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四川口音从文勇的框里拿出一条烟来，也说：“排长，你看，这小子哪儿来的这么多烟，不是偷来的还是怎么来的？反正来路不正，弟兄们也好久没有抽到过这样的好烟了。”文勇听着，心里不服，但也知道，现在和他们有理也讲不清了。
那被叫排长的接了香烟笑道：“说的也有理啊！留下几条给连坐，其他给弟兄们分了吧。”
那些站着的，蹲着的听见，就全跑过来哄抢。四川口音见不妙，赶紧拿了几条烟在手里说：“连坐的，连坐的。”转眼间，文强的框就空了。那些人也不管文强，转身就撕开烟，擦着火柴津津有味地抽起来，又骂骂咧咧地回到他们原来的位置上去了。
文勇就呆呆地挑着框站在原地，也不敢说话，也不敢走。瘦小个推了他一下说：“你还不走？等我请你吃饭啊？”文勇这才敢转身，准备回家。
这时，迎面走来几个人，当头一个见了文勇叫道：“站住！”
文勇吓得又站住了，那人走近了说：“这不是李老板的公子吗？怎么被打成这样，没事上这儿来了？”
文勇一听，声音熟悉，这才敢抬起头来。一看，正是去年带人到家里抢东西的那领头的。他看着说：“李……李……”他不知道该怎么称呼。
李信接过口说：“李信。我和你爹是兄弟，我就是你叔叔！你怎么到这儿了？”
文勇暗想：“原来又是你，真是一伙强盗！”但他看看瘦小个和四川口音还站在他身后，嘴上也不敢说什么。
李信倒对他很热情：“走走，既然来了，就到我那里坐坐。你爹怎样了？身体好些了吗？”说着，就拉上文勇，向那几间破屋走去。瘦小个和四川口音见这情形，面面相觑。
李信的屋里，就一张破桌子上放着个水壶，除几个椅子外，再没别的东西。文勇进屋，也不敢坐，站着，有些不安。李信说：“坐，坐，和我说说，怎么回事？”
文勇这才把经过和李信说了一遍，说完又说：“我爹的病也什么药可医，就靠这烟土提提精神，偏巧今天那卖烟土的又不在，就……。”他没在往下说。
李信听完，大声叫道：“来人，混蛋——”
门口就进来一个人：“连坐，什么事？”这时，文强才知道，李信原来就是连长。
李信说：“去，把刚才那两个小子给我叫进来。”那人“是”一声，出去了。可好久也不见踪影，文勇看看说：“连长，事已经这样了，我就先走了，也不知道，我爹他现在怎么样了。”
李信想了想说：“也好，你先走，我找到这两个小子一定好好教训他们。今晚我再亲自登门道歉。”
文勇暗骂：“全他妈演戏！”李信送着他出门，场上的所有人都不见了。
文勇回到家，大个烟瘾正犯，脸色蜡黄，虚汗不断，大声地咳嗽。月华和红彩急得团团转，见文勇回来，却满脸是伤，知道情况都大骂“强盗”。但也于事无补。
这时候，月华和文勇的烟瘾也上来了，两个人开始哈欠连连，精神也一下委顿了，眼睛水汪汪的却流露出一种紧张的神情，红彩看着他们，感到有些害怕。抱着孩子，一下忙这个，一下忙那个，他们躺在床上，又是鼻涕又是口水的缩成一团，看着他们那难受的样子，红彩也不知道到底该怎么办。她做好饭，但谁也不吃，就嚷嚷着要烟片，红彩根本不知道哪里有鸦片。
天将黑的时候，门外有人敲门。红彩开门一看，是李信。他居然真的亲自来登门道歉来了。红彩虽然恨他，但也不敢得罪他，忙小心请他进屋，跟着他来的两个兵没进门，就站在门外了。
坐下后，李信说：“今天手下失礼，冒犯了李公子，都是我管教不严，现在专门来登门道歉。”他好像听到了什么声音，到处看了看。
红彩背上背着孩子，给李信倒了杯茶，见李信的表情，忙说：“听我小叔说，你原来是连长。你能亲自来道歉，就表明你的诚心了。我爹我娘都有病在身，不方便来见李连长，还请李连长海涵。”毕竟红彩从小胆大，又读过几天书，说出的话有板有眼的。
李信好像知道了大个家现在的情况，把进来时放在桌上的一包东西打来说：“今天手下劫了李公子的货，真是对不起。但他们已经把那些货给分了，我也无法原样退还给你们。这是手下缴的一点烟土，就当我来给大哥赔不是了。大哥有病在身不能下楼，就请姑娘代大哥一定收下，我改日再来看望大哥。”说完他站了起来，向红彩告辞。
红彩本还想客气一下，见是鸦片，就不说话了。一直把李信送出了门，才赶紧关上门折转了回来。
一进屋，她就拿上那块烟膏，“咚咚”地冲上楼去了。她先给大个和月华拿了烟枪，把烟膏挑上了，让他们吸着。才又“咚咚”跑到楼下的耳房里，给文勇吸上了，折腾了一半天，他们才算渐渐恢复了些正常。
等慢慢好了些，大个和月华才下楼来。月华说：“当初就一个人一句话，现在就成这样了。我们年纪大了，也活不了几年了，可文勇这么下去，这么办啊？红彩。我们一家，可是对不起你啊！”红彩听了，也不知道该说什么。想想一下午的情形，她有些难过，也不免为以后担心起来，这是她第一次担心这个问题。
大个听了，咳了几声，什么也没说。看了红彩一眼，似乎有很多的歉疚。文勇进来说饿了，红彩就到厨房收拾了饭菜端上来，他们这才开始吃饭。
