了点儿，见到狼，连吼也不敢，让人有点儿扫兴。”“文书，你的要求高了点儿吧。”“黎兵，雪豹跟你怀多深啊！”“俗话说，子不嫌母丑，狗不嫌家贫，雪豹在这里成长，对大家也是有感情哩。”“这两只狼，今后该谨慎点儿了，等雪豹壮了、大了，它们会斗的吧！”“不会！”“日子还长哩，咱们等着瞧吧。”“雪豹还行。”晚上从隧道回来，听到雪豹和狼的故事，肖平说。“这狗胆够壮的。不过玉希莫勒盖的狼也有风度。”这是余喜财的话。
经过那次左三星坐阵支撑后，隧道施工一直顺利。薛文和池辉商量后，决定向团党委提出在隧道展开南北隧道掘进百日竞赛活动。他们的建议得到了左三星和仲小平的支持。为了这次竞赛，168团专门儿在隧道召开了百日竞赛活动动员大会。一连是杜海平发言的，一连的口号简单明了：大干一百天，速度再超前，苦干加巧干，誓死当先进。八连余喜财上台表决心，八连的口号饱含热情：再战隧道一百天，不畏艰难勇向前，敢叫冰峰成通途，人民军队为人民。余喜财主持召开连务会，一致决定倾全心之力，要在竞赛中夺红旗。还根据肖平的提议，即日起百日内，全连停止休假，停止家属来队探亲。一连明陶石在全连动员，要求官兵要在隧道掘进实际行动中，勇于献身，并号召全连团员要革命加拼命，争取火线入党。动员会结束前，全连高唱“下定决心不怕牺牲排除万难去争取胜利”的歌曲，仿佛出征似的。
池辉是很细心的。自从竞赛活动开始后，他就在隧道三个连队中物色优秀人才。他想，越是艰难困苦，越是流血牺牲，越能体现连队的特质，越能表露战士的风貌。因此，他把自己工作的重点放在了具体工作的过程中，掌握追踪官兵行为和思想的亮点，从中发现遴选人才。
这天上午，池辉从团指来到八连南口掘进面儿。进施工现场不久，就听余喜财在洞中喊：“快让卫生队把担架送进来，张作富头上受伤了。”池辉目前一看，有个战士头上和背上被尚未被复的顶上的石头砸下来，倒在了隧道里，头上冒着血。余喜财向池辉打了个招呼，就跟随救护车到了卫生队，不幸中的万幸，张作富只是外伤，把头发剪了，包扎了，他也从昏迷中醒来。“留在这里观察一天吧。”卫生队长对余喜财说。“你不要害怕，伤的地儿不在要害处，会很快好的，下班后我来看你。”张作富点点头，扎上绷带的头木木的。
连长走后，护士给他送来了一杯开水，问：“你的头疼得厉害吗？心里想不想吐。”张作富头还是疼，但不剧烈，是那种隐隐的经久不息的疼，心里闷闷的，不想吐。他准备如实反映情况，又一想，要是反映了，被拉下山，住院错过了百日会战，连队工作要受影响，自己要求入党的希望恐怕也没了，何况，刚刚开始百日会战，要是去住院对连队也影响不好。想到这儿，他躺不住了，他鼓起勇气爬起来，把那个砸飞了却依然完好的安全帽戴在头上，溜出卫生队，搭便车一头钻进了隧道。
池辉副政委在余喜财回到洞里后，了解到张作富受伤的原因：张作富从掘进面儿出来，本来想同李望清商量工程的情况。正在这时，头顶上掉下来一块儿碗口大的石头，把安全帽砸飞了。张作富一个趔趄，被砸倒在洞里。
离开洞口回团指时，池辉不放心受伤的张作富，车一拐停在了卫生队门口。“八连那个受伤的战士在哪个帐篷住？”“那个兵跑了，我们打电话给八连，也没找到。”“八连都不在，这个张作富一定是回隧道去了。”池辉立即掉转车头，拉上卫生队长，带着卫生箱，赶到隧道。“副政委，你是找张作富吧，他在掘进面儿打风枪，拉他几次也不出来。”“你他这样子，感染了怎么办？他可是头部受伤。”。。。。。。
