扫射之后，已是慌了手脚，感觉到找不着一个较好的立脚地点。而面对着这道长堤又是局促的仰攻，无便宜可图。这时一声冲锋号响起，他们哪里敢在烂泥田里迎战，立刻掉头向后溃退，扯腿就跑。自然，他们的意思，还是想匆忙中找个有掩蔽的阵地。这里张连长怎能允许他的要求？他在最前一个，挑选了几个擅长掷弹的弟兄紧紧跟随，飞跑到人行路上。敌人一小部分在石板人行路，一大部分都已慌乱地踏进了泥田里，张连长首先扬起手来一颗手榴弹丢到行人路上，轰隆一声，己有四五个人在烟丛中应声而倒。其余奔向上前的几个士兵，都照着敌人密集的地方抛去。一时间火烟和泥浆乱溅齐飞，奔到人行路上，其他的士兵，都已举起了枪，做近距离的射击。敌人原是想在这里立定阵势，然后向堤上迎击。看这情形，已是不可能，就继续的向后退去。张连长因自己人太少，就不敢跟着连下去，依然回到堤上来。那东面的敌人，在南面敌人进扑的时候，他也曾做相应的蠢动。那面堤上第九连的机枪，就猛烈地对地面上敌人影子射击，子弹雨点般的飞着青烟，让他们抬不起头来。南面冲锋号一响，他们疑心这边也会冲锋，就缩着没有敢动。南面敌人退下去了，他们更是不敢动。张连长回到了堤上，李参谋十分高兴，握了他的手，连连地摇撼着，笑道：“这一仗打得好，这一仗打得好！无论如何，石公庙到新民桥这一线，我们已是把敌人压制下去了。参谋长对这方面的情形，颇关心，应当给他一个报告，我拿了电话机子，到后面去打个电话吧。我想在黄昏以前，这里的敌人不会蠢动。”张凤阁连长也同意了他这个看法，于是李参谋让勤务兵用太福背了电话机子，渡过小河，抄着小路，向新民桥走来。走了三四里路，已经遇到了电话线，周太福爬上电话柱，将线接好。总算顺利，这里通到城里的电线，并没有损坏。摇着铃子，由总机接上了师长室。那时师部里遣兵调将二十四小时，已没有一分钟空闲。师长余程万，已下了铁定的工作，自己坐在床上，或躺在床上，右边壁上挂着五万分之一的常德地图。左边小桌上，放着电话机，他经常是手拿了耳机听话。眼睛注射着地图，他接着李参谋的电话，便问道：“现在情形怎么样？”李参谋把战斗经过的情形，详细地报告了一遍。余程万坐着听话时，突然的站了起来，很兴奋地道：“很好，你告诉张连长，我嘉奖他，先赏他们二千元。并拍电给军长，望你们和盂营稳定了这一线。西面河袱山也打得很好，你们放心。最后，望你们注意德山方面的情报，我们要留心，阵地不可太突出，必要的时候，你们可移守新民桥，这样可以把力量集中起来。和我们也有相当的便利。”李参谋答应着，并说以后随时有电话报告，余程万又叮嘱了几句，挂上了电话。在余师长打电话的时候，同一间屋子里，指挥官周义重，却也在和河袱山方面耆山寺营部里的袁自强营长正通电话。话说完了，他向师长报告道：“那边的情形，依然很好。截至现在为止，我们所知道的敌情，来犯的敌人，共分三路：一路是由缸市犯黄土山，是敌人—一六师团的先头部队。一路是由戴家大屋，直扑我袁营河袱阵地，约有步兵一千，骑兵一百。一路是由盘龙桥直犯陬市，是敌人第三师团的先头部队。他们到了陬市后又分两路，一路用民船木排渡过沉江、进犯桃源，一路回转头来东犯，有各种大小炮二十几门，进犯河袱，企图和戴家大屋那路敌人会合。”余师长听说，眼睛注视了墙壁上的地图，因道：“敌人犯陬市，这着棋，那是相当毒辣的。他分明截断常德和西南的联络。