樊长水把心一横说：“王捕头是被我诓到这里来的，原本和这件事情没得啥子厉害关系。”
麻义眼见樊长水当着众人澄清他和王雷子，在态度上就更显得大公无私，转向茶老板说：“老刘头，发生这样的事情，主要责任在我，是我没有管好自家人。”
如果刘水秀真出了状况，茶老板还真不一定能接受麻义这样的说辞，现在女儿被人救活，其他的事情他又不了解，何况，他本人吃了人家家里丫头的好处，这样地话，自己再不依不饶地纠缠，也未见得有什么好处，因此麻义话一说完，他就忙着说：“麻把头言重了撒，这么多年了，麻把头是啥子人，綦江哪一个不晓得？再说，那样大的一个家撒，谁也保证不了不出些事情，哪能都怪在你这个家长的头上？”
麻义脸色舒展开来，对大家抱个拳说：“我麻义自从坐了麻乡约把头这个位置，做事向来求个公平、公正！没啥子揣起来不得见人的东西！今天也一样，我说要负责，是说这件事确确实实是由我麻某人引起的！”
说到这里，麻义顿了一顿，扫视了一下全场，然后才说：“咋个是由我引起的？还要说到今天白天的事情，大家都晓得，今天是我麻某人修族谱的大日子，重庆那边的麻乡约乘机来捣乱，叫我在这样大的场合中出丑，也不知道从哪里搞来一个男娃娃，硬说人家是我麻乡约的人，而且是我派去重庆捣乱的，要利用这个借口拆我的台，甚至要让我死！樊长水起初也是为我好，想办法把那娃娃救了下来，这是做好事，哪个说要不得撒？在我来说，这样做也好嘛，也显出我麻乡约的仁义撒？可谁又知道，这个樊长水救下人家，却要杀人家灭口！哪个要他这样做的？我当时忙着招呼客人，管不到他，幸好小女儿不忍心一个无辜的人被害死，就找来刘家的女娃，演了一出戏，把那男娃娃偷偷弄到刘家去躲避樊长水的算计，谁晓得，樊长水他竟然发现了，这不是吗？蒙蔽住人家刘家女娃，坏了人家的清白，说要和人家私奔，让人家去害那男娃，更可恶的是，他居然还要害人家刘家娃娃！这是谁教的他？哼，还招来官家的人，要做了见证，说什么人家两个有私情，好把自己弄清白了，这样的人，我麻乡约中绝没得有！”
麻义把事情来龙去脉说罢，看着樊长水说：“你这是帮我撒，你不但不是帮我，你是在害我！是要害得麻乡约在綦江立不得旗杆！还是俗话说得好，要让人不知，除非己莫为，你以为，自己谨慎得很撒？你干那些事情时，就应该想到，即使没得人看到，头顶上还有片苍天在看着你撒！”
原来，樊长水在一边截刘水秀的同时，白天里执行移花接木之计和他打过照面的兰妹送走刘水秀后，始终觉得心神不定，于是她隔了一会儿，再次出去查看，恰巧目睹了那场残酷而有充满风花雪月情调的感情陷阱。
兰妹知道刘水秀处境不妙，就忙去通知麻素贞，麻素贞急了，忙去找麻义。
麻素贞把事一说，麻义原本想，既然樊长水是为自己办事，而且此人又很有心计，那他也没有必要横加干涉，但转念又想，毕竟事关两条人命，稍有差池，自己可就*上身了，犹豫中间，差人去找樊长水来对质，谁想回报说，樊长水出去报官了，麻义正想着官府在自己水运事务上行个方便，现下听说樊长水要勾结官府的人来干此事，不由大惊失色，忙召集众人，赶去阻拦，一番忙碌之下，他们赶到茶馆门前，双方已经僵持了好一阵子。
从召集众人起，麻义就打定了“丢卒保车”的主意，此时一露面，他果然就把樊长水往绝路上逼，目的相当明显，就是要竭力显出自己的公正，好求与这件龌龊事迅速划清界限。
