上校正读着寒夜运行报告，车内电话突然响起。
﹁谢里曼。﹂口气冷漠，因为他不喜欢工作被打扰。
电话里的士兵戒慎恐惧：﹁长官，徐副官请求联机。﹂
﹁接过来。﹂
前方屏幕亮出徐副官的脸孔，微笑着说：﹁辛苦了，长官。好消息││老八爷那边愿意与您见面。﹂
﹁很好，立刻帮我准备往岛上的飞机，我一进基地就要出发。﹂谢里曼躺回椅子里，双手交握。
他拿起身边的证物盒，里面有那位殉职士兵的遗物，物体上沾满干涸的鲜血，还有许多能量烧灼的小洞。
谢里曼嘴角扬起冷酷的微笑：﹁不管是谁……我会揪出你的真面目。﹂
这宛如猎犬般的男人轻咬着牙齿，低声用残酷的语调说。
十圣剑接收了运行寒夜的楼层，那巨大主机如今镶上光滑外壳与面版，少了一分机械感。
程序组的嘉拉丁与阿隆戴特坐在屏幕前，按照提尔芬嘉的命令，调查新手村的玩家事件。
﹁阿隆戴特，敷衍提尔芬嘉会惹麻烦的。﹂嘉拉丁柔声说。
﹁哼，未免过度小心。妳看这表格列出所有玩家的等级，哪有一个晚上就升到十五级的﹃超能力﹄玩家？﹂阿隆戴特嗤之以鼻。
﹁你为什么这样焦躁呢？﹂嘉拉丁满脸担心。
阿隆戴特拨了拨长发，叹口气，握住嘉拉丁的手。
嘉拉丁有些尴尬，却没有把手抽回。
﹁妳不了解吗？我明白地表示心意，难道妳不曾考虑过？﹂他恨恨地说：﹁艾克斯卡利巴，明显串通好提尔芬嘉针对我……﹂
﹁他不是那种人，艾克斯绝对公私分明 。﹂嘉拉丁打断他。
阿隆戴特一声冷笑：﹁哼，我也分得清！﹂说完便转身忿忿地敲打键盘。
嘉拉丁轻喟一声，也不继续响应。
打了几行字，阿隆戴特开口施令：﹁计算机，给我所有十级以上玩家列表，按等级排序！﹂
等级最高的玩家是霍邪剑，等级十一，位于元华族的天日镇。
传出屠杀新手事件的华源村，高于十级者却只有寥寥几名。
﹁计算机，这些人的屠杀记录中有玩家吗？﹂
一名女性的脸孔取代了表格，容光华美，是引领陈湘进游戏的天使。
她停顿了半秒：﹁没有。﹂
阿隆戴特摊摊双手，像是在说﹁早就知道是这么回事﹂。
嘉拉丁皱着理性的眉头：﹁或许检查的方向错了，提出抱怨的玩家到底有没有被杀？﹂
﹁有又如何？能秒杀他们的玩家不存在，这是事实。﹂阿隆戴特微微不悦。
﹁查查看吧，我有预感。﹂
﹁好吧。﹂阿隆戴特放弃了：﹁不过先说好，这次若查不到问题，事情便就此结束。﹂
﹁计算机，我要华源村曾经死亡的玩家资料。﹂他对准屏幕说。
天使的脸被表格取代。
两名程序员脸凑在一起，检阅近百名玩家的纪录。
﹁看吧，全是大邪猴杀的，一群撞上第二阶段的倒霉者罢了。﹂
﹁嗯，这正是我所担心的。﹂嘉拉丁讲：﹁因果律计算的进展似乎……太快了一点！﹂
﹁快没什么不好，人类时间不多了。﹂阿隆戴特放低声音。
嘉拉丁点头，但黑发下双目微玻В害枰驳萌肥挡判小Ｎ也慌驴欤吹Ｐ钠渲械牟谎俺！？銮野怂垢崭詹潘怠�
﹁我继续查就是了……﹂阿隆戴特不想听她提那名字：﹁战士寅虎，为﹃晨曦﹄所杀？﹂
﹁晨曦？﹂阿隆戴特纳闷地复诵这陌生名词。
嘉拉丁眼睛一亮：﹁是特殊ＮＰＣ吗？﹂
﹁不对，这队玩家几乎在同一秒被杀。﹂阿隆戴特扬声质问：﹁计算机！晨曦是玩家吗？﹂
﹁不是玩家。﹂天使迟顿了一秒，否定这个疑问。
