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横看成着侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
嘉庆想着，止不住“格格”地笑起来：“鄂公公，她们身上的衣衫，是你选择的吧？倒是很有见地呢。”敢情，鄂罗哩让她们穿旗袍，嘉庆事先并不知晓。鄂罗哩受了夸奖，心中美不胜收。“陛下，若让她们行走起来，则更有风味呢。”“是吗？那何不让她们行走呢？”鄂罗哩摆摆手，那十数个女人便步调一致地围着嘉庆转起圈来。看情形，鄂罗哩似是已对她们进行了强化训练。她们的步伐，潇洒飘逸，金莲初移，流畅如冰上滑翔，其姿其态，也足以让人大饱眼福。嘉庆咂舌叹道：“有趣，有趣，真有趣。鄂公公说得一点没错，如此走动起来，当真别有风味呢。”鄂罗哩连忙低声问道：“陛下，奴才挑选这干人等，可合圣上心意？”鄂罗哩本以为嘉庆定会满意，至少也要大褒他一番，有谁知，嘉庆只是轻描淡写地道：“鄂公公所选之女，确也美妙，但朕以为，只不过差强人意罢了。”这仿佛是兜头给了鄂罗哩一盆冷水。他结结巴巴地道：“奴才所选之人，陛下莫非全不中意？”嘉庆言道：“中意谈不上，不过，留一、二伺候朕，倒亦无不可。”
这一日，嘉庆在乾清宫批阅奏章。他看的是新任江西巡抚金光梯的报告。报告中称：到任不久，即查知巡抚衙门未了结的案件有六百九十五起，藩司衙门未了结的有二百六十八起，桌司衙门有五百八十二起，盐道各巡道有六十五起。嘉庆阅罢，怒气横生，急召军机大臣等有关要员见驾，严厉训斥道：“试思省城附近已有一千六百余起未结之案，则其余府州万县未结词讼当有若干？殆不下万余起。一省如此，则海内未结悬案岂不可胜数哉？似此悬案不结，拖累日多，无怪小民等冤案莫伸，冤案莫伸，小民等岂不结帮犯上？”还别说，嘉庆此时倒却也明白了百姓之所以叛乱的一个很大原因。只是，他虽知个中原因，但又有些无可奈何。他接着训斥道：“外省习气，督抚等养尊处优，不思勤以率属。初到任时，亦往往以清理积案为言，迨在任既久，仍复扭于积习，所谓纸上谈兵，何益于事？以致属言知儆惕，任意废驰。”嘉庆又愤而言道：“巡抚两司大员，受朕委任，今吏治疲玩若此，不可不示以惩儆！”军机大臣等叩首道：“圣上所言甚是，然江西一省，来往巡抚不下十人，奴才等委实不知该追究于谁。”嘉庆细想也是，这江西所悬一千六百余词讼，不是一年两年之事，究竟是谁在巡抚任上所拖欠，现在也实难查清。嘉庆摇头，摇头，再摇头，最后只得道：“朕以为，该省巡抚内，除景安、温承惠、张师诚等或未经到任，或到任未久，无庸交议外，秦承恩在该省巡抚任内最久，先福久任藩司，此等积案繁多，伊二人无可辞咎，均著交部议处。”这，就是嘉庆处理此等案件的最后办法。然则“交部议处”，说到到，又不过是一种象征性的处分，有没有实效，也许只有天知道了。看来，嘉庆确也有他难言的苦衷。
