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陈胜一忙拦住她解释缘由。常思豪皱了皱眉，挥手让谷尝新引路，二人奔向前院，来到轿厅之外，八名雄壮武士侍立于厅下，见谷尝新和常思豪出来，一齐恭身行礼，谷尝新道：“孙姑爷要出去，你们几个随我护卫左右。”八人轰然答应。仆人牵来十匹骏马，常思豪道：“不用这许多人罢？”谷尝新道：“孙姑爷的安危，属下不敢马虎。”常思豪心中郁郁，也懒得计较这许多，出大门翻身上马，谷尝新与那八名武士也都上了坐骑，刚要出发，荆零雨追来喊道：“等等我，咱们一块儿去！”
常思豪道：“你不怕我吼你么！”荆零雨嘟起小嘴：“小黑哥哥，是我不好，人家不知道情况嘛！小雨听你说程大人的事情，也敬仰得紧呢，去他家拜一拜也是好的。”
常思豪见她模样，想起死去的小妹做了错事求自己宽饶时，表情也如她一般，心中又是一阵酸楚，道：“好，咱们一起去。”谷尝新招呼：“再牵匹快马来！”从人待要动步，荆零雨道：“不必了，小雨可不会骑，我和小黑哥骑一匹好啦。”说着伸出手，由常思豪一搭，将她拉上马去，坐在身后。荆零雨两臂围在他腰间，笑道：“走罢。”二人身子贴着，常思豪背上暖意传来，不由想起当日秦自吟伏于自己背上的情景，心想：“她这几日不知在做什么？心情好些了没有？”
谷尝新道：“孙姑爷，这男女同骑毕竟不大合适……”荆零雨眯眼斜着他：“看到孙姑爷被别的女孩抱着，怕你家小姐吃亏是不是？放心，本姑娘只对小白脸感兴趣，可不喜欢这黑炭头。”谷尝新知这小女娃没天没地，连老太爷的玩笑都敢开，便不再说，打马引路，此时明月己升，城中除买卖街还自红火热闹，灯光灿然之外，别处多已黑沉一片，静寂无声，十骑挑僻静处走，出街口活牛市、麻市，绕过太原府衙，谷尝新头前领着，往西拐过三桥街，又拐向东，过了城隍庙，直出北门，常思豪心中奇怪：“怎么程大人的府第不在太原城里么？怪不得要骑马而行。”
一行人出北门行了里许，顺叉道折路向西北方，又行了半盏茶功夫，前面现出一个小小村落，村中建筑多为土房草屋，低矮破旧，荒草披墙。谷尝新一骑当先，于土街奔驰而过，惊得村人倾跌，相顾失色，好在村落萧条，晚上行人不多，也不妨事。常思豪欲待叫他慢些，免得惊扰民众，又想自己难道还真把自己当成人家的主人，对他发号施令？一念闪过之时，街口己过。拐过一弯，谷尝新来到一处院落之前，勒住缰绳，下马禀道：“孙姑爷，就是这里了。”
常思豪望去，只见这院墙乃是土坯垒成，荒草蔓于其上，也未比周围人家好上多少，大门黑漆，斑驳脱落，连铜制的门环也被拆去了，上面贴着被雨水浇过又晒得发脆的封条，心想此处也就是能叫个院落，“府第”二字，可算不上了。谷尝新道：“为避免惹上官府的麻烦，我们来查时，都是翻墙而过，并未撕动门上封条。”常思豪看着封条上模糊不清的字迹，依稀有府衙的官印，心中怒火翻涌，冷哼一声，下马上前，伸手向那封条撕去。
第二章 夜探古庙
常思豪手到封条边上，寻思：我前日府中宴上才悟得自己凡事以大局为重，不能意气用事的道理，这封条贴着便是，惹官府这麻烦干什么？连谷尝新这样的粗豪汉子都能细心留意，我还是阅历太浅，考虑欠周了。但转念想到程大人及其家人的遭遇，不由得鼻中哼了一声，心想我连个封条都不敢扯，这辈子还活个什么劲？官府害得程大人家破人亡，不去把他们衙门砸烂就便宜了！当下喀哧喀哧将封条撕了，推门进院。
