造不久，在为家族子嗣捐官时，他存在多方面考虑，一是照顾曹宣。曹宣可能存在未能公开的皇室身份，在孙氏授意之下，优先照顾了胞弟之子。再考虑到侄子们的才具差异，曹寅觉得曹颜将来最有出息，而曹宣对幼子一向缺少关爱。担心将来埋没这个孩子的前途。再考虑到亲生子曹顒乃独根独苗，故过接曹顺三年之后，或者不大喜欢曹顺，转而对曹颜又生过接之心。于是将曹颜先以亲子上报，这一安排潜藏曹寅深谋远虑的延续香火之意图。曹顺后来果然又返归本支，即是证明。
曹颜成年后，还没有谋求到一个实质性的官位。直到康熙四十八年（1709年 己丑） ，曹寅决定将亲子曹顒的一次补缺机会让给曹颜。二月初八日 ，曹寅有奏云：“臣有一子，今年即令上京当差，送女同往，则臣男女之事毕矣。”这次送京当差的可能就是曹颜，后来他在慈宁宫查房行走。这期间，曹寅可能预感到曹家要出大事，主观上已将曹颜作为家业继承人。可曹颜福薄。曹寅遭软禁的前一年，他已死在京城，于是接替江南织造的人选，自然落到曹顒头上了。
第七十回宝琴放的风筝是“大红蝙蝠”，“蝙蝠”是吉祥的象征，这种“偏福”之意，是指曹颜留下一个有出息的儿子，因自己英年早逝，偏偏本人享受不到。曹寅将这一亡灵写入书中，自有深意。一是自传家史，必不可少，何况曹颜死的不明不白，他要反省自己，澄清是非。二是曹颜留下一子，算是曹家根苗，就象曹天佑那样，他要交代他的下落和结局。至于宝琴与贾兰为何未入金钗正册，皆因不属直属血统的缘故。三是抱愧，曹寅未能将这个出类拔萃的侄子养大成人，自己有疏忽之责，唯一的补偿即是将他写进书里，以示怀念，这个想法，直到《红楼梦》写到少半才有，大概由于贾兰当时太小，还有一条更重要的因素是曹宣下落不明。
我说宝琴是曹颜之亡灵，不是信口开河，书中至少可以找到两条这方面的暗示。一是薛蝌的年龄。开始他是宝琴之弟，到后四十回，好像他又以妹相称了。这是因为他活到二十一岁以上，曹颜还是二十一岁，活人添寿而死者不添寿之故。再就是宝琴与宝玉同一天过生日，她收得的礼物没有具体所指，只说“姐妹或送一扇的、或送一字的、或送一画的、或送一诗的。这四样礼物却有寓意。“画扇字诗”谐音“话宣子死”。明确告诉读者：薛宝琴只是曹颜的灵魂而已。
后来贾府大总管赖大家的专门送了两盆上好的腊梅和水仙给薛宝琴，宝琴却把一盆腊梅转送给了探春，一盆水仙转送给了黛玉。这是借助曹颜魂灵传递的一个暗号，“梅仙”谐音“梅险”，即指曹宣处境很危险，我的分析是：曹宣并未死于康熙四十四年，曹寅曾派他去追杀噶礼，噶礼这人在１７０９年之前就一直在上奏弹劾曹寅，可谓是曹家死敌。不幸的是，曹宣不仅没有成功，反而成了曹家的内奸和叛徒，最后导致曹家被抄。书中写梅家悔约，最终没有迎娶宝琴，实指曹颜与曹宣断绝父子关系。这段史实，俟后文详述。
书中还有一段话，系宝琴自述游历见闻：我八岁【“八岁”谐“爸死”，指子猷去世那年，即１７０３年】的时节，跟我父亲到西海沿子【谐音“西孩寅侄”，“西”藏字“西游”，“游”谐“猷”。】上买洋货，谁知有个真真国【“真真国”即“二真国”，谐音“珍儿哥”】的女孩子，才十五岁【这个女孩指珍儿自己，父亲子猷死的那年，他正好十五岁】。有人说那女孩通中国的诗书，会讲五经，能作诗填词，因此我父亲央烦了一位通事官，烦他写了一张字：
昨夜朱楼梦，今霄水国吟， 岛云蒸大海，岚气接丛林。 月本无古今，情缘自浅深，汉南春历历，焉得不关心？
