进入20世纪90年代初期，我国改革稳步推进，对外开放不断扩大，社会主义市场经济体制日益健全，国家综合经济实力不断提高，经济社会发展取得举世瞩目的成就。处于这一时期的中国农村改革不断深化，农业和农村经济加快发展，“三农”工作取得丰硕成果。但是由于当时农业遭受自然灾害，粮食生产出现波动，加之随着经济社会发展粮食需求增加，农产品供给紧张，引发了物价上涨。与此同时，世界上出现了质疑中国能否养活自己的声音。
1994年9月，布朗在《世界观察》杂志（1994年第9…10期）发表了题为《谁来养活中国》的文章。后来又出版了《谁来养活中国》一书。他在文章和这本书中说：“中国人口每年增长1400万人，收入也在迅速增加。随着人口的继续增长，以及人均收入水平的提高，必然使得粮食需求急剧增长。因为收入增加后，低收入的人会首先将金钱用于将其饮食从供给70％卡路里的大米淀粉等主食转向肉类、牛奶和禽蛋。越来越富裕的消费者需要更多的肉类食品，而这些肉类食品是通过粮食转化而来的。中国大部分地区是贫瘠的荒地，没有像美国大平原那样广阔的牧场，畜产品需求的增加直接导致对粮食需求的额外增加。在粮食需求急剧增长的同时，中国的粮食生产却不能同步增加。随着人口和工业经济的同时增长，工厂、住房、道路、公路以及农作物种植都在争夺宝贵的土地资源，结果是当中国最需扩大农田面积时，农田面积却在缩小。” txt小说上传分享
布朗先后两次提出一个问题（2）
布朗认为，“中国正以极危险的速度从农业社会向工业社会转变”。他还说：“如果将中国广大的剩余劳动力中的1亿人转移到工业部门，假设每个工厂能有100名雇员，就需建100万个工厂，再加上仓库和道路等一些配套基础设施的建设，中国经济的现代化必将牺牲大量农田。尽管可以通过增加农业投入，提高农业技术水平和管理水平来增加粮食单产，但由于化肥用量已接近报酬的递减点，单产提高的潜力十分有限。日益严重的缺水状况也影响着粮食产量的增长前景。此外，还取决于某些环境趋势——包括土壤侵蚀、灌溉系统的漏水和盐碱化、空气污染和全球气候变暖。尽管目前还没有直接计算空气污染和酸雨造成了多大程度的粮食减产，但可以肯定地说，中国粮食生产因此而遭受的损失是巨大的。”
布朗在上述分析的基础上，提出两个问题：一是中国将来是否有支付能力大量进口粮食。答案是肯定的。二是若中国大量进口粮食，是否有哪个或哪几个国家能够足额提供。考虑到上述的诸多因素，布朗的答案是否定的，即“世界上没有一个国家或国家联盟有潜力能够提供如此多的粮食。1980年以来，世界粮食每年出口平均约2亿吨，其中接近一半来自美国，而美国也承受着农田损失和灌溉用水转为非农业利用之苦。预计今后40年，美国人口将增加9500万（包括自然增长和移民），美国可供出口的剩余粮食不会增加得太多。”
布朗由此得出了六点结论： 即“第一，中国粮食产量将逐年下降。到2030年，中国的粮食产量很有可能至少下降1/5（或每年下降05％），即那时产量只有263亿吨。这相当于中国1973年的粮食总产量。第二，中国将成为世界上最大的粮食进口国。按人均年消费400千克计算，到2030年，中国粮食消费需求将达到641亿吨，粮食赤字将达到378亿吨，粮食消费中有59％依赖于进口，自给率只有41％。第三，中国的经济繁荣将使世界进入粮食短缺时代。实现了持续的快速工业化的中国将有足够的外汇进口所需要的谷物，但是国际市场上不会有这么多的谷物供中国进口，因此以1990年为分界线，世界粮食市场将由买方市场转变为卖方市场。 第四，中国大量进口粮食将加剧世界贫困。中国大量进口粮食将导致世界粮价大幅上升，致使第三世界的低收入国家和低收入人口无力购买必需的口粮，因此中国的粮食进口将剥夺这些国家和人口的食品权利，加剧世界的贫困。第五，中国的粮食危机将引发全球生态危机。中国的粮食缺口将通过国际贸易产生全球性影响，中国的人口对中国的土地的压力将转变为对全球生态系统的压力。第六，中国的粮食危机将引起世界性的经济崩溃。粮食短缺对世界经济和政治的冲击将超过20世纪70年代中期的石油危机。粮价上涨还将引起世界范围内的经济崩溃。”
粮食安全是世界各国政府和国际社会普遍关注的重大问题。全球无论哪个国家，都把本国和别国的吃饭问题看得既敏感又重要，布朗在《谁来养活中国》一书中对中国粮食安全作出主观推断，引起一些国家、新闻媒体和经济学家的极大关注。随之，有一些国家、国际相关组织和媒体认为，布朗的结论缺乏科学和事实依据，缺乏对中国粮食安全问题客观全面的分析和判断。也有一些媒体节外生枝，不顾事实地对中国粮食安全问题大肆炒作。
2222008年布朗重提老问题
2008年6月，布朗又再次提出了“谁来养活中国”的问题。他在接受《环球时报》记者专访时说，谁来养活中国目前仍是个问题，他的观点没有改变。但布朗这次重提老问题时认为，由于中国采取了许多行动，实施了一系列政策措施，已成为粮食自给自足的国家。
