还挺好，可是到最后几人时，兰娘抬起头来，竟然看见了人群中站了一个不该来的人。她怔愣间，那人已经走到了跟前。
“李老板，生意兴隆啊！”原来站在她面前的不是别人，正是同喜酒楼的柯老板。
兰娘看着面前这个清腆着肚子的中年男子，她笑了笑，“柯老板怎么得空了过来李记？”铁森也站在兰娘的旁边，与柯老板打招呼。
柯老板微笑，“李记每次都这么热闹，同是做吃食的，过来捧捧场。这才半年都没有，李记每天的生？无？错？小说 Ｍ。quleＤＵ。cＯＭ意场场爆满，也顺便向李老板取取经。”
“柯老板客气了。”铁森笑着道：“要说起生意来，我们李记也不过是小打小闹，跟同喜自是不能相提并论。”
顿了顿，铁森问：“柯老板今日过来，不知所谓何事？”
柯老板摊摊手，“我都站在这里了，难道还不知道我所谓何事？李记火锅，最近一段时间，在凤阳县城可谓是人人相传，我也来碰碰运气，看看能不能免费吃一顿李记的火锅。”
铁森道：“同喜酒楼生意这么大，柯老板也不用这么节约吧！再者说，柯老板真这么看得上李记，什么时候过来，免费请你一顿也可以，何必这样排队呢。”
“既然今儿排到了我的位置，我也刚好想试试运气呢。”柯老板回头看了一眼，后面还有许多人等着，“后面还有这么多人捧李记的场，可不能因我耽误了大家。”
说话间柯老板已经取了一块牌子出来，看了上面的号码，他笑着，“看来运气还是差了点。不能免费在李记吃火锅了。不过这个折扣也很难拿到，我一定会来李记捧场。”
因今日中午火锅店的位置已经预定完，柯老板聊了几句就离开了。等得柯老板离开，抽奖活动继续。只不过换了阿是主持。兰娘和铁森回了二楼。铁森想起柯仁义，有些弄不清楚他今日过来，大地是想做什么。见他沉默，兰娘笑着，“还在想同喜柯老板的事？”
铁森点点头，他转头问兰娘，“你说，柯老板过来抽奖，到底是想怎么样？”
“我又不是他，你问我，我又怎么知道？”兰娘笑着，“兵来将挡水来土掩。走一步是一步。柯仁义到底是想什么，以后不就知道了？如果是公平竞争，也没什么的。”
“我们做正经生意的，难不成他还能找麻烦不成？”铁森道。
“对呢。我们只要做好自己的生意，其他的却是暂时顾及不了那么多。”兰娘道。生意场上，公平竞争也有；至于那些见不得人，暗地使绊子的勾当也不少。就她看来，李记现在的生意还不至于威胁到同喜酒楼……
不过呢，人心叵测，也得多多提防。
活动过后，接连几天，生意愈发火爆。就连下午的空闲时间，火锅店里也坐满了客人。就这样，一直忙到腊月二十八，店里的生意才歇下。
腊月二十八这晚上，兰娘叫了店里的员工，在火锅店聚餐。
麻辣的红汤，醇香的清汤。大伙儿吃得热火朝天。鲁阿祖笑着端了酒杯，“东家，我们敬你一杯！”五人学徒对铁森和兰娘向来是分开称呼。称兰娘为老师。称铁森则为东家。
说话间，大家都已经端了面前的杯子。男人们杯子里装着的是酒，女人们则喝的是茶水。大家举起杯来，高兴地喝了一杯。铁森放下杯子，笑道：“这些日子，辛苦大家了！过年这些日子，大家也好好的休息一下。”
兰娘也道：“我们正月初十，店里才正式营业，所以大家有将近半个月的时间休息……而且，我还要告诉大家一个消息。你们休息的这段时间，我们仍旧会给大家发放工钱的。”
听了这个消息，众人皆是一愣。
旋即大家就有些激动地笑了起来。
“老板娘，