这时，只听“扑通”一声，原来是樊长水跪倒在地。
“义父！”樊长水悲声叫道，“我啥子也没得说了！”
说完，就见他往怀中一探，掏出匕首，手腕一转，直向自己心窝戳去。
这时，忽然有人一个箭步上前，一把攥住樊长水的手腕，樊长水猝不及防，只觉得腕子一紧，五指一松，当啷一声，匕首掉在了地上。
出手制止的人，却是张广。
麻义道：“张先生，你有何见教？”
张广说：“见教谈不上，在下只想说，如果刘家姑娘真的被他害了性命，那他自杀抵罪也没什么说不过去的，只是现在刘姑娘活着，人活着，他的罪过就少了几分，更要注意的是，姑娘活是活了，可是白壁遭侮，日后生活定是难熬，可以说是生不如死，这样一来，樊长水这一死，倒是为自己得了解脱。”
麻义点头说：“有理，那依照先生的意见呢？”
张广说：“却也简单，为姑娘的幸福计，遭此一劫，綦江是无法存身了，不如全家迁居到别处；此事由樊长水而起，他自然脱不得关系，我的意思既然他坏了刘姑娘的清白，那就应该将功赎罪，娶刘姑娘为妻，这样刘姑娘清白得以保全不说，刘家迁居后，家里也多个供养老人的劳力。”
麻义说：“这倒也未尝不可，只是，不知道人家刘老汉家是个什么意见。”
茶老板说：“这个我坐不得主，要问问娃娃是啥子意见。”
刘水秀也不说话，低着头径直走到樊长水的面前，然后才说：“你当时说的都是假话撒？”
樊长水苦笑着说：“现在我说那是真的，你会信吗？”
刘水秀摇了摇头，忽然看着樊长水问：“为啥子要找到我的头上？”
樊长水看她眼含清泪，楚楚动人，心中不由掠过一丝歉意，喃喃说：“当时昏了头，没得多想。”
刘水秀看着樊长水的眼睛，说：“你知不知道，一个人有梦，才可以活得快乐，如果他连梦都没了，活着是个啥子滋味？”
樊长水更觉歉意，低声说：“我……他们说得……我愿意。”
刘水秀摇着头说：“你愿意啥子？愿意再次利用我吗？”
樊长水一时语塞，说：“我……”
刘水秀看着神色中依然带着几分腼腆的樊长水，忽然笑了，“你是那样的一个畜生！”
樊长水听她这么说，心头一冷，说：“刘姑娘，你……”
这时，他忽觉下腹部一片冰凉。
原来是刘水秀亮出袖子里早已藏好的剪刀，一刀戳进他的下阴。
这一下可谓变起突兀，众人谁都没有想到，不由全都惊呆了。
就在樊长水放声惨叫的同时，刘水秀一翻手腕，一剪刀戳进自己的的脖子上的大动脉，登时毙命
随着樊长水惨叫着滚出门外，茶老板夫妻两人也放声痛哭起来。
麻义目睹这等惨事，不由叹道：“真是个刚烈的娃娃。”
这时的樊长水已经不是他意中的“乘龙快婿”，因此，任凭这个义子已经滚到自己的脚下，他也未看上一眼，倒是跟随在他身边的毕耀武于心不忍，蹲下身去安抚疼得打滚的樊长水。
王雷子毕竟是官家的人，眼见出了这样的状况，顾不上唏嘘，忙指使自己带来的手下先过去查验刘水秀是否气绝，他本人过去对麻义说道：“麻把头，你家里这边咋个处置，还要听你的意思。”
麻义愕然说：“我有啥子意思？”
王雷子说：“樊长水毕竟是你府上的人撒。”
麻义说：“王捕头，我刚才说得明白，我的家里，绝没得这种人。”
王雷子真没料到麻义的绝情以至于斯，眼见樊长水在地上哀嚎，想想自己事先还拿过此人孝顺的银子，怜悯之心顿起，叹口气，过去帮助毕耀武安抚樊长水。
