，这个孩子从小懂事儿，家中事，包括照顾奶奶和嫂子的事儿都她干了。姑姑告诉我，你让左三星把小旗带到部队，嫂子没说什么，就说当兵也不是什么好事儿，小旗大了，她去找她的爸爸吧。”“关于军装，我有，带一套回去给侄子吧，至于左小旗当兵的事儿，有困难不好办。”“三星，你是大官儿了，这我知道，可是你官儿再大，跟我说话也不能像训话一样啊。什么叫有困难不好办，我们听不懂。”“邓云，你别生气，我说的是事实。”“是事实不是事实与我没关系。你给侄子军装，是你的人情。左小旗的事儿不应该与我相干吧，你是她父亲。”
这时，左小旗说话：“爸爸，我想当兵，你把我留在你们部队吧！”“你把凳子搬过来，跟爸爸坐近一点儿，让爸爸好好看看你。”“奶奶说，她希望你回家，带她和妈妈到天安门。再不去北京，今后腿脚不好使，恐怕就去不成了。奶奶还说，你告诉你爸，近两年我的眼也快瞎了，腿也走不动，可脑子里想的事儿不少，你告诉你爸，人老了，耳聋眼瞎腿瘫，还想事儿，还想天天跟人唠叨，还想蹦蚕豆，还想到外面走走，是不是不正常。我妈说，跟你爸一辈子，一辈子都是你爸当家，你爸说了算，你爸叫你当兵你就当兵吧，你爸让你回，你就回来。”“云老弟，今天你就同左小旗下山回家，小旗当兵没有政策，你回去给妈妈和嫂子讲明白吧。”
过了一会儿，又把左小旗拉过来，靠在一起：“小旗，你生下来就没有几天同爸爸在一起，爸爸欠你的呀，等爸爸退休了，就为你奶奶和你妈做饭，你也常来吃。”左小旗还是不甘心就这么回去：“舅姥爷那个村里有个人，参军比你还晚，去年把他的侄女儿弄去当兵了，今年那个女兵回来一趟，轰动三乡五里。”左三星没有解释。“女儿，你是我的女儿，爸爸没有这个能力，你还是跟叔叔一同回老家吧。”“不当兵，我也不走，我想在这里陪爸爸。”“你和叔叔还是回去吧。我的事儿太多了，还是等爸爸清闲了，我们父女再好好在一块儿呆呆。”“爸爸，你这不是赶我吗？”“小旗，你是我女儿，你怎么这么想呢？”
肖平的胃胀胀的。从连队一路走来，狼狗“雪豹”跟着他。这个雪豹似乎听得懂人的话。每天晚上只要有连队领导值夜班，它都一路跟着往隧道走，到了隧道，找个地儿睡着，领导往回走，它不叫就醒了，再同领导回。路上，雪豹从不乱叫，总是那么在人的前后跟着，有时，你以为不在身边了，你一喊，它就跑来了，连把雪豹送到八连的董宁都说，要是知道雪豹这么聪明，怎么也不会送八连。肖平说：“优质犬尤其是名犬，其优质的一窝，也不一定都是一样。关键在于在配种时对血统和品质要有较严的控制。在狼狗的沿袭更替中，如果是名犬，作为种犬，生产的一窝中必然有其基因较好的后代，因此要使其有较好的延续，无论是名犬作为种犬（即使另一方不是名犬中的名犬），也必须为每只公犬留有一个儿子，以继承其血统，也为每只母犬留有一个女儿，以保持其遗传。在品质的选配上，则分同质交配和异质交配。同质交配重视的是性状形态，性能特征，气质表现；异质交配则是选择的两个个体在性状形态，性能特征，气质表现，适应性等各不相同的特点。同质交配要求公母犬在头形、嘴形、毛色等方面具有相似的特点；异质交配，公犬应在体尺、头形、嘴形、耳形、毛色上有优势，母犬在体长、体高、繁殖力等方面拔萃。董宁听着听着听得入神了，但他还是打断了肖平的话。“肖连长，一只雪豹，让你带出一套狗的繁育理论，你难道是学兽医的不成。给你们八连的雪豹就有汽车营营部那只狼狗的血统，没听说同质异质交配啊。”“董副营长，既然你认定我是兽医，权且是吧。其实在一窝中，即使都是优秀的也还有一只最优秀，如果这只优秀的狗，交给一个不懂行的人饲养，成年后不一定优秀，要是优秀的交给行家或者懂点儿养狗知识的人养，最终该犬就是优秀的。”“比如拴与不拴的问题。常拴不利于狗的个性张扬；不拴则满是野性。养一只好狗，就是要掌握好拴与不拴的平衡。”