﹁怪了。﹂阿隆戴特冷静了点：﹁那是ＮＰＣ了？计算机，把这角色的创始企划调给我看，审核者是谁，艾克斯卡利巴？﹂
这次天使沉默了两秒。
﹁计算机？﹂他不悦地抬头，却好像在瞬间看见天使露出悲伤的表情。
﹁错误。无创始企划数据，对象不是ＮＰＣ。﹂天使冷冰冰地说。
阿隆戴特与嘉拉丁愕然互望一眼。
阿隆戴特对着天使谨慎地问：﹁计算机，妳的意思是，这个人不是玩家，也不是ＮＰＣ？﹂
﹁是的。﹂简短的回答。
﹁联络提尔芬嘉吧。﹂阿隆戴特转向嘉拉丁，神情异常慎重。
﹁看来营运之前，主机被黑客入侵的事还没有结束。﹂他严肃地说：﹁我们有对手了。﹂
﹁秘密被揭露了，因果的转轮濒临失控，世界啊……﹂天使站在悠长的石阶上，金色长发散发圣灵光芒，容颜绝望哀戚，当她发出悲叹时，周遭的吟咏歌乐停了下来。
﹁没有解救的办法吗，吾主？﹂声音在殿堂中响起，但四周没有人影。
﹁办法是存在的，但每条路都需要牺牲，何者才是正确选择？﹂她喟叹：﹁我终究是太年轻了，姊姊啊，不能给予我更多的提示吗？﹂
﹁无上者给您的话，﹂无踪的话音再度响起：﹁对您没有帮助吗？﹂
﹁我无能决定。﹂天使摇头：﹁异界的圣者，似乎他们的意志，才是世界存续的关键。陈湘……你会是来自虚空的毁灭者，或者是新世界唯一能期待的那抹晨曦？﹂
池子的水面映照出陈湘的身影，他对着一群玩家不知说些什么，表情少见的严肃。
天使把手轻轻一摆，几名玩家浮现在池中。
﹁为了吓阻他，阻挡毁灭的时刻到来，必须将这些人集合一起才行……﹂天使蹙着美丽的眉头，用严肃而无奈的表情思考着。
在水池里，那队玩家正与一只野兽搏斗。
那是一群精灵，其中有个迅捷敏锐的身影，背着与天使相同的金色长发，手中长剑绽放着光辉。
第一章 暗影的双生子
在仓库前，陈湘几乎帮每位队友换上一两件魔法级装备。
大家约好不问，只能在心里怀疑，不过，似乎有种见怪不怪的感觉……
﹁等级九有新技能，我们就节省时间，各自寻找导师吧。﹂
陈湘说出技能导师的位置：﹁战士去守备队找齐别林队长，他通常待在队长室办公。村子东面缺屋顶的旧房子前，那名老乞丐是盗贼导师。信徒导师是村长，没有导师的职业也能向她买技能书。至于巡守……﹂
他微微感伤：﹁请向值班民兵询问猎人张火的去向。﹂
即使过了半年，想到兄长般的张火，仍让他有些伤痛。
﹁任务不难，一小时该够了，完成后，我们在旅店门口集合。﹂
陈湘走出仓库，突然下巴一松，目瞪口呆……
至少三十名玩家堵在仓库门口，朝着陈湘一拥而上！
﹁啊，出来了，大大！﹂
﹁大大，我们找得你好苦啊！﹂
﹁是打到英雄级物品的队伍吧，想请你帮帮我们。﹂穿着黑袍脸色阴森的女性是领导者。
她竟然叫做罗莉！讲起话来，简直像是地狱的回音。
陈湘见其人已先抖了一阵，闻其声更是肝胆欲裂：﹁帮……帮帮帮什么啊？﹂
﹁大家都快玩不下去啦！﹂
﹁练功区被霸占着，根本没办法升级，大大帮帮忙吧！﹂
几个人在后面应和，原来因为大邪猴暴动，造成玩家的练功断层。
罗莉阴森地说：﹁这些玩家都升不了级……请你给点好装备，高几级也就行了……﹂
﹁这……﹂陈湘面有难色。
要求很简单，只是时机不对，陈湘手边也不会随时都存着三十个玩家的装备呀。