众臣退去，嘉庆分付鄂罗哩道：“没有朕的允许，任何人不得打扰朕。”鄂罗哩诺诺退下。嘉庆便续阅如山的奏章。他是越阅越气，越气还越是没有办法。末了，他头也疼了，眼也乏了，竟不知不觉伏在案上睡着了。这一觉睡得也真够香甜，足足有两个时辰。慵懒懒地起身，猛然发现在自己的脚下，正垂头跪着一个宫女。他不禁勃然大怒，喝斥道：“尔等何人，竟如此大胆，不听朕之旨意，私闯殿内，该当何罪？”那宫女却也不惧，只低头应道：“请圣上息怒。婢妾纵有虎豹胆，也不敢违背圣上旨意。乞请圣上容婢妾解释。”如若此宫女诚惶诚恐，说不定嘉庆早一脚将她端出宫外，而此女镇定自若，毫无畏惧之意，却使嘉庆很觉意外。“你，向朕言明，所系何人，所来何事，如有半点虚妄，朕，定斩不饶。”那宫女静静地道：“婢妾本外延侍女，是鄂罗哩鄂公公将婢妾唤来，让我到此侍奉圣上。婢妾进来，见圣上安寝，不敢打扰，故长跪于此。婢妾所言字字属实，若有半点虚假，当天地同诛。”嘉庆闻知是鄂罗哩所为，心想此事定非寻常。朝中上下，能理解朕的，唯鄂罗哩莫属了。“既是鄂公公所造，朕也就不再追究了。鄂公公可曾告你，唤你至此，当为何事？”宫女答道：“鄂公公并未言明，只说圣上见了婢妾，定会欣喜万分。”“哦？”嘉庆顿觉此事有异。“你，告诉朕，姓什名谁？”宫女回道：“婢妾原系寻常女子，入宫三年，姓氏早已淡忘，适才鄂公公为婢妾另起一名，唤作晓月，说是取晓凤残月之意。”嘉庆不觉忆起北宋大词人柳永的那段千古绝唱：
今宵酒醒何处？
杨柳岸、晓凤残月。
此去经年，应是良辰好景虚没。
便纵有、千种风情，更与何人说？
嘉庆越忆便越觉得此事不那么简单。鄂罗哩找来此女定有原故，而又将此女唤作晓月也绝非偶然。“晓月，抬起头来，让朕仔细端详。”晓月娇躯微动，秀发上举，只这么一抬脸，嘉庆便立刻明白鄂罗哩为何要选“晓风残月”之意了。“你……你是牛兰花？”晓月不解道：“不，陛下，婢妾已说过，婢妾唤作晓月。”“不，不。”嘉庆一把抱起她。“你不是晓月，你就是牛兰花。瞧，这张脸，这眼眉，这小嘴，朕都早已熟悉。你莫非想骗朕不成？”她的双臂，让他抓得死死的，又酸又疼，不过，她也没有挣扎。“陛下，婢妾虽然淡忘了原先姓氏，但婢妾敢肯定，断不是姓牛的，也没有兰花之名。陛下，您，是不是看错人了？”这么一说，嘉庆倒清醒几分，丢下她，退后两步再三观瞧，果不其然，这晓月与牛兰花还是有不同之处的。现在想来，牛兰花吸引嘉庆的地方，乃是她的自然和清纯。而面前的晓月，不但自然清纯比牛氏有过之而无不及，且在自然清纯之中，还蕴蓄着二分成熟之味。一个女人，能将自然清纯与成熟有机地统一起来，当是女人中之极品了。嘉庆可谓此道中行家，稍事观察之后，便断定晓月乃是百年罕遇的美中珍品。这一来，那曾让他魂牵梦绕的牛兰花，一下子就被他抛到爪哇国去了。他紧趋上前，一把将她揽如怀中，口中言道：“晓月，晓月，你乃天生尤物，可拟晓风，但断不可比残月。不错，你说得没错，适才朕老眼昏花，竟误将你看成牛氏，实是朕之过错。想那牛氏，怎及你十之一二？”晓月笑道：“陛下言之过重。您既未老，眼目怎可昏花？您误将婢妾看成他人，正说明圣上情意深重，羞杀世间那等无情无义之人。若婢妾所言恰当，陛下又何错之有？”一席话，说得嘉庆心花怒放。尤物晓月，不仅貌胜牛氏，其言谈举止，又不啻胜过牛氏千百倍。如此想来，嘉庆便越发爱怜于她。