“雪豹的成长，我们连队的通信员黎兵和我就用了心，八连周围如果没有说错，应该是个狼窝。雪豹的饲养，我们始终想到了它受到的威胁。只有让雪豹在它的意识中扎下依靠八连这个集体，并做好与狼巧妙周旋的全部技能、技巧、包括胆略的准备，它才能在玉希莫勒盖有一席之地，否则，狼杀雪豹或雪豹在与狼不知深浅的交往中死亡，是迟早的事儿。可喜的是，雪豹是个天生智慧的狗，以它让我们也让你董宁同志都吃惊的表现在玉希莫勒盖扎下了脚，应该是幸事吧。”董宁不吭气了。
雪豹一阵“汪汪”地向前冲去。肖平警觉起来，他一边走一边观察两边儿的情况。胃还是胀得厉害，他突然意识到是不是自己的胃真的不行了，人在紧张中容易忘我，雪豹“汪汪”肯定看到了什么动物，我紧张地观察情况还觉得胃不适，这种感觉前所未有。肖平这么推理，心中多了一份疑虑。肖平来到了洞口，又同往常一样进到洞的深处。李望清和谭兵就是一个泥人儿，如果不是很熟悉，从隧道作业出来，真的你还不一定能够认准他们。“进度咋样？”“谭兵，你说吧！”“连长，还用问吗？你看李排长今天高兴的劲儿啊。”“先喝一口水吧。”“连长，余连长今天在我们刚上班时说的一句话让人很不舒服。”肖平心里格噔一下，没有说话。
“余连长说，在一连还挑不出象你和谭兵这样的兵，可在八连又没有像一连那样有一批虎虎有生气的人。”“这哪儿是坏话呀！”“他现在是八连连长，不是一连连长。”“李望清，你这话就到此为止吧。”谭兵站着，听李望清说。“不管怎么样，八连就是好，我才不允许说说咱们不行哩。”“连长，你的胃到底怎么回事儿呀？那天同我们打篮球，我看你投篮儿都费劲，以前，你可不是这样的。”“就是胀，没什么。”李望清和谭兵正准备走，肖平突然在他俩面前晕倒了。李望清把肖平背着就跑。“望清，把我放下来。今天晕倒的事儿，你俩一定保密，说出去了，我要处理你们。”“今晚别干了，你俩衣服都湿了，我们一同回连队休息。”“好吧。”肖平终于没再坚持在隧道继续工作。
隧道口外的风总是那么凉，即使在新疆这个美妙的第三季，隧道口吹出的风依然凉凉的。“望清，你那小妹上学了吗？”“连长，谢谢你关心，小妹读书了。”“读书就好。我听说你每个月的津贴都寄回家了，这是对的。像我们这些农村来的兵，是要养家啊。”“连长，你的身体还是要注意。我们看看你病的样子，心里着急。”“肖连长，我给你提个建议行吗？你的胃不好，味口就不好，你让你爱人来连队探亲吧，兴许她住一段时间，照顾照顾你，就好了。”“连队任务这么重，要她来干什么，况且眼下百日会战，规定不让来。”肖平在前面走着，雪豹紧跟在身旁。他感到浑身没劲儿，脚也迈不动，身上出虚汗。回到连队，躺在床上，再不想动了。
