麻义说：“我晓得，大人你是怕我运鸦片，刚才大家都表态了撒？一切讲究法度，你陈大人是父母官，麻乡约是你治下的商帮，咋个能给你惹麻烦？”
樊长水见话说到这里，忙给自己带进来的几个把头使眼色，几个人就一齐上来敬酒。
陈必谦说：“且慢。”
麻义说：“大人呦，你有啥子问题就一起讲出来嘛。”
陈必谦说：“我要把丑话说在前面，开放码头可以，麻乡约为洋人运货，我也可以抬手，但是，你们和重庆方面因此起冲突，闹出人命，我管不到重庆，只有禁你的买卖，到时候，我可不管麻城人的家规族法，一切按朝廷制度处置！”
麻义说：“要得，麻城人的家规也不是没得改，重庆麻乡约直到现在还抱着不和外人交易的老规矩不放，我就把它改了嘛，上海的欧阳先生，北京的五位马爷，现在都和我做生意，这就叫联合经营撒。”
陈必谦说：“你麻乡约会内部事情，只要不波及地方治安，不出人命，不运违禁物，本县绝不插手，唯希望你谨记‘盗亦有道’这句老话，违背了‘道’，终究是做不成事的。”
陈大人话说至此，麻义大办酒席的目的就算达到了。
尽管今天的宴会甫一开始就是非不断，但取得的成果，已足以让麻义喜上眉梢了，他豪迈之情顿生，大声招呼众人向陈必谦敬酒，顾盼之间，又有了川东大亨的气派。
人生最大的悲哀莫过于“身在当时，不在局中”，当一个人踏入到人生为自己提供的一个“局”里，身在其中，无论沉浮，他就总怀抱着某种希望，无论这种希望是如何微小，也总让局中的他坚信，明天一定更好。
麻义毫无疑问是一个入局者，在这个局里，他习惯借这个局来生出希望，即便失败的威胁不会轻易解除，但他已经远离痛苦，因此“身在当时，不在局中”的真实滋味，怕是张广要体会得更多一些。
走出麻家大院，张广才发觉，这时已近下午，天色已不似一早起来那般晴朗，山区特有的阴霾天气重新袭来，整个县城更显阴郁，空气也远较上午潮闷，天气阴沉，下些雨似乎要好一些，至少可以带来些清新爽朗的味道，稀释一下空气中弥漫着的浓厚不堪的豆豉味道，但山地中的天气的确奇怪，雨水琢磨不定，看来要下，却好半天没有动静，以为不下，稀疏的雨点却砸落下来，此时看，密云低垂，雨水呼之欲出，但恐怕连青石缝中爬出来的蚂蚁怕也无法肯定，这雨什么时候下得了。
气候的怪异加上刚才出丑，让张广一刻也不愿在此耽搁，只是他去喊送自己来的挑夫上路，四个人只道宴会要很晚才结束，又见麻家准备的饭菜非常丰盛，不由贪起杯来，二个挑夫已经醉了，这样一来，无法送他到赵家坪去。
张广只好吩咐麻家的家丁，帮自己喊个当地的滑竿过来，家丁却说：“全綦江的挑夫都在这里撒，别说是挑夫，水路和马帮的人，也都到这里喝酒，您现在要走，就只好步行走了。”
张广这才想到，綦江的挑夫、马帮、脚行、船运等涉及运输的行业，都是麻乡约的买卖，今天这样特殊的日子，自然没有人出来工作，自己绝不会找到交通工具，但他实在不愿意多逗留，就只有步行上路。
独身一人出了县城，眼见群山之中一条路蜿蜒远去，张广心说，十几里的路程，走起来用不了多长时，他估计，现在动身，到黄昏时分就可以回到赵家，于是就顺着路一路行来，谁知刚走出不到三里路，也不打雷，也不闪电，一阵雨就落了下来。
