她的平静了的心又开始快速地跳起来，她匆忙走过宅边园子，轻轻地来到房前。
抬了抬门闩，门还是拴得紧紧的。她轻轻地敲了敲门，等了等，又敲了敲。她不想吵醒孩子，她不能吵醒邻居。他一定睡着了，要不怎么也敲不醒？她抓住门把手急切地想进屋。现在天凉了，她会着凉的，何况她现在是身怀六甲。
把围裙裹在头上和双肩上，她又急匆匆地回到屋边花园，来到厨房的窗户旁，斜靠在窗台口，从百叶窗向下看，正好看到她丈夫的胳膊摊在桌上，头枕桌面，他脸朝桌子睡得正酣。
此情此景，使她陡增厌恶，心如死灰。她从灯光的铜黄色上断定灯烧得冒了烟，她越来越响地敲着窗子，似乎玻璃都要碎了，但他还是沉睡不醒。
这样徒劳地敲了半天，她筋疲力竭，又靠着冰凉的石头，不由得颤抖起来。她一直为这个还没出生的孩子担心，她不知道怎么才能暖和一点。她走到煤房里，那儿有一条前天她准备卖给收破烂的旧地毯。她把破毯子技到肩上，虽然肮脏不堪，倒还暖和。然后，她在园中小径徘徊，不时地从百叶窗下向里望望，敲敲窗子，并对自己说，他不会这么僵扭着身子不醒来的。
大约过了一小时，她轻轻地在窗户上敲了很长时间，当她失望地不想再敲时，这声音惊动了他。她看见他动了一下，茫然地抬起头。他心脏的狂跳使他清醒过来。
她立即在窗户上敲了一阵。他完全清醒了。她看到他的拳头立刻握紧，怒目圆睁。
他没有一丁点的胆怯，即使来二十个强盗，他也会不顾一切地冲上去。他迷迷糊糊地环顾四周。摆出迎战的姿式。
“沃尔特，开门。”她冷冷地喊。
他紧握的拳头松开了。他才想起他干了些什么。他的头低着，他倔强地绷着脸。
她看见他急忙赶到门边，听到门栓楔子的声音。他拔掉门闩。门开了——银灰色的夜色，使习惯了昏暗灯光的他感到畏惧。他赶紧退了回去。
莫瑞尔太太进了屋，她看见他几乎是跑着穿过门冲上楼去。在她还没进来时，他就匆匆抽掉了脖子上的硬领，留下了一个撕坏了的扣眼，这又使她生气。
她暖了暖身子，稳定了一下情绪。疲倦使她忘记了任何事情，她又忙来忙去干留下来的活，准备他的早餐，把他的井下水壶洗干净，把他的井下的衣服放到暖气边烤上，旁边放着他的井下靴子，给他拿出来一块干净的围巾、背包和两个苹果，通了通炉子，然后去睡觉了。他已经睡死。两条皱在一起的黑眉毛在额头上耸立着，露出闹别扭的痛苦神情，拉长着脸，噘着嘴，好像在说：“我不乎你是谁或你是干什么的，我想怎样就怎样。”
莫瑞尔太太非常了解他，看也不看他一眼。她对着镜子取下胸针时，她微微地笑了，因为她看见了她满脸的百合花的黄色花粉。她的脑子在翻来覆去的折腾。不过，当她丈夫一觉醒来时，她已经酣然入梦。
第二章 婴儿降生，夫妻失和
这次吵架这后，沃尔特。莫瑞尔有几天又窘又羞，但不久他又恢复了盛气凌人和满不在乎的样子。他的内心稍微收敛了一下。甚至躯体也蜷缩着，翩翩风度也消失了。他从来没有发胖过。因此，一旦他的骄傲消失了，他的身体似乎和他的骄傲、道德感一样在萎缩。
现在他意识到妻子拖着身子干活有多么困难，他的同情心被他的悔过心所触动，推动着他去帮忙。从矿井直接回家，晚上一直呆在家里。到了星期五，他确实再呆不住了，但出去十点左右就回来，而且是清清醒醒地回到家。
