落夕山，再无全盛时期的辉煌之色。更可怕的是，帝国已连自我革新的能力也失去了。
一个国家要是沦落到这个地步，就算还有死忠效命、还有大批军队可用，也难以逃脱被时代淘汰的命运。玛罗帝国当然也不可能例外，只是灭亡来临的时间早一点晚一点罢了。今日的新皇登基大典，已敲响了它的丧钟。
当分挂于圣帝广场周围的一百口大型铜钟一起连敲十二下，轰鸣的钟响宣告中午十二点正已到，新皇登基大典即将开始！
为防止有任何突发事件发生，陪都“黎明”城里里外外都由玛罗帝国军的精锐部队卫戍，举行公开典礼仪式的圣帝广场更是守卫得像铜墙铁壁一般。普通民众只能聚集在外围观看，而玛罗帝国的文武官员、圣神教教会干部、乃至受邀出席典礼的各人类联盟国家君主则可进入广场入席观摩。
很快，在人类联盟中近来发展迅猛最能挑战帝国权威的三个小国——吉连公国、巴隆王国、达尔自治领这三国的君主也入场就坐了。吉连公国的大公吉连、巴隆王国的国王亨利、达尔自治领的领主格朗，这三王在入场时除了客气的礼节性招呼外，装得好像互相素昧平生那样。
登基大典的安保检查非常严格，所有进入圣帝广场的嘉宾都接受了仔细的查验。除了负责安全保卫的人，任何人都不得带任何兵器入内。此外，大司祭圣罗限定所有嘉宾的随从都不得超过五人，一切安保任务由现场的帝国军负责。所以这三位君主身边都只带了几名侍童侍女，连护卫都没带，似乎非常配合圣罗的安排。
而且，吉连大公等人此刻身边还被“特别照顾”地安排了三个超级保镖——“玛罗七神使”中排名第三、第四、第五位的冰心、苍飞和特雷莎这三名神之使徒。这是大司祭圣罗亲自吩咐下的安排，让三名神使以保护之名留在这三位君主身边监视他们的一举一动。如发现他们在典礼仪式中有任何异动，就即刻痛下杀手。
第三神使冰心是个一脸冷霜、一身雪色衣装的白发美女剑士，第四神使苍飞是个满面刀疤、行走如风的青年魔物猎人，第五神使特雷莎则是个满脸稚气却沉默寡言的少女神官战士。单看外貌，实在让人有点难以相信这三人就是每个战斗力都能一骑当万的神之使徒。不过只要稍有武技或魔法功底的人，都能感觉到这三名神使身上传来的隐隐杀气和带着神圣威压的压迫感。
有这三个超级保镖“特别照顾”，换作旁人此时已惊恐不安，吉连大公等人却对此泰然处之。尤其是有“铁血大公”之称的吉连，还用豺狼般的锐利目光上下打量了一下站在他身旁的第三神使冰心，故意笑道：“冰心小姐，请不要老盯着本公的脖子看，本公的脑袋不是你能砍得起的。你还是好好欣赏今天的庆典吧。”
冰心闻言咬牙切齿，却又不好当场发作，只冷哼一声作为回答。她看了看吉连大公所带的随从，都是些端茶送水的侍童侍女，心中冷笑道：（你这番邦小国的土王，最好老老实实地别耍花样，否则老娘一剑下去，你身边有谁能救得了你？）她却没发现，吉连大公身边一个土头土脸的少年侍童在嘴角边露出一丝难以察觉的魔性微笑，这种充满魔性魅力的微笑与其那张毫不显眼的脸实在不符。
也就在此时，随着一声“有请大司祭阁下入场主持仪式！”，身穿法袍头戴黄金面具的圣罗缓缓地在众多信徒膜拜下进入圣帝广场，登上设立在广场正中的法坛上开始念念有词地咏唱起赞美圣神的赞歌。登基大典，就此正式开始！
第四篇——帝国风云曲
第八十一章——圈套
