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他的话引起了全街居民的共鸣，决议共同集资，公推老人到嵩山书院，重金礼聘名师。
豫西嵩山书院是宋朝著名的高等学府，人才荟萃，名士如云，桃李满天下，誉满神州地。白发老人来到书院，精挑细选，聘请了一位名叫严如山的学者，来到东京无名小巷执教，附近一些豪门望族，仰慕他的名声，也把子弟送到他的门下。
这位先生，人如其名，对学生要求非常严格，所有学生集中食宿，虽然家门近在咫尺，非节日放假也不准回家探望；无论贫富贵贱一视同仁，哪怕家财万贯，严重违犯学规者，坚决除名；即使赤贫如洗，只要成绩优良，他同样关怀备至。更兼他满腹经纶，口若悬河，传道解惑，熟而能详，那些莘莘学子钦佩之至，劲头十足，头悬梁，锥刺骨，刻苦攻读，学业突飞猛进。乡亲们耳闻目睹，无不欢欣鼓舞。
当时的科举分乡试、省试和殿试三级选拔人才。这年秋天，在各州举行的乡试中，严如山喜爱的一名叫周勤学的弟子表现突出，拔了头筹，中举的就更多了。乡亲们心花怒放，纷纷前来祝贺，严如山脸上却没有笑容，指着学生们说：“这实在算不了什么，我对他们的期望更高。”
天有不测风云，人有旦夕祸福。正当弟子周勤学一心向上时，突然家中发生了重大的变故，他的父亲是个卖油茶的小贩，日夜操劳，省吃俭用供他读书，积劳成疾，一病不起，周家一贫如洗，就连丧事也是邻居和亲朋好友凑钱给办的，剩下孤儿寡母，日子就更难过了。周勤学不忍心让体弱多病的老娘忍饥挨冻，毅然决定辍学，背起了老爹遗留的油茶壶，起早贪黑沿街叫卖。
严如山得知后非常痛心，三番五次托乡亲们登门劝说，无奈周勤学铁下心来要自食其力，不再读书，为了不辜负人们的好意，他索性搬出小巷，不知去向。
严如山是个一条道儿走到黑，不撞南墙不回头的人，不肯轻言放弃。他想，周勤学土生土长，决不会背井离乡。既然是卖油茶，就要走街串巷，只要师生有缘，就能邂逅相遇。于是，他每到课余就去逛街，寻找周勤学。功夫不负有心人，三个月后的一个风雨之夜，师生终于在街头屋檐下不期而遇。当周勤学得知老师寻找自己的经过，又看到老师淋得像落汤鸡似的，不禁热泪盈眶，乖乖地回到了学堂。
严如山不仅免除了周勤学的学费，免费食宿，还为他赡养老娘。周勤学没有了后顾之忧，读书更加勤奋。
第二年春天，中举的考生集中到礼部参加省试，周勤学名列前茅，本巷还有两名弟子进士及第。喜讯传来，举街欢腾，隆重庆祝。不久，宋太祖赵匡胤举行殿试，亲自为国选贤。周勤学的文章通晓经史，又有文彩，对皇帝的提问对答如流，颇有见地，龙颜大喜，亲点他为头名状元。当皇帝得知他出身贫寒，是在严师资助和教诲下才功成名就时，大为感动，特地下诏，要他师生二人披红戴花，跨马游街，以示表彰。
这天，全街的父老乡亲簇拥着状元周勤学和状*师严如山游遍了东京的大街小巷，全城轰动，万人空巷，欢声雷动，一片赞叹。
从此，全街的人扬眉吐气，尊师爱教，蔚然成风，为国家培养了不少人才。由于小巷的学子在乡试、省试和殿试三级科考中全部夺得了头名，人们便称这条无名巷为三元街。
太 师 桥
北宋东京是一座典型的北方水城，汴河、蔡河、广济渠、金水河穿城而过，桥梁星罗棋布。“汴梁人家尽枕河，出门抬头便见桥。”形形色色的桥梁争奇斗研，犹如一道道天上的彩虹降落人间，美不胜收。其中汴河上有座著名的太师桥，却和奸相蔡京密切相关。
