七月里忽有一个短信发在我手机上。此人自称叫魏庆选，是滑县文化局的负责人。他说要带着该县的木版年给我看。这使我一时大喜过望。
我忽然想到自己为“缘分”两个字下的定义，就是：你在找它时，它也在找你。
当个子高高而文气的魏先生和他的同伴来到我天津大学的研究院，把一大捆放在我的桌案上，向我递名片寒暄之时，我已急不可耐地频频把目光投向那捆上。跟着，全然顾不得说客套话了，便大声说：“先看吧！我已忍不住要看了。”
一时屋中的人都笑。滑县的朋友也笑，很高兴我这么想看他们的。尤其一个稍矮又瘦健的中年男子，笑眼眯成一条缝。后来才知道他就是这产地的年传人，而且是个高手。
解开细细的麻绳，儿随着捆儿渐渐展开，一股清新而奇异的风从中散发出来。这风好似从犁过的大地的泥土里、草木又湿又凉的深处、开满山花的石头的缝隙中吹出来的。同时这气息又是新鲜的、新奇的、从来没有感受过的。
各种各样的神仙的面孔，不少是陌生的；那种配着对联和横批的中堂，几乎很少被别处的年使用。这绮丽又雅致的色彩，松弛的类似毛笔的线条，特别是写意般平涂在六尺大纸天界众神上的朱砂，便使我感到，这样风格的年前所未见。令我惊异的是，这里竟然丝毫找不到朱仙镇的痕迹。它究竟是怎么一个村落和产地呢？
魏庆选与传人韩建峰的介绍令我十分吃惊。
他说这乡名为前屯二村，还有一个前屯一村。历史上一直叫前李方屯，还有一个后李方屯，同属于滑县的慈周寨乡。前李方屯村人口千人，不算少。慈周寨在历史上（清乾隆朝）是中一带各省之间的商业要冲，南边又紧贴着黄河。此村擅长的木版年便远销四方。但是与隔河的朱仙镇却一直是“老死不相往来”，相互很少借鉴。
豫北古乡探访记（3）
主要缘故是本地年一直恪守着一条则，族内自传，不传外姓，只传男性。这也是古代最始的著作权保护方式之一。
滑县李方屯年的始祖，据说是远自明代，来自山西洪洞一位潦倒的刻版艺人韩朝英（一名韩国栋），此人心灵手巧，融合本地特有的风俗，开创了面目独特的木版。由于题材多为民间信仰和祖先祭祀之内容，且风新鲜，又是风俗之必需，此地年畅销远近各乡。韩家一开始就视手中的技艺为“独门绝艺”，故而由明代（十六世纪）至今代代相传近五百年，已廿七代。鼎盛时期（清乾隆朝）全村百姓大多工刻善。出现了“兴隆号”、“兴义号”和“兴盛号”三个店，分由韩凤岐、韩凤仪、韩凤舞掌门。年产近百万张（幅），远销河北、山西、山东、安徽、青海、甘肃，乃至东北三省和内蒙古。
曾有这样巨大影响的年产地，为什么长期不为外界所知？是我们的民间文化学界多年来大多醉心于书斋，不问田野，不问草根，还是它早早地“家道中落”，销形于世了？反正自打上世纪六十年代，以政治功利对待民间文化，要不将民间文化强制地改造为政治口号的传声筒，要不宣布为封建迷信和落后文化，斩草除根。尤其到了“*”，它一定是消灭的对象。
当我一幅幅观赏这些古版年时，发现一幅版印对联，字体古怪，从未见过，比西夏字还奇异，好像是一种字样的谜。韩建峰说当地人能说出横批是“自求多福”，下联是“日出富贵花开一品红”，但上联已没人知道，连一些七八十岁的老人也认不出来了。于是，一种“失落的文明”的感觉浸入我的心头。这也是近十年来纵行乡野时，常有的一种文化的悲凉感。现在慈周乡前屯二村的年颇不景气，尽管还有几位传承人还能刻版与彩绘，但由于没人来买，很少印制。近些年，大量的木版被文物贩子以及日本人用很少的钱买走。古版是木版的生命。如果有一天，古版空了，传承中止，这个遗产自然也就完结。
