“不必了，”德·瓦尔德说，“我很高兴能不用麻烦您。”
他驱马奔驰，穿过整个林间空地，来到空地边缘与德·吉什遥遥相对的一个点上停住。
德·吉什一直没有动。
两个对手隔着将近一百步的距离，隐没在榆林和栗树的浓密的阴影里，谁也看不见谁。
在最最深沉的寂静中过了一分钟。
这一分钟之后，各人都在各人隐藏的阴影中听见枪上的击铁扳起来的克嗒两下响声。
德·吉什采取通常的战术，驱马奔驰，他相信可以在动作的起伏和奔驰的速度中得到两重的安全保证。
他是成直线地朝他认为是他的对手占据的地点奔驰而去的。
在半路上他期望会和德·瓦尔德相遇。他算错了。
他继续奔驰，猜想德·瓦尔德守在原地等着他。
但是在空地上走了三分之二的距离以后，他看见空地上突然一亮，一颗子弹嘘地一声，打断了他帽子上弯成圆形的羽毛。
头一枪的火光仿佛被用来给第二枪照亮目标似的，第二枪几乎同时响了，第二颗子弹飞过来打中德·吉什的那匹马的头部，在耳朵下面一点的地方，打了一个窟窿。
马倒了下去。
这两枪来的方向，正好和他料想会碰到德·瓦尔德的那个方向相反，使他大吃一惊。但是他是一个极其沉着冷静的人，他考虑到自己要摔下去，但是没有考虑得十分准确，靴子头被压在马身子底下。
幸好这匹马在临断气时动了一下，德·吉什能够把他的腿抽了出来。
德·吉什站起来，摸了摸自己身上，他一点没有受伤。
他在刚一感到马站不住，要往下倒时，就把两把手枪插到系在马鞍两旁的皮套里，怕在摔倒时两把手枪中的一把，甚至两把走火，那样的话他就白白地给解除武装了。
一旦站起来，他立刻从皮套里拔出手枪，朝着他曾经在火光中看见有德·瓦尔德的影子的那个地方走去。德·吉什从放头一枪起就明自了对手的策略，事实上也是非常简单。
德·瓦尔德没有迎着德·吉什奔来，也投有留在原地等候而是躲过对手的眼睛，顺着阴暗的空地的边缘走了十五步左右。等到对手奔过来，侧面出现在他眼前时，他以逸代劳，朝他瞄准射击，马的奔驰非但不能妨碍他瞄准，反而对他有帮助。
我们已经看到，尽管天黑，头一颗子弹在离德·吉什的头仅仅只有一寸的地方穿过。
德·瓦尔德信心十足他以为会看见德·吉什倒下去。等到他看到德·吉什相反的仍旧安安稳稳地骑在马上，他不免大吃一惊。
他赶紧打第二枪，手一偏，把马打死了。
如果德·吉什一直压在马身子底下，这个失误倒也对德·瓦尔德有利。在德·吉什能够挣脱以前，他把第三发子弹装好，那德·吉什就完全由他摆布了。
但是完全相反，德·吉什站起来了，而且三发子弹都没有射出。
德·吉什把情况看得很清楚——必须在速度上胜过德·瓦尔德。他奔过去，要在德·瓦尔德给手枪装好弹药以前赶到他前面。
德·瓦尔德看见他象暴风雨那样迅猛地冲来。子弹太粗了一点，推弹杆推不动它。装得不好，会冒失去这最后一枪的危险。装得好，要失去时间，或者更确切地说是失去生命。
他让马朝旁边一闪。
德·吉什一个转身，就在马蹄落下来时，枪响了，德·瓦尔德的帽子被打落了。
德·瓦尔德明白自己还剩下一刹那的时间，他要利用这一刹那把手枪的弹药装好。
德·吉什没有看见他的对手倒下去，把那把已经没有用处的手枪扔掉，举起第二把手枪，朝德·瓦尔德走去。