这样，河袱的战斗也就分外重要。敌人的路线拉得太长了，侧翼暴露，这支深入的孤军，就不得回去。不过桃源不能守的话，他一定有个大迂回，进犯常德南的斗姆镇。那我们会受四面包围。”周义重道：“师长这个看法，非常的正确。我们必须把沉江南岸那两V字形的地区把握着，然后通桃源益阳的两条路，才不至于资敌。只是我们现在的力量，却顾不到南岸。”余程万道：“顾不到也要顾，我已有成竹在胸，现在且不必提，让我们注意河袱的情形。”说着，他自己又拿着电话听筒，要着河袱袁营长的电话。这时，袁营长和去督战的程坚忍，都在庙角建筑的小碉堡里守着电话机。接着电话，听到是指挥官的声音，便凝神听着，以便接受命令。余程万在电话里道：“袁营长，河袱这一天的战事，我们满意。不过敌人既侵陷了瞰市，他一定会用全力进犯河洑。我一再和你们说过，河袱是我们的圣地，我们在这圣地上，一定要洒上光荣的血迹。我每次到河袱，看见河袱老百姓对我们五十七师那一份信任，我们一定不能让他们失望。我己命令迫击炮一排增援你们，马上就到，你要好好使用它。受伤的弟兄，不要留在河袱，可以即刻送到后方医治。我再和你说一句，河袱是我们的圣地。”袁营长听师长在电话里的声音，非常沉着。便道：“一切遵师长的命令行事。师长要我们死在这里，我们就死在这里。”余程万答应了个好，将电话停止。
第11章 罗家冲壕中行
袁营长放下了电话机，和程坚忍重叙了一遍。程坚忍笑道：“河袱能打两个好仗，区区也兴有荣焉了。我今日天不亮，就赶到这里来，总算躬与盛会了。”说着，又打了个哈哈。原来常德到河袱街上，约有二十多里路，街上到河袱的阵地上，又有两里来路，程坚忍和王彪一大早动身，赶到河洑耆山寺营部所在地。那时由戴家大屋来的敌人，正在进扑河袱山的阵地。这河袱山牵连着常德西北角的太浮山脉，直到沉江北岸，将河袱街市屏障着。由戴家大屋向河袱市来的小路，恰被这山挡住。这山虽不怎样的高，却也丘陵起伏不断，五十七师料定了这里是敌人进犯之路，已几次筑好了阵地。沿着山麓，挖好了丈多壕堑，壕堑里倒插着削尖的竹钉。有些壕堑的前面，还有一些乱树枝堆的鹿岔。此后依着山的坡度，才是我们的散兵壕。有几处地方，我们也建筑了半地下式的小碉堡。这碉堡像半个大馒头，远看又像座坟墓。虽缺乏铁丝网，在这种防线之下，敌人少数轻快部队的冲击，根本也就可以不理。在那日上午一时，敌人第三师团六八联队，骑兵一百，步兵一千，由戴家大屋向罗家冲猛扑。那个地方层层都是小土山岗子，中间不时有长方的小山谷，我们的阵地在丘陵的东南角山麓上。由高俯瞰狭窄的小丘陵或盆地，火力压制得敌人无法接近我们阵地。敌人在深夜到了冲口，一看这形势，也就不敢钻进，只是把四五门山炮放在罗家冲口外，对了我们阵地，做梯形的轰击。程坚忍、王彪一路由大西门而来，就听到炮声，一阵比一阵猛烈。到了河袱市街外，天还没有亮，正值敌人拂晓攻击。虽是隔了个山冈，远在半天里，看到一阵阵的火光一闪一闪。随着火光的闪动，轰轰的响声，隔山传了过来。王彪随在程参谋后面走着，因道：“瞧这个样子，我们正赶上了这档子热闹了。我们上火线去吗？”程坚忍道：“为什么不去？你含糊吗？”王彪笑道：“我不过白问一声，跟着参谋两三年，不用说胆子闯得大多了，也受了许多智识。我除非愿意当一辈子勤务兵，要还有点骨头的话，我也就当巴结到有个参加战斗的机会，参谋，说你不相信，若是让我当上一名班长，我真能表演这么一手。”