他总是自己准备早饭。他起得很早，所以时间充裕，他不像别的矿工，把妻子在六点钟就拖起来。五点，有时更早，他就醒了，马上起床上楼。莫瑞尔太太早上醒来，就躺在床上等着这片刻的安宁时光。似乎只要他不在卧室她才能真正的休息。
他穿着衬衣下楼，再蹬着穿上放在暖气边烤了一整夜的下井的裤子，炉里总是有火，因为莫瑞尔太太封着炉子。屋子里最先发出的声音是拨火棍捅炉耙的砰砰声。
莫瑞尔捣碎未燃尽的煤渣，放上炉子，铁架上烧上满满一壶水。除了吃的外，他的杯子、刀、叉、所有的餐具，都在桌上的一张报纸上摆好。他做早点，沏上茶，用破布堵上门缝，防止风灌进来。然后把火拨旺，坐下来自自在在享受一个小时。他叉子叉上咸肉烤着，油滴在面包上然后把薄片咸肉放在他的厚厚的面包上，用一把折叠刀一片片地切着吃，又把茶倒进小碟子里喝，他喜欢自斟自饮、自炊自吃，和他的家人一起吃饭似乎没有这么愉快。他不喜欢用叉，普通人很少用叉，这种餐具最近才流行起来，人们还不习惯。莫瑞尔更喜欢用一把折刀。独自一人，吃吃喝喝，天冷的时候，常常坐一张小凳子，背靠着温暖的壁炉垛子，食品放在火炉围栏上，杯子放在炉边。然后，他看看前一夜的报纸——拿到什么就看什么——费劲地拼读着。他更喜欢大白天放下百叶窗，点上蜡烛。这是矿上的习惯。
五点四十分，他站起身，切下两厚片面包和黄油，把它们放进白布背包里，铁皮壶里装满茶水，他在井下就喜欢喝不加糖不加奶的冷茶。然后，他脱下衬衣，换上那件低领口、短袖，像女式的厚绒布下井衬衫。
他端一杯茶上楼给妻子，因为她病了，而且他一时兴来。
“我给你端来一杯茶。”他说。
“哟，不用，你知道我不喜欢茶。”她回答道。
“喝吧，喝了你会再接睡下去。”
她接过了茶，看见她端起茶来喝，他心里乐了。
“我打赌，里面没放糖。”她说。
“咦，我放了一大块呢。”他回答，有点委屈感觉。
“那就怪了。”她说，又喝了一口。
她的头发蓬松散披着，面容非常迷人。他喜爱她这种嗔怪的样子。他又看了看她，悄悄地走了。他常常只带两片黄油面包到井下去吃，所以见她给他装上一个苹果或桔子便满心欢喜。他系上围巾，穿上他那双又笨又重的靴子，套上有大口袋的外套，口袋里装着小挎包和茶壶，随手关上门，在空气清新的早晨行进。他出现在矿井时，嘴里常常含着一根从树杆上折下而且整天在矿里咀嚼着的枝条，一来保持嘴里的湿润，二来使他觉得井下就像在田野里一样高兴。
很快，孩子就要出世了，他邋邋遢遢地忙乱起来，上班前捅炉灰，擦壁炉，打扫屋子，然后，志得意满地上楼去。
“我已经替你打扫完了，你可以整天不动看看书好了。”
她好笑又好气。
“饭会自己热吗？”
“哦，我不知道怎烧饭。”
“如果没饭吃了，你就会知道。”
“暖，也许是吧。”他应着声走了。
她下了楼，发现屋子虽然摆整齐了，但还是很脏。她只有彻底打扫干净了才会去休息。她拿着畚箕去倒垃圾时，基克太太看见了她，就会立刻装做要去煤房。于是，在路过木栅栏时，她会喊：
“你还忙着？”
“嗳。”莫瑞尔无奈地说，“没法子。”
“你看到霍斯了吗？”马路对面一个小个子女人叫道，原来是安东尼太太，一头黑发，个头奇矮，总是穿着一件紧身的棕色丝绒衣服。
“没有。”莫瑞尔太太说。
“嗳，我希望他来，我有一大堆衣眼，我刚才确实听到他的铃声。”