正对门三间正房是砖木结构，窗纸皆破，粉壁颓然，颇为残旧。门框上贴着对联，写的是戴天履地并称才，七尺伟然，须作几分事业；往古来今中有我，百年易耳，当思千载姓名。纸己褪色，字迹倒也清晰。左侧是个草棚，边上竖着些农具，右边窗下不远，是一盘石磨。常思豪心下凄然，知道程夫人便是撞死于此了。众武士牵马在外守候，谷尝新和荆零雨都跟进院来，荆零雨四处瞧着，道：“原来程大人的家如此破落，看来果然是为官清廉，只是指挥佥事这个官可也不算小了，家中怎会这个样子？未免太过寒酸。”
谷尝新嘁然一笑：“咱们大明，自太祖朱元璋起，就最恨贪官，府州县衙边上都设皮场庙，贪官罪行查实清楚之后，轻者充军，重者斩首后便要把皮扒掉，里面塞上草，摆在衙门口旁边，以儆效尤。同时给官员们的俸禄却又前古未有之低，有些小官员，一月仅给米一石，够一家几口吃的也就不错了。千里当官，为的吃穿，俸禄不够，又只好贪，结果治贪越厉害，贪官反而更多，而真正清廉之官，便只能过这等清苦的日子。”
荆零雨道：“贪与不贪，全在人良心，却也不在俸禄多少，只不过好人受屈，坏人得志，倒是不公平得很。”
常思豪推门进屋，谷尝新忙打了火折子照亮，只见碎锅烂碗扔了一地，家什摆设也都砸得烂了，东倒西歪。常思豪俯身捡起一物，是个小小灵牌，上面写着程家历代祖先之灵位。他扶正了一张桌子，恭恭敬敬地将灵牌放在上面，跪倒磕头：“程大人，常思豪有负所托……”想起程允锋临死情景，声音哽咽，难以再说下去。
荆零雨祈道：“程大人，您在天有灵，保佑小黑哥哥早日找到您的女儿，救回小公子，保佑天下的好人平安，贪官坏蛋全都吃饱了撑死。”常思豪嘴角微动，愁容微展：“你倒对贪官好，连死也要吃饱了撑死。”荆零雨笑道：“贪官们家里有钱，总不会挨饿，咒他们饿死，倒不如撑死了容易。”
常思豪叹了口气：“撑死也是好死，你可不知道连树皮草根也无处去挖时，那在饥饿中等死的滋味。”转问谷尝新道：“程夫人和老夫人的遗体安葬在哪里？带我们去坟前一拜。”谷尝新面色沉重：“她们二人没有安葬，也没有坟墓。”常思豪一愣：“为什么？”谷尝新道：“老邻们说，老夫人和程夫人自尽之后，公人将她们的尸体绑在马后，沿路拖行示众，最后，也不知零零碎碎散落何处了。”常思豪骂道：“这些公人也太过可恶！你可查到他们是哪个衙门口的？我要把这帮混蛋全杀了！”谷尝新道：“孙姑爷，此事虽然过分，但是朝廷作的主……”常思豪截道：“老子只问你是哪个衙门的公人干的，你知不知道！”谷尝新被他喝得一愣，满面迟疑，常思豪见他眼神有异，揪住喝道：“你定有事瞒我！”
谷尝新呆了一呆，缓道：“属下不敢瞒孙姑爷，据说来执行者是京城东厂的人。”常思豪愕然：“京城？”谷尝新道：“属下这几天派人查找程大人家宅府第，自然也查了些他的生平，原来程大人曾在京城为官，因为得罪了宦官冯保而被贬至边境，那冯保原是司礼监秉笔太监，如今提督东厂兼掌御马监事，权势极高，依属下猜测，想来他是念起旧恶，便派人来报复，那些罪名，恐怕也是子虚乌有。”其时太监分为十二监、四司、八局，共二十四衙门，以司礼监的权力最大，职责是代皇上批阅奏章、传达谕旨。司礼监设掌印、秉笔太监各一员，称为内相和辅臣，位置极其重要，就连朝臣也要敬着七分。