蔡京是福建仙游人，他进士及第那年，正值在宋神宗支持下推行王安石变法。蔡京是变法的忠实拥趸，潜心研究，积极推行，成绩斐然，得到皇帝和宰相的赏识。短短几年，他便由一个小小的地方官员破格提拔成朝中大臣。
由于实行变法，促进了农业生产，政府财政有所增加，解决了朝廷面临的一些危机，社会矛盾得到缓和。但是也引发了朝野变法派和保守派常期激烈而又复杂的党争，不顾大局，互相倾轧，为北宋的灭亡埋下了祸根。
当时许多皇亲国威把变法视为洪水猛兽，把王安石斥为乱臣贼子，变法阻力很大。宋神宗也一度动摇，将王安石罢相。但不久他又后悔了，重新把王安石请回来当政。这次反复影响不大，变法派的中坚蔡京毫发未损，反而出任了开封知府，举足重轻，可谓一帆风顺，青云直上。
宋神宗赵顼驾崩后； 年幼的宋哲宗赵煦即位，由反对变法的高太后临朝听政，官场不啻发生了一场地震。保守派首领司马光出任宰相，立即恢复旧人旧法，对新人新法一概排斥，蔡京便成了重点打击对象。
蔡京见势不妙，马上见风转舵，去讨好司马光，表示要以实际行动来改换门庭。
司马光复辟之后，雷厉风行，下令限五日内各地恢复原来的差役法。这连保守派官员都认为时间太紧无法完成，等待观望，不见行动，可是唯有蔡京运用铁腕于限期内在京畿地区成功地执行了旧差役法，让朝野侧目而视。
司马光大喜过望，立即召见蔡京，赞道：“佩服，佩服，假如人人都能象阁下这样执法如山，世上还有什么难事办不到呢？”
蔡京马上表*迹：“卑职愿做我公铲除新法的马前卒，还望宰辅保全。”
尽管这样，由于蔡京得势时曾对保守派大打出手，积怨颇深。 司马光见众怒难犯，也不便过多庇护。他站不住脚，被削官降职，逐出东京。
宋哲宗长大亲政后，又恢复变法，重用变法派，起用章淳为相，蔡京也被召回京师担任户部尚书。
章淳准备推行王安石制定的新差役法，让助手议论如何实施。可是，只听楼梯响，不见人下来。蔡京为此很着急，登门对章淳说：“新差役法过去就实行过，有一套成功的经验。如今坐而论道，久议不决，这不是让反对派看笑话吗？”
“阁下说该怎么办？”
“限期五日完成，违者严惩不贷。”
“老兄是王安石的得意门生，深得真传。在这关键时刻，还得你亲自出马。”章淳正愁下属不得力，便让蔡京负责这件事。
蔡京也不推辞，走马上任。就象当年他奉司马光之命废弃新法一样，运用霹雳手段迅铲除了旧制，赢得了宋哲宗和章淳的赞扬。也正是这件事，前后对照，发人深思，暴露了他唯利是图，反复无常的真面目。无论是变法派或是保守派对他的人品都嗤之以鼻，暗中送了他个绰号变色龙。
由于政局瞬息万变，摇摆不定，两派象走马灯似的：你方唱罢我登场，我下台后你主唱。搞得人心唤散，国无宁日。
宋徽宗赵佶即位时，蔡京已经被排挤出朝堂，贬到杭州坐冷板凳。他很了解赵佶的为人，知道机会来了，便通过贿赂太监童贯向皇上举荐自已。
赵佶登基伊始也很想有番作为，很快召见蔡京，推心置腹地说：“神宗创立法制，先帝继之，两遭变更，国是未定。朕欲绍述父兄之志，卿何以教朕？”
蔡京有备而来，当即把一整套推行变法的计划呈送御览，并表示誓死效忠：“臣为变法而生，亦为变法而死，有生之年定要将变法进行列底！”