“听！他在那头。”
两个女人向远望去，河川区小巷那头有个男人站在一辆老式双轮轻便马车里，身子俯在一捆捆米黄色的袜子上。一群女人向他伸着手，一些人手里也拿着一捆捆东西。安东尼太太的胳膊上就搭着一堆没着色的袜子。
“这星期我已经做了十打。”她骄傲地对莫瑞尔太太说道。
“啧啧啧，”第一个说，“我不知道你怎么能有那么多时间。”
“哦，”安东尼太太说，“只要你抓紧时间你就有时间。”
“我不知道你是怎样抓紧时间的。”莫瑞尔太太说，“这么多袜你可以赚到多少钱？”
“两个半便士一打。”另一个回答说。
“哦，”莫瑞尔太太说，“我宁愿饿死也不愿为了挣两个半便士坐在那织二十四只长袜。”
“哦，我不明白为什么，”安东尼太太说，“你可以抽空织啊。”
霍斯摇着铃走过来了。女人们胳膊上搭着织成的长袜在院子门口等他。这个粗俗的家伙和她们开玩笑，设法哄骗她们，戏弄她们。莫瑞尔太太不屑一顾地走进了自己的院子。
这里人有个约定俗成的习惯：如果一个女人想找她的邻居，就拿拨火棍伸进壁炉，敲敲壁炉后面的墙，隔壁房子里传来很响的声音，因为壁炉都是背靠背造的。
一天早晨，基克太太正在做布丁，她差点被吓死，她听到她家壁炉上发出“砰”的一声，她冲到栅栏边，两手沾满了面粉。“是你敲的吗？莫瑞尔太太？”
“劳驾了，基克太太。”
基克太太爬上她家的煮衣锅，翻过墙从莫瑞尔太太家的煮衣锅上下去，冲进她的邻居家里。
“哎，亲爱的，你觉得怎么样？”她关切地问道。
“你去找一下鲍尔太太吧。”莫瑞尔太太说。
基克太太走到院子里，扯着又尖又响的嗓子叫开了：“艾一吉一文一吉！”
声音可以从河川区的这头到那头。艾吉终于跑来了，又被派去找鲍尔太太。基克太太顾不得她的布丁了，陪伴着她的邻居。
莫瑞尔太太上了床，基克太太照顾安妮和威廉去吃饭。胖胖的走路摇摇晃晃的鲍尔太太在屋子里发布着命令。
“切点冷肉给主人做饭，再给他做一个苹果奶油布丁。”莫瑞尔太太说。
“今天不吃布丁，他也过得去。”鲍尔太太说。
莫瑞尔不是那种早早地就等在矿井吊架下面准备早点上去一类人。有些人四点钟放工哨声之前就等在那儿了。但莫瑞尔所在的那个矿坑煤层薄，离井口只有一里半，他通常干到工头停工才结束工作。然而，这天，他干得不耐烦了，两点的时候，就凑在绿色的蜡烛光下看表——他在一个安全巷道里——两点半时他又看了一次。
为了不影响第二天干活，莫瑞尔正在挖一块岩石。他半蹲半跪着，使劲用镐“克嚓，克嚓”刨着。
“快干完了吧？”他的伙伴巴克喊道。
“干完？只要这世界存在就永远别想干完。”莫瑞尔吼着。“他继续挖着，累得精疲力竭。
“这是一件让人窝火的工作。”巴克说。
莫瑞尔累得火冒三丈，他没有应声，只是竭尽全力挖。
“你最好留着明天干吧，沃尔特，用不着这么用力。”巴克说。
“我明天一点都不想干这个活，伊斯瑞。”沃尔特喊道。
“哦，好吧，你不干，会有别人干的。”伊斯瑞尔说。
莫瑞尔继续挖着。
“哦，上面——收工了。”隔壁巷道里的人喊着，离开了。
莫瑞尔继续挖着。
“你也许会赶上我的。”巴克说着，走了。他离开之后，留下
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