这首诗其实并非真真国女孩所写，而是曹寅自创。谐音倒读为：【着行（昨心）管布，得颜，历立春懒汉（指曹宣）生，潜侄远亲，今故。我本悦怜，宠妾歧，（贾）兰孩大，正运倒，因哥岁小，今蒙怒主烨。】意思为：曹寅任苏州织造前后，懒汉弟曹宣于立春后生曹颜，由于曹宣懒散不管孩子（书中贾赦原型），只好将曹颜送给远亲抚养，现在曹颜已死，曹寅本来很痛爱他，但妻妾歧视。现在曹颜生的孩子【书中贾兰】也长大了。又偏遇曹家霉运，因侄孙年龄尚小，故一直瞒着康熙皇帝，没有上报。
薛宝琴还填过一阙《柳絮词》，在词里，曹寅却没有涉及曹颜本事，而是以此作为掩护，写曹钣氩茴劦拿跋招卸�
原文：汉苑零星有限，隋堤点缀无穷。三春事业付东风，明月梅花一梦。几处落红庭院，谁家香雪帘栊？江南江北一般同，偏是离人恨重。
解读：【憨（指曹顒）总狠，刃逆死，骗同伴已避江南。将龙年（指１７３６年），胁香（指竺香玉）嫁谁？愿听弘（皙）来处。畸蒙矣，话眉曰，明哄栋，钜彩谴溃角钗鹱罚诘兴澹ㄋ搴盏拢┫眨有伊煸丁！空馐切从赫簧蹦悄甑氖拢茴又去追杀隋赫德（１７２８年接管江南织造和曹家财产的人），证明抄家那年失踪的曹睿赫┠暝谑馈�
薛宝琴咏红梅诗出在第五十回，本为邢岫烟、李纹、宝琴三人就“红梅花”三字韵成诗，宝琴系第三首，后面还有宝玉咏“妙玉乞红梅”七绝一首，按理，要将四首诗合解，方能了解作者所隐史实背景，限于篇幅，下节将对这些诗词进行详解，继续从零星的文本资料中，探讨曹颜及其遗腹子的命运和结局。敦诚兄弟所见到的那个“曹雪芹”究竟是谁？也将水落石出，敬请读者关注。
第四节 雕栏玉砌应犹在——曹蓝
在红楼梦里，贾兰是贾府重孙辈的人物，戏分不多，角色却不一般。看似轻描淡写，却时刻吸引读者眼球。一如写宝琴，多画龙点睛之笔，往往令读者过目不忘，尤其在很多场合，与宝玉陪衬着笔，又从贾母贾政视角烘托，总使人感觉，此人不是一般意义上的懵懂无知小孩，事实正是如此，此人是作者曹寅孙辈人物中最有出息的佼佼者。他是曹颜的遗腹子。相对而言，他是曹家脉息中命运最好的人。
在雍正时期，曹家受到铁腕人物鄂尔泰的暗中保护，乾隆初年，又借助曹寅外甥福彭与乾隆的特殊关系，贾兰的仕途与曹天佑一样，受到曹家的重点保护，没有遭受多大的打击和变故。在红楼梦中，贾兰的事迹是支离破碎的。前八十回只写到他成年之前的事，这是符合原型人物现实生活经历的。曹寅死时，其长孙曹蓝（程本“贾兰”作“贾蓝”，为便于区分，姑称原型为曹蓝）虽有二十九岁，但家谱不载，因为一个特殊的原因，不便将曹蓝写成风头浪尖人物，作者之所以心存顾忌，主要缘于下列之隐情：
在名分上，曹蓝是曹颜亲子，而曹颜之父曹宣则可能是康熙同父异母弟，即顺治于１６５８年正月二十四突然夭折的皇四子，这样，则曹蓝实际为康熙庶出之孙，这是一个隐瞒了数十年的秘密。而实际上，曹颜不沾皇家血统，他本是曹寅亲生子，这样则曹蓝实为曹寅嫡孙，这也是个天大的秘密，曹寅不仅在家谱上作了手脚，直到曹颜死后，让曹颜归在弟宣的名下，曹顒才理直气壮的在奏折中称“先父止生奴才一人”。还蓄意瞒报了曹蓝的出生。这两大秘密一旦公开，曹寅则犯了欺君之罪。
上节我解读真真国女孩题诗，经解读意思为【兰孩大，正运倒，因哥岁小，今蒙怒主烨】，已清楚地说明两点：一是曹寅这个孙子乃曹颜所生，且一直未取名，与之对应的即书中贾兰。二是曹寅害怕亏空之事株连后代，蓄意瞒报了这个孙子。直到现在，我们才从《红楼梦》中了解这个人物的存在。并非有些人所揶揄曹颜之来历：是“挖出来的”曹氏后代。并且知道曹蓝生于１７１１年，与雍正之子弘历同庚。