我已急不可耐要跑一趟豫北了，因为我已确信它是迄今未被世人发现的民间古版年的遗存。我根据自己的验嘱咐他们两条：一、先不要惊动媒体，以免文物贩子和收藏爱好者闻风而至，对遗存构成掠夺性破坏。二、绝对不能再卖一块古版给任何人。并对他们说，等我去吧，我会尽快安排时间。还会带一个专家小组进行现场考察和深入鉴定。
在他们离开我的学院后，我开始不安起来。一边打电话嘱咐夏挽群对外要保密，切莫声张，无论如何要等进一步鉴定清楚再说；一边思谋着我什么时候去。
此时此刻，这个乡好比一个田野里的天堂。
三、风雨入乡
我终于找到一个机会，十一月份中国民要在郑州召开“中国民间文化遗产抢救验交流会”。在这个会上我要解决一系列亟待面对的问题，如解决全国年普查工作一些落后省份的困难，豫西剪纸普查成果的鉴定，全国陶瓷普查以及古村落普查的启动等事。我决定不乘飞机而改汽车。一是可途邯郸，考察磁州古窑的保护情况，顺便看看响堂山的北齐造像。二是为了便于到滑县慈周寨乡，去寻访那个未知的年产地。
没料到，入冬来最冷的天气伴我而行。那天从北响堂的石窟里钻出来，却见大雪厚厚地覆盖的山野与平，纯洁又丰满。我问同行的郑一民滑县在哪里。他举手一指南边。雪尽头，竟然黑压压地逶迤着一片浓密的树林。像浓墨大笔，在天地之间厚重地一抹。那迷人的古乡就深藏在这片黑é林里吗？txt电子书分享平台
豫北古乡探访记（4）
由冀南往中州一路而下，全是雨雪。在车灯照耀中，细小的雨珠雪粒夹着寒风像飞虫一般不绝地扑打在车子前边的挡风玻璃上。车身下边胶轮卷着公路上的积水发出均匀的刷刷声。我忽想此次去滑县别又像前年在武强抢救屋顶秘藏古版那样撞上了大雨，那么艰难和狼狈！
我的担心不幸被证实。我晚间抵郑州，一夜雨未停。上午在民间文化抢救验交流会上谈了自己最近一段时间的思考，午饭后上了车，雨反而大起来。有一阵子车盖上的雨竟然腾起烟雾，车窗被雨珠糊满了。我心里默默地祷告着，不断地念着一个字：停停。但是我的祷告今天不灵！
一个多小时后，车子从高速下来，拐到一条土路，土路已成泥路。两边的野白茫茫笼罩着初冬的冷雨。此次，随行而来的人不少，有我带来的考察组（孙冬宁和段新培），有中国民的副主席夏挽群、郑一民，也有闻讯跟踪而来的记者。一排黑色的车队渐渐陷入黄色的泥泞里。
后来，车子终于开不动了。有人敲车门，对我说前边的路很糟，车子根本无法行进，只能步行。我推开车门一看吓了一跳。“历史”竟是如此惊人地相似！这景象、这路况，甚至连道路的走向都与武强那次一模一样。也是要从眼前的野路向右拐到一条满是积水的泥泞的乡间小路。树木丛生的村落还在远远的雨幕的后边，像一种梦幻。是一种极其诱惑人的梦幻！
更惊人相似的是，当地人送来的长筒黑色雨鞋是43号的，交给我时说：“这是最大号的。”上次在武强，也是43号的雨鞋，也说是最大号的吗？然而我有上次的验了，我笑着对他们说：“麻烦你们找两个塑料袋儿来吧！”上次在武强就是双脚套着塑料袋进村的。不一会儿，他们找来两个塑料袋，是装食品的，很薄。我心想，糟糕！走不了多少路就得踩破。于是，又开始一次“新长征”雨里泥里入乡！
