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身边的陈更陈兴和郎中，急得又是按人中又是摸头摇脚乱作一团。摆弄了好一阵，忽然陈昊嘴巴动了一下，喉咙里发出一丝细微的断断续续的声音：“渴……渴……渴……”陈兴耳朵尖，听得清楚，急急地叫：“大人叫渴，有水没有？”郎中一时慌了神，几个月来病中的陈昊很少口渴饮水啊！所以今天早上起行就没有带水。唉——怎么办？莫非是天意？陈更急得满头大汗，大声喊快：“去找水——”
“我去——”陈滔第一个应声，人也像离弦的箭一样射了出去，约摸跑出百来步远，陈滔突然惊慌失措气急败坏地逃了回来，脸上吓得发青发紫，他上气不接下气地说：“卧……卧龙……显……显圣……”众人被陈滔此一举动吓得浑身上下透起一阵寒气，连打几个冷战，冒起一身鸡皮疙瘩。还是陈诚久经战阵，一把抓住陈滔，急急追问：“怎么回事，慢慢说清楚。”陈滔站定，回过神来，左手指着前面，心有余悸地说：“我见到卧龙显圣。”
众人惊惶过后将信将疑。陈诚说：“不要惊慌，过去看看到底是何方神圣。”说完拦住陈滔的手，招呼陈南，大步流星地向前赶去。陈更陈兴留下大夫照看陈昊，也一齐追赶过去。
前面那一块平整的大石上，一条黑乎乎的、大碗口般粗、五六尺长的大蛇正在换皮，大蛇霍地高高跃起，“啪”的一声倏地向前扑下平伸在石板上，打了几个滚，又起起伏伏地拱着身体拍打着石板，再把身体左右扭曲上下舞动响起一阵阵“嚓嚓嚓”的响声，少顷，大蛇又伸直长长的蛇身，翻来覆去地在石板上翻动，霎时又收缩蛇身，舞龙般上下扭曲摆动，紧张而残酷，看得人人惊心动魄毛骨悚然。原来蛇类是经过痛苦的挣扎蛇皮才开始慢慢地松动。大蛇伸直蛇身，平伏在石板上，片片蛇鳞张开，紧紧地扣在石板上摩擦。又把上颚下颚紧紧闭上，拼命在石板上摩擦。蛇的头皮终于松动，大蛇抖动着身体缓缓向前爬行，蛇皮慢慢蜕下，现出一身嫩肉，沾满鲜红的血印，好像死里回生一般。
原来，民间自古流传的传说，今天意外实地见到。传说女娲娘娘造出人类以后，天天为人类的寿命担心，于是，她叫来造物主，向在大地上执勤的土地神传话。“人老换皮，蛇老蛇死”土地神见地面和天空的距离太远，急急忙忙地登上高山顶，意图缩短天地间的距离听得清楚一些。谁知还未到达山顶，造物主的话就往下来了。为了自身的安全，土地神一半精神还在登山上，一半精神倾听造物主的话，加上山顶风声呼呼，好像听到造物主在向大地传播“人老人死，蛇老换皮”。土地神也只好如实宣布了。后来女娲娘娘发现世间人口不多，感到奇怪，人只有生没有死怎么发展得这样慢？找来造物主经过调查，方知道土地把原话听错了。追究责任毫无用心，有错必改才是实际。女娲娘娘斩钉截铁的认真。土地神依样画葫芦，重新宣布“人老换皮、蛇老蛇死”然而蛇老蛇死容易，人老换皮就难了。人的身体构造四肢头颈肩膀大小不等，蛇是圆碌碌长长条的大小均匀。人身和蛇身大相径庭差异甚远。人要脱下一层皮，从脖颈开始从肩膀而下，鲜血淋漓痛不欲生，比死还要痛苦千万倍。女娲动了恻隐之心，向土地神收回成命，重新调整按照原来的先例执行。“人老人死，蛇老换皮”便成了天条惯例。见蛇类不死，心里终究不服，加上蛇老得成了精，甚至为害人间，所以人见蛇就打、吸蛇血、吞蛇胆吃蛇肉。蛇也不甘示弱，在嘴角长出两颗毒牙，用于防身用于与异类对抗。
