央银行原来营业处的侧面，跨进了大厅，在那里陈列的器具照常，坐在里面几张桌子上办公的人也照常，远看着防空洞口的电话总机所在地，接线兵正忙着在接线，当然丝毫没有损害。正站着凝神呢，一个传令兵，由师长室出来直走到面前说，师长传参谋去有话说。他走到师长办公室里，见余师长拿了一张常德城区的地图，放在小桌上，煤油灯下，正静心地在看。陈副师长沉静地坐在一边，望了余师长似乎在等候一个任务。指挥官周义重，在用电话指挥城外作战部队，头顶的飞机马达声，和师司令部周围的炸弹爆炸声，尽管连成一片，十分紧张，他们就像没有那么回事。师长余程万一抬头看到了他便道：“上南门那边火势很大，不要让它蔓延过来，那里有三营一连人在扑救，你去看看。其他几处的火，我都已派部队分头扑救，你去告诉他们不必顾虑，只救上南门这一带的火就是。敌机今天多数投的是烧夷弹，他着陆续投下来，在火焰还没有发射出来的时候，立刻将沙士盖上。告诉弟兄们要勇敢，更要沉着，也更要镇定。镇定是对付敌人扰乱城区秩序最好的一个对策。”他说着，将手边的一枝铅笔，在地图上轻轻地围着，告诉程坚忍哪里有水井可以取水，哪里是宽街，可以拦住火头，哪里是窄巷必须拆屋。交代已毕，问道：“都明白了？”程坚忍答应明白了。余师长道；“我再告诉你一遍，勇敢，沉着，镇定，快去！”程坚忍行礼告别出来，见兴街口这条街上，已经让烟雾弥漫成一团。在烟雾和灰尘堆里，看到四处红光带些紫黄色的浓焰，冲上了半天云。师指挥部的弟兄们挑着水桶，拿着斧头铙钩，正自把附近一个火场很快地扑熄了。正张望着，王彪拿了一把长柄斧头，迎上来道：“报告，参谋，这巷口上一处火，已经扑熄了。只烧了一间屋子。”程坚忍道：“你和我一路到上南门去吧。”他口里说着，人己钻进街上的火焰堆里。王彪自也没有什么踌躇，把斧头柄扛在肩上，跟着就向烟焰里面走了去。这里到上南门很近的，穿过两条街，就是火焰拦住了人行路。他停住了脚，端详一下火势，回头却不见了程参谋；但既来了，决没有回去之理，正待向旁边一条巷子踅了进去。却见面前一堵墙突然倒了下来，灰焰中立刻露出一个大缺口。见有四五名弟兄，领着上十个穿便衣的人抢了出来，顶头一个他认得是刘副班长，便道：“你们怎么由这里出来？”副班长道：“我们要拦住火头，用隔壁巷子，撞倒一重屋，由这里钻出来。老王，帮忙吧。”正说了这句，头上却是呜呼呼一阵怪叫，正有一架敌机，俯冲过来，嗒嗒嗒！就在头上一阵机枪扫射。王彪向旁边墙基角上一蹲，偏了头看时，一只涂了红膏药徽章的飞机翅膀，踅了过去，嗒嗒，一粒机枪于弹，射在砖墙上，溅起一阵碎石片，一块砖片正打在肩上。王彪情不自禁地骂了一声狗种！可是看那刘副班长手里支出一把长饶钩，正拉着人家倒墙里面的一根黄粱，对于头上的扫射，根本没有理会。因为他是这样，跟来的几位弟兄也一般的不理，各撑起钩子来钩屋柱。他心里一想，我姓王的会含糊吗？突然一跳，直跳到屋底下，两手横了斧头，对着一根半歪下来的直柱，用力一阵狂砍。忽然有人在后面喊道：“王侉子，你还不闪开，屋倒下来会把你压死的。”随了这话，就有一只手拖住自己的手向后直拉。在这声王侉于话里，他有个甜蜜感觉。通常常德城里，只有一个人是这样的喊我王侉子的，那人就是黄九妹，她会在这场合出现吗？但这一下拖得很猛，不容他先看人，直把身子立起向后转着两步。