“冯保？”荆零雨叨念了两句，道：“我好像听爹爹说过此人，说他贪财好货，大肆索贿，做了许多干涉内政之事。”常思豪松开谷尝新，双拳握紧，心想有朝一日，定要手刃此獠，以祭程大人在天之灵，又想道：“谷尝新缘何早不说是东厂所为？哼，这混蛋怕我要借助秦家之力救程大人的公子，秦家势力虽也不小，却也惹不起东厂这大麻烦。嘿嘿，你们怕，我姓常的何怕之有？”瞪他一眼，也不吭声，暗忖此次出来他带八名卫士，说是保护，怎知不是为看守我？秦府中人对我都是表面恭敬，内心难以测度，以后还要多加小心。
三人出门上马，沿路回城，天色黑沉，常思豪心中郁闷，不发一言，荆零雨见状也不再说笑，众人进得城来，刚往西一拐，忽听得琴音清响，且和着兵器叮叮当当相击的声音。
谷尝新凝神细辨，有些奇怪：“咦，听声音是城隍庙传来的。似乎有人在打斗，又用琴声遮掩，真是怪异得紧。太原城有秦家坐镇，极少有帮派敢来生事，孙姑爷，你们先行回府，属下去探看一番。”常思豪道：“一起出来的便一起回去！我多走两步道打什么紧的，走！”
十骑来到庙墙之外停下，谷尝新令武士候着，长身跃上高墙，偌大身躯似有狸猫之灵。常思豪背负荆零雨，脚点马镫飞身而起，稳稳落于他身侧。打斗声从第二层院落传来，谷尝新冲常思豪点了点头，二人三窜两纵，上了大殿屋顶，伏在殿脊之侧，向院中观看。
只见院中数十名武士围定一人，武士们手中剑光缭绕，在月色下幻作奇异的银白浪线，绵软而又轻柔地向前推动，集中在一点，仿佛四面八方的海浪在拍打一块礁石。另有一人，身着黑衣，宽袍大袖，白发如雪，飘逸横飞，端坐殿侧檐下，琴横膝上，正自弹奏，琴音如梦如织，柔缓轻越，畅若流水，那些武士们的剑光与这琴音相合，仿佛弦木之中流出的汩汩清泉。阵中被围之人，一袭蓝衫，手中一柄极长软剑吞吐不定，偶尔碰上众武士们的剑光，便叮叮作响，泛出水样微蓝。
谷尝新变色道：“这是七音云水大阵！”荆零雨笑道：“不错不错，你还算有眼力。”谷尝新道：“那弹琴指挥大阵之人，定是百浪琴苍水澜了？”荆零雨道：“那是自然，除了苍大哥，这七音云水阵还有谁能指挥得动？”
谷尝新心想：“苍水澜位居百剑盟元部十剑客之首，等闲之事绝不轻易出动，没想到他带了这么多武士潜入太原城中，我秦家竟然不知，莫非百剑盟有什么图谋？”
荆零雨看他表情，已经猜到他的心思，斜眼笑道：“你放心，他也是来抓我表哥的，可跟你们秦家没什么关系。”谷尝新惊问：“那阵中的蓝剑少年便是东方大剑之子？”荆零雨笑道：“是啊，我哥哥深得姑夫的真传，否则百剑盟要抓什么人，又怎会动用得到苍大哥的七音云水阵？盟中侠客剑手有的是，随便派几个出去就完了。”
谷尝新望着阵中形势，道：“听说百浪琴苍水澜于武功音律皆大有建树，在宫、商、角、徵、羽五古音之上加上两个变音，独创七音琴剑术，又以此剑创编出七音云水阵法，足见其才高绝。在下久闻此阵之名，今日一见，果然有行云流水之势。”
荆零雨一阵嘻笑：“才么，倒是有的，只是还不够高，否则早进入我盟的修剑堂了，京城高手云集，百剑盟更是剑道汇宗之地，这等阵法么，在我盟中也属平常，外乡人没见过，看着新鲜，倒也不奇。”
谷尝新听她笑自己是乡下人没见识，心想自秦府出发时我不愿她