“告诉我，伯爵，您认为拉瓦利埃尔小姐爱他吗？”
“如果陛下愿意听我说真心话，那么，我说，我不相信拉瓦利埃尔小姐的爱情，她年轻，她还是个孩子，容易兴奋；她醉心于能待在宫廷里，以能侍奉王太弟夫人为荣，这一切在她头脑里抵销了她心中的爱情。这样的婚姻在宫廷里多的是，您陛下也经常能看到。但布拉热洛纳愿意，那就成全他了吧。”
“您并不象那些好脾气，甘心情愿做自己孩子的奴隶的父亲，对不对？”国王说。
“陛下，对付恶人我意志坚决；对付好人我完全两样。拉乌尔痛苦，无比愁闷，他的性格向来优游自在，现在却变得沉重、忧郁；我不愿使他丧失替陛下服务的能力。”
“我明白您的意思，”国王说，“我还特别了解您的心怀，伯爵。”
“那么，”伯爵说，“我无须向陛下多讲了，我的目的是为孩子们，或者说为拉乌尔创造幸福。”
“而我，我也和您一样，伯爵，希望布拉热洛纳先生能得到幸福。”
“那么，陛下，我只等陛下您的签字了。拉乌尔将有幸前来进谒陛下，接受陛下您的恩准。”
“您误会我的意思了，伯爵，”国王坚决地说，“我刚才对您说，我希望子爵能得到幸福，因而眼下我反对他的婚事了。”
“可陛下，”阿多斯扯起嗓门喊道：“陛下，您已经答应我的呀……”
“并非如此，伯爵，我没有答应您，因为这是违背我的意愿的。”
“我十分感谢陛下对我这件事的设想周到和慷慨大方，可是，请恕我放肆，我想提醒陛下，我是作为一名使者前来求见陛下的。”
“一名使者，伯爵，往往是经常提出请求，然而不是经常能获得许可的。”
“噢！陛下，这对布拉热洛纳来说该是个多么沉重的打击！”
“让我亲自来给他这个打击，我会跟子爵谈的。”
“陛下，爱情是一种难以抗拒的力量。”
“爱情是顶得住的，伯爵，我可以给您证明这一点。”
“除非一个人有君王的气魄，有您那样的气魄，陛下。”
“请不必再为这件事担心。我对布拉热洛纳还是有一定的看法的，我并没有说他不该跟拉瓦利埃尔小姐结婚，我只是不希望他结婚得太早。我不希望他在女方还没有获得财产之前就和她结婚，而就布拉热洛纳这方面来说，应该得到我的宠爱，这，我是乐意授予他的。总而言之，伯爵，我希望他们等一等再说。”
“陛下，我想再一次……”
“伯爵先生，您说过，您到这儿来是想请求我的恩典的，是不是？”
“是的，正是如此，陛下。”
“那好，不过我倒想先请您同意我一件事，我们别再谈论这件事了吧。我说，很可能在不久的将来，我会发动一场战争，在我周围我需要一些无牵无挂的人们，我不放心把结过婚的人，有妻室儿女之累的人送到枪林弹雨、炮火连天的地方去；为了布拉热洛纳，我也不放心无缘无故把财产赠送给一个默默无闻的女子；这样做只会在我的贵族阶层中惹起妒忌。”
阿多斯鞠了个躬，没有答话。
“您向我请求的就是这些了吗？”路易十四接着说。
“就是这些了，陛下，请陛下允许我告辞，您看，是否需要我通知拉乌尔？”
“这您就免了吧，不勉强您了。您就告诉子爵说，明天早上，在我起床的时候，我有话对他说。今晚嘛，伯爵，请您陪我打牌。”
“可我穿的是旅行装束，陛下。”
“我希望有这么一天，到时，您再也不用离开我了。伯爵，但愿不久我们的君主政体能够允许我体面地款待所有那些象您一样有功绩的人。”
“陛下，只要君主伟大的形象铭刻在子民的心中就行了。至于他居住的宫殿并不重要，因为他已被人们敬奉在神殿里。”
说完这番话之后，阿多斯离开国王的书房，遇见在那里等着他的布拉热洛纳。
“怎么样，先生？”年轻人问。
“拉乌尔，国王陛下待我们可好哩，可能不是象您想象的那样，可陛下待我们家是很亲切、很慷慨的。”
“我看，您给我带来的是坏消息，先生，”年轻人脸色转白地说。
“不是坏消息，国王陛下明天早上会亲自告诉您的。”
“不管怎样，先生，陛下没给我签署吗？”
“陛下想亲自拟订您的婚约，而且还想把事情办得非常隆重。因此，他需要时间。您应该怪自己缺乏耐心，而不要错怪国王陛下的一番好意，拉乌尔。”
拉乌尔惊恐万状，因为他知道伯爵的坦率，正如他的机智一样，他闷闷不乐，茫然若失。
“您不陪我回家吗？”阿多斯问。
“请原谅，先生，我跟您回去，”拉乌尔嗫嚅着说。
他随着阿多斯下楼。
“噢！既然我到这儿来了，”阿多斯突然说，“我不能去看望达尔大尼央先生吗？”
“要我带您到他的寓所去吗？”布拉热洛纳说。
“带我去吧。”
“喏，那是在另一道楼梯。”
于是他们换了一条道，可是，当他们走到长廊的平台上，拉乌尔碰到一名穿着德·吉什伯爵家中号衣的仆从，他一听见拉乌尔的声音就连忙奔过来。
“有什么事？”拉乌尔问。
“有张便条，先生。伯爵听说您回来了，赶忙给您写了一张便条，我已找了您一个钟头了。”
拉乌尔边拆信，边走近阿多斯。
“请允许我，先生，”他说。
“您请便。”
“亲爱的拉乌尔，我手头有急事要立即处理，我获悉您已回来，请速来我处。