陈更从小就听过如此的传说，看那条大蛇把皮脱得干干净净，僵死般瘫在大石板上一动不动，就过去要捕捉。还未近前，大蛇猛地跃身而起，大饭铲似的蛇头立起三四尺高，张开血红血红的大口，口中的毒信一探一探的伸得很长很长，并且发出阵阵的“嘿嘿嘿”的吼声，勇猛而凶恶。陈更退后几步，一时不敢近前，忽然陈滔大叫起来：“这条蛇最少有两百岁，连右眼都老瞎了，老得快要变成蛇精了。大家快快站到右边来。”果然，大蛇看不到攻击目标，晕头转向，左摇右摆，无所适从。陈诚看得真切，口中叫着：“抓蛇抓三寸。”一个箭步冲上去，出手快如电光火石，一下子就抓住了大蛇的脖颈。大蛇张开血红的大口左摇右摆想咬对方，始终无法实现。众人见陈诚得手，一齐扑上去，从头到尾揽住蛇身，众口同声地喊：“快，快放蛇血为大人解渴。”
大蛇抬过来了，陈兴把蛇尾巴对准陈昊张开的嘴巴，郎中拿过利剑“嚓”的一声把蛇尾巴砍断，蛇血如血箭般射进陈昊的喉咙，只见陈昊的嗓子一动一动地吞咽着蛇血，脸色也缓缓地恢复过来，当大蛇的血液全部流干，陈昊的肚子也鼓胀起来，郎中大叫：“快把毒蛇剖腹，挖出蛇胆给大人吞下。”陈诚手握利剑，“嚓”的一下把毒蛇的肚腹剖开，蛇肠肝胆都露出来了。陈南摘下蛇胆，刚好陈昊张开口，伸出舌头舔着嘴边的蛇血，陈南顺利把蛇胆送进陈昊的口中。陈昊一仰脖子，很顺利地把大蛇胆咽下，嘴巴也就合上了。大蛇剖开肚腹，流尽了最后一滴血，全身痉挛，垂死挣扎地扭动着长长的蛇身，慢慢地就一动不动了。
郎中右手按住陈昊的脉门，一下子又怔住了。郎中又摸了摸陈昊的心跳，顿时心慌意乱脸色大变。陈更伸手摸了摸陈昊的额头，又把手指放到陈昊的鼻孔前试探，竟也大惊失色。陈昊的脉搏和心跳微弱得感觉不出来，连呼吸也似乎停止了。陈兴摇着陈昊的肩膀，没有反应，连动都不动一下，一时众人都跪下地，一班男子汉，涕泪俱下。
陈兴一边痛哭一边用手指梳理着陈昊的头发，声嘶力竭地叫着：“大人你不能死，不能死啊！”
陈更两眶老泪，一串串涌出，连同鼻涕流过脸嘴，婆娑而下。他惨厉地叫：“侄儿啊！你不能这样丢下我们就走了啊！开疆拓土是你的重任，只迈开第一步，任重道远啊！”
陈滔也在凄怆地哭叫：“大人，你是陈滔夫妇的再生父母，陈滔还没有报答大人的恩情，你不能死啊！”
陈诚仰头对天空哭喊：“苍天啊，我们不能没有陈大人啊！陈大人是卧龙山的主脑哪！老天爷保佑陈大人吧。如果天要收人命，就让陈诚去死，以我的命换陈大人的命。”说完疯了似的拿剑就往脖子上抹，被地理先生抱住，又被郎中把剑夺下。
陈南跪在陈昊的面前，一双大手抱住陈昊的一双瘦脚，声音早就哭哑了，只有泪水还在不断地流淌，嘴里不停地叫：“大人，你不能走，陈南不让你走，我抱住你的双脚，你走不了的。”那口气和动作十足一位不懂事的顽劣孩子抱着父亲的双腿，不让父亲出门一样。
地理先生看着陈昊的面容，又仔细观察卧龙山的风光景色，很自信地说：“双龙腾跃而下，福地聚首嬉戏，瑞气呈祥呀，怎么可能——郎中，不能移动大人，七天过后自见分晓。”说完带着罗盘匆匆下山。众人都听到先生的吩咐，却不明白什么意思，哀伤、凄楚依然紧锁心头，痛不欲生。