池辉进一步了解，心中有数了，张作富入伍五年，原是连队勤务兵，主动要求到工兵排当班长，祁春就是张作富班的战士，今年还写了两次入党申请书，是个积极要求进步的老团员，尤其是此次因公负伤，被送到医院包扎后，又悄悄地跑回隧道继续工作，表现出了为了隧道建设不怕流血牺牲的那股劲儿。池辉决定把张作富的情况向左三星、仲小平作个简要汇报并提议张作富入党。
左三星听了池辉的汇报，只有一句话：“打通玉希莫勒盖隧道，需要一大批张作富。”仲小平的话，明明白白：“什么叫革命的英雄主义，张作富的行为就是具体体现。”
晚上，池辉给余喜财打电话，说了这样一段话：“余连长，你们可以讨论张作富同志入党的问题；对于张作富受伤坚持不下火线的精神要大力宏扬，以此推动百日会战竞赛活动深入开展，将张作富同志的档案整理后送团政治处。”寅大是比较晚知道张作富受伤的。他去找张作富，张作富才从工地回来不久，谭兵用热水帮忙他擦头。“你没事儿吧？”“没事儿。”“我看你的眼有些肿。”“眼肿没关系。”谭兵看到张作富头上的纱布被渗出的血水染红了，用指甲轻轻一挑，硬硬的，张作富也浑身一震。“明天，你不要去工地了。”谭兵说。
这时，黎兵同卫生员一同过来了。“这是要吃的药，你还要跟我去连部打针。”打完针，寅大悄悄埋怨张作富：“你小子不要命啦。”“我一直想拼拼。”三天后张作富填写了入党志愿书。张作富的头皮发炎，卫生员给他每天换药，像是做着人的头皮解剖。“好些了吗？”“好些了，但还是红红的，伤口上老有脓，合不拢。”“不应该有事儿吧？”“判断不准，你还是要坚持吃药。”“吃了，我昨天把两天的药吃光了。”“亏你还是个老兵，总得懂点儿医学知识。一会儿再给你拿药，再不能多吃了。”卫生员把张作富的头包好了，给了他两包药，在药袋上特别注明了用量。张作富说：“我知道了。”
离上班还有点儿时间，张作富去找寅大，寅大刚出完黑板报，手指上满是粉笔灰，连脸上也有一块儿。这脸上的一块儿，有个手印，张作富想，一定是脸上痒，用满是粉笔灰的手挠的。“头好了吧？”“好些了，但还是发炎，头皮有时扯得疼。”“‘余连长找我问头疼吗？我说头不疼，有些痒。’连长说，‘痒是在生肉，千万别搔，否则就坏事儿。’就看我的头。‘还是有些渗血，绷带有一点儿形成了血疤。’连长说。我怕连长又逼我去卫生队，就说：‘确实痒。’连长放下我的头，涮了一把我，说：‘一班长，你的头确实是铁头。’”“要是再不好，你还是去看病吧，头上的伤不是小事儿。”“再坚持坚持吧。”“入党了，觉悟就高了。”“高不高，你还不清楚啊。寅大，我们是好朋友吧；黎兵跟你跟我也不错吧，我没去一班时，有时我们三人查电话线，爬雪坡、爬电线杆儿、攀悬崖，累死累活，带的馒头咸菜也不愿多吃一口，配合多好，你别忘了咱们之间的情谊。”“张作富同志，你怎么突然说出这一大堆听着别扭的话，真的是共产党员了吗？”“你还在说共产党员这话，你不是也在积极争取入党吗？我说刚才的话就是觉得你那句入党了，是不是觉悟高的话不应该从你的嘴里说出来。我已跟你说多次了了，我文化不高，但也是你们的兄弟，而且是兄不是弟，我只会帮你不会害你，不信你往后看吧。”“你真的别激动。