给李德民说话和表达来意的机会。崔明仁精神焕发，尽力挺直腰杆，用不可一世的口吻问：“当初你要走，我咋拦也拦不住。现在生活咋样？发财了吧？不会给别人扛长工吧？这么多年了，你也不回来看我？你来找我，又有啥事情？娃娃们长大了，事情由他们做主，我不管了。我现在老了，啥事情也不管了。你找我也没有用，一切都由孩子们说了算了，我管不了。”
李德民看着衣冠楚楚的崔明仁，无话可说。崔明仁不听他说明来意和原委就开口拒绝他，甚至没有让他开口的意思。崔明仁不听他说话，不希望他说话，也不给他说话的机会。崔明仁的意图很明显，也很清楚。过去几十年的心血在崔明仁心目中一文不值。他是崔明仁使唤过的一头牲口甚至还不如一头牲口，崔明仁用完他，就把他当作垃圾一样抛弃了。李德民看着崔明仁硬撑着的身躯和不断线的言语，心底里发出叫天天不应，叫地地不灵的悲哀，“富人的眼睛长到天上去了呀，哪里还有穷人过的日子啊！”
李德民的悲涕没有赢得崔明仁的同情，相反使他从心底里感到高兴。看见老长工回来求自己办事又无法表达来意，崔明仁心里有老猫抓住小老鼠一样的感觉。“当年不是走了吗，今天咋又回来求我？有本事你就别来求我。我不管你是啥事情，能办也不办，能帮也不帮，看你有啥办法？就是死了人也活该！”崔明仁拿定注意，看了看李德民，拄着拐杖，沿着通向宽敞家园的人行道自顾自地走了，一边走一边咳嗽，嘴里说着只有自己才明白的话。
看着崔明仁远去的背影，李德民没有了主意。是回张家庄，还是去求崔明仁？他孤零零站在熟悉的道路上，站在熟悉的铺满晶莹白雪的土地上，站在曾经熟悉的庄园外面，失去了主张。眼前的一切那样熟悉又那样陌生，一望无际的原野、良田、树木，甚至包括还没有融化的积雪，都是刚刚离去的人的财产。看得出来，崔明仁比以前阔气多了：地更宽了，树木更多了，房子更大了，围墙更高了，更霸道了，也更不讲人情了。眼前的一切都属于崔明仁，是崔明仁置办的家业，是崔明仁积累的财富。财富给崔明仁带来了体面，也助长了崔明仁的脾气。李德民直愣愣地站在冰冷的雪地里，站在他曾经做过几十年苦力的土地上，面对的却是他曾经为之卖命的东家无情的拒绝。东家没有问候，没有招呼，甚至没有普通乡民的一般礼节，哪怕是“喝一口水”这样最简单的问候。这就是他曾经为之卖命的东家！两只准备送给东家的老母鸡跌落在雪地上，扑打着离开了，雪地上留下一绺长长的痕迹。
“这不是老李头吗？你不是进山去了吗，咋又回来了？”突然而来的问话唤醒了无望至极的李德民。一个骑着粟色大马的年轻人在他身边停下来，并从马背上下来，看着在雪地上扑棱的老母鸡。“哦，是少东家，你可好啊！我正有事求您呢！”看见崔长生下马，李德民非常高兴，担心崔长生像崔明仁一样离开，急忙提出请求。“你回去等着吧。我已经安排人把张拴龙放了。”崔长生一脸客气，不等李德民说明来意，“两只鸡是你带来的吧？”“是，是……是送给老东家和少东家的。快过年了，不成敬意！”李德民诚恳地说。保安队长捡起绑在一起的老母鸡，在手里掂了掂，提着向宽踔的家院走去。
李德民看着崔长生的背影，心里有说不清楚的感觉和隐隐的担心。他不明白自己到底担心什么，不清楚自己的担心来自何方。崔长生会放人？崔长生对穷苦农人有着天生的敌视，喜欢想方设法捉弄他们，喜欢在别人的痛苦中寻求快乐，喜欢以别人的痛苦为快乐。“难道这一次是个例外？难道崔长生有善了心？”随着年龄的增长，人总会变化，但愿崔长生变好了。李德民无法明白崔长生放走张拴龙的用意，无法明白崔长生说话的真假，只想把消息告诉张家庄的亲人。