有个叫金星的战士见状，发怒说：﹁怎么样，要见死不救吗！﹂
﹁装备不是难事……﹂陈湘解释：﹁但我们赶着出发。这件事正好与大邪猴异动有关，约莫两天就能解决。﹂
陈湘没说出详情，以他的个性来看，他没信心、也不愿意统整玩家。
对方当然无法就此被说服。
金星摇摇头：﹁其它村子都没这状况，我们输得太多了。帮不帮一句话！记住，这么多玩家，不会善罢干休的！﹂讲到最后，竟变成威胁了。
折八在叫骂声中悠然踏出一步，战戟往前一指：﹁说些什么？﹂
他凤目慵懒地横扫诸多玩家，满面虬髯不怒自威，宛如天神。
断爪鬼眼飘忽，也露出犬牙威吓，气势与主人相比毫不逊色。
﹁呃……真想用武力解决吗？﹂金星也有些慌张，他没料到对方态度这么硬。
﹁让我说句话吧。﹂欧阳晋出场，微笑着说：﹁别用武力。这件事无论谁都能得到最大利益，在下愿做个担保。﹂
﹁是浮上台面的时候了。﹂欧阳晋暗忖，然后用演说家的口气说：﹁以东方，和欧阳家的名义。﹂
东方琴面色不佳，像为义弟的行为感到忧虑。
罗莉想了想问：﹁你所说的……难道是那间洲际企业，东方财团？﹂
蓝民闻言悚然一惊，脸色变得异常难看。
欧阳晋不卑不亢：﹁是的，这支队伍，有半数是我们财团组成的特遣队。﹂
玩家之间引起一阵骚动。
﹁哇，怪不得进度这么快，原来有东方财团在背后支持！﹂
﹁以东方的手腕，当然能拿到特别的好处。﹂
欧阳晋举起手：﹁别误会，东方没有使用规则外的手段，我们和玩家站在同样的起跑点，我们拥有的只是资源优势。
﹁例如，其它新手村里，至少有十几支东方的队伍在进行攻略！﹂
﹁十几支队伍！﹂众人惊叹。
欧阳晋自信满满地朗声：﹁不仅如此，成员多数是各大游戏前几名的玩家，这代表东方对寒夜的攻略非常重视，势在必得！﹂
玩家都被他描述的远景煽动了。
罗莉也对东方名号颇有兴趣：﹁那你刚刚说的最好结果是？﹂
欧阳晋开始解释：﹁当下关键是，中等玩家没处练功，只要找到新的中级练功区，一切便能恢复正常。﹂为此，他将聚集无数野熊的山谷位置，透露给现场玩家。
﹁据我所知，已经有一支队伍朝那边出发了。﹂他补充。
﹁谁？村子里只有你们没被大邪猴暴动困住才对。﹂金星诧异。
欧阳晋微微一笑：﹁呵，英雄级物品的事，谁告诉大家的？﹂
﹁叫什么﹃鼠牛虎兔队﹄的家伙。﹂
﹁果然！﹂欧阳晋不露声色地想，接着说：﹁你们想，他们怎么知道？其实，刚才那些情报早跟他们讲过了。﹂
﹁可恶的﹃龙蛇马羊队﹄，原来他们才想独占好处！﹂玩家们气得牙痒痒的。
可怜的寅虎队，反而沦为众矢之的。
欧阳晋落井下石：﹁这样看来，装满魔法级装备的宝库，他们也没说吧？﹂
﹁魔……魔法级，﹂金星不可置信地问：﹁喇叭裤？﹂
﹁是宝库！在山贼盘据的城寨里，有间装满菁英级以上物品的宝库……﹂
玩家们听见，都快要疯掉了。
﹁有宝库也没用，光山贼巡逻队就打不过了。﹂罗莉狐疑地看着欧阳晋，思考他的用意。
﹁不用担心，我有轻松偷走宝物的方法。﹂欧阳晋让半迭粗糙的破纸在手心实体化：﹁这是我们打败巡逻队发现的任务道具，﹃山贼密令﹄……﹂
陈湘见他拿出这迭东西，心里竟狠狠一跳！
他发现，自己好像知道欧阳晋打算做些什么……
﹁读了它，会触发一个任务，