山上又传来了狼嗥声。那个拖得格外长声音又特别低沉的狼嗥声总是像个冲锋号，接着的狼嗥就如同咆哮的山洪，掺杂了太多的杂音。肖平听着狼叫，头清醒了许多。他想，我肖平曾经是多么地富有精力，富有朝气，可就是在连队当了四年连长，在玉希莫勒盖呆了几年，居然就呆成这样了，难道我就如此不中用了？他又想，干脆回吧，回到故乡，做个小小的政府办事员，天天按部就班，过些平平淡淡的日子就好。狼又叫了。肖平还没睡。狼真的太洒脱了。肖平翻了个身。哎，说回去容易，但军装从身上脱了，从心上脱了，难啊！还有玉希莫勒盖，给了自己太多的艰难、太多的挑战、太多的体验、太多的启迪，你肖平离得开吗？
肖平又坐起来，打开灯，卷起一根烟。那个低沉的狼嗥声再度响起时，肖平已把思绪理得特别清了：我肖平的人生是在十几年的军队生活中磨炼的，连队的一兵一卒，哪怕是还未成年的雪豹，在我肖平看来，分外亲切。这既是自己的当兵情结，也是工作的基础和信心所在，还有远在洞庭湖边的年迈的父亲和总是盼着团聚总又分离的妻儿等，亲人们的眼光，也是鼓励鞭策自己的力量啊！肖平，你要坚持，你要加油，你要领着战友，和战友一起把玉希莫勒盖变成通途。
王建平检查隧道施工安全时，当着参会的所有干部，点着八连副连长肖平的名，说：“八连肖平同志关于隧道施工安全措施的汇报详尽具体，操作性强。会后，请八连进一步充实。后天，团指将再次听取汇报，左团长和仲政委也参会。”
晚上，肖平来到团指找王建平。“关于安全措施，你还是给我出出主意。”“现在这个东西，达不到团首长参会这种规格要求。”“肖平，你这个认识是对的。当干部，工作的起点就是要高，高了，才能有所作为、有所进步。我最近听说你的胃病又犯了，要特别注意避免少受些凉。你现在明白了受了处分的难受劲儿吧。目前看，你真难，难就应该从容应对。我是想通过总结八连抓安全的事迹材料，突显你这个特殊的副连长，让全团官兵明白肖平当连长响当当，当副连长也很有水平，以此提升你的感召力，促使团党委尽快提拔你。”“副参谋长，你想太复杂，肖平干事儿不为领导看，也不是要升官儿，把摊子守住是我的风格。”“肖平，你还真不要跟我说大话，没有位置，守什么摊儿，即使守摊儿也是水滩儿，至多帮人家看摊儿。明确告诉你吧，想在你们连队开安全工作现场会的想法，我都给左团长汇报了，左团长同意，薛副团长和池副政委也很支持。“”这么说，我不准备都不行喽。“”不是准备不准备的问题，是必须准备好的问题。你不想想，崔部长那么大的官儿都到玉希莫革不着边际两次了，一次时间比一次长，一次研究的问题比一次研究的问题多，为了崔部长再来玉希莫勒盖，八连也要先进，你肖平也得硬起来。肖平，你以为我在八连蹲点儿离开后没想八连没想你肖平的事儿是吗？我他妈天天在想。我们这个168团八连在隧道、在飞线，遇到的该是何等的困难，但我们扛过来了，你肖平也扛过来了。我也是从基层上来的的，虽然被作为青年干部破格提成副参谋长，但我的根在连队，心也在战士中间，假如我不在现在这个岗位，还在连长岗位，团里让我带连队上隧道，我王建平，我们连队同样要在玉希莫勒盖与冰雪隧道飞线对话，生与死，苦与累也是必答题，所以，肖平，从隧道几个连队决定上玉希莫勒盖的第一天起，我就为168团请安，为隧道部队请安。天山公路，天山冰达坂把我折腾苦了。”
朱嫒带着儿子祥祥日夜兼程往部队赶。“妈妈，怎么还没到啊！”“再过几天就到了。”“几天是几天呀？”朱嫒第一次到新疆，现在刚离开长沙，她也不知道哪天能