山魂10
10
张全有父子被抓以后，人们在族长带领下缴清了乡公所的税捐和罚款，缴清了保安队出兵的费用和摊派。他们以为只要交清税捐和罚款，只要有县长说话讲情面，张全有父子就会被放出来，张家三房就会恢复往日的平静，张家庄就会恢复安宁和和谐。经过多方努力，张全有回来了，张拴龙却没有回来，张家三房也没有恢复往日的平静，张家庄没有恢复安宁和和谐。人们觉得丧气，甚至受到了侮辱。张拴龙被抓是三房的耻辱，也是张家庄的耻辱。张拴龙被判刑开了张家庄的先河，毁坏了张家的家风。家不像家，族不像族，村不像村。张全有一家人的心事集中在张拴龙身上，吃饭、做事、串亲访友，无时无刻不谈及此事。张家庄的话题集中在张拴龙身上，人们为三房长子遭受的不白之怨而惋惜，为张拴龙的出路而担忧，为张家遭受的侮辱而丧气。人们期望好消息，期望张拴龙免受牢狱之灾。李德民从崔家庄带回来的消息没棱两可，却似乎看到了希望。尽管消息并不可靠，也不能使人安心，人们仍然欣喜，依然兴奋不已。人们期待着天快一点亮，太阳早一点升起，早一点看到亲人归来。
张家的高兴让李德民心里有说不出的滋味。他不忍心打碎他们的梦想，不忍心让他们难过。脆弱的家业在灾难中毁坏殆尽，留下的只有伤病的人、被抓的人和没有长大的人。没有了人，这个家还有什么？他们需要好消息，需要亲人归来，需要家庭团圆。谁忍心打碎他们的梦想，打碎他们的期盼？
李德民默默地看着张家人兴奋的神情，听着人们的议论和祝福。他走出窑洞，在黑暗中看着隐隐绰绰的沟壑和山峦，任凭寒风刺激着皮肤，吹打着苍老的面颊，默默地企求上苍开眼，企求张家早日摆脱痛苦，走出苦难。他无法打消顾虑，不明白顾虑的来历，甚至怀疑是上天给他的暗示。他悄悄回到窑洞，默默地爬上土炕，坐在角落里静静地抽着旱烟，看着张全有拖着病痛迎接族人，看着妹妹强打精神招呼乡邻，看着孩子们谈论幼稚的心思。
“你咋啦？是不是不舒服？还是放心不下家里？”张全有听见李德民躺在土炕上翻来覆去，关心地问。“我觉得拴龙被放出来的事情有些蹊跷。”李德民披着衣服，摸索旱烟。“有啥蹊跷？”张全有不明白李德民的用意。他像所有人一样被李德民带回来的消息所激动，被未来的期望所感染，沉浸在亲人即将团聚的喜悦里。“崔长生咋这么痛快地放人呢？难道是个例外？”李德民喃喃地说。“啥例外？”张全有躺在被窝里盯着李德民眼前忽明忽暗的旱烟。“崔长生不会轻易放过别人。他从小就让人鸡犬不宁。”李德民说，“他把老张头活活日弄死，到头来还推得一干二净。难道他的秉性变了？他真的会放过拴龙？”“你的意思是……”张全有急忙问。“我说不清楚，只是觉得有些蹊跷。会不会是崔长生设的骗局？”李德民说。“啥骗局？”张全有地问。“我也弄不明白是啥骗局。我只是觉得这不是崔长生的习惯，也不是崔长生的性格。如果要放拴龙回来的话早就放了，为啥要拖到现在？”李德民说得有些肯定，“我们应该有准备，防止万一被崔长生捉弄了。”“咋办呢？”张全有问。