赵佶如获至宝，深信不疑，第二天便任命蔡京为相，要他放手去推行变法。
宦海沉浮，几经折腾，蔡京切身体会到什么变法不变法，全是扯淡，一切都是假的，只有个人的荣华福贵才是最重要的。所以，他此次推行的所谓变法已经完全变了味，成了他排斥异己，结党营私，搜刮民财，作威作福的工具，个人也堕落成一个千夫所指，祸国殃民的奸贼。
蔡京当年热脸去贴人家凉屁股，投靠保守眼没有得逞，对此一直耿耿于怀。如今他手握大权，便对保守派疯狂报复，残酷*。一古脑儿将五百四十多位大小官员打成元佑党人，削职罢官，永不录用，并且列名刻碑，颁佈全国，让他们名誉扫地，真是无所不用其极。空下来的位子安插亲信，把持朝纲。他为了迎合赵佶轻佻、享乐的性格，大力鼓吹“丰亨豫大”之说：“人主当以四海为家，太平为娱，岁月几何？何必自苦。”撺掇赵佶声色犬马，花天酒地，及时享乐。
赵佶尚有顾虑，说：“有宋以来，列祖列宗崇尚节俭，朕担心有违祖制，遭人非议。”
“开国之初，百废待兴，财政困难，太祖太宗不得不厉行节俭。今非昔比，国库充盈，仅布帛金银所积就达五千万，和足以广乐，富足以备礼，陛下还有什么可忧虑的呢？”
赵佶心中有了底气，便开始花天酒地，任意挥霍。他在东京建造艮岳，平地起高山，景色赛江南，搞得*人怨，民不聊生。几年时间，就把朝廷历代积存的财富耗费殆尽。他沉缅于风花雪月，丹青泼墨，却把朝政交给几个亲信掌管，外事不决问童贯，内事不决问蔡京，后宫之事交给梁师成。时人称童贯为母相，蔡京为公相，梁师成为隐相。三人狼狈为奸，把国家搞得一团糟。赵佶特别宠爱蔡京，视为栋梁，言听计从，须臾难离。两人不久结为儿女亲家，就更撕拽不开了。蔡京成了不倒翁，为所欲为，恶贯满盈，大宋江山也到了崩溃的边缘。
蔡京日渐坐大，权势熏天，卖官冎爵，富可敌国。他在风水宝地汴河北岸建造了一座豪华的太师府，富丽堂皇，几乎和皇宫没有什么曲别。
特别值得一提的是蔡府门前的那座桥梁，原夲是附近居民为了方便，目动集资搭建的简易小轿，只走行人，不通车马。蔡府落成后，小桥的命运也发生了变化。开封府为了巴结公相，几次将小桥翻新改造。由木桥变石桥，将平桥改拱桥，从窄狭到宽敞，使简陋成精美，雕栏玉砌，坚固无比，成了京师名声很响的第二大桥，仅次于御道上通往皇宫的州桥。官府虽然没有明文规定，不准百姓通行，但草民都有自知之明，宁愿绕远路过别的桥，也不肯自惹麻烦，自讨没趣。久而久之，这座桥梁便成了相府的专用通道。人们公开呌它太师府桥，简称太师桥。蔡府也毫不客气地据为已有，派家丁日夜巡守，俨然成了私产，普通百姓不敢怒也不敢言。
蔡京妻妾成群，奴婢无数，生活骄奢淫逸，糜烂不堪。就连他家的厨房都有明确细致的分工，管切葱丝的绝不切姜丝，由此可见一般。每逢生日，大小官员争相献媚，祝寿的车马轿子在太师桥前排成长龙，堵街塞巷，等候接见。礼品堆集如山，一直摆到太师桥上。
老贼深知有权便有一切，无权就没法生存。他一生五次入相，紧紧抱住权力不放。直到年屆八十，耳聋眼花，步履蹒跚，仍不肯退出政坛。国家和民族的命运掌握在这个老年痴呆症患者手中，该是多么危险和悲哀啊！
金兵铁蹄南下，惊破君臣迷梦。在大宋危亡的紧急关头，赵佶被迫禅让退位。太学生上书强烈要求朝廷严惩以蔡京为首的“六贼”，刚上台的宋钦宗赵桓顺应民意，将蔡京罢官，没收家产，流放岭南。钟鸣鼎食之