多亏身边几个朋友和助手帮助，你扶我，否则我早已“滚一身泥巴”了。滑县这里与武强不同的是，脚下的黄泥很厚，很软，不像武强那里，泥水中许多硬疙瘩。大概由于这里是黄河故道之故这区别是我的双脚感觉出来的。但它的好处是泥土细软，脚下的塑料袋竟没有磨破；麻烦是泥太厚，每一步都要用力把脚从泥中拔出来，还要用力把脚踏实地踩进泥里。尤其是我要去的那位韩姓的年传人的家在村子中间，待到他家中，双腿是黄泥，鞋子是冷水，而且举步维艰了。
又见到了魏庆选和韩建峰。他们见我如此狼狈，脸上的表情很不好意思。我笑道：“这雨又不是你们下的。如果是你们下的，我也会来。”他们都笑了。魏庆选说，他安排好了。要我去看的地方，就是韩建峰的家。
可能是前屯二村的百姓知道我们来看年，早在这堂屋的四壁挂满了年，屋中间摆满凳子，坐满了村民。有的抽烟，有的喝水。见我们进来不知怎么对待来客，有的干脆垂着头不说话。显然这是个封闭已久也安静已久的地方。这是间重新盖的平房，房子的间量比老式的房间大，里外两间墙壁挂的足有四五十幅。我虽是头次来到这豫北的老村子，但由于这些我已反复研读多次，早都熟悉，故而感到一种别样的亲切，仿佛在朋友的家里看到朋友。
当韩建峰叫我坐下来歇歇时，我笑道：“还是先看吧！”那次他和魏庆选来天津找我时，我就这样说的。他肯定还记得我这句话，便笑了。
豫北古乡探访记（5）
墙上的大半我都看过，也研读过了。但此刻我还是整体地再看一遍，同时细看其中一些作品。这次整体地一看，此地年的特色更为鲜明。特别是当你感知到脚下这厚厚的黄土是这些年的土壤，这一屋子的老老少少是这独特的艺术集体的创造者时，你就一定会被感动！这挂满墙上的天界诸神不是他们创造出来安慰自己的？这上的对联不是他们一辈辈告诫后人的道德箴言？那缤纷的色彩不是他们理想世界的颜色？这一屋子的老农面对我们这群“闯入者”，大概有些愕然，有些羞怯，有些不知所措而很少说话。但从这些我已看到此地人的所思所想及其共有的地域的心灵。
从这些里，我特别注意到的是三幅。
一是神农像。一个“人面牛首”、身披树叶的老者，被敬奉于面正中。我国有着七八千年历史的农耕社会，神农是开创耒耜生活的始祖。中州作为中国最古老的土地，对神农氏的崇拜直抵今日，村民称为“田祖”。除去朱仙镇也有一种神农氏像，这在其他地方是罕见的。它说明农耕文明在中大地上一直长流不断。它具有活化石的意义。另一个“古老的信息”是一些的上端都印着“神之格思”四个字。这四个字来自《诗大雅抑》，是一句诗。但这四个字从来没有在任何地方的民间版中出现过。但如今本地村民已把这四个字从左到右念成“思格之神”了，无人再解其中意。那么它到底出自什么时候？显然这历史已十分古老了。
二是一幅上有满文的文字。在中国其他重要的年产地，如杨柳青、杨家埠、武强等地的年上都没有出现过，显然这幅是远销东北一带的。别看几个满文文字，足以表明这个产地在历史上的开放与极盛。
三是一幅《老虎》。乍一看似是山东杨家埠的《深山猛虎》，细看却是本地风格。但在构图上，因何与山东杨家埠的年如此相像？连一大一小老虎的姿态和方形图章的位置都和杨家埠的《深山猛虎》完全一样。这使我想起在研究此地年时，也曾对此地的家堂酷似杨家埠的家堂产生过疑问。据韩建峰说，由于此地年远销山东，他们还专门为山东人印制一种