但是他走到第三步，德·瓦尔德瞄准他，枪声响了。
紧接着是一声怒吼。伯爵的胳膊抽搐一下，垂了下去。手枪掉在地上
德·瓦尔德看见伯爵俯下身子，用左手拾起手枪，朝前又走了一步
这是决定性的时刻。
“我完了，”德·瓦尔德低声说“他没有受到致命伤。”
但是在德·吉什朝德·瓦尔德举起手枪时，他的头、肩膀、膝盖同时弯曲。他发出一声痛苦的叹息，滚倒在德·瓦尔德的马腿旁边。
“完啦！”德·瓦尔德低声说。
他勒紧缀绳，用马刺狠狠刺马。
马跨过毫无生气的人体，载着德·瓦尔德迅速地朝城堡奔去。
到了城堡以后，德·瓦尔德反复考虑了一刻钟。
他迫不及待地离开了决斗场，忽略了检查一下德·吉什是不是真的死了。
在德·瓦尔德激动不安的心里出现了两种假设。
或者是德．吉什被打死了，或者是德·吉什仅仅是受了伤。
如果德·吉什被打死了，他应该象这样把他的尸体留给狼吃吗？这是一种毫无必要的残酷行为，因为如果他真的死了的话，就肯定不会把事情说出来。
如果他没有被打死，为什么不给他援助，让人把自己看成是一个气量狭小的野蛮人呢？
这后面一个考虑占了上风。
德·瓦尔德打听马尼康在哪里。
他打听到马尼康找德·吉什，找来找去找不到，最后去睡觉了。
德·瓦尔德去叫醒他，把事情告诉他。马尼康一言不发地听着，不过脸上流露出的表情是越来越坚强有力，说出来谁也不会相信他这个人会有这样坚强有力的表情。
不过，等德·瓦尔德讲完以后，马尼康只吐出了一个字：
“走！”
马尼康一边走，一边想象着，随着德·瓦尔德叙述事实的详细经过，他的脸色变得越来越阴沉了。
“这么说，”他等德·瓦尔德讲完以后，说，“您认为他己经死了？”
“唉！是的。”
“你们就这样在没有证人的情况下决斗？”
“他希望如此。”
“真奇怪！”
“怎么，奇怪？”
“是的，照德·吉什先生的性格说来，他不象会这么办。”
“我想，您不致于怀疑我的话吧？”
“嗳！嗳！”
“您怀疑？”
“有一点……不过我得预先通知您，如果我看到这个可怜的小伙子死了，我会更加怀疑的。”
“马尼康先生！”
“德·瓦尔德先生！”
“我认为您是存心侮辱我！”
“那就随便您去认为吧。有什么办法？我呀，我从来就不喜欢跑来对我说下面这种话的人‘我在一个角落里杀死了某某先生，这是一个很大的不幸，不过我是光明正大地杀死他的。’对用光明正大这个词儿来说，天未免太黑了吧，德·瓦尔德先生！”
“别说啦，我们已经到了。”
那片林间空地果然已经开始可以看到，在空地上还可以看到躺在地上一动不动的那匹死马。
在马右边的黑糊糊的草地上，躺着可怜的伯爵，脸朝下，浸在血泊里。
他还是在原来的地方，甚至看上去好象连一动也没有动过。
马尼康跪下来，扶起伯爵，发现他身上冰凉，沾满了血。
他重新把他放倒。
然后他在他旁边趴下来寻找，最后找到了德·吉什的手枪。
“见鬼！”他站起来说，脸色白得象幽灵，手上握着手枪，“见鬼！您没有弄错，他确实死了！”
“死了？”德·瓦尔德跟着说了一遍。
“是的，他的手枪里装着弹药，”马尼康用手指摸了摸药池，补充说。
“我不是已经对您说过，我在他走着的时候瞄准他，正好在他瞄准我的时候我开了枪。”