巍峨宽广的圣帝广场中央，一片神圣不可侵犯的庄严肃穆气氛下，玛罗圣神教大司祭圣罗站在法坛上用魔法语言朗声咏唱圣神赞歌。周围的空气随着他的咏唱声焕发出圣洁的金灿光辉，原本晴朗无云的天空祥云满布，透过祥云洒向大地的阳光仿佛圣神的恩泽普照天下。此刻的圣罗，就像是完美无缺的圣人般在传播神的福音、主持受神庇护的神圣帝国的新皇登基仪式。
在广场周围无数观看典礼的玛罗民众纷纷跪倒感谢神恩，祈祷声连绵不绝响彻天地。场内嘉宾中也有很多信仰圣神教的人，大多是玛罗帝国的文武官员和教会干部，他们起身离座跪下祈祷。其他国家的嘉宾有些随大流，有些则纹丝不动。
吉连公国大公吉连、巴隆王国国王亨利、达尔自治领领主格朗这三人就是后者中的代表人物。特别是“铁血大公”吉连，他像看一场愚民的闹剧般冷眼旁观，稳稳坐着连屁股都没挪动一下，还在冷眼旁观之余发出一声嘲讽的冷笑。
这自然引起虔诚（狂信而愚昧）的信徒们的恼怒，特别是站在这三位君主身旁、名为护卫则为监视的三名神之使徒——“玛罗七神使”中的第三神使冰心、第四神使苍飞和第五神使特雷莎。站在吉连身边的冰心恨不得马上拔剑结果这大胆狂徒的性命，但对方毕竟是一国之君，行为虽无礼却没出格，无法成为杀他的理由。
吉连大公并非玛罗圣神教的信徒。吉连公国、巴隆王国和达尔自治领等一些人类联盟的小国都有属于自己的宗教，在信仰上并不从属于圣神教会。比如吉连公国信仰的是战神奥铁，崇尚战争美学和强存弱汰的自然进化法则。说起来，如果不是因为人类与其他种族的矛盾纷争成为混沌大陆的主要矛盾，不同信仰（还有现实利益问题）的人类国家不会组成联盟。
正主持仪式的圣罗当然也留意到了吉连的“无礼”。圣罗没有感到不快，因为他自己本身也并不真的信仰玛罗圣神，只是一直在利用宗教的势力。圣神也好邪神也罢，只要是能够利用的东西，他就尽量利用。
圣罗只感到有些疑惑，他觉得吉连这声嘲讽的冷笑似乎隐藏着什么深沉的意味。他知道这个有着豺狼般凶狠目光的秃顶男子是个野心勃勃的枭雄，而且有着与巨大野心相配的出色领导能力，绝不是满足一国一城之主的男人。人类联盟中目前有三个发展迅猛挑战帝国权威的小国，其中以吉连公国最为强势，这个弹丸小国能有这般发展与吉连大公的领导力密不可分。
另外两个问题小国——巴隆王国的国王亨利和达尔自治领的领主格朗也是很有能力的人物，但比起“铁血大公”吉连仍有一段距离。圣罗此次借新皇登基典礼邀请他们前来，想要乘机施压的重点对象其实主要是吉连。
吉连的政治能力和军事能力都出色无比，但个人武力却平凡得很，所以圣罗才诱其出席此次典礼并只能带少数随处。这里是在玛罗帝国的陪都重地，圣罗要除掉手上无兵可用的吉连简直轻而易举，只是有点不明白此人为何异常镇定。
看“铁血大公”吉连的样子像是吃了什么定心丸，非但没把周围戒备森严的帝国军卫戍部队放在眼里，就连站在身边随时可取其性命的神之使徒也视若无物。圣罗有些纳闷，他不相信以吉连的头脑会看不出面前的形势。难道说这个野心勃勃的男子手上握有什么法宝，可以在一旦翻脸时反客为主？