好吧，入了党了，多年的夙愿实现了，向你祝贺行吧。”“还没批，批了再祝贺吧。”“哎，批是早晚的事儿，尤其是你这次入党，同其他人不一样，会批得更快。”“我入党，同其他人不一样，其他人又是哪样啊。是不是我入党，有人说风凉话，传到你寅大的耳朵里去了。还有，你寅大对我入党是不是也有看法啊。我张作富当兵第二年要求入党，是把入党当做一个目标在一步步往前走，快满五年兵了，连老家还没回过，要不是同桂花想方设法谈恋爱这事儿，我入党也是理直气壮。再说，当时突然被砸倒在隧道里，醒过来时，想到的不是入党啊。包扎后从卫生队跑回隧道，我也是像其他战士一样，想拼搏，如果再不拼，可能在部队也就会平平淡淡地退伍回家了。怎么拼，拼有什么样的结果，我也和多数战士一样设想不了，也不会设想，也不会刻意去设想，为什么要设想。。。。。。”张作富不再说话了。
“你真敏感，你入党，我高兴都来不及哩。连黎兵都说，你从连部去当班长很难。这次光荣入党，也是用鲜血换来的。你看看，你是当事人，都不感到自豪。依我看，好多英雄人物，灿烂之前也很普通，也在吃饭睡觉也在工作，只不过他们工作的热情、态度、效率可能一直较好。导致普通人成为英雄也是偶然之机吧，要不然，毛泽东同志怎么教导我们，群众是真正的英雄呢？我不是恭维你，这次你能入党，是对那些受过伤，致了残，像祁春那种被追认共产党员的同志们的一种安慰。你想想，有多少人在咱们这只部队干了那么多年，退伍时留下了这样那样的病，这样那样的伤，还不是老团员一个吗？”“寅大，感谢你能理解我，也感谢大家能肯定我入党。”“我又不是池副政委，更不是连长、指导员，你要表态，也别给亲兄弟表啊。”
过了一会儿，张作富问寅大：“入党的事儿，给桂花讲吗？”“你给父母写信说了入党的事儿了吗？没说吧，我就猜得到。你应该先把入党的事儿告诉父母，让他们也喜庆一阵儿，再写信给桂花，让她觉得张作富想落户兵团也有自己的资本，娶你桂花当媳妇儿，也不是仅凭满腔热情。”“是的，今天就给家中写信报喜。给桂花的信还是你写吧。”“好吧，这回有写的了。”“你可别写受伤的事儿。”“看从什么角度。”“什么角度也不行。”“为什么呢？”“她会担心。”“担心是肯定了的。但你别忘了，桂花如果像你说的那样，知道你坚强的意志或耐力，会坚定与你谈恋爱直至结婚的决心和信心的，做女人的都希望男人有种。”“你还不到二十岁，一会儿男人一会儿女人，长大了怎么得了？”“我是成年人，没吃过，还没见过啊。”
小余从吉普车上下来，手里提着碎花棉布包。棉布包的包带很宽却很短，包鼓鼓囊囊的。小余刚下车，从车子里又下来一位个儿不高，脸有些圆胖的穿灰色翻领卡叽布上衣的大姑娘，第三个下来的则是一个壮实的中年人。那位中年人和大姑娘被小余直接领进团长的办公室，小余对中年人说：“左团长一会儿就回了，他到隧道南口去了。”
原来，大姑娘是左三星的独生女儿左小旗，是左三星还在内蒙古边防服役时生的，当时部队驻在一个叫小旗的野山洼，就取名左小旗了。中年人是左三星的舅舅的儿子邓云。
到吃午饭时，左三星还没回来，邓云对小余说：“小伙子，你打电话问问左团长啥时回来。”“打了，团长大概三点左右回来。”左小旗用手翻着左三星床角一堆的书，小余急了：“团长的书是不能随便乱翻的，翻了团长会生气的。”“左三星是你的团长，是我的亲爸，懂吗？”小余