这雨初时不大，张广不以为意继续前行，但又走了一里多路，雨越来越大，他醉意未消，双腿发软，实在不想再走下去，眼见路边半山腰处，隐约有个山洞，就想暂时到里面避避雨再赶路。
进了那山洞，只见里面还算干净，地上有不少枯树枝，还有一堆燃烧过的树枝灰烬，想来常有人在这里避雨，野兽出现的概率也就不大，张广就放了心，把湿透的外衣脱下，然后席地坐了。
雨大、风疾、衣湿，加上身在山区，张广不一会儿就觉得身上发寒，不由站起来，拢起肩膀，在洞里四处走动。
忽然，他发现灰烬旁边，有一个半个巴掌大的纸盒子，上面画着一支雄狮，张广留过洋，知道那是英国的标志，那纸盒显然是英国出产的火柴，心里一动，过去拣起来，果然是个火柴盒，里面居然还有两根火柴。
张广大喜，忙把洞里所有的枯枝聚集起来，然后小心翼翼地划着一根火柴，点起一堆火。
有了火，洞里很快就暖和起来。
张广把湿透的外衣小心放在火堆旁边，忽觉头晕不已，索性也躺在了火堆旁。
他原本想稍事休息一下，谁知这一躺下，眼皮就打起架来，酒意也更加强烈，不一会儿就睡着了。
张广一觉醒来，雨已住了，天色也已经完全黑了下来，这一觉竟然足足睡了一个下午，张广仍然觉得头疼欲裂，不由苦笑着自语道：“好厉害的桂花酒。”
但不管怎么说，他的精神已经比下午好了很多，挣扎着站起来，见火已熄灭，外衣也烘干，就准备赶紧赶路。
这时，张广才发现，随身带着的东西中，少了一件重要物事。
这物事就是今天清早张广遗失在茶馆的那块玉佩，说到重要，因为是张广祖上遗物，他一直随手携带，现在发现遗失，心急如焚，仔细回想一天发生的情况，惟在茶馆自己摔那一个跟头最有可能造成玉佩遗失，不及多想，匆匆收拾停当，出了山洞，重又向綦江县进发。
一路无事，到得綦江，县城大门已闭，幸好今天大家都知道日子特殊，当班的民团的团勇听他说是麻家客人，借灯火看他文质彬彬，也不生疑，开了门让他进城。
张广不敢耽搁，直寻到茶馆门前，此时麻家宴会已散，大门禁闭，茶馆也关了张，他敲了几下门，里面的茶老板出声询问，听他说是早晨的客人，先是打着灯笼从铺板缝隙里看，依稀认识，却不开门，只道：“啥子事明天说撒。”
张广说：“老伯，明天说就迟了，在下遗失在店里的东西非常重要，今晚务必找到。”
茶老板说：“店里已收拾过了，没得见其他东西。”
张广急了，说：“你不开门，我只有连夜报官了。”
茶老板听他要报官，失声说：“莫胡来撒，我让你进来找嘛！”
说着话，茶老板由里面搬开两块铺板，让张广进来。
张广侧身进来，见灯光昏暗，就说：“还需多点盏灯。”
茶老板边把铺板复位边说：“点灯不得用油撒，我哪里有那么多的油用来点灯。”
张广说：“这样暗，东西怎么找得到？”
茶老板粗声说：“你莫找了，让你进来，是怕你在外面扯着个嗓子喊，说我贪你的东西，那东西是块玉撒，给你拿起。”
原来今天一歇业，老板娘便把张广遗失的玉佩拿给丈夫看，茶老板合计，今天客人里，带玉佩的只可能是张广或欧阳通这样的人，联想到张广摔得那个跟头，更加断定，玉佩是张广所遗，当时，他本待还回麻家，反正张广是麻家的客人，让麻家人处理并无不妥，奈何自己家里，躺着一个从麻家换出来的人，如何处置还要听麻家小姐的安排，这时自己找上门去，惹出其他麻烦反而不好，因此就把玉佩暂时留在家里，想等时机合适再做处理，谁想张广当晚来敲门，只好赶紧先让他进来，省得大半夜争执起来，引来不必要的麻烦。