晓月不知圣上心理，见他突然停止了对自己的爱抚，自顾沉思，还以为是自己哪个地方开罪了圣上。“陛下，婢妾……有什么做错的地方吗？”嘉庆回过神来，掩饰般地笑道：“哦，美人没有什么错，在朕的面前，你永远都没有错。朕，说得对吗？”晓月道：“陛下的话就是真理。只不过，婢妾适才见圣上愁容满面，我以为，恐是出了什么差错。是不是，圣上有什么不开心的事？”嘉庆微微点头道：“美人既问起，朕也就不便隐瞒。朕适才确有一点不够开心，故而面上有些愁容。”晓月道：“婢妾无知，想陛下乃一国之尊，满朝文武及黎民百姓，有谁敢不听陛下谕示？既如此，又有何不开心之事？”嘉庆苦笑道：“朕不是说的国事，朕说的是自己。朕虽说刚交五旬，却感精力日益不济。不是朕自悲，脱确然有一种江河日下、日暮途穷之感啊！”晓月忙道：“陛下何出此言？依婢妾愚见，即是那年富力强的小儿郎，也不如圣上这般壮实。”嘉庆道：“美人一心宽慰朕，朕自然领会。只是，朕的身体如何，只有朕自己知道。”
恰在这时，鄂罗哩在寝室前大呼道：“陛下，奴才有事禀报……”声音过大过尖，几乎吓了嘉庆帝一跳，要不是念及他奉送晓月的份上，虽已年迈，嘉庆帝也不会轻饶了他。嘉庆帝沉着脸道：“鄂公公，何事大惊小怪？”
鄂罗哩道：“适才山东巡抚吉纶派人快马来京，送来紧急奏章，参劾钦差大臣、刑部侍郎兼内务府大臣广兴……”
“什么？”
鄂罗哩紧接着又道：“河南巡抚清泰安也派人来说，送来的奏章上，也是参劾钦差大臣广兴……”
嘉庆闻言，不由吐出一口气，身体一软，刚才那勃勃的兴致，顷刻间烟消云散了。
……
01
骏马美人黄金白银，都成了广兴猎取的对象。当他在丰乳肥臀的胡氏身上过足了瘾之后，那淫妇的罪名便再也不成立了……嘉庆想不到头一个参劾和墓阈耍夯岚炎约阂部寺〕闪撕瞳｜。一个“绞”字出了唇，嘉庆又在心里补了一句：“唉，谁让你撞在枪口上了呢！”
广兴，全名高广兴，字赓虞，是满洲镶黄旗人。当朝大学士高晋是他的父亲。他有两个哥哥，一叫高书麟，一叫高广厚，均庸庸碌碌，无甚出息。他自己一开始也是不为人注意的，先捐官做了主事，后在其父的荫护下，做了礼部。他的长相也很平常，除了有一身白净净的皮肤之外，别无特点。然而此人绝非平庸之辈，从某种角度上说，他还是个绝顶聪明之人。他深切地知道，要想官运亨通飞黄腾达，就必须有一个坚实的靠山，而最大的靠山，当然莫过于当今皇上了。而要想讨得皇上的欢喜取其信任，就必须投皇上所好。所以，乾隆朝时，当许多官吏为巴结和恢胧保丛谝慌岳溲巯嗫础Ｋ宄刂溃鹂春瞳｜今日是一人之下万人之上，似乎能呼风唤雨，但情形只要一变，他和济挥惺裁春孟鲁 ６钪饕模瞳｜再神通广大，也得听圣上的。也就是说，和对端悴簧鲜裁醇崾档目可健Ｋ裕诶癫咳沃捌诩洌斯桑溆嗟氖奔浔阋幻判乃既プ聊パ芯壳 Ｇ∈歉龇缌縻百沃耍仁梦模坑黾丫埃爻隹诔烧隆＜诖耍幌虿簧醢梦恼碌墓阈耍睬毙亩辆械淦鹄础Ｓ幸淮危〈笱缛撼迹阈擞行也巫Ｏ洌怀鹏骠嫫鹞柚啤ｖ羌洌蟮钅谙阊挑留痢⑽栊淦Ｒ幌蛳捕幌簿驳那∽蛔×耍叩匠胖屑洌∏删屯Ｔ诠阈说拿媲啊Ｇ】吹眯似穑芽谝魉辛艘皇仔∈骸�
罗袖动香香不已，
红蕖袅袅秋烟里。
轻云岭上乍摇风，
嫩柳池塘初拂水。
乾隆方吟罢，一大臣立起道：“妙，妙。诗写得妙，圣上吟咏更是绝妙。所谓轻云岭上乍摇风，嫩柳池塘初拂水，真乃此时歌舞情状之实景