他定睛一看，不由得呀了一声，这一声他代表两种惊讶，第一种惊讶是那房屋果然哗啦啦响着，向对面倒去，砖瓦木料乱跳，尘灰四起；第二种惊讶，面前站的正是黄九妹，她一只手还扯着自己衣袖呢。她在这炮火城住下来，那是自己知道的，可是不想到在这里出现。她还是一副很壮健的圆面孔，大眼睛，只有一件，那是有异于平常的，已脱去了长袍，穿着大襟的旧式蓝布大短祆，下穿一条青布长裤。她的头发，不是从前那般长长的，剪成了童发式，后脑半个月环式的长发，露出了她的白颈脖子。耳前两道长鬓发，由额上的覆发分下来，把那张圆面孔，形成了个月亮。王彪觉得世界里，只有两件事可做：第一是每次打仗都亲手杀死几个日本鬼子兵，好早早的回山东去；第二就是每日都看一看黄九妹这副月亮一般圆的面孔，有好多次不看到这副面孔了，所以他一见之下，就忘了一切。他笑嘻嘻地呆望着她道：“九妹，你还好？干妈呢？”黄九妹回手一指道：“那不是？”他看时黄大娘站在一副扁担水桶旁边，她肥胖的身体，高高的身材，卷起两只青布短袄的袖子，露出两只粗胳臂，紧紧地叉了腰。她母女是一个型的圆脸，不过她的脸圆得发扁，眼睛也小于九妹一半，眼角上幅射了许多鱼尾纹。王彪老远的叫了声干妈。黄大娘道：“救火吧，少说废话。巷子那头就是一口井，井边上现成的吊桶，你去给我挑两担水来，斧子交给九妹。”说着，抬起她的鲇鱼头青布鞋，踢了两下空水桶，王彪除了接受长官的命令，就是干妈的话不容打丝毫折扣。他把斧头柄交给了九妹，挑起那空水桶就走。这时，有七八个老百姓，都在挑水，他们挑着水桶闪闪而来，就立刻有士兵接过去，倒在一只大桶里，用水枪来吸取，向面前的火头注射。挑了空桶的，跑着就挑水。王彪也是挑水捅向井头奔了去，一个不留心，和一个挑水的撞了一下。那人骂道：“王彪，可是搅昏啰？你让飞机吓慌啦，也不看看人。”这个人说话的声音，却是尖锐的湖南妇人腔，王彪定睛看了看，才看出来，这是豆腐店里的老板娘张大嫂。她是个麻子三十多岁，平常就是和男子一般的工作。今天她穿的是一套男子青布短袄褂，头发剪得高过了后脑勺。个儿既长，人又长得不美，简直不像个女人。于是笑着蹲了一蹲腿道：“大嫂你也没走？老板呢？”她道：“送子弹去了。”王彪道：“好的，不含糊。”张大嫂道：“恰（吃）也恰得，做也做得，冒得（没有）那个湖南人会比不过你北方人。你北方人不走，常德是我们的，我们会走？”王彪还想说什么，后边有人叫道：“这小子还是这么多的废话。”他一听是干妈的骂声，笑着挑了水桶就走，他十分卖力，来回跑着挑了十几担水。救火的人转着方向浇水，他也转着方向送水。无如敌人下了决心，令天要烧掉常德城，第一批飞机去了，第二批又来，烧夷弹丢得不少。正当王彪送到十二担水的时候，他一眼看到左边巷子角，冒出青焰的小火光。他放下水桶把街边一个盛沙的小布袋，两手抄起三个，向那直奔了去。老远的丢过去一个把青光盖着。再走上两步，把两个沙袋丢过去。后边有人叫了一声好，回头看时正是黄九妹。他笑道：“那墙角里有个烧夷弹，大家都没有发现，我是刚刚看到，还没有叫出来，你就把它压熄了。”王彪看着她手上，各拿了一只沙袋，接过来，又向前抛去。黄九妹道：“侉子，别走得太近了，那东西烫得厉害。”王彪把沙袋抛完了，偏着头一看，对那墙角上看了一看，实在把那颗横在地下的烧夷弹扑熄了，这才回转身来，深深向她一笑。
第20章 文官不帕灭