“从目下情况来看有两种可能：要么拴龙被保安队打坏了，要么拴龙已经不在保安队了。” 李德民分析说。“他不在保安队在哪里啊？”张全有没有跟上李德民的思路。“说不定拴龙逃走了或者被送到了保安团。”李德民说得有些把握，“崔长生没有给拴龙安好心，不会轻易放过到手的机会。他可能利用拴龙，故意放拴龙逃跑。他的计划拴龙想象不到。拴龙的脾气正好被他利用。再说，如果保安队放拴龙回来，交清税捐和罚款之后就该放拴龙回来了。”“是……啊”张全有被李德民的说法吓了一跳，挣扎着坐起来，点燃煤油灯。“我觉得拴龙逃跑的可能性很大，至于保安队能不能抓住他到不一定。”李德民把自己的感觉说出来，用自己的逻辑和见识分析其中的道理。张全有如梦初醒：平静的日子结束了，他们就此陷入尘世的纷争，陷入无法控制的说不清楚的怪圈，安宁和祥和已经远去。
第二天清早，李德民和张富有带着张玉龙去乡公所探听消息。张玉龙跟在李德民身后，边走边打听李德民去崔家塬子的情况，有一句没一句地征询李德民对人世的看法。他无法明白：为什么庄稼人辛辛苦苦一年还填饱不肚子，还要缴高得吓人的税费？收税的人为什么想咋办就咋办，任何人都不得反抗，哪怕是些许的询问也要看他们高兴不高兴，愿意不愿意？租种别人土地要向主人家缴租子，租子的多少还可以看土地的好坏，可以与土地的主人讨价还价，天旱的时候能少交租子，遇到通情达理的主人还可以不缴租子。为什么没有土地要缴土地税，没有牲口要缴牲口税，没有交易要缴交易税，还没有商量的余地？为什么从来没有人征询过种地人的意见？为什么税费的多少由公家人说了算，说多少就多少，没有商量的余地？为什么公家人可以随便打人骂人抓人，随意免除应该缴而且有能力缴的有田有地人的税捐？谁给他们的权力？“尘世上的确有很多弄不明白的问题，有很多弄不清楚的事情，也许有些问题本来就分不清是非。”李德民被张玉龙接二连三的问题问得不知所措，甚至被张玉龙提出的问题吓住了，索性不再回答。张玉龙提出的问题，有些他想了一辈子也没有想透；他用一生总结出来的问题，张玉龙小小年纪却想到了，而且想的很多也很深，令他望尘莫及。“看来世道真的变了”李德民默默地祈祷着，并由此想起他的两个只知道干活种地的儿子，两个跟着他老老实实做人的儿子。两个儿子脱离了尘世纷争，远离了尘世的困扰，也对外面的世界知之甚少。
“张拴龙打死赵队长，夺了他的枪支逃跑了。保安队追他哩。”听到的消息让李德民吃惊不已，急忙带着张富有、张玉龙离开罗川镇返回张家庄，把听到的消息告诉张全有。“不可能，拴龙咋会那样残忍？”张全有吃惊地坐在土炕上，直直地盯着李德民和张富有。“这是我们在镇子里听到的……千真万确，保安队正在派人追他哩。”李德民坐在炕沿上，看着张全有。张李氏站在旁边，无望地抹着眼泪，嘴里不停地问：“拴龙咋能成这个样子……拴龙咋能干这种事情……”
“不能干等了，要想办法啊！拴龙果真逃跑的话，保安队肯定会到家里来，肯定又会抓人……赶紧想办法啊……这么干等……不是等死吗？”张富有突然说。“现在有啥好怕的？家业没有了，儿子没有了……还怕啥？”张全有看了张富有一眼。“富有说的对，要赶紧想办法，把人藏起来再说，不能这样干等着。家业没有了可以置办，拴龙跑了还有玉龙、文龙啊，还有两个女儿啊。这样干等着，咋能行？”李德民说。“是啊，赶紧让玉龙和文龙想办法藏起来才行啊。千万不能让保安队把他们抓了去。”张富有心有余悸。“藏到哪里去？保安队要抓人，我们能藏过去吗？”张全有无望地看着自己的兄弟和妻子。