卧龙山沉浸在一片悲痛声中。悲痛的哭诉声，惨厉的呼喊声，都是发自内心的真情实意。不知道是不是挚情特别的轰动特别的震撼特别的感天动地的缘故，本来万里无云的晴空丽日不知道怎么搞的一下子就聚集起大块大块的浮云，把太阳掩藏得严严实实不露半点阳光，天地间一下子阴暗下来。卧龙山笼罩在一片阴霾中，阵阵凄厉的哭啼打破了荒野的寂静，山岭沟壑回音响起，卧龙山仿佛在呜咽在哭泣，特别的凄凉哀婉。
约摸三个时辰，地理先生带人抬来一具刚钉好的棺材，放到陈昊侧边，叫来人把大蛇的尸体收敛进棺材中，盖盖钉好，又在陈昊跟前三尺地挖坑，把棺木埋下，垒起一座坟堆、烧香焚烛祭拜天地。没有人敢问先生什么意思，先生只是口中念念有词不向别人说半句话。
悲痛声中，土著俚人阿山突然闯上山来，看见陈昊躺在藤椅死了，大恸，哭着喊：“大人，你怎么就这样死了！兰珠公主等着你去当驸马呀！蛮王命我下山寻找你，找了整整半个月，今天找到了卧龙山，可你却归天了啊呀——蛮王说你是南岭神鸡，神怎么会死？我怎么回去跟蛮王兰珠公主交代啊！天哪——俚人等着大人带路出苦海哪。”
陈更和陈兴一左一右把阿山哥扶起，说：“天意啊！”阿山无可奈何，哭叫着下山，一步一回头，他带着俚人热切的期待来找陈昊，却被老天当头淋了一盆冷水，冰凉凉的透心寒，一切希望都成为泡影，“蛮王、兰珠公主，阿山帮不了哪。”
陈昊吞下毒蛇的蛇胆，顿时觉得喉舌生津血液沸腾，心脏一阵激烈的跳动。一股热血直贯脑门，只觉得浑身上下，条条血管在膨胀，心脏似乎跳动到了极限，好像炸裂一样痛得灵魂出窍，就什么感觉都没有了。恍惚中，他似乎听到了众人的哭叫声，人人都叫他不能死，陈诚更是要抹脖子替他去死，自己肯定已经死了，变成灵魂了。听说鬼是离开了自己肉身出了窍的灵魂，飘忽不定无影无形来去无踪。与其病恹恹孤零零地活在阳世上，不如到阴间地府找到老婆孩子一家团聚。可是到哪里去找阴曹地府报到啊，听人说去地府要过奈何桥，奈何桥往哪里走？陈昊觉得自己鬼魂一个，飘飘忽忽到处乱闯，四周都是陌生的荒野，都是阴霾惨雾，迷迷茫茫，他觉得身轻轻脚浮浮地走了很多很多的路，到过很多很多的地方，阴风惨惨，寒气凄凄，似乎觉得地面越走越低，凉飕飕冷冰冰的不是阴曹地府又是什么地方？他好像看见地底层有一道大门，紧紧地关着，自己上前推门，门推不开，反而觉得自己倾过来又倒过去最后更似陀螺一样飞快地转动，几经努力都使不上劲站不住脚。陈昊不知道是什么地方，估计是地狱门不会错了。于是，上前敲门，没有反应，心一急，又去撞门，撞得阴司地狱门“咚咚”作响。后来，大门便自动开了，陈昊踉踉跄跄地跌撞进去，里面灰暗灰暗的一片空白。他鬼魂似的一直往前走，朦胧中恍惚趟过七七四十九条冷冻河，过了九九八十一条凄凉桥，也不知道哪一条是奈何桥。听人说过了奈何桥，就什么也忘掉了，变成鬼了，鬼要下油锅的。陈昊想试一下落油锅是什么滋味，但没有发现油锅的所在。陈昊明确了自己的身伤，一个在地狱里晃荡飘忽，没有路径、没有去向，任由自己误打误撞。他仿佛发现一个木门口挂着一个匾额“阴曹地府”四个大字