虽有些疑惑，但一想到自己等一会就会让吉连掉进万劫不复的圈套，圣罗的心安定了下来。他确信一切都尽在自己掌握中，任何人都是自己棋盘上的棋子。想到这里他接着主持仪式，咏唱完圣神赞歌后，开始在法坛的魔法扩音器前发表贺词。通过用魔法炼金工艺制成的扩音器，圣罗温文尔雅的声音回荡在圣帝广场上空：“各位玛罗帝国的军民、各位人类联盟的盟友们！众所周知，今天是我帝国新皇登基之日！我帝国的先皇——伟大的阿尔法三十世陛下壮丽殉国后，香奈儿公主殿下光荣地成为了我人类联军的总司令，在她英明的领导下我人类联盟全体军民浴血奋战挫败了邪恶的魔皇国军队和造反奴隶们的攻势！今日，香奈儿公主殿下将正式登基成为玛罗帝国的新皇，这既符合世俗的法理也符合圣神的意旨！而我玛罗帝国也将作为人类联盟无可替代的盟主引领大陆全人类赢得这场战争的最后胜利！为确保正义与和平，我们不单要将魔皇国彻底摧毁、还必须肃清一切非人类种族，只有纯正的人类才有资格生存在混沌大陆！正义站在我们这一边！”
群情振奋，掌声如雷，现场甚至有不少民众激动得昏了过去。“铁血大公”吉连冷冷地看着，心中发出一声冷酷的讥讽：（真是群愚民，难道他们不知道所谓的“正义”是世上最廉价而又没有意义的东西吗？）吉连正思考着，却只听圣罗把话题一转，说道：“然而，人类联盟内却存在裂痕。当我英勇的玛罗帝国军浴血奋战时，有些盟国却只顾保持实力，这是可耻的背叛和无耻的投机！是正义和公理所不能容忍的！对于这种情况，要立刻得到纠正，人类联盟必需统一在玛罗帝国的光辉旗帜下与魔皇国军决一死战！对此，我想借今天这个场合，请吉连公国的大公吉连陛下在此向我帝国军民做出合理回应！”
说着，圣罗做了个邀请吉连登上法坛的手势。一下子，现场无数双眼睛全集中到吉连身上，大多都带着非难的反感目光。虽然圣罗没点明“有些盟国”是指谁，但谁都知道所指为何。专门负责监视吉连的第三神使冰心很得意，心想这下这个番邦小国的狂徒算是跌进圈套了。在这种情况下，吉连等于被推到了变相的公审台上，没有任何辩解的余地，就是当场被杀也是全民公决死有余辜。
换成旁人突然成为众矢之的，没吓昏也手足无措，哪还有上去面对如此众多愤怒民众的勇气？这就是圣罗的圈套，利用天时地利人和，占领道德的至高点煽动民众高涨而盲目的情绪压倒对方。圣罗这一手确实狠毒，而且不会弄脏自己的手。
但被无数正义的愚民怒视着的吉连，却在少许意外后发出一阵爆笑，那笑声仿佛像是看见某人设下圈套却无意间自掘坟墓。大笑声中，吉连昂然起身解去外套披风，交给身后的一名少年侍童，笑道：“小龙，替我拿着外套，跟我一起上去。难得有这么好的机会面对玛罗民众，我们就借此告诉大家一些有趣的事吧。”
第四篇——帝国风云曲
第八十二章——聪明人的最大弱点
任何人，包括天上地下的神魔鬼怪在内都是有弱点的。这世上不存在没有弱点的完美存在，如果真有那样完美无缺的东西，那么太过完美本身就是一种弱点。
区别只在于有些人的弱点明显点、有些人的弱点隐藏些；有些人的弱点其实是优点、有些人的优点在某些时候会变成致命弱点；有些人看似弱点的地方恰恰是最强点、而有些貌似毫无弱点的人却有着他自己也未察觉的弱点。
像圣罗这样睿智无情、洞察全局的聪明人，他的弱点又是什么呢？这个弱点，大概是所有聪明人都可能在无意识中犯下的毛病——聪明反被聪明误。
圣罗最擅长藏身于幕后操纵一切，整个大陆已被他搅得天昏地暗血雨腥风，却绝少有人知道是他这位温和高雅的玛罗圣神教大司祭在暗中搞风搞雨。他像是一个把握住整盘棋局的高手，几乎从不弄脏自己双手，却能把大陆各个国家和各族民众都当成直接或间接利用的棋子，玩弄所有人于股掌之上。
这确实是种聪明人的玩法，这种玩法既安全又见效，圣罗已经乐此不疲。在可