程坚忍笑道：“你这点志愿，不是为着你那干妈和干妹嫌你没出息吗？”说到这里时，正好轰隆隆一阵炮响，好像是几尊炮同时向这边阵地射击过来。王彪笑道：“参谋，你真不在乎，没听到好响的炮吗？”程坚忍道：“你要知道拿枪杆的人，在拿起枪来的时候，就当心无二用的，全副精神都去对付敌人。在没有拿起枪的时候，神经就当尽量的让它轻松自由。你看到拉胡琴的人没有？当他拉胡琴的时候，一定是把弦子上得紧紧的。等着把胡琴拉完了，就要把弦子松下来，码子除下来。那为什么？为的是尽管紧了弦子不松，那下面蒙着胡琴鼓的蛇皮，就会让弦紧绷了码子，把蛇皮压破了。人不是一样吗？大兵不是一样吗？我们的脑筋，就是胡琴下面竹筒蒙蛇皮的那面小鼓，不打仗不受训练的时候，我们就应当让他休息。”王彪点着头笑道：“你这一说我就全明白了。不过到了这个时候，我们也就快拉胡琴啦。”程坚忍道：“那就让你看我的。王彪，你现在该跟着我学了。”说着话，天色有点微微的亮。鱼肚色的云脚，在东边天脚，由身后向身边射过光来，看到河袱的街市，已在朦胧的曙色中现出了重重的屋脊与墙头。街外有几棵高大的柳树，依然是在半空里摇撼着枯枝，那分自然的萧瑟景象，并没有因那轰隆劈啪的枪炮声，有什么变化。因为天阴，冻风拂过了长空，霜气浓重，围绕着这河袱市街的田野里，还有些稀薄的雾气。他们顺着街后一条小路，奔向营部所在着山寺。在快速的脚步下，走着小路上的石板，噔噔有声。在前面霜雾迷檬中，早有一下沉着而严厉的吃喝声：“哪个？”程坚忍站住了脚答应了他。两人慢慢走过去。一个警戒步哨兵，扛着枪立在路头上，程坚忍问了他两句话，便走了过去。路上又经过两道步哨，走到耆山寺。那小山岗子上，有一个小碉堡，营长袁自强他已是蹲身在那半截入上的小碉堡里，守住一架电话机作战。这碉堡外有散兵壕，和机枪掩体。另外两个同样的小碉堡，相隔着一个步枪射击的距离。这里还控制着一连人，隐蔽在各处，他和副营长营附与三个兄弟，守着碉堡。外面弟兄进去通知程参谋来了，便迎了出来，他行过了军礼，报告了这里的军事，已经接触了三四小时，敌人丝毫没有进展。他说话的时候，挺着胸脯立正，精神还相当振奋，倒不像是苦战了半夜的人。程坚忍便向他道：“依着这里的山势，那是可以好好地打一仗的，先让我明了这里的阵势吧。”于是和袁营长走进碉堡。这碉堡里毫无例外，铺着中国军队惯用的“金丝被”，这“金丝被”在华南华中地带是稻草，华北地带是高粱秸子或麦草，常德的“金丝被”是稻草。占了碉堡里大半边地方，袁营长所坐地方，多了一条旧军毯，地下放着一架电话机。一支大瓦壶，这里有两只粗饭碗配着。袁营长亲自弯腰下去，给程坚忍斟了一碗冷开水，奉请他坐在“金丝被”上。和袁营长要了阵地简明地图看了，袁营长和副营长营副都坐在地上陪话。那电话机的电铃响过了好几次，第六连连长在阵地上来电话说：“敌人冲上来两次，都压下去了。敌人后续部队还正在来，下次恐怕会来得更凶。”袁自强在电话里叫道：“无论如何，把机枪捏住他。”程坚忍在旁插嘴道：“袁营长你告诉他，我就来。”袁自强向他点着头，在电话里道：“打起精神，好好地干，程参谋在这里，他就来。”说毕，挂下电话，已听到前方炮声轰隆轰隆，只是加紧。程坚忍道：“袁营长，我一定要到前面去看看，请你派一名弟兄送我去。”袁自强道：“既是参谋要去，请王营副陪你去吧。”那营副