这时麻义的心里倒是如释重负，尽管这样的解决方法委实残酷，但这样的结果毕竟使自己又一次成为一个仁义的乡绅，他心中甚至有些得意，至于樊长水的未来，则显然和他没有什么关联了。
张广把一切看在眼里，心中倒多了几分对樊长水的怜悯，不由也走过去，想着安抚这少年几句。
麻义看张广过来，笑着说：“张先生，我们的缘分看来还没得尽撒。”
张广勉强笑笑，说：“麻把头这么说来，我倒算得一个幸运的人了。”
麻义说：“这话怎么讲？”
张广说：“很好讲啊，我和把头还有缘分，所以我们见了面还是朋友，这位水少爷呢，和您缘分一尽，不是入大牢就是横尸街头，遭遇就悲惨了许多。”
麻义听他语带机锋，显是暗讽自己绝情，心说：“你在江湖混了几天？说老子无情？那一天老子失手翻船，你又能讲多少情分？鬼才信你！”
但他不好对张广发作，就把火撒在樊长水的头上，骂道：“这里的人哪个存心害你？还不是你心不正，一心去害人，才得到这样的下场撒？这个教训你可得记住，日后自己出去混，不能再存害人的心。”
麻义这样一说，显然已经把樊长水当成门外人，毕耀武实在有些看不下去，站起身靠近麻义，低声说：“拉弟毕竟好多年在家里撒？做了错事是不假，可现在这种情况，我们不要他，只怕他今晚也活不过去。”
麻义说：“可官家这边你想到了没有，咋个说，拉弟他还是犯了王法，我们这时收容他，岂不是要和朝廷对着干撒？”
这时，只听樊长水呻吟着说：“该说的都说明了，大家就不必再说了，我犯了错，受什么样的惩罚，我自己来扛。”
他说完，自己竟然挣扎着站了起来。
麻义看了他一眼，忽然发现这少年的眼睛里有一丝自己从未发现过的神色，他的心里忽然掠过一阵寒意。
“义父。”樊长水叫了一声，他的脸上竟然硬挤出了一丝笑容，于是腼腆又成了他的主要表情，看来，他还是习惯了自己多年编织起的一个形象，无论什么情况之下，他都觉得惟有置身其间，最为安全。
“孩儿，这就走了，也可以说是永别了吧，孩儿有伤，就不能给你老人家磕头了。”
说完，樊长水转向王雷子，说：“王捕头，现在真相大白，你该把我锁起来撒。”
这时，只听得有人喊道：“陈大人到。”
陈必谦本来并不知道这挡事情，但王雷子眼见出了人命不说，而且事关綦江县城最大的家族，想来明天向他汇报定要受责备，于是那边刘水秀的死亡一经证实，王雷子就命令手下火速去通知陈必谦。
别看綦江县城中有麻乡约这样的江湖性质商帮，陈必谦到任以来，还真没出过几条人命，而且由于麻乡约中的任命官司往往在组织内部解决，根本不会经官处置，綦江县城倒成了川东首善，这一次，麻乡约搞出人命官司不说，时机又恰好是自己默许麻乡约与洋人在綦江通商后不久，这样在陈必谦看来，这件事似乎是麻乡约一时得逞，丧失理性，如果这一次不严办，只怕以后问题更多，搞不好自己这顶红顶官帽也因此丢了，因此接报后，陈必谦可以说是一刻也不敢耽搁，匆忙中两轿子也没有坐，直从自己的官邸走到了现场。
听得陈必谦赶到，麻义低声对身边的毕耀武说道：“怎么样，我猜是要惊动到这位陈大人的，如果我们这时出头护着拉弟，怕是麻乡约的大局也要因此不可控制。”
毕�
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