德·吉什”
他刚读完信，突然间从长廊里走出一个穿着白金汉公爵家中号衣的仆从，他一眼认出拉乌尔，便恭恭敬敬地向他走过来。
“是公爵大人派我来的，”他说。
‘噢！”阿多斯嚷道，“拉乌尔，我看您忙得简直象军队里的将领，您还是留下吧，让我自己去找达尔大尼央先生。”
“我相信，您会原谅我的，”拉乌尔说。
“是的，是的，我原谅您，再见啦，拉乌尔，明天，您可以在我的寓所找到我，在白天，我可能到布卢瓦去，除非我接到其他的命令。”
“我明天再向您致意，先生。”
阿多斯走了。
拉乌尔打开白金汉的信。
“布拉热洛纳先生，在我遇到的法国人当中，您是我最喜爱的人；我需要您的友谊，我收到一封信，用很好的法文写的。象我这样一个英国人，我担心不能很清楚地把信看懂。这封信有一个很好的签名。我能告诉您的就只这么些。请劳驾来看我，因为我听说您已从布卢瓦回来了。
您忠实的白金汉公爵维利尔斯谨上”
“我现在就去看你的主人，”拉乌尔把德·吉什的仆人遣走时对他这么说，“还有，过一个钟头，我将到白金汉先生那儿去。”他向公爵的信使挥了挥手，说了这样一句话。
中册
第九四章 许多白费力气的事
拉乌尔来到德·吉什家中的时候，发现他正在跟德·瓦尔德和马尼康谈话。
自从芒特事件①之后，德·瓦尔德对待拉乌尔就象陌生人一样。
也许有人会说他们中间没有发生过什么事，只是他们看上去似乎互不相识。
拉乌尔走进来，德·吉什迎上前去。
拉乌尔一面紧握他朋友的手，一面迅速向两个年轻人瞥了一眼。他希望从他们的脸上看出他们头脑里在想些什么。
德·瓦尔德是一副叫人捉摸不透的冷漠的神色。
马尼康则好象是在对着一件吸引他的装饰品出神。
德·吉什把拉乌尔带到隔壁房间里，叫他坐下来，向他说道：
“你的气色真好！”
“这真是够奇怪的，因为我很少有开心的时候，”拉乌尔回答。
“是不是象我一样，爱情上不顺心，拉乌尔？”
“对您来说，这实在是一件好事，伯爵。最坏的消息，也就是最能使我痛心的消息，也许是一个好消息。”
“哦！那么，你就别伤心了，因为不但我非常不幸，而且我看到了在我周围的人是多么幸福！”
“这就是我不明白的了，”拉乌尔回答道，“解释一下，我的朋友，请解释一下吧！”
“你会明白的。我一直在和这种你看到的在我身上产生和发展的、缠住我不放的感情做斗争，我也曾想尽了一切办法，用尽了全部力量，但徒劳无益。我仔细研究过我陷入的不幸，我探测过它，这是一个深渊，我知道。但没有关系，我将继续走下去。”
“疯子！你只要再走一步，不管你愿不愿意，等着你的，今天是毁灭，明天就是死亡！”
“我什么也不顾了！”
“德·吉什！”
“你听好，我一切都考虑过了。”
“啊！你相信你会成功？你相信王太弟夫人会爱你？”
“拉乌尔，我什么都不相信，我只是在希望，因为人只要活着，心中总存在着希望。”
“我认为你所希望的幸福，你是得不到的；就算你能得到，你也要完蛋的，这是肯定的。”
“我请求你不要再阻拦我，拉乌尔，你根本说服不了我；因为，我预先向你讲清楚，我不愿意被说服，我已经走得很远，不能后退了。我经受了那么多痛苦，因此死亡对我来说象是一个恩惠。我不仅是个狂热的恋人，拉乌尔，而且还是一个嫉妒得失去了理智的人。”
拉乌尔带着一种近于发怒的情绪拍打着两只手。
“好啊！”他说。
①芒特事件：指上册第87章德·瓦尔德在芒特被拉乌尔打败后扔到栏杆外面去的事情。
“好或者坏，都没有什么关系。这就是我向你，向找的朋友、我的兄弟祈求的。三天以来，王太弟夫人陶醉在欢乐中。第一天，我连看也不敢看她，我恨她不象我一样伤心。第二天，我的眼光再也离不开她，而在她那一方面，我相信她也注意到了。至少，拉乌尔，她看了我一眼，即使不是带着怜悯也是带着几分温柔。但在她的眼光和我的眼光中间突然投入了一个阴影，另一个人的微笑引起了她的微笑。在她的坐骑旁边经常奔驰着一匹马，可并不是我的马，在她的耳旁经常响着一个动人的声音，可并不是我的声音。拉乌尔，三天以来，我太激动了，火焰在我血管里奔腾。我必须驱除这个阴影，消灭这个微笑，闷住这个声音。”
“你想要杀死王太弟？”拉乌尔叫起来。
“唉！不，我不嫉妒王太弟，我并不嫉妒丈夫，我嫉妒情夫。”
“情夫？”
“难道你到了这儿就看不出来？你在那儿向来是目光非常敏锐的。”
“你嫉妒德·白金汉先生？”
“嫉妒得要死！”
“还有呢？”
“唉！这一次我们之间的事情将容易解决，我抢了先，派人递了一张条子给他。”
“你写信给他了？写信的是你？”
“你怎么知道这个的？”
“我知道，因为这是他告诉我的。瞧。”
他把几乎和德·吉什同时收到的信递给他，德·吉什贪婪地看着。
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