“您肯定说您是跟他决斗的吗，德·瓦尔德先生？我呀，我承认，我怕是您把他谋杀的。啊！不要嚷嚷！您放了您的三枪，而他的手枪里还装着弹药了您打死了他的马，和他本人，可是他，德·吉什，法国的神枪手之一，却没有打中您，也没有打中您的马！瞧，德，瓦尔德先生，您把我领到这儿来是活该您倒霉，所有这些血都冲到我的头上来，我有点醉了；既然机会就在眼前，我以荣誉担保，我看我就应该把您的脑袋打开花。德·瓦尔德先生，为您的灵魂祈祷吧！”
“德·马尼康先生，您不考虑考虑？”
“不，正相反，我考虑得太多了。”
“您要杀我？”
“至少现在点不感到内疚。”
“您是世家子弟吗？”
“当过年轻侍从，因此经受过考验。”
“那就让我保卫我自己的生命。”
“哼！好让您象对付可怜的德·吉什那样对付我。”
马尼康举起手枪，伸着胳膊，皱紧眉头，对准德·瓦尔德的胸部。
德·瓦尔德甚至没有想到逃走，他已经吓呆了。
接下来的一刹那对德·瓦尔德来说长得象一个世纪，在这寂静得可怕的一刹那间，忽然传来一声叹息。
“啊！”德·瓦尔德叫起来，“他活着！他活着！快来救我，德·吉什先生，他要杀死我！”
马尼康朝后退，在两个年轻人中间可以看见伯爵正用一只手费力地撑起来。
马尼康把手枪扔到十步以外的地方，发出一声快乐的叫喊，朝他的朋友扑去。
德·瓦尔德揩了揩额头上冒出来的冷汗。
“真险呐！”他低声说。
“您怎么样？”马尼康问德吉什，“您伤在哪儿？”
德·吉什让他看打断了的手指头和鲜血淋淋的胸部。
“伯爵！”德·瓦尔德大声说，“他指责我谋杀了您，我求您说一声，说我是光明正大的决斗！”
“确实如此，”受伤者说，“德·瓦尔德先生光明正大地决斗，谁要是说相反的话，谁就是我的敌人。”
“啊！先生，”马尼康说，“先帮我把这个可怜的年轻人抬回去，然后我再满足您的任何赔礼道歉的要求。您要是太心急的话，最好还是用您的手绢和我的手绢把伯爵包扎起来，既然还剩下两颗子弹没有打出去，那就让我们把它们打出去吧。”
“谢谢，”德·瓦尔德说。“在一个小时之内我已经两次隔得太近地看到了死亡。死亡，它太丑恶了，我宁愿要您的口头道歉。”
马尼康笑了，德·吉什尽管疼痛，也笑了。
两个年轻人想抬他，但是他说，他感到自己还有力气，可以一个人走。子弹打断了他的无名指和小指，接着在一根肋骨上擦过，没有钻进胸部。因此使德·吉什失去知觉的主要是疼痛而不是伤势的严重。
马尼康在一边用胎膊架着他，德·瓦尔德在另一边架着他，就这样把他搀到枫丹白露，去找医生。这个医生在阿拉密斯的前任那个方济各会修士临终前曾经到过场。
第一五三章 国王的晚餐
国王这当儿正开始坐下用餐。当天的客人为数不多，他们在他做了一个请他们坐下的惯常的手势以后，在他旁边就座。
在这个时期，虽然宫廷礼节还没有制定得象后来那样严格，但是法国宫廷已经完全跟纯朴的传统，以及眼古老族长制时传下来的和蔼可亲的传统断绝。这些传统在亨利四世时代还能见到，路易十三多疑的性格使它们渐渐消失，他想用讲究排场的奢华习惯代替，但是让他感到遗憾的是并没有能够达到这个目的。
因此国王坐在一张单独分开的小桌子上吃饭，这张桌子就象一位主席的办公桌一样俯视着其他的桌子。我们说过这是一张小桌子，但是我们得赶紧补充说明，这张小