王彪的这一笑，实在是出乎人情的，在这种恐怖紧张的局面下，还可以笑得出来。但他这类人，早已把生死置之度外，加上官长许多忠勇爱国的说教，他已把出生人死，作为每日日常生活当然举动。他既不怕，遇到了他生平最快乐的事，他自然要笑了。这么一来，黄九妹也站着瞪了他一眼，问道：“侉子，你什么心事，还是见着人就笑？”王彪道：“怎么不笑啦？这世界上最关心我的，还只有你和干妈，交朋友，要到共患难的时候，才看得出交情来。你说是不是？”他说时，依然脸上笑嘻嘻的。他这番笑意，又另惊讶到了一个人，便是这里的常德县县长戴九峰。空袭以后，这城区里，立刻有七区起火，有两区火势合流，倒变成了五处。他已带着警察扑灭了两处火头。看到上南门这里火势凶猛，他又带了十几名警察向这里奔来。这里经过一小时的拆屋，泼水，火势己挫下去，他就单独的巡视。正好遇到了程坚忍，抢上前握着手道：“城外督战，城里救火，你太辛苦了。”程坚忍道：“戴县长，你为什么不走？师长再三告诉你，说你留在城里无用，你怎么还在这里？”戴九峰将手摸了他中山服的领子，还把胸脯挺了一挺，正着脸色道：“我虽然是个芝麻大的宫，可是国家让我在这里做县长，我就守土有责。你们当军人的，难道就不是一条性命？你们就可以守，我就不能守？你看那个小伙子，真勇敢。笑嘻嘻的扑灭了一颗烧夷弹。他大概是个普通士兵吧，受的教育应该比我少得多，你看那里还有一位姑娘呢。”程坚忍笑道：“那个是我勤务兵王彪，倒是有点傻劲，至于那个姑娘，这倒是奇怪，城里还有女人？叫他们来问问。”说着，向前面巷口招了两招手。这时，火势小得多，大家心里安定些，王彪看到招手，就轻轻笑道：“九妹，我们参谋叫你呢，过去呀，那个是戴县长，他也望着你呢。”说着，伸手就要来推。那黄九妹倒是不怯官，她又不顾王彪推，就走过来，鞠了两躬。程坚忍道：“你姓什么？为什么不遵令疏散出去呢？你以为这有军事的城里，是闹着玩的吗？”黄九妹道：“我姓黄，我只有娘儿两个。我娘不走，我也就不能走了。”程坚忍听到她说的是河南口音，又说姓黄，就不觉哦了一声，这就由王彪身上，再看到她脸上，见她半黄半白的皮肤，虽没有施什么脂粉，腮颊上倒有两块红晕，以人才比起来，比王彪好多了。她见人家打量她，也就低了头，微咬着下嘴唇皮。戴县长道：“你娘又为什么不走呢？”她道：“我娘接了人家的钱，给人家看房子，我们所以不走。”戴九峰道：“我知道，你们这些穷人看房子，是一千块钱一天，要钱不要命，真是胡闹厂’程坚忍笑道：“人家也是守土有责呢！县长！”戴九峰也不由得笑了。他便回转脸向王彪道：“你很勇敢，难得！刚才那颗烧夷弹，大家事先全没有发觉，幸而经你扑灭，算是一件功劳。我知道你叫王彪，我将来会奖赏你。”王彪立着正，行了一个军礼。程坚忍道：“不要发呆，火还没有救熄，去救火吧。”他和黄九妹悄悄地走了。戴九峰道：“他两人好像认识的。”程坚忍道：“不但认识，将来把敌人打去了，还要请你给他们证婚呢。”两人说着闲话，监视着火场，头顶上飞机声是去远了，可是城外四处的枪炮声，却又猛烈的响起，有些地方的响声，就像在城根下。程坚忍道：“戴先生，你听听，说不定，今晚上，就有巷战可能了。你和你的属员，还有多少警察，全不是战斗员，你们留在这里，不但是帮不了我们的忙，也许要增加我们一番顾虑。”戴九峰道：“我们还会增加你们的顾虑吗？”程坚忍道：“当然是有，现在可以说，己经兵临城下。有你们在城里