布朗说：“在《谁来养活中国》出版之后的这段时间里，我已经注意到，中国政府为提高谷物的产量采取了许多行动，例如：提供给农民的谷物价格补贴提高了40％；为农民提供的农业贷款增加了1倍；对农业科学研究进行了大量投入。这么做的结果是，中国成为基本上可以粮食自给自足的国家。虽然偶尔会有少量进口，有时候还会出口一些谷物，但基本上可以说是自给自足的。但是，中国同世界上其他国家一样面临着粮食供给紧张的问题。”
布朗在接受采访时说，目前中国在粮食方面面临的主要问题有两个方面：
即“第一，中国大豆自给能力下降。2008年，中国将消费掉4900万吨大豆，其中进口大豆将达3400万吨，占大豆总消费量的70％。在10～12年前，中国的大豆是可以自给自足的；现在中国却变成了排世界第二位的大豆进口大国。日本以进口大豆5000万吨排在第一。中国本是大豆的原产地，大约5000年前，中原地区的农民就已经开始种植大豆了，后来大豆由中国传播到世界各地。 第二，中国地下水位迅速下降。现在中国的农业用水主要取自深层地下水，这些水被称为“化石地下水”，也就是说是不可再生的，用完了就没了。中国地下水的水位近些年在迅速下降，这使得提高谷物产量的效果不可持续。中国生产的一大部分谷物都是以过度使用地下水换来的。在印度，15％的谷物都是用过度抽取的井水浇灌的。总有一天这些井会干涸，这也就意味着，175亿印度人是靠过度抽取的地下水来养活的。估计中国在这方面的情况比印度略好一些。在这种情况下，人们必须进行选择，是继续过度抽取地下水，还是开始进口粮食。中国政府选择的是前者，但这不能维持很长时间”。
虽然布朗再次提出“谁来养活中国人”的问题，由于人们看到了中国的强农惠农政策和加强耕地淡水资源保护的政策措施，以及农业和粮食生产取得的巨大成就，看到了中国现代农业和社会主义新农村建设取得的明显进展，看到了中国农业和农村发生的历史性巨大变化，因此并没有像1994年那样，引起太多的关注和炒作。
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重读《中国的粮食问题》白皮书（1）
中国的粮食状况如何？中国的粮食生产潜力有多大？中国能不能养活自己？中国将如何发展粮食生产？这些问题始终是中国政府高度关注和重视解决的问题。早在1996年10月，中国国务院新闻办公室首次就粮食安全问题发布了《中国的粮食问题》白皮书，就中国粮食问题作出了实事求是的回应。
22312年前写在书面上的回应
布朗提出“谁来养活中国人”的问题后，在全球引起了舆论炒作。由于有的国家和媒体借题发挥，曲解中国的农业发展政策，歪曲中国的粮食安全状况，以此散布*，造成很不好的影响。针对这些不顾事实的炒作，为了客观地说明中国的粮食生产和粮食安全问题，中国政府于12年前发布了《中国的粮食问题》白皮书。
《中国的粮食问题》白皮书开宗名义，全面总结了中国粮食生产取得的重大成就，以大量的事实告诉世界：新中国解决了人民的吃饭问题，并力争到20世纪末期，基本解决6500万贫困人口的温饱问题。《中国的粮食问题》白皮书指出：“中华人民共和国建立后，政府废除了封建土地所有制，带领人民自力更生，奋发图强，大力发展粮食生产，用占世界7％左右的耕地，养活了占世界22％的人口。 1995年与1949年相比，粮食总产量增长了3倍多，年均递增31％。”、“中国发展粮食生产所取得的巨大成就，不仅使人民的温饱问题基本解决，生活水平逐步提高，而且为在全球范围内消除饥饿与贫困作出重大贡献。”
《中国的粮食问题》白皮书概述了新中国成立以来粮食发展的三个阶段，科学地总结和概括了中国成功地解决人民吃饭问题的基本经验：“始终坚持以农业为基础，把农业放在发展国民经济的首位，把发展粮食生产作为农村经济工作的重点，千方百计争取粮食总量稳定增长；改革农村生产关系，实行以家庭联产承包为主的责任制和统分结合的双层经营体制，扩大粮食的市场调节范围，合理调整粮食价格，调动农民发展粮食生产的积极性；不断改善农业生产基础条件，加快农业科技进步，提高农业装备水平，增加农业投入，保护生态环境；在决不放松粮食生产的前提下，综合开发利用国土资源，积极发展多种经营，增加农民收入。”
在《中国的粮食问题》白皮书中，中国政府对未来粮食消费需求作出预测和判断。白皮书指出：“未来中国城乡居民食物消费要走与国民经济增长相适应、与农业资源状况相适应的路子，建立科学、适度的消费模式。中国政府将通过引导消费，既挖掘粮食生产潜力，又挖掘非粮食食物生产潜力，避免粮食需求超过供给能力过快增长。”、“1984年以来，中国人均占有粮食相对稳定，但由于动物性食品增加较多，人民的营养水平明显改善，平均每人每天供给的热量达到2727大卡，蛋白质和脂肪分别达到70克和52克，高于同等人均国民生产总值的国家，基本达到世界平均水平。”、“按照《九十年代中国食物结构改革与发展纲要》和城乡居民的饮食习惯，今后中国人民的食物构成将是中热量、高蛋白、低脂肪的模式，在保留传统膳食结构的基础上，适当增加动物性食品数量，提高食物质量。由于食物构成的变化，直接食用的口粮将继续减少，饲料粮将逐渐增加。这样，通过坚持不懈地发展粮食生产，到２０３０年中国人口出现高峰值时，人均占有粮食400千克左右，其中口粮200多千克，其余转化为