茶老板心中另有要事，不想多耽搁，当时到后屋去拿了那玉佩出来，交到张广手里。
张广借灯光看看，是自己的东西，就温和地说：“刚才冒犯了。”
茶老板说：“莫那么多礼，东西对喽，你就走嘛。”
张广东西不便多耽搁，就说：“在下告辞了。”
这时，忽听门外有人敲响门板。
老板恼火地问：“哪一个嘛？”
“爹，开门撒。”
门外的刘水秀娇滴滴地说道，声音显得非常急促。
老板说：“丫头真是要命，去的不是时候，回来的也不是时候。”
刘水秀说：“你莫罗嗦撒，开门喽！”
张广心道，一个女子大半夜回来，定有隐情，想想老板刚才的态度，不由说：“看来是我来的不是时候。”
他一边说着话，一边侧身让茶老板开门，门板再次打开后，他就想自己先出去，谁想刚一迈步，刘水秀“噌”的一声钻了进来，结结实实地撞进他怀里。
张广只觉得怀中一热，少女柔若无骨的身体撞得他肩胛骨一阵酥麻的同时，一股异香也扑鼻而来。
张广心中一震，忽然抬手，伸出食、中两指，对准刘水秀的后背狠狠戳去。
“笃”的一声闷响。
两根手指正戳在刘水秀第五节脊椎下的“神道穴”上。
刘水秀一声惨叫，当即晕死过去。
第七回 月上柳梢情怀如诗
刘水秀从麻家大院的小门出来，天方二更，下午忽来的雨已停了许久，青石路面反射着月光，斑斑点点象是碎了一地水晶，她提着不太合身的裙子，碎步奔跑，鼻尖上已渗出汗珠，显然心情非常紧张，还不住回头去看，生怕麻家院子里追出人来。
她的衣服已经换给那重伤的男孩，现在穿在身上的衣服，是麻素贞的，虽然名贵，却不是量她身做的，穿起来本就别扭，加上不住回头，一不留神被地面凸起的一块石头绊了一下，重心失去，心中一紧，就栽到路口站着的一个男人身上，不由“呀”的一声惊叫出声。
“水秀姑娘，莫怕。”
那人温和地说。
刘水秀站稳后，定晴看去，眼前站着的原来是樊长水。
刘水秀心中慌乱，支吾着说：“原来是水少爷，您……没得休息撒？”
樊长水微笑着说：“这么好的月光，我睡不着。”
他边说，边看刘水秀“水秀姑娘这么晚还在外面，也是来看月亮的吧？”
刘水秀知道今天的事是要瞒住樊长水的，但这时忽然遇到他，心里慌乱，一时间想不出合适的说辞，随口就说：“我哪里有哪个心？是麻小姐招呼我来耍……”
她本来想说自己是和麻小姐玩耍得忘了时间，才这么晚回家的，可忽然想到“自己”因为醉酒已被兰妹抬回家了，樊长水也是知道的，下面的话就说不出来了，只好红着脸，低着头站在原地。
樊长水却并不揭穿她的谎话，慢声细语地说：“有时候命运捉弄起人来，定教一个人痛苦不堪，可有时候，它又会毫不吝啬地给人梦寐以求的机会，教她欢喜得不知道如何是好。”
刘水秀低声说：“我不懂少爷说什么，你开心就好，我要回家去撒。”
樊长水却挡着她的去路，说：“你当然不懂得，因为这个机会是命运给我的，它让我在这里遇到你，也没有别的什么人。”
刘水秀听得心如撞鹿，只是说：“我不晓得撒。”
她边说边侧身要才从樊长水身边走过去，但樊长水却就势从背后抱住了她。
“少爷，不要这样撒。”刘水秀扭动身体边挣脱�
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