红彩把孩子从背上放下来，抱着她上楼去喂奶，边喂边不禁淌下泪来。这时候她更想念文强了，但文强仍然一点消息都没有。她还想到了李信，想不清楚这个人到底是好人还是坏人，就觉得这个人和别人不一样。
一六
有消息说，中国马上就要开始大反攻了，前线正在集结队伍。要一举歼灭松山之敌。对大个他们而言，证实这一消息的准确性的来源于李信。
李信又要上前线了，临走前，他叫个兵来，要请大个和马老板到“鸿福楼”吃一顿饭，还特别吩咐，让文勇也一起去。
后来，大家才知道，原来李信在第一次出战缅甸的时候，是个排长。后来他的兵，不是被日本人打死了，就是一路丢在野人山了。带着逃回来的人没有几个。回到小城后，上级命令驻军，把沿途所有的散兵收编了，经过一段时间的整顿后，组成了一个新的团，李信也就官升一级，被任命为连长了。
大个自马老板替自己解围后，也和马老板走的更近了。三个人一起，跟着那个兵到了“鸿福楼。”李信站在门口，寒暄一阵后上了二楼的一间房里。饭店也没什么生意，可能就是能够勉强维持的样子。
没有别人，就他们四人。桌上已经上了一盘凉牛肉，一碗红烧肉，一碗狮子头和几样小菜。李信先开口道：“小弟是山西人，读过几年书，日本人一到，就把村子给烧了家里人也走散了，我跑出来当了兵。今天这顿饭，一是感谢两位大哥给小弟的照顾，二来，那天的事，也替来手下给李公子赔个不是。这第一杯酒酒，我就先干为敬了。”他把杯里的一口喝完，说：“吃菜，吃菜！”
其他三人也赶忙把杯里的酒喝了。马老板说：“我看兄弟也是个性情中人，那天那事，以后以后兄弟就不用再提了。大家不打不相识，其实你们为了国家九死一生，身为军人变成这样，责不在你们啊！来，我也借花献佛，敬兄弟一杯。”他抬了抬手里的杯子也把酒喝了，李信自然也喝干了杯里的酒。
大个也说：“马老板说得不错，过去的我们就不说了。我也当过兵，我儿子现在还在战场上，现在你要上战场了，我们什么也不说了，虽是你请客，但也算我们给兄弟壮行了，来一齐干了这杯。”大个说着和大家一口干了，他竟然突然感觉自己又有了父亲在世时候的豪情。
文勇站起来说：“李连长，我也敬你，我现在服你。如果那天不是你雪中送炭，我和我爹真不知道要怎么办了。”文勇大着胆子说完后，也喝了一口酒。他显得有些拘束，其实，他还确实个孩子。
李信对大个说：“大哥，我后来听人说起过你家的故事，唉，我们都有一肚子的伤心事啊！但李公子还小，怎么你们就让他吸上那东西啊？”文勇知道李信在说什么，他底下了头。
大个说：“那时候看他和他娘抢着抽，只想着他玩闹一下，却不知道这东西这么厉害。当初心里憋闷的慌，想着抽了舒服点，现在后悔也来不及了，还带害了孩子。”说完，他长长地叹了口气。
大个又把文强的情况和李信说了，让他到前线后打听打听。最后说：“枪炮不长眼，兄弟去后，一定要保重自己。”
马老板也说：“是啊，一场仗打下来，要死多少人啊，兄弟一定要多加小心。”
李信说：“两位大哥，不瞒你们说，小弟既上前线，就不会贪生怕死。军人战死疆场，那是军人的荣耀。就算小弟手下那些弟兄，平时也许缺乏管教，到了战场上，见到日本人，那也是敢拼命的。”李信略犹豫了一下，又说：“只是今天小弟有一事相求，还请两位大哥帮我一个忙。”
大个说：“但讲无妨，只要我能做到，理当尽力。”说着，禁不住，又咳起嗽来。
马老板也说：“兄弟放心，一定尽力。”
李信说：“我家里已经没有亲人，纵有，我也不知道他们在哪里，我也无妻无子，如果我真去了，清明给亲人烧纸，你们也顺带给兄弟少几张。”说着，想到自己的孤单，声音竟也有了凄凉。
大个说：“兄弟快别说这话，你一定吉人天相，得胜而归的。”他知道他说的话他也不相信。
马老板也附和说：“对对，你一定会好好回来的，到时候，我来给你接风，喝庆功酒。”
李信说：“好，但愿如两位大哥所言，我们在喝。”李信站起来说：“今天就先告别了，明天我上前线，日本人的仇到该报的时候了。小弟就此告辞，只是刚才所言，一定请两位大哥记住了，还有和我一起的弟兄，也别忘了，他们可都是有爹有娘的孩子。”他声音有点变了，头也不回地走了。
大个他们三人站在“鸿福楼”门口，看着李信远去的背影，心里感慨不已。
文勇一回家就进他屋里了。大个很认真地对月华说：“以后烧香念佛，祭拜祖宗，不要忘了为李信祈福。也让各路神仙，列祖列宗保佑这个没了亲人的人，希望他能逢凶化吉，遇难成祥。”他叹了口气，上楼抽大烟去了。
5月中旬，有人找到大个家，给大个带了个口信，说过李信就在当地医院里，他身负重伤，想见见大个和马老板。
得到消息，大个到旁边，叫上马老板就赶到了医院。李信伤势很重，右手手指也不在了三个，用纱布缠着，一片血污。衣服还没换，血糊糊的胸前也不知道中了几枪，只是还没在要害处，医生已经做过简单处理。他还在发高烧，昏迷着不时说出几句胡话。
据旁边一个断了一条腿的伤员介绍说，那天李信带着去炸日本人的工事，前面几个兵都被日本人的机枪打死了。李信一