从史料分析，也能印证贾兰原型即曹蓝。康熙五十年冬，曹寅得孙，野史有明确记载。事见张云台《闻曹荔轩银台得孙却寄兼送入都》，疑为顒子，此子或夭折。这条史料，在红学界曾围绕“曹雪芹系谁之子”而引发争论。有人依据张诗逐句考辨，认为曹寅此年所添之孙系曹顒之子，此说仅根据诗本身加以判断，不足为凭。因张云台也不知道出生的这个婴儿为谁所生。只知道是曹寅之孙没错，故极尽迎合赞誉，诗中不会隐藏其出生信息。我认为此子为这年三月去世的曹颜遗腹子，是有文本证据作支持的。
曹蓝的情况必须与其父母及活动关系人的履历合并考察分析。我选定了曹蓝之父曹颜（宝琴）、生母李氏（李纨的二号原型）、嫡祖父曹宣（贾环）三人的相关资料作间接论据。先看薛小妹怀古诗十首。在拙著第二章，我从谜底打十件“俗物”【数物】解读十个数字隐含的一句话，即“要俩先死，勿溜，且不救死”。关于此谜，历朝学者围绕某件物体猜了二百多年，其实，这十首诗的谜底是“事”而不是“物”。且所隐藏之“事”绝非以上十字所能概括。那只是故事的“标题”而已，《怀古诗十首》究竟言哪十件事（依据脂批，实只八件事）现我仍然以谐音倒读法，逐句对其作进一步的解读：
（其一）赤壁怀古：赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。【。此有内灾，昏雍限囫囵，弘背主矣，田选竺，恐灾星，命戮头，流瀑水埋沉毙。此写雍正刺毙事。】
（其二）交趾怀古：铜铸金镛振纪纲，声传海外播戎羌。马援自是功劳大，铁笛无烦说子房。【同皇只说还我抵贴，大牢共死，只愿马氏将书播外，还传孙。刚记，怎呈今主。此写曹氏父子被圈禁，并传播《红楼梦》事。】
（其三）钟山怀古：名利何曾伴汝身，无端被诏出凡尘。牵连大抵难休绝，莫怨他人嘲笑频。【命贫小曹，任他远母，接小兰抵达，年前趁返，屈招被弹，我生汝半，真祸逆。此写曹罾铎闱泻σ隆！�
（其四）淮阴怀古：壮士须防恶犬欺，三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙，一饭之恩死也知。【庄知烨死因，禛反矣，彼轻信疏，实掩记事官，盖顶位，齐删去。劝我放，须死。此写雍正夺嫡事。】
（其五）广陵怀古：蝉噪鸦栖转眼过，隋堤风景近如何。只缘占得*号，惹得纷纷口舌多。【曹多舍口，纷纷得月，好溜。红得霑，远之，或与进京，弘邸随过，眼转弃野曹。此写弘皙生曹霑后远走高飞事。】
（其六）桃叶渡怀古：衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。【率替上避，算空照消，许顒躲，栋俩早流离，横总也逃，只逃，此欠应化闲草。此写曹寅获释，逃避秦淮事，】
（其七）青冢怀古：黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。【赫袖古玩，参寅，越愁叹，磕碜独子假憨，愁终去，尽把先并留补焉，忙忙谁？此写隋赫德接管曹氏家产事。】
（其八）马嵬怀古：寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得*迹，此日衣衾尚有香。【畸想佑上进，